DE L'ART GOTHIQUE

cadence, l'architecture occupait encore, vers le milieu du quinzième siècle, un rang élevé. C'était le moment où les architectes allemands achevaient la flèche et le vaisseau de la cathédrale de Strasbourg. Sous l'influence de ce chefd'œuvre de l'art religieux, les églises de France se décoraient à Fenvi de ces flèches élégantes et hardies, ornement cher à nos vieilles cités l. De son côté, Charles VII faisait exécuter des travaux considérables à l'hôtel de Sens, qui fut, après la maison de Jacques Cœur, l'un des plus importants et des plus curieux échantillons de l'architecture de celte époque 2. Par les ordres du roi, les meilleurs sculpteurs du temps exécutèrent les statues de Charles V et de Charles M pour la grande entrée du Louvre*. La Sainte- Chapelle de Paris n'avait pas encore de clocher, Charles VII en fit construire un 4. Bordeaux, Dax, Saint-Sever virent s'élever dans leur enceinte des forteresses monumentales destinées à défendre le pays contre les Anglais. En môme temps, Charles VII fit réparer les châteaux forts de Montargis et de Lusignan5. Celui de Méhun-sur-Yèvre, dans le Berri, fut agrandi, restauré, et devint la plus belle de toutes les résidences royales.

Plus heureusement inspirés que les architectes, les artistes statuaires du quinzième siècle donnèrent à cette

Fargeau, de Chastellux et de Tanlaij, 1 vol. in- 4, avec lithographies, p. 58.

* M. Henri Martin, Histoire de France, t. VII, p. 391.

1 M. L. Vaudoyer, Histoire de l'architecture en France, dtmPatria, col* 2153.

* Le comte de Clarac, Musée de sculpture antique et moderne ( le Louvre et les Tuileries), t. 1, p. 293, 335 et C45. — M. Vitet, Le lourrr; Revue contemporaine du l*r septembre 1852.

* Ce clocher, qui s'était écroulé, a été relevé récemment par M. Viollet- Leduc, conformément au plan primitif.

1 De Guasco, loc. cit., p. 252.