DANS LE LEVANT. U

a lesquels y avoit ung François nômé Jacques Cueur, qui « depuis a beu grant autorité en France, et a esté argeno tier du Roy ; lequel nous dist que la galée de Narbonne, c qui estoit allée en Alexandrie, devoit revenir à Barutb. « Et estoyent, lesdits marcbans françois, allez pour achep- « ter aucunes marcbandises et danrées, comme espices et « autres choses pour mettre sur ladite galée. »

Jacques Cœur était évidemment un des marchands dont la galée de Narbonne devait transporter les achats en France. C'étaient sans doute, outre les productions du pays, telles que la noix de galle, la laine, la soie, le poil de chèvre, des étoffes et des tapis fabriqués dans la Turcomanie et la Garamanie l. En échange de ces marchandises, les Français fournissaient à la Turquie et à l'Égypte du fer, des bois de toute espèce, de rétain, du plomb, du cuivre, des draps légers, des objets de menue quincaillerie'. Ils y transportaient aussi, mais contrairement aux lois, (car l'exportation des matières d'or et d'argent constituait un grave délit), des monnaies françaises, toujours fort recherchées dans les échelles du Levant 8.

Jamais peut-être les relations de ces contrées avec l'Europe n'avaient été plus actives; et, si l'on en juge parles richesses que quelques villes avaient acquises, ce commerce devait procurer des profits immenses. Un pèlerin de Florence,

1 Pardessus , Tableau du commerce antérieurement à la découverte de C Amérique, servant d'introduction à la collection des lois maritimes, 2* partie, p. xxi. — Je citerai souvent ce remarquable travail, un des modèle» du genre, par la multitude et le choix des preuves, ainsi que par la sobriété de la narration.

» Pardessus, loc. cit., p. xliv.

3 Cette exportation des monnaies françaises en Orient fut un des principaux griefs dirigés contre Jacques Coeur qui, sans doute, avait beaucoup d'imitateurs clandestins. La môme pratique se retrouve encore du temps de Colbcrl, qui fil de vains efforts pour l'empêcher.