PREMIÈRES REPRÉSENTATIONS THÉÂTRALES

ininterrompue de pensées toujours vulgaires, souvent triviales ou obscènes, formulées dans un langage qu'on dirait improvisé. Telle était la littérature dramatique en France au treizième siècle, époque à laquelle paraissent remonter les premières représentations théâtrales. On a vu que le moine Adam de La Haie avait composé trois pièces ou jeux, accompagnés d'une musique dont il était aussi l'auteur. Un de ses contemporains, Jean Bodiaus d'Arras, fit représenter sous le titre de Li jus de saint Nicolai, un drame dont le sujet était un roi d'Afrique converti au christianisme par les croisés qu'il avait vaincus1. Environ cent ans après , vers 1380, parut le célèbre Mystère de la Passion, qu'une confrérie spéciale fut, un peu plus tard, autorisée à jouer en percevant une rétribution fixée à deux sous par personne2. Parmi les passages les plus remarqués de ce mystère, celui qui suit a été principalement cité. La Vierge supplie Jésus de fuir la mort que ses ennemis lui préparent, ou tout au moins d'en diminuer l'horreur.

LA VIERGE

Au moins veuillez de vostre grâce Mourir de mort brefve et légère.

JÉSUS

Je mourrai de mort très-amère.

LA VIERGE

Doncques, bien loin s'il est permis.

El la pourcté ils vous preschent.

Et les grandes richesses peschent

1 M. Villemain, Cours de littérature française, tableau de la litléralure du moyen âge, t. Il, p. 261 .

* Le moyen âne et la renaissance, t. II. Les Mystères, par M. Charles Louandre.