MYSTÈRES ET SOTTIES

Joinville, Froissart et Antoine -de La Salle \ la littérature dramatique, si l'on peut donner ce nom aux essais informes appelés mystères et sotties, portait encore, au milieu du quinzième siècle, le cachet de la barbarie. Comment estil arrivé que Fart, dont le but principal est de représenter aux hommes les scènes de la vie, et qui, par cela même, semblerait avoir le moins besoin de modèles écrits, se soit trainé si longtemps sans jeler un éclair? On cherche en vain les causes de cette anomalie, qui est peut-être d'ailleurs un pur effet du hasard. Parmi les chansons de geste, les romans et les chroniques composés du treizième au seizième siècle, il en est dont la lecture offre des beautés qui charment encore l'esprit2. Seuls, les mystères présentent une succession

1 M. Francis Wey signale encore Le Songe du vieil Pèlerin, écrit vers la Ûn du quatorzième siècle, par Philippe de Maizières, ancien précepteur de Charles VI, qui termina sa vie dans un cloître, a C'est, o dit-il, un traité d'éducation royale, envisagé de très-haut par un « homme d'État, sous une Tonne vive et line. . Nous y voyons la plus « remarquable production du goût, du style, de la raison et de la fans. laisie de ce temps-lù... » [Histoire des révolutions du langage, p. 27b.)

* 11 ne me serait pas difficile d'appuyer cette assertion de nombreux exemples. Sans parler de la chanson de Roland, on trouve, dans les romans de la Table ronde, des caractères fortement dessinés, des sentiments délicats finement exprimés, des situations passionnées rendues avec bouheur. Je veux seulement eilcr ici quelques vers tirés du portrait que fait de lui-même, dans le Roman de la Rose, le personnage allégorique de Faux-Semblant :

« Je suis avec les orgueilleux,

Les usuriers, les arpilleux;

Qui les mondains honneurs convoitent ,

Et les grans besougnes exploitent,

Et vont quéraut les graoi pitances,

Et pourchassent les accointances

Des puissans homes, et les suivent ;

Et se f nt poures, et se vivent

De bons morccaulx délicieux ;

Et boivent les vins précieux.