JACQUES G A U VAIN , MAITRE ORFÈVRE A LYON

Tout en étant tailleur de la monnaie de Grenoble, Jacques Gauvain avait son domicile à Lyon et était soumis à la taille dans cette ville : il payait 15 sols tournois en 1522, 22 sols 4 deniers tournois en 1524. Il exerçait à Lyon le métier d'orfèvre, et l'on vient de voir qu'il estimait à un écu d'or par jour le produit de son travail; un écu d'or, c'était près de 50 francs de notre monnaie.

Le chapitre de l'église Saint-Jean de Lyon le chargea, en janvier 1520 (1521, nouveau style) de faire un « reliquière du chief Saingt lean Baptiste » , qui devait être d'argent enrichi d'or et de pierreries.

Dictj dominj capellanj ut premictihir congregatj devocione moti et 'in honore becdi lohannis Baptiste patroni majoris Ecclesie ordinaverunt et ordinant fiât reliquiarium argenteum ad reponendum reliquias ipsius divi lohannis Baptiste existentes in ecclesia predicta ad instar et secundum formam datam eisdem dominis per magistrum Iacobum aurifabrum et civem hujus civitatis — quj faciet dictwn opus et predicto opère incipiendo ordinaverunt et ordinant tradj et expediri dicto magistro Iacobo sommam tercentum lihrarum Turonensium proviso que ipso tradat de illis caucionem sufficientem i.

(Signé) Groles 2.

Nous ignorons pour quelle raison Gauvain resta dix ans sans travailler à cet ouvrage qu'il n'exécuta pas. Le 4 juillet 1530, assisté de ses nouvelles cautions, Didier Besançon, tailleur de la monnaie de Lyon 3, et Jéronyme Henry, orfèvre, il rendit aux chanoines l'argent, l'or et les pierreries qu'il devait

1 Les cautions de Gauvain furent Guillaume Carme dit Augustin, son beau-père, et Pierre Carme dit Augustin, son beau-frère.

2 Archives du Rhône, Actus capitulare Ecclesie Lugdunensis, vol. XXXVI, f° 174, verso.

3 Didier Besançon était beau-frère de Gauvain.

« mectre en œuvre et employer audict reliquaire1 ». Dans la délibération du chapitre faite à l'occasion de cette remise, le greffier a écrit, au lieu de Gauvain, tantôt Grimain et tantôt Germain, et il lui a donné la qualité de « graveur et orfèvre de Lyon ». Le mot de graveur était d'un usage déjà ancien à Lyon ; nous l'avons trouvé en 1480 2. Il était appliqué ordinairement aux graveurs d'estampes sur métal. Les graveurs de monnaie étaient appelés tailleurs de fers; les graveurs sur bois, tailleurs de molles, tailleurs d'histoires, et, à partir de 1570 (et même quelque temps auparavant), à Lyon, les imagiers, les faiseurs d'images, les tailleurs d'images, sont des graveurs d'estampes 3.

Gauvain ne paraît pas avoir fait de pièces d'orfèvrerie pour le Consulat de Lyon.

1 Archives du Rhône, Aclus capiiulares, vol. XL, f°3 154 et 155.

2 Le mot graver était entré dans la langue avec sa signification actuelle dès le milieu du quatorzième siècle. (Voir notre essai sur les Artistes et les maîtres de métier à Lyon au quatorzième siècle. Lyon, 1882, p. 53 et 54.)

3 Les Sculpteurs de Lyon du quatorzième siècle au dix-huitième siècle, p. 8 et 9.

Jacques Gauvain a fait des médailles ; les médailles que nous connaissons de lui sont modelées et coulées. Quelques-unes de ces médailles ont été conservées.