CHAPITRE PREMIER IJ

la ville avait été contié à Charles du Solier, sieur de Morette, et à son frère François, le commandeur de Murel. La première impression fut excellente : en gardant Savone, François I«p ferait une bonne affaire \ Selon les calculs de Colin, il tirerait plus de. I20.000 écus de la vente du sel, <x car estant le plus fort en mer et ayant alliance avec tous les potentats dllalye, il pourra contraindre ceulx qu'il vouldra, soyt par armes, ou par prières, de se venir fournir es lieux où il aura constitué ses magasins ». De plus, il pourra percevoir, comme montant du droit de commerce, 3o.ooo écus par an. et pour affaires extraordinaires, « mulctes, amendes, confiscations», de 12 à iS.ooo écus par an. Ces chiffres donnaient un nouveau poids aux arguments de Jacques Colin. Il ne fut plus question de restituer Savone aux Génois. Au contraire, les travaux de fortification furent poussés activement par Colin et les frères du Solier. Les habitants de Savone firent des avances au Roi. Bientôt la mise en état de défense de la ville fut si avancée que la garde put être réduite de 400 hommes à 5o, ce qui diminua les dépenses mensuelles d'environ mille écus. Les frais, même les « vieux deptes », seraient couverts par la vente du sel. En effet, un magasin destiné à l'approvisionnement de l'Italie du Nord fut établi à Savone, et Colin passa un traité avec M. de Saint-Blancard, aux termes duquel ce dernier s'engageait à fournir le grenier à sel de Savone « ung an durant du meilleur sel qui se pourra trouver par toutes les salines de Provence et attendre son payement (ousjours deux moys api*ès le mesurage qu'il pourra estre vendu. » Peu à peu, grâce à ces mesures, les chargements affluaient à Savone. La ville se développait et menaçait de devenir a la teste de la Ligurie. » '

Comme on pense, les Génois ne voyaient pas d'un bon œil cette prospérité de Savone. Outre que le territoire de

1. Jacques Colin à Montmorency, Savone. 17 octobre [iS'i^], Musée Condé série L, vol. XII, f. 167-168.

2. Jacques Colin à Montmorency, Savone, 7 décembre [i5a7], 9 et 3<> janvier [1628], Musée Condé, série L, vol. XV, f. 170 ; X, f. i37-i38 ; V, f. 174-176.

Bibliothrqne d'histoire moderne. — I. 35.

iB JACQUES COLIN, ABBB DE SAINT- AMBROISE

cette ville séparait en deux tronçons lein*s propres possessions, ils avaient à souffrir d'une concurrence toujours grandissante. Leurs réclamations n'ayant pas abouti auprès du Roi, ils essayèrent d'entraver le commerce de Savone par tous les moyens. Les lettres de Colin sont remplies de plaintes sur les vexations, sur les <x excès )> dont les Génois accablent les a Savonnoys ». Ils essayent de détourner les transactions sur leurs magasins établis aux portes même de Savone, tout autour de la ville; ils donnent la chasse aux navires de la cité rivale ; ils interdisent à tous ceux qui relèvent de leur juridiction de continuer à fournir la chaux destinée aux réparations de la ville, et veulent obliger le Roi à payer la gabelle de celle qui a déjà été prise. Et Colin termine chacune de ses lettres en demandant qu'on prenne des mesures énergiques pour sauvegarder les intérêts de Savone contre le brigandage des Génois.

Il faut croire que ces mesures n'étaient pas prises, ou, si elles l'étaient, qu'on les exécutait mal, caries mêmes plaintes reviennent toujours, et Colin en arrive à dénoncer les menées politiques des Génois et à incriminer même l'attitude du gouverneur de Gênes, Théodore Trivulce. « Les Genevois, écrit-il le 3o janvier*, persévèrent en leur coustume de ne faire pas grand compte du Roy ne de ses ministres, car oultrc [les faits antérieurement citésj, de fresche mémoire ilz ont arresté le quartier deu à leur gouverneur pource qu'il s'estoy t entremis de donner quelque appoinctement en la jurisdiction des gabelles^ et, s'il a voulu estre payé, a esté contrainct de révocquer ce qu'il en avoy t faict ; daventage quant ceulx de ceste ville [Savone] sont allez vers luy demander saufconduict pour les grains qu'ilz font venir de Prouvence, il leur a respondu qu'il le leur bailleroyt voullontiers, les congnoissant bons subgectz du Roy, mais qu'il doubtoyt que les Genevoys leur romproient, dont il ne voulloyt

1. Jacques Colin à Montmorency, Savone, 3o janvier [i5a8], Musée Condc, série L, vol. V, f. i^^-i^ft.