HOMMAGE EENDU À JAMES CHALMERS EN ANGLETERRE ET À L'ÉTRANGER

Dans des publications antérieures j'ai donné déjà copies de nombreux articles et de passages de journaux où James Clialmers est reconnu comme l'originateur du timbre-poste adhésif ; parmi les publications dont sont tirés ces articles et ces passages on compte trente journaux de Londres, un bon nombre de journaux de province et d'Ecosse et en première ligne V Encydopœdia Britannica et le Dictionary of National Biography. Je dois aussi mentionner spécialement la revue de la poste de Glasgow, The Queen's Head, qui contient un excellent article en hommage à Chalmers, dont près de 5,000 exemplaires ont été souscrits par les employés des divers bureaux de poste dans tout le Eoyaume. Cet article a été très-favorablement reçu ; des comptes-rendus en ont paru dans les journaux de timbrologie d'Europe et des États-Unis d'Amérique.

PubHer maintenant in extenso les nouveaux articles qui ont récemment paru et qui continuent à paraître nécessiterait l'addition de plus de 200 pages. Pour le présent je me contenterai donc simplement d'indiquer sommaireinent ces hommages importants rendus à Chalmers, en commençant d'abord par ceux qui viennent d'Angleterre.

Les journaux suivants City Press, Whitehall Review, Croydon Review, Metropolitan, Home and Colonial Mail, Sunday Times, Bric-a-Brac, Manchester Guardian, Brighoiise Gazette, et bien d'autres, qui ont reconnu la justice de ma cause, ne manquent jamais une occasion de rev nir chaleureusement sur le sujet. La City Press dit : — " Faut-il que l'homme, qui a au moment critique et sans récompense fourni la puissance motrice du système postal à un penny, puissance indispensable jusqu'à ce jour au commerce et aux revenus du monde, soit laissé dans

l'oubli, tandis que l'on saisit toutes les occasions possibles pour vanter les services de Sir Eowland Hill." La Whitehall Tlevieiv dit : " Comme acte de simple justice et de bon droit il ne reste plus maintenant à ceux qui ont rendu publiquement hommage à Sir Eowland Hill que de rendre maintenant hommage à James Chalmers."

Ces écrivains ont bien raison de demander à la presse un peu de discernement quand elle traite de la réforme postale. Personne ne peut nier les grands services rendus par Sir Eowland Hill, mais dans les panégyriques outrés qu'ont continué de faire les écrivains modernes, on oublie trop souvent que le projet n'avait aucune prétention à être original dans sa conception, j'ai donné la déclaration du Ministère à ce sujet (voir page 13) ; le Comité de l'Hôtel de Ville de Londres formé pour élever une statue à Sir Eowland Hill a laissé de côté toute prétention à l'originalité, comme cela est prouvé par le changement effectué par ce Comité dans l'inscription primitive qui devait orné la statue et aussi par la correspondance échangée entre moi et le Lord Maire (Président du Comité), correspondance qui a été publiée." Bien plus, quand feu Mr. Fawcett, alors Directeur de la Poste, inaugura cette statue, il ne prétendit nullement que le système de port de lettre uniforme à un penny fut une invention ou une conception particulière de Sir Eowland Hill ; il dit simplement que nous lui étions redevables cVavoir introduit le projet.

Il y a encore un fait, méconnu par tous ceux qui signalent le revenu considérable tiré de la Poste, c'est la perte énorme causée par l'introduction du port de lettre à un penny pendant les trente-trois premières années. Le vieux système produisait avant 1840 un revenu net de 1,634,000 livres st. (40,350,000 frs.), et ce n'est pas avant la retraite de Sir Eowland Hill en 18G4, qu'un chiffre semblable fut attint de nouveau, la perte subie en quelque sorte pendant cette période s'élever à 14,000,000 de livres st. (350,000,000 de frs.)

Les grands éditeurs, MM. Triibner et Cie., remarquent dans une de leurs dernières circulaires : "Sir Eowland Hill a obtenu une statue pour avoir demandé le port de lettre à bon marché quoiqu'il n'eut pas la moindre idée de la manière dont le projet

* Voir " Concealment Unveiled : a Taie of the Mansion House." — Effingham Wilson et Cie., Royal Exchange.

pourrait être mis] ù exécution avec succès : mais l'intelligent libraire de Dundee, James Chalmers, qui par l'invention du timbre-poste adbcsif a rendu possible le port de lettre à bon marché, n'a pas reçu un hommage semblable." Et ils ajoutent que l'on devrait également rendre un témoignage public à la mémoire de Chalmers. Les témoignages de ce genre se rendent aux hommes qui font quelquechose et une fois pour toutes ; pour Chalmers c'est autre chose, son œuvre persiste parmi nous, nous en sentons les bienfaits dans nos relations sociales et commerciales de chaque jour ; ce qui est désirable, c'est que ceux qui rendent un tribut à sa mémoire en employant ce timbre indispensable, sachent le nom de son inventeur. Ce nom, malgré le silence que gardent encore un grand nombre de journaux influents, se répand rapidement. Les autres jom-naux de librairie importants qui reconnaissent le fait sont le Publisher's Circular (de MM. Sampson, Low et Cie.), le Bookseller et le Stationery Trades Journal ; aux journaux déjà nommés sont venus s'ajouter Boy' s Oim Paper, Home Work, Society Herald, Chit-Chat et le Star, et en dehors de Londres, Leeds Times, Salford Chronicle, Wedneslnmj Herald, Huddersfield Daily Examiner, Belfast Morniny Xews, et le Greenock Herald. Je dois mes remerciements à Mr. F. Graham Aylward, de Hereford, pour les lettres importantes publiées dans le Hereford Times, le Readiny Mercury et autres journaux. Le British Economist, ou Scottish Bankers' Magazine, d'Edimbourg, a reconnu le mérite de Chalmers, ainsi que je le désirais, et j'ai reçu de Sir Thomas Clark, Lord Prévôt d'Edimbourg, la lettre suivante :— " City Chambers, Edimbourg,

'« /« 23 Février, 1888.

" Cher Monsieur,

«' J'ai reçu les pièces, que vous m'avez envoyées, relatives aux droits de M. votre père comme inventeur du timbre

adhésif.

" Les preuves sont conclusives, et ayant été, il y a longtemps, en constante relation avec M. votre père, je me réjouis du succès avec lequel vous l'avez établi.

" Je suis,

" Très sincèrement le vôtre,

" {Siynê) THOMAS CLAKK, ''Lord Prévôt d'Edimbourg."

On a publié dernièrement à Arbroath, lieu de naissance de James Clialmers, un volume plein d'intérêt et d'érudition, intitulé Arbroath, Past and Présent, et compilé par Mr. MacBain, banquier. Dans cet ouvrage se trouve une notice biographique de James Clialmers, dont voici un extrait : —

" C'est à James Clialmers, né à Arbroath, qu'est dû l'honneur insigne d'avoir inventé le timbre-poste adhésif, qui non seulement a sauvé en Angleterre le projet de port de lettre à un penny, mais a été pour tout l'univers un bienfait éternel. . . . Cet honneur fut pour un temps réclamé par Sir Rowland Hill, mais grâces aux efforts persistants de son fils, Patrick Clialmers, de Londres, les droits de James Clialmers ont été établis sans dispute et sont aujourd'hui universellement admis. Les bienfaits résultants de cette invention sont incalculables, et toutes les nations civilisées recueillent aujourd'hui le fruit du génie inventif de cet éminent Arbroathien."'

A Dundee dans une récente publication intitulée The Poil uf Eminent Burgesses of Dundee, 1513 to 1886,"" " et publiée par ordre du Prévôt, des Magistrats, et du Conseil de ville," sous les soins d'un écrivain distingué de cette ville, Mr. A. H. Millar, après de longues et patientes recherches, se trouve un article étendu donnant en détail la carrière de James Clialmers ; hommage est rendu à ses services à peu près dans les mêmes termes que dans l'ouvrage sur Arbroath. On y signale la décision du conseil de ville de Dundee déclarant d'une manière formelle qu'il est l'inventeur du timbre adhésif, dont l'emploi fut indispensable pour assurer le succès de la réforme postale ; cet ouvrage se trouve entre les mains des membres de la noblesse et du haut commerce ainsi que dans celles du public en général en Ecosse.

On peut maintenant enregister quelque chose de mieux que l'hommage rendu par la presse. A Wednesbury, en Staffordsliire, non loin de Kidderminster, où une statute a été érigée à Sir Eowland Hill, un homme de lettre, Mr. J. E. Eyder, a lu, devant une réunion de la Société pour l'Amélioration Mutuelle de Springhead, un mémoire intitulé " Une Raillerie Monumentale " f faisant allusion à la statue de Kidderminster. Dans

* Liste des Bourgeois éminents de Dundee, 1513 à 1886. + A Monumental Mockery.

co mémoire Mv. Ryder remarque que Sir Rowlancl Hill n'a rien inventé du tout, donnant les sources d'où il a tiré l'idée de son projet de port de lettre à ini pemiy, et reconnaissant en outre que c'est à James Clialmers que nous sommes redevables du timbre adhésif qui a sauvé et permis de mettre à exécution le projet. Dans la discussion qui suivit la lecture du mémoire, il devint évident que les preuves et les arguments, qui y étaient contenus, avaient convaincu toutes les personnes présentes. La rémiion se termina par un vote de remerciements pour l'auteur du mémoire et pour le président.

Pareillement, dans la ville importante de SliefField, Mr. G. R. Vine, collectionneur de timbres et savant de cette ville, lut un mémoire, intitulé Le tinihre-jmàte, ou histoire iVune fascination, devant la Société littéraire et philosophique de Sheffield, dans lequel il rend hommage aux services rendus par James Chalmers qui a la gloire, dit-il sans hésitation, d'avoir inventé le timbreposte adhésif. La mise à exécution ajoute-t-il, d'un système ayant pour base des rapports parlementaires antérieurs, etc., avec au taux postal réduit est principalement due à Rowland Hill. Mr. Vine m'écrit : " Quand j'ai lu ce mémoire, il se trouvait dans la réunion quelques-uns de ceux qui prirent part à Sheffield à la réforme postal et entre autres Brittains (l'un des anciens maires de Sheffield) et l'alderman Hobson ; mais personne ne prit la parole pour contester vos prétentions." Le journal influent et bien connu le Sheffield Daily Telegmph s'est dernièrement rallié à ma cause.

J'ai déjà mentionné que quatre, parmi les cinq journaux de timbrologie qui existent en Angleterre, reconnaissent les droits de Chalmers. On nouveau journal qui vient de paraître à Liverpool sous le titre de Stamp Collectons Gazette, contient le passage suivant: " Que dirai -je sur la controverse Chalmers-Hill ? J'ai été en correspondance avec l'un et l'autre, j'ai lu les brochures des deux partis, et je suis d'opinion que Mr. Chalmers a gain de cause. Quand un homme a recours aux injures et met en question la sanité et l'honneur de son adversaire, on peut, je crois, se prononcer en toute sécurité pour celui-ci, même s'il y a encore des doutes. Mais dans ce cas il n'y a pas de doute, la justice de la cause de Mr. P. Chalmers est devenue évidente."

J'arrive maintenant à l'hommage rendu à James Chalmers à l'étranger. C'est principalement aux timbrophiles ou collectionneurs de timbres-poste que je dois l'accueil chaleureux fait aux témoignages que j'ai réunis et qui viennent jeter un nouveau jour sur l'origine du timbre adhésif. Dans les États-Unis d'Amérique et dans toute l'Europe la réunion de collections de timbres-poste forme une branche importante de commerce, l'étude des timbres a pris un développement inconnu ici et de nombreuses Sociétés de Timbrologie sont florissantes. Jusqu'à présent on avait regardé Sir Eowland Hill comme le seul inventeur du timbre-poste adhésif et du système postal à un penny ; mais à la suites des preuves que j'ai réunies, on a reconnu que cette manière de voir était une erreur, et l'origine du timbre adhésif a été alors attribué à James Chalmers. Ce changement d'idée n'est pas circonscrit dans le monde des timbrophiles seulement. Des Sociétés historiques, des Universités, et des bibliothèques publiques, aussi bien que des membres de la Presse, ont reconnu la justice de ma cause.

ÉTATS-UNIS D'AMÉEIQUE.

Aux treize Sociétés de Timbrologie, déjà nommées, aux États-Unis, je peux maintenant en ajouter plusieurs qui reconnaissent formellement James Chalmers comme l'inventeur du timbre, dont les timbrophiles ont pour objet spécial de collectionner les divers spécimens de toutes les contrées du monde. En voici la liste : —

The Chicago Philatehc Society

The Pomeroy ,, ,,

The St. Louis ,, ,, The Lansing ,,

The Newton ,, ,

The Jamestown ,, ,,

The Charleston ,, ,, The Black Hawk „ The Belle City „

Chicago, Illinois.

Toledo, Ohio.

St. Louis, Missouri.

Lansing, Michigan.

Newtonville, Massachusetts.

Jamestown, New York.

Charleston, Caroline du Sud.

Eock Island, Illinois.

Racine, Wisconsin.

Tlie Luther Philatélie Society ... Luther, Michigan.

... Chicago, Illinois.

... Salem, Massachusetts.

... New Milford, Connecticut.

... Détroit, Michigan.

... Minneapolis, Minnesota.

... Providence, Ehode Island.

The Chalmers ,,

The Salem

The New Milford „

The Détroit

The Minneapolis ,,

The Ehode Island,,

The Denver Stamp Collector's

League ... Denver, Colorado.

Clan Cameron, No. 7, O.S.C. ... Providence, Ehode Island. Grand Clan of Ehode Island,

O.S.C Providence, Ehode Island.

Dix d'entre ces sociétés m'ont fait l'honneur de m'élire membre honoraire et plusieurs des journaux de timbrologie ont publié une notice biographique et le portrait de James Chalmers.

Les timbrophiles des États-Unis, ont formé, à part de leurs diverses sociétés locales, un vaste corps, appelé Association Timbi'ophile Américaine.* Cette Association tient une réunion annuelle, où assistent des membres et des délégués de toutes les parties de la Eépublique et qui prennent part pendant quinze jours à la discussion sur le sujet qui les occupe. À la réunion tenue à Chicago, au mois d'Août 1887, on a voté, avec une seul voix d'opposition, les résolutions, contenues dans la lettre suivante : —

"Bureau du Secrétaire,

*•' GranIj Crossing, III.,

" lel2 Septembre, 1887.

" Mr. Pat. Chalmers, Londres.

" Cher Monsieur,

" J'ai la mission agréable de vous informer qu'à la seconde réunion annuelle de l'Association Timbrophile Américaine, tenue à Chicago, 111., le 8, 9, at 10 Août, on a adopté les résolutions suivantes : —

" Il est résolu : Que cette Association, d'après les preuves soumises par les témoins encore vivants, embrasse la cause

* American Philatélie Association.

de Mr. Patrick ClialmerH dans le but de faire reconnaître que son père le feu James Clialmers est l'inventeur du timbre adhésif.

'' Et il est aussi résolu : Que les félicitations de l'Association soient envoyées à Mr. Patrick Clialmers pour le succès qui a couronné ses efforts infatigables pour établir au delà de tout doute un fait historique important.

" Il est encore résolu : Que le secrétaire reçoive instruction d'envoyer copie de ces résolutions à Mr. Patrick Chalmers, et qu'elles soient publiées dans le jom-nal officiel.

" Avec une profonde considération, j'ai l'honneur d'être,

"Très-sincèrement le vôtre,

" (Signé) S. B. BEADT,

"Secrétaire de V Association Tiiïibropliilc Amêricai7ie."

k. ceci Mr. Bradt ajoute dans une autre lettre : —

" Acceptez mes plus sincères félicitations pour la force toujours croissante que gagne votre cause, et mes vœux les plus ardents pour l'arrivé prompte du jour où sa justice sera universellement admise."

La réunion de cette Association en 1888 se tint à Boston à peu près à cette époque, je reçus, en date du 23 Août, et avec permission de la citer, une lettre d'un correspondent éminent, le président de l'association, traitant toute la question avec grand talent. Cette lettre, qui n'a pas moins de douze pages, traite deux points différents ; d'abord du projet de port de lettre à un penny et ensuite de la question du timbre, c'est cette dernière qui concerne la discussion actuelle, et c'est avec plaisir que je cite le passage suivant : —

"J'ai en ma possession tous les rapports qui traitent " de la question— 5% 9% 1, 2 et 3 (de 1837-1838), 1844, " 1858, etc., etc. J'ai vu et pris copie du mémoire de " Mr. Eowland Hill, ' Sur la perception des ports de lettre " au moyen de timbres,' '■' j'ai aussi le numéro du Post Cir-

* On the collection of postage by means of stamps.

" cula7' contenant les propositions de M. votre père, ainsi " qu'une lettre de Sir Kowland Hill, la Vie de Sir Rowland " uni, un grand nombre d'autres livres relatifs aux timbres, " les lois sur les timbres, etc. J'ai examiné tout ce que " Hansard donne relatif aux timbres de toute espèce depuis " bon nombre d'années, et aussi bien des points qui n'ont " pas été touché dans la discussion. J'ai un amas de textes " des lois traitant de cette question, et j'ai consacré beau- " coup de temps à tout cela. Jusqu'à présent toutes ces " recherches n'ont pas changé ma manière de voir, et " justifient dans mon opinion le point de vue que j'ai " depuis longtemps adopté."

Mes amis de Philadelphie liront avec intérêt la lettre suivante : —

"320s, llth Street, Philadelphie,

" le 18 Octobre, 1888.

" Cher Monsieur,

" Votre aimable lettre m'est bien arrivée. Je ne peux comprendre l'aveuglement de vos adversaires, car res judicata est, et toute opposition ne peut maintenant venir que de leur stupidité et de leur entêtement. Je parle toutà-fait sans parti pris, et j'espère que vos efforts, dignes d'un fils, seront à la fin couronnés par le succès le plus complet.

" Très sincèrement à vous, " (Signé) HENRY PHILLIPS, Fils.

" Mr. Patrick Chalmers, " Wimbledon."

Le Dr. Phillips est ; l'auteur de nombreux ouvrages historiques et pratiques sur le numéraire, etc., et a suivi la contreverse depuis des années.

Un grand nombre de lettres du même caractère m'arrivent tous les jours d'Amérique ; mais je quitte les Etats- Unis pour parler de