CHAPITRE V

TANCRED AND SIGISMUNDA »

Après la tentative avortée d’ « Édouard et Éléonore », c’est encore à un sujet moderne que songe Thomson pour sa prochaine tragédie. Comme il entend cette fois que sa pièce soit jouée, il ne compte plus, pour soutenir l'intérêt, sur des allusions propres à flatter les passions politiques du jour. Il ne se contentera pas d’une intrigue aussi sommaire ni d’un dénoûment aussi anodin. « Édouard et Éléonore » n’était, comme le fait remarquer M. Brugière de Barante, qu’une héroïde dialoguée ‘. « Tancrède et Sigismonde » sera une véritable tragédie avec toute l'intensité de passion que comporte le genre, avec une catastrophe finale pathétique et sanglante à souhait. Mais ce que le poète conserve de sa tentative précédente, c’est un effort pour donner à ses héros plus de vie individuelle par le choix de personnages à demi historiques et d’une époque presque moderne. C’est aussi l’action fixée dans les pays du soleil. Les

scènes y trouveront un cadre plus brillant; l’exubérante énergie

des passions et du langage en sera atténuée ou justifiée. La combinaison des deux modèles dramatiques, l’application des lois de la tragédie à un sujet conforme au goût de liberté,

1. Théâtres étrangers. Théâtre anglais, t. X. Vie de Thomson, p. 29.

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