LE CHATEAU DE DAMES

niveau et à côté de l'étage supérieur de la lourdes Princes, était une pièce à laquelle la tradition conserva le nom de chambre d'Agnès *.

C'est au château de Mehun, à quelques lieues de la ville et dans la province qui lui avait donné le plus de preuves de dévouement, que Charles VIT résidait principalement depuis quelques années. Un autre motif justifiait peut-être aussi sa prédilection. Des tours mêmes du château, la vue en découvrait un autre situé à une lieue de là, dans lu direction du nord-est; c'était le château de Dames, relevant de celui de Mehuu, auquel il payait chaque année, pour droit de rachat, deux éperons d'argent et douze pains pour les chiens. De construction ancienne, le château de Dames avait été rebâti en partie vers la fin du quatorzième siècle. Son étroite enceinte était entourée de grands fossés et défendue par un ensemble de tours rondes et carrées. Agnès Sorel y avait, suivant la tradition, demeuré longtemps, et Ton ajoute que Charles VII prétextait souvent des parties de chasse dans les forêts voisines pour avoir occasion d'aller au château de Dames *.

1 Le plan de l'ancien château de Mehun se trouve dans le volume de Labouvrie de Bourges, Relation de la monstre, etc. (voir p. 2, «ofe 1). Labouvrie n'indique pas où il l'a fait copier.

Le château de Mehun a été détruit en partie, dit-on, par le feu du ciel; les niveleurs de 1793 l'ont à peu près achevé. On voit encore aujourd'hui les restes de deux de ses tours dont les ruines font, au milieu du paysage, toujours magnifique, un effet des plus pittoresques. L'une d'elles, la mieux conservée, sert, à l'occasion, de prison aux vagabonds.

f Ces souvenirs sont encore tout vivants à Mehun-sur-Yèvre, où je les ai recueillis. Je n'ai pu, à mon grand regret, aller visiter le château de Dames. Je n'ai su, d'ailleurs, que plus tard quelques particularités intéressantes qui s'y rattachent. Ainsi, on lit dans un Mémoire historique sur le Berrif, par M. Bengy-Puyvallée {Annuaire du Berry pour