HOTE SECRÈTE POUR LES ROIS DE L'ETJROPB
 une époque aussi tonnuentée que la ' nôtre , le prestige attaché ani conronneB royales va a' affaiblissant chaque jour. Les peuplée, indifférente on hostiles, Bemblent, par nne répulsion d'instinct, vouloir se déehabitner du respect, de l'affection et de l'obéisBance.
Il Berait donc plus opportun que jamaiB de Tendre aux idées sociales les titres de uoblesBe qn'elleB ont perdus. Se résigner au ^ectacle dn mal est un stoïcisme désolant, et qui accuse de profondes lâchetés. Quand l'impres- EÎoD douloureuse de ces défaillances n'excite pas des frémisBem^ts de colère involontaire, Dieu souffle sur les projeta des hommes, et il les fait échouer l'on apréa l'autre.
Nous sommes nés dans un temps où il convient de fortifier son âme pu des exemptes de fermeté. Il ne faut donc pas qu'il Boit accepté et entendu qne, sans les rois et les princes, les probités intelligentes ne sauraient plis à qui s'en prendre pour s'indigner. La conscience doit dominer le ccenr, et surtout les intérêts passagers de la politique. Dans la faiblesse des soutcrtuns, il y a parfois bien des faiblesBea , lorsque la splendeur de la bonne conduite devrait, des sommets dn trône, descendre snr les peuples.
Séparé dn monde et laiesant couler en face de Dieu, dans la solitude, les derniers jours d'une vie entièrement consacrée ans affaires homaines, je me suis peu à peu désintéressé des choses d'ici-bas. J'ai vu les révolutions et les tempêtes, sans m'étonner des unes, sans m'effrayer des antres. Dans lea crises que nous venons de traverser, je n'ai point élevé la voix pour signaler les écnels ; je me suis bien gardé d'offrir des conseils qui peut-être n'auraient pas été reçus. Ceux qui dorment aiment peu qu'on les réveille.
Aujourd'hui, je romps 1« silence que je m'étais imposé, et, dans cette note secrète, adressée seulement aux souverains, je prends la parole pour easajer de conjurer un scandale qui déjà f^t la joie de tons les ennemis qne tes monarchies se sont donnés.
Le Monitevr français annonce au monde entier que, par décret impérial , M. le comte de Momy a été nommé ambassadeur extraordinaire de l'empereur Nt^Iéon m, pour assister au sacre et couronnement de t'empereoi Alexandre H de Euesie.
D'un autre câté, il est dit, il est publié, que toutes les maisons régnantes en Europe se disposent i se faire représenter à cette auguste cérémonie par quelques-uns de leurs membres.
Ainsi, l'Autriche et laPrusse, l'Espagne et laBavièie, la Sardaigne et les Deux-Sicilee, la Belgique et le Wurtemberg, les Pays-Bas et le Portugal, la Saxe et !a Grande-Bretagne auront, bous les voûtes de la vieille basilique de MoBcou, des héritiers ou des rejetons de toutes les souches roj^iles; et la France, après le nouvel éclat qui vient en Crimée de rejûllir sur ses armes, se verra tout naturellement placée au premier rang dans- la personne de M. Le comte de Momy.
Si M. le comte de Momy se trouvait dans les conditions ordinaires de l'existence, si son nom, connu ou inconnu, n'ouvrait pas la voie à des questions difficiles à poser, encore plus difSciles à résoudre, la Bussie et les autres puissances n'auraient rien k objecter à un pareil choix.
Il est d'usage et de droit commun en diplomatie, que \€b souverains envoient comme leur mandataire au dehors le plus illustre ou le plus méritant à leurs yeux. L'empire qui reçoit l'ambaBBadcur, laisse ordinairement h l'empire qui le délègue la responsabilité du choix. C'est par les témoignages de cordiale et de mutuelle estime, que les cours savent établir la distinction et proportionner les hommages à l'éclat du rang, des services ou des talents-
Qnand, pour faire â l'empereur Alexandre II honneur de la réconciliation opérée en Europe et de la paix qui fut son ceuvre propre, les maisons régnantes se proposent, dit-on, de désigner chacune un de ses plus augustes membres, on s'étonne de voir Napoléon III, qui ne manque ni de proches ni de parents aussi honorables, aussi Bonapartes que lui, confier ces éminentes fonctions à M. le comte de Momy.
L'étonnement que produit ce premier fut redouble, lorsque, k l'aide du plus simple des sonvenirs, on arrive à percer le mystère, hélas! trop transparent, de la naissance du nouvel ambassadeur extraordinaire.
Par des phrases pleines de fiel ou par des récriminations débordant d'une amertume qui serait tout au moins déplacée, nous ne chercherons pas à réveilleï un passé dont le fils de la reine Hortense, aujourd'hui empereur des Français, est, sans aucun doute, le premier à gémîr. Ce passé n'a rien à démêler avec la politique ;-il ne devrait m€me jamais entrer dans le domaine de l'histoire, si on avait eu le soin prudent de l'ensevelir dans'Ies secrets de la famille.
Malheureusement il n'en est pas ainsi ; et ce que de puissantes considérations avaient permis de twre, se trouve forcément révélé par des considérations encore plus puissantes.
Le chois fait du comte de Morny porte évidemment le cachet d'une proa-
D,gt,,-erihyGOOgle
tration du sens moral. II accuse l'idée fixe d'une altération de U dignité des têtes conroiméeB an profit d'us Bentimeat indéfinissable.
Est-ce pour linmilier tons les princes de l'Europe, oa pour donner une solennelle consécration à l'adultère, qne l'on élève tout d'un conp snr le pavois, et qu'on met en contact avec ce qu'il y a de plus grand, le comte de Hoiu]', le HoNSlEDB qne l'ère napoléonienne vole gauchement, poni l'^wthéose du vice, aux vieilles traditions de la conr de France? À quelque Bubterfuge qu'on ait recouTB ; qu'on s'enveloppe dans les réticences, après svoii malhenreusement trop parlé, on qu'on fasse amende honorable d'indiecrétions compromettantes, Mohsiiub sera toujours un homme dont la mùssance fut an moine un crime social k l'égard de Louîs-Kapoléon Bonaparte. Son existence reste une tache et un. remords qu'un fils respectueux ne doit jiimais évoquer, par pudeur pour la mémoire de sa mère.
Au 2 décembre 1851, Louis-Napoléon a proclamé qu'il se dévouait pou le saint de la société chrétienne ébranlée, et pour tacause de la famille menacée par des doctrines sauvages.
Marchant sons ce double drapeau, et combattant, par des moyens qni lui sont propres, eu l'iionneur de ces principes sacrés, il s'est mis à la peine afin de reconstituer l'ordre et de faira prévaloir la justice dans des espiili ulcérés et aveugles. II a eu le bonheur de réussir jusqu'à un certain point Par quelle aberration de cœUr vient-il donc anéantir son œuvre si lalwriensement ébauchée , et ofErir ans ennemis de la religion, des bonnes mœnra et de la famille une revanche dont certainement ils s'empresseront de profiter!
Ces pensées, qui nabsent dans toutes les âmes honnêtes, et qui féconderont de terribles représailles dans tous les cerveaux infectés de paaeiona coupables ou de rêves étrsnges, ces pensées se font jour ,- ell^ compromettent an plus haut degré la sainteté du foyer domestique. Elles placent les familles souveraines ou privées, celle de l'empereur Napoléon I" avant tout, dans une fansEO position que personne ne peut subir, et que \eB têtes les plus amaolss da paradoxe n'oseraient paa excuser.
On a vu souvent dans l'histoire d'héroïques bâtards. La pucelle d'Orléuis fit à Dunois l'honneur de le prendre pour frère d'armes. Les Huniade, lee Sforaa, les Salisbury Longue-Épée, les Don Juan d'Autriche, les Vood6iiie, les Berwick, les Maurice de Saxe et les Lowendall surent prouver à lenre contemporains et à la postérité qu'ils étaient dignes du sang qui coulait dans leurs veines.
Be pareilles exceptions ont-elles affaibli la règle ? A-t-il été donné à ces enfants, nés en dehors de la famille, de conjurer, même par la gloire desarmea, la plus retentissante de toutes les gloires, cet anathéme vengeur, qn'an livre des saintes Écritures Dieu fait entendre sur des berceanx coupables ?
« Les rejetons adultères, dît Ux Soffegae, ne produiront ni de profondes rs-
D,gt,,-erihyGOOglC
cines ni un fondement stable. Et ai leurs rameaux gennent dans le tem]w, posés aUF un eol mobile, ils seront agités par le vent et déracinés par les tempêtes. Avant qu'ils se développent, ils seront brisés, et leurs fruits seront inutiles. »
L'histoire en main, telle a toujours été la destinée de ces enfants de l'amour ou de la volupté, qui pnrent, par d'incontestables services, faire amnistier leur naissance, mais qui ne parvinrent jamais à triomplier, par la perpétuité de la race, des réprobations dont le ciel les avait justement frappés, en punition de leur origine.
Et, néanmoins, il faut le dire à la honte des mœurs de toutes les époques, la barre de bâtardise jetée snr un blason a été souvent acceptée dans l'Église et dans le siècle comme un favorable augure. Nos pères, ainsi que nous, se sont montrés beaucoup trop accommodants pour des fautes que chacun rêvait de partager, et que tous amnistiaient d'avance, afin de poù' voir, chacun à son tour, profiter du pardon.
Il a été convenu, tacitement d'abord, presque publiquement ensuite, que le déshonneur de la famille ne viendrait jamais par le fait de l'épous. Afin de sanctionner cette espèce d'armistice entre la l'ertu et le plaisir, on a tiré du fond même de la paternité tant de déductions captieuses, que le préjugé est arrivé à presque avoir force de loi. La conscience publique ne s'est plus révoltée ; et si, parfois, elle s'inclhe devant de magnifiques individualités, il n'en est pas moins resté, toujours vivace et toujours debout, un principe qui flétrit les naissances illégales.
Ce principe, frappant les fils dans le père et le père dans les enfants, ■ surnagé comme surnage une idée de justice et de devoir ; mais, grâce à une exception qui fait honneur ù tous les siècles et principalement à toutes les mères, il n'a jamais été appliqué, même une fois, la plus minime des fois, à une femme quelconque. '
Par respect pour le sein qui u conçu et porté l'homme, on a mis ta mère de famille en dehors de ce droit commun de l'adultère, avoué et légalisé par des mœurs de convention.
Les enfanta nés de la femme légitime ont tous été légitimes, sauf iet> cas très-rares du désaveu prouvé de paternité ; et le premier exemple qui, dans l'histoire, soit donné d'une aus^ incroyable violation de la pudeur maternelle, c'est à l'empereur actuel des Français qu'on te doit.
L'homme qui, en effet, est connu sous le nom romanesque de comle de Jlfi>niy, naqnitenlSlO, àParis, d'Hortensede Beauhamais, épouse de Louis Bonaparte, alors roi de Hollande. Il naquit deux ans seulement après l'empereur des Français Napoléon III. Le Parlant pour la SijrU, ce chant, imposé comme national au second empire , sert de souvenir ou de date aux volages amom^ de la reine Hortense et du comte de Fiahaut.
iKGtJD'^le
MaÎDtenant que personne n'est décrié ponr ses vices , et qn'on n'est diffamé que ponr ses vertus, il en coûtera toujonrs de s'^peeantir sur de pareils récite. L'Europe, qui a été témoin et victime de tant de scandales, n'a pas besoin d'en susciter de nouveaux. Ce serait donc interpréter sagement la pensëedes rois et celle de leurs cabinets, que d'ensevelir dans l'onbli cea tristee désordres, que Louis Bonaparte, époux d'Hortense , ce père dont personne ne parle, a souvent signalés. Mais puisqu'il a convenu à un fils d'afficher aux quatre coins du monde les désolations de sa mère, ne faut-il pas nous condamner nous-mêrae à raisonner sur une aussi prodigieuse exception ?
n avait toujours été dit : « C'est un vilain oiseau que celui qui souille son propre nid. » L'empereur des Français n'a pas craint de donner à ce mot vulgaire, mais si justement expressif, le plus inqualifiable des démentis. Il est entré dans les convenances de ce fils, jusqu'alors si pieux, de prendre à partie l'honneur de sa mère et son propre honneur k lui-même.
Après avoir autorisé M- le comte de Momy à se bâtir une colossale fortune de toutes les fortunes alléchées par de séduisantes espérances, il veut élever ce nom au-dessus de tous les noms et l'européaniser par une mission d'apparat. Il faut que cet enfant, destiné par la loi à ne pas avoir de père et à devenir l'étemel remords de celle qui le mit an jour, se trouve, par un défi porté aux convenance^ les plus respectées, sur le même pied et presque au mËme niveau que tous les membres des vieilles races royales, de la jeune d^mastie napoléonienne ou des grandes familles historiques.
L'aberration d'esprit, l'oubli de tout devoir, dont l'empereur Napoléon III ferait preuve en cette occasion, est pour chacun de s'es parents, de ses amis on de ses admirateurs, un témoignage de désespérante faiblesse ou un signe d'effroyable candeur. L'Europe, qui, depuis cinq années, le suit dansses diverses évolutions gouvernementales, s'attriste de voir cette volonté, habituellement si lucide et si honnête, se lancer à perle de vue dans les traquenards d'une mystérieuse impossibilité.
Cette volonté a fait accepter la guerre et la paix. Elle a imposé popr impératrice k la France une femme que le monde des salons avait diversement accueillie. L'époux de M"* de Montijo, couvrant du voile nuptial qnelqnes étoorderies d'enfant gâtée on des aventures de jeunesse, a su contiùndre la reine de la Grande-Bretagne à traiter d'égale à égale avec nue Espagnole que, peu de mois auparavant, la noblesse anglaise répagnait à recevoir. Les princes attirés en France, et condamnés à la somptueuse hospitalité des Tuileries, en offrant le bras à l'impératrice Eugénie, lui ont tous fart entendre à demi-mot ce que l'empereur Joseph II disait à la comtesse du Bariy : a Madame, la beauté est reine partout I »
Louis-Napoléon possède temporairement le don de faire des miracles. Il a étranglé la tribune et octroyé à la presse un plaeitum de vie, Boua
KG(.H)^le
peine ou plntSt soue bénéfice d'adulation ou de mntieme. See actea sont, comme ses désirs, au-dessus de tout examen. Il n'est permis que de travailler à leur réalisation ; niMs l'Europe, qui, à l'exemple des Français, ne na lasse pas de montrer jusqu'où peuveut aller sa condescendance et sa Ëoumisaion, fertnera-t-elle les yeux devant une dernière eiugeuce qui blesse si cruellement toutes lee idées de la famille î
Les rois, qui se laissent toujours surprendre par la révolution oomme les enfants par la marée montante, ont un pénible devoir à remplir, La Russie, dans la délicate position que tui tracent lee événements, voit ses relations officielles i, peine rétablies avec l'empereur Napoléon III. Elle n'aurait le droit de protester contre un ambassadeur de la cour des Tuileries que dans le cas de flagrante indignité.
L'empereur des Français lui a épargné cette triste tâche; mais aux souver^DS dont l'amitié ou l'alliance avec l'empire napoléonien remonte plus haut que celle de la Russie, il incombe un devoir auquel il semble difficile de se BOUBtraire, un devoir qu'ont déjà rempli avec prudence et fermeté tes princes de la maison impériale de France.
Pour me servir d'une expression que Bonaparte I" a consacrée, a il faut laver son liage sale en famille : » c'est donc à l'Autriche, à l'Angleterre plus spécialement, qu'il écheoit de poser et de f^re accepter ce cas de conscience monarchique.
Le présent de Louis-Napoléon, si resplendissant d'incroyables bonhenrs, absout son passé ; cependant il importe à la dignité de son trâne et à l'honneur de sa descendance, d'empËcher le moindre nuage de planer sur la vertu de sa mère.
n y a en jeu ici plus que la femme de César. La reine Hortense, qne les sévères impartialités de l'histoire ont seules le droit de juger dans les actes publics de sa vie, a laissé une mémoire à défendre. Cest son fils qui a charge de la sauvegarder, de la préserver même de tout soupçon inju-
C'est dans ce sens que les cabinets doivent lui soumettre la question.
Celui qui se montre ai heureux d'être père , fut à coup sûr un fils aimant et dévoué.
Une intrépidité de bonne opinion do Inî-mêmo et une succession de félicités inouïes ont pu l'enivrer passagèrement. Au milieu de la merveilleuse fortune à laquelle il se voit si rapidement élevé, il est possible qu'il se soit imaginé que, dans ce monde de rois, tout plein de bonnes petites vertus, il ne se rencontrerait pas un prince ossea téméraire pour résister à un caprice ou à une exigence.
Audace ou franchise à part, il faut pourtant que ce prince se tronve, et qu'il sache, avec an langage ne blessant ni les convenances des uns, ni les
KGtH)^le
Bentimenta de l'autre, tourner cette difBculté, dont les proportious peuvent arriver jusqu'à Due criée sociale.
Dans la production d'un fait auBBi anormal, il y a, par mégu^e sans doute, un défi à la morale universelle. Ce défi provoque cette sorte de trÎBtesse qui touche et qui émeut, parce qu'elle n'a rien de l'abattement.
On s'interroge dans les cours, on s'étonne dans les cabinets , on s'indigne dans la nobleeee ; mais on sourit dans les masses de ce sourire qui présage les tempêtes ou qui annonce les révolutions du mépris.
On se demande comment on arcliiduc de la maison de Habsbourg- Lorraine, comment des princes de Pnissc, d'Angleterre, de Saxe, des Pays-Bas, de Portugal, de Bavière, de Danemark, de Sardaigne, d'Espagne, de NapIoB, de Belgique, de totft l'univers enfin, se lais.seTont précéder, coudoyer ou suivre par un homme qui n'a pas de père. Si cet homme reut nommer sa mère, il se trouve dans ta poignante, nécessité de faire à son souverain l'offense que le plus obscur de tous les Êtres n'a jamais pardonnée.
L'élégance de ruelle et l'aptitude aux plaisirs comme aux affaires d'argent, dont M. le comte de Momv peut avoir été doué, sont, prétendent quelques habiles, une garantie contre des dangers prévus, et surtout contre une délicatesse de position qui deviendrait compromettante même pour des anges.
Nous n'avons pas charge de discuter ou d'apprécier l'homme. C'est au point de vue de la conscience universelle que nous nous plaçons..
Il est évident que cette conscience doit être froissée, plus évident encore que ces froissements rejailliront et sur le trône de Napoléon III et sur tou£ les trônes.
On dira qu'en fermant les yeux sur un scandale qui avait toujours été é])argné à l'histoire, depuis qu'il y a des fils, les rois de l'Europe donnèrent un prodigieux exemple d'abaissement ou de Ificheté. On accusera l'empereur des Français d'une ingénuité OU d'un cynisme aussi étrangers à sa pensée qu'à son cœur; néanmoins, de cette mission, inattendue pour tous, mois que tous déplorent d'avance, les méchantM sauront faire surgir un texte d'immoralité triomphante.
Il serait vain et superflu d'espérer que les gouvfimemenls pourront forcer la presse, indépendante ou servile, à leur accorder l'aumâne du mutisme. Quand bien même tous les journaux, obéissant à la consigne, se tairtùent, les pierres elles-mêmes crieraient; et, d'ailleurs, nous ne sommes pas encore loin du temps où le silence des peuples était la leçon des rois. Il importe donc de conjurer le péril qui menace.
C'est à la sagesse des souverains, en cette occasion plus écoutée peut-être que les doléances de la famille, qu'il appartient d'adresser, dans une mesure parfaite, un appel direct à la piété filiale de l'empereur Napoléon III. Le
D,gt,,-erihyGOOglC
premier-né swriïant de la reine Hortense a, comme gentilhomme et comme prince, reçu une éducation si digne ; il a toujours porté ei haut le sentiment du devoir, qu'il ee fera une obligation sacrée de comprendre même les réticences. Après avoir compris, il s'exécutera sans balancer; et M. le comte de Momy pourra rester son frère d'adoption secrète, sans pour cela s'enorgueillir des grandes fonctions de son envoyé extraordinaire et d'ambassadeur de France.
N'ayant pour but que de solliciter une satisfaction et non une vengeance à la morale publique, cette note doit se contenir dans les limites de discrétion qu'il a été jugé indispensable de lui tracer Nous li'avons pas à en sortir ; et nous estimons qu'en s'y renfermant, on prépare aux rois de l'Europe et à l'empereur des Français Im même une victoire dont la reine Horleose serait la première à le féliciter
La religion y est aOBsi intéressée que la famille. C'est donc s'assurer d'avance que Napoléon III exaucera le vœu de la conscience publique.
Tout comme un autre, noua avons i^ en pratique cette niasîme si nécessaire aux princes et aux hommes d'État, de ne considérer les petits incidents que comme des victimes que l'on doit toujours sacrifier aux grandes affaires. Mais un souverain qui a eu l'art de faire tracer son sillon au^ autres, quand ces autres croyaient conduire leur charrue, ne doit pas, ne peut pas se formaliser d'une manifestation destinée pour lui seul. D'ailleurs, elle sera faite avec tous les ménagements qu'exigent son respect filial et ses titres d'époux, de père et d'emperew. Puis il est dans la vie des circonstances qui ne permettent pas aux plus saintes susceptibilités de se donner carrière. Ebloui par le mirage d'une chance surhumaine. Napoléon III a pu croire qu'il lui était aussi permis et aussi possible de disposer des lois étcrnellea de la morale, que du sang, des libertés et des trésors de la France. Qu'une réflexion, pas même une objection, soit suggérée à cette intelligence si profonde et si impassible, et, n'en doutez pas, il sera le plus empressé à revenir sur un choix, qui est une faute dont les conséquences de toute nature ne l'auront pas frappé dans un moment d'expansion fraternelle.
Quand s'ouvrent les intimités des Tuileries ou de Saint-Cloud, le comte de Momy peut, auprès de l'empereur Napoléon III, être tout ce qu'ordonnera le fils légitime de la reine Hortense. Pour les cours de l'Europe et pour le monde, M. de Momy doit conserver l'humble position qu'il occupait BOUS les d'Orléans, alors qu'il y avait, dans la citadelle de Ham, un prisonnier dont il ne voulait même pas entendre prononcer le nom. Autrement, en se basant sur la reconnaissance à peu près avouée d'une fraternité sans exemple, on arriverait, sinon à croire, du moins à dire, que Napoléon III, abjurant tout sentiment de dignité personnelle, a voulu pousser plus loin que Néron le mépris de l'humanité.
D,gt,,-erihyGOOgle
Néron se contenta de faire assaBBinet sa mère; mais le ventremfrri d'Agrippine, tout terrible qu'il soit, équivaudrait-il à la malédiction que, du fond de son tombeau, HortenBe de Beauhamais serait en droit de jeter a BOn fils? Néron ne fit que taer sa mère; il ne la déshonora pasi
Od a vu des enfants — la Bible et l'histoire profane le constatent — qui, comme Cham, fils de Noé, dévoilèrent la nudité de leur père. Us furent maadits, eux et leur postérité.
Dieu et les hommes n'eurent jamais besoin de prendre en main la cause d'une mère.
D'ineffables souvenirs de douleur et de tendresse l'ont protégée. C'est d'hier seulement, que, pour la première fois, se révèle, dans le Moniteur français, un crime que six mille ans de crimes de toute nature avaient épargné an monde.
If est impossible d'admettre qu'à la réflexion, l'empereur Mapoléon III veuille pereévérer dans une voie néfaste, dans une voie que les enfants les plus rebelles, on les plus ingrats n'osèrent jamds ouvrir. Il faut que l'obeervation lui Boit faite.
Ses amÎB ou ses alliés doivent s'en charger ; car, dans cette pénible éventualité, les uns et les autres sont solidaires en face de Dieu, en face des rois, et en face des peuples.
Il y a là un principe engagé, qui n'avait jamûs encore subi d'atteinte. C'est le principe de la société et de la famille perpétué et sauvegardé dans l'honneur immaculé des mères.
Il ne sera pas dit que. Napoléon III vivant et régnant, ce principe a été altéré et renié par lui, sous les yeux de l'Europe stupéfaite. On ne peut pas s'imaginer que, frappée d'une.cécité coupable, cette Europe n'aurait point eu la force de protester, même tout bas, contre une pareille défaillance du
Un Tnimsire rebraili.
ATofo. — Quelques autres articles, annoncés dans le cours de l'ouvrage. n'ont pu trouver place dans un volume |déjà bien gros. Avec d'autres pièces, ils formeront un volume & paît, qui paraîtra prochainement, chez Bray et Betaus, sous ce titre : Rome et Vendée.
D,gt,,-erihyGOOglC
