DN

journé et de voir des sujets japonais; et nous avons éprouvé de bonne heure le désir de suppléer à l'observation personnelle par l'étude et la comparaison des témoignages les plus dignes de foi , en ce qui touche à des contrées et des peuples aussi peu connus et cependant aussi dignes de l'être. Les matériaux du travail que nous avions entrepris dans ce but sontrimmenses : nous nous proposions de traiter en détail les questions importantes soulevées par l'examen et la classilication de ces matériaux, et nous espérions faire ressortir de nos investigations quelques conséquences qui auraient pu trouver une place utile, quelque petite qu'elle dût être, dans la théorie du développement de l'humanité ; mais des circonstances indépendantes de notre volonté nous ont torcé nonseulement à restreindre le cadre de notre travail, mais à en modifier la forme. C'est donc à peine si nous osons promettre à nos lecteurs quelque chose au delà d'un résumé de ce qui a été publié de plus exact et de plus intéressant sur le Japon , principalement au point de vue ethnographique , depuis Kaempfer jusqu'à nos. jours. On trouvera à la (in de notre livre l'indication des principaux ouvrages que nous avons consultés (1 ). — Kœmpfer et Siebold sont nos principales autorités. L'ouvrage de Siebold étant encore en cours de publication , il est plus que probable que sur plusieurs points de détail il nous manque des rectifications et des explications que nous nous empresserions de puiser dans ce grand ouvrage s'il était achevé. Nous devons espérer néanmoins que l'ensemble de notre travail représente Gdèlement les notions générales les plus exactes et les plus instructives recueillies par

(i) Nous nous sommes aidé fréquemment d'un précis fait en anglais, et qui a paru pour la pn-miére fois dans 1 Asiatic Journal, années 1 8 39- 1 840. — La lecture de cette intéressante analyse avait beaucoup eontribué à adirer noire attention sur le Japon pendant notre séjour en Chine en i84t, 4a et 43. Le - Chinrte Repository » ( recueil remarquable à plusieurs égards, et dont la publication mensuelle est une ressource si précieuse pour tous ceux qui s'occupent de l'histoire et des littératures de l'extrême Orient) nous a fourni également des renseignements fort utiles.

L'UNIVERS

ce savant observateur et par ses devanciers. C est à Siebold . en particulier, que nous emprunterons les principaux matériaux de l'esquisse géographique et géologique qui doit naturellement précéder notre essai ethnographique sur le Japon.