Voir p.405,.n
3. Hardwicke aurait eu d’autant ra grâce à prendre à cœur l'intérêt de Thomson dans cette circonstance que lui-même était quelque peu poète. On peut voir dans le recueil des œuvres de Lyttelton, un impromptu ajouté par lui à une pièce de celui-ci (Jonnson’s Poets, vol. 64, p. 328).
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« Qui dédaigne de faire un mensonge même pour gagner une € place !. »
Nous pouvons avec confiance estimer que dans toute cette affaire le poète agit avec un désintéressement et une dignité qui l’honorent. Le trait fait penser à la conduite d’un autre écrivain dont la célébrité n’est pas moindre et envers qui la vie fut plus cruelle. Goldsmith, au milieu des humiliations et de la poignante détresse d’une carrière de &« Grub-street hack », refusait avec indignation l’offre qui lui était faite d’une aisance assurée s’il consentait à mettre sa plume au service d’un parti politique *. L’indignation mélée de pitié que ressentit l’émissaire de Sandwich, en face d’une aussi impudente indépendance, est l'équivalent exact de la surprise et des reproches des amis de Thomson.
Le poëte avait un devoir à remplir envers la famille qui venait d'être ainsi frappée, envers le protecteur dont l’amitié généreuse avait tant fait pour lui. Il n’y faillit point, et, dès le mois de juin, il dédiait au fils du chancelier un « Poème » à la mémoire de lord Talbot . Il y expose avec une chaleureuse éloquence, que viennent rarement gâter quelques éclats déclamatoires, les vertus de Talbot, et les qualités déployées par lui dans toutes les positions où il fut appelé. À cet éloge ému du chancelier, il joint celui de l’intime ami de Talbot, Thomas Rundle, et proteste courageusement contre les haines injustes qui l’ont exilé à Derry. Indépendamment du mérite poétique
4. « On Mr. Thomson’s Picture draun by Mr. Slaughter, with the Figure of Liberty in his Hand, as described by him in his Poem on that subject. »
« What paint can do, I own, thy skill has wrought, From lines struck likeness, and from colours thought. Yes, Slaughter, in these lines a soul I trace
That scorns a falsehood ev’n to gain a place. »
L'auteur est sans doute Gilbert West, LL. D. neveu de sir Richard Temple, parent de G. Lyttelton et de William Pitt. Il publia en 1739 une imitation de Spenser qu'ont louée Gray et Walpole.
