Maison de l'Empereur

On lui attribtte plus spécialement , en outre,

' 1a division territoriale d'après les montagnes

et les rivières, l'institution de gouverneurs

Sour chaque province et de chefs dans les istricts et communes ; — Fenregistrement^du nombre des maisons et des habitants, des impôts à payer, du produit des terres, etc. — Il aurait enfin réglé le rang de tous les officiers du gouvernement et en aurait formé dix-neuf classes distinguées par des bonnets de formes et de couleurs différentes. — Sa sollicitude paraît s'être portée sur d'autres points d'une nature aussi étrange, car il est mentionné dans les annales japonaises qu'il ordonna que sur chaque centaine de familles on en 4 voyât une belle femme pour le service de la cour! — Ce mikado régna dix ans; de 645 à

(i) Le transport des dépêches aux Indes Anglaises se fait exactement de la même manière.

L'UNIVERS

toujours envoyer des courriers, dont le

Îrix dépend du temps et de la saison.

^'Ohosaka à Nagasaki on les paye de 200 à 400 francs. Ils sont prinopalement employés pour le commerce d*0* hosaka, et en partieuliejr pour celui du riz et du poisson sec, qui donne lieu à une espèce d*agiotage assez semblable à nos jeux de bourse sur les fonds pu* bb'cs (1).

Quant à Fagriculture, les Japonais s'en occupent avec une activité et un succès merveilleux. A Texception des routes et des forêts nécessaires pour approvisionner le pays de bois de cnarpente et de cbarbon, à peine un pied de terrain est- il laissé inculte jusqu'au sommet des montagnes. Là où les animaux ne peuvent tirer la charrue, des hommes prennent leur place ou substituent au labourage la culture manuelle. Le sol en général est de médiocre qualité ; mais le travail auqud on le soumet, aidé par une irrigation active et judicieuse et par des engrais puissants, vient à bout de vaincre cette inaptitude naturelle à la production et trouve sa récompense dans d'abondantes moissons.

Le çrain le plus cultivé est le riz, que Ton dit le meilleur de FAsie. L'espèce ou variété la plus estimée est d'une blancheur de neige, et si nourrissante, selon Kœmpfer, que les étrangers qui n'y sont pas accoutumés n'en sauraient manger

Ïu'une très-petite quantité à la fois, l'orge et le froment croissent également au Japon (2). Le premier de ces grains est presque exclusivement employé à la nourriture du bétail ; le dernier est peu estimé. On fait cependant de sa farine des gâteaux, et on remploie commerundesprincipaux,ingrédientsdu soy, sauce japonaise, (|ui est d'un grand usage dans tout l'archipel et qu'on transporte même en Europe. Elle se fait, nous dit-on , en laissant fermenter sous terre

(x) Quand on a à transmettre promptement des nouvelles importantes, on a recours à des feux placés sur le sommet des montagnes ou à des fusées, employées dans ce but à la Chine et an Japon depub les temps les plus reculés.

(a) Les terrains où Ton sème principalement le riz, Torge et le froment donnent souvent une seconde récolte de légumes et autres plantes usuelles.

de cette farine de froment, celle d^une espèce particulière de fèves ou de pois et du sel. On cultive, en outre, une grande variété d'autres érains et de légumes ; on en trouve le détail dans Kœmpfer et dans Siebold , ainsi que la description d'une foule de produits utiles que l'industrie japonaise a su tirer du règne v^étal. Nous avons déjà constaté (p. 108) que le Japon produit maintenant le coton et le sucre nécessaires à ra consommation, ou qu'il sera bientôt en mesure de se suffire à lui-même sous ce rapport.

Toutefois, après le riz la culture la plus importante au Japon est celle du thé. Elle fut introduite au Japon environ au commencement du neuvième siècle, quand le bonze Yeitsin^ à son retour de la Chine, présenta la première tasse de thé au mikado Saga. Aujourd'hui , sa consommation est presque illimitée. Pour y subvenir, outre les grandes plantations où croit cet arbnss«iu §récieux,les haies d'un grand nombre e fermes en sont formées , et fourn^jsent à la boisson de la famille du termier et de ses garçons de labour. La meilleure espèce de thé exige des soins particuliers pour sa culture. Les plantations sont situées loin des habitations, et autant que possible, à distance des autres récoltes, de peur que la tlélicatesse du thé ne souffre de la fumée, desuopu^ retés et des émanations délétères qm peuvent y être produites. On ^«'"î^.'r terres à thé avec des anchois dessécnw et une liqueur exprimée de la gra>ne oe moutarde. Elles doivent recevoir les rayons directs du soleil du *"*^'"»^ réussissent le mieux sur le penchant ow collines bien arrosées. On wte w plante pour la rendre plus ^^^^^^1^ par conséquent plus productive, «*>"

doit attendre qtfelle ait cinq «"f.P^'î* en recueillir les feuilles. Le procède einr ployé pour récolter le thé , ou W^ pour emmagasiner la récolte, est ass»

compliqué. A mesure qu'on cueille i»

feuilles, on sépare celles qui doivent servir à faire le thé commun de celles qui peuvent fournhr du thé de qualité supérieure, et ^n n'en recueille pas P'"f,^J chaque sorte qu'il n'en peut^»»'"** avant la nuit. Il y a deux «n«»l5^^ u foire sécher le thé, la voie sèche et »

JAPOH.

voie humide. Par le premier procédé, les feuilles soat, sans autre préparation, rôties dans une bassine en fe^ puis jetées sur une natte et roulées a?ec la main; pendant toute Topération, (jui se répète cinq on six fois, ou jusqu'à ce que les feuilles soient entièrement sèches, il en sort un suc jaune ; telle est la préparation sèche. Quand le thé est traite par la ?oie humide, les feuilles sont d'abord placées dans un vase, où elles restent ex* posées à la vapeur de Teau bouillante jusqu'à ce qu'elles soient fanées; alors on les roule avec la main, et on les seche en les autant dans un bassin en fer, où elles subissent une sorte de torréfac* tion.

Ainsi préparées, comme elles perdent moins de ce suc jaune qui leur est propre, les feuilles conservent une couleur verte et plus marquée, et en même temps leur propriété narcotique subit une moindre altération que par le premier

{procédé. De là Siebold conjecture que e thé noir et le thé vert sont le produit de la même plante, et que leur dinérence est due seulement à la manière dont les feuilles ont été préparées. C'est ce qui nous a été affirmé en Chine, où toutefois la différence entre les thés noirs et les thés verts est rendue beaucoup plus sensible par des procédés que l'on croit de nature à donner aux thâ verts des qualités nuisibles à la santé.

Le thé s'imprègne très-aisément d'o* deurs étrangères, de l'influence desquelles il faut le garder avec soin.

Avant de quitter cet important sujet de l'agriculture, sur lequel nous regrettons de ne posséder encore que des renseignements incomplets, il nous paraît incnspensable d'entrer dans quelques détails statistiques, qui suffiront, tout imparfaits qu'ils sont, pour faire comprendre l'influence que la seule culture du riz exerce sur la prospérité publique, les revenus de l'État et l'appréciation des fortunes au Ja|)on.

Les Japonais reconnaissent, dans leurs tableaux statistiques, quatre degrés de fertilité pour les terres, savoir : très-fertiles, fertiles, peu fertiles et mfertiies. Cela posé, les terres à riz sont rangées dans les premières catégories, et tous les revenus, ceux de l'empereur et des princes comme ceux des moindres

emj^yés , sont évalués d'apvèf le nom* brinie mesures de riz {syô) qu'ils représentent, cent syô de nz étant censés valoir, en moyenne, 25 francs environ.

Trois sacs de riz équivalent à peu près à cent syô, et font ce que Kœmpfer appelle un kokfet Siebold un kok ou kok\ Quand on veut exprimer le chiffre des revenus d'un prince, par exemple, on dit Qu'ils s'élèvent à tant de milliers de kok\ Ainsi , le prince régnant de Fizen (dans rtje de Kiou-Siou) a Un revenu ( selon Siebold ) de 357,000 kok% ou environ 8,925,000 francs. Les traitements des divers fonctionnaires s'évaluent d'après ce qu'ils reçoivent en argent et ce ^ui leur est afloué en riz. Aiusi^ le président du collège des interprètes à Dézima reçoit 8,500 tails en argent et 1050 syô de riz, etc. (1).

La superficie des champs en culture est exprimée en tsvô ou matsi ( le matsi vaut un peu plus crun hectare). Chaque année, avant les semailles, les terres sont mesurées par des arpenteurs jurés, « qui sont extrêmement fiers de leur « capacité dans la géométrie, et qui ont « le privilège de porter deux épées, « privilège qu'on n'accorde qu'à la no- « blesse et aux soldats (2). » Aux approches de la moisson on procède à un nouveau mesurage, et les arpenteurs supputent le produit probable de la récolte. Leurs conjectures paraissent être\ en général , d une exactitude surprenante.

S'il y a apparence d'une abondante récolte, ils font couper un espace déterminé du champ de riz ou de blé, font battre le grain et concluent de cette moisson partielle quel sera le produit du tout.

Les propriétaires, au Japon, reçoivent les six dixièmes de la récolte, riz, blé,' froment, légumes, etc. Le fermier a droit aux quatre dixièmes restant. Ceux qui cultivent des terres de la couronne (soit dans les cinq provinces du Gokinaï, soit ailleurs) ne donnent que quatre dixièmes aux Intendants du domaine im-

Sérial, et jouissent du reste. Celui qui éfriche une terre a droit à l'intégrauté

(i) Siebold : « Essai sur le commerce dq M Japon, etc. » Moniteur des Indes, eic., voL, IT, p. 334.

(a) Kœmpfer, vol, J^ p, 104,

iê6

VTumms.

dtê féc6\tm petidaiA toi deux ou trois

{premières années. Dans la fixation ^es èrmages on a égard à la bonne ou mauvaise qualité des terres ; mais, en géné- 1^1, les parts relatif es des propriétaires et des fermiers paraissent être celles çiue notis indiquons. Si le eultifateur laisse passer une année sans cultiver son teD> rain , il perd son droit sur le sol.

Il nous reste à dire quelques mots des prodiges de i'borticulture^ Nous avons déjà fait allusion à Thabileté extraordinaire des jardiniers japonais ; mais nous leur devons une mention plus spéciale.

Il paraît quils excellent également à ra* petisser certaines productions végétales et à en agrandir d autres outre nature. Ainsi, Meylan rapporte avoir vu, en 1826 , nne petite caisse ou plutôt une boîte, qu'il décrit comme n'avant qu'un pouce de diamètre sur trois de bauteur, mais que Fisseher repésente d'une ma* nière un peu moins moroyable, comme longue de quatre pouees et lar^e d'un poifce et demi , dans laquelle croissaient avec toutes les apparences d'une végétation vigoureuse, un sapin, un bambou et un cerisier^ ce damier en pleines ileurs ! Le prix de ce bosquet portatif était d'environ 2,500 francs. Comme exemple des succès de ces borticulteurs dans la branehe opposée de leur art, Meylan décrit des pruniers couverts de fleurs, chaque fleur égale en grosseur à ouatre belles roses! Il cite aussi des radis pesant de cinquante à soixante livres : ceux qui ne pèsent qu'une quinzaine de livres se rencontrent communément.

Siebold parle d'une laitue gigantesgue (tussiiago gigantea) qui, dans les jardins, produit des feuilles d'un mètre de long. La culture donne aussi des dimensions extraordinaires à certains arbres, aux sapins en particulier. Siebold mentionne un de ces sapins fameux, dans la province de Kaï et un salisburi colossal, dans celle de Radsousa, qui a, dit-on, dix pieds de diamètre. On a observé, dans le voisinage d'un temple , des sapins monstrueux. On ne précise pas le oiamètre des troncs ; mais on nous dit que leurs branches, à la hauteur de sept ou huit pieds, sont dirigées à l'extérieur ^ en les étayant sur leur trajet, et d^une longueur telle qu'elles donnent une ombre de trois cents pieds de diamètre.

ThmdbNSi^ ùïi aussi meitf ion d'un pin.

qu'il vit a Odewara, non loin de Yédo, et dont les branches horizontales , supportées par des perches, s'étendaient à vingt pas en tout sens, formant un toit végétal, au-dessus d'un pavillon de plaisance.

Les détails qui précèdent montrent l'agriculture et l'horticulture au Japon comme présentant beaucoup) d'analogies avec ce qu'on observe en Chine. Le goût pour les monstruosités végétales e§t le même dans les deux i>ays. Un grand nombre de procédés soit dans les arts, soit dans l'économie domestique sont à peu près les mêmes, et le système social tout entier offre chez les deux peuples des rapports intimes. Cependant le caractère national diffère essentiellement à de certains égards, et nous sommes porté à croire que cette différence est en faveur des Japonais. Ils ont, en général, perfectionne ce qu'ils ont emprunté aux Chinois, et ce qir ils ne doivent ^u'à eux-mêmes les place, selon nous, à ud rang plus élevé dans l'échelle de l'humanité.

Nous donnons dans notre table annotée des poids, mesures et monnaies, à la fin de cet essai, les détails les plus pré- <îis que nous ayons pu nous procurer sur le système monétaire de Tempire :

nous terminerons donc ce chapitre en engageant nos lecteurs à la consulter.

TENTATIVES DBS lÉTKÀW&ERS POUB BNTBEB EN BELATION AVEC LB

JAPON" DEPUIS l'ex:tibPation DC

GHBlSTIANtSME.

A partir de l'époque oii le christianisme a été définitivement extirpé du Japon, et où le commerce de cet empire avec l'Europe a été réduit aux affaires qui se sont faites à la factorerie hollanaaise de Dezima, l'isolement politique volontaire de cette fière nation a été respecté pendant de longues années, sans que personne parût songer à y porter la moindre atteinte» C'est à peine si l'on peut citer comme exception la timide et maladroite tentative faite par les Anglais sous le règne de Charles Ihfo 1678 ; elle avorta par plusieurs motifs, dont le principal fut, sans aucun doute le fait connu du gouvernement japonais et logiquement fatal aux prétentions

JAPON

ivr

commerciales qui se renouvelaient n inopinément de ]a part des Anglais , après un demi-siècle : savoir que la reine d\4ngleterre était une princesse portugaise.

Faute d'aliment, les passions qui avaient dicté ces lois d'exclusion finirent par s'éteindre; vers la fin du siècle dernier le système prohibitif se soutenait cependant toujours , mais l'indifférence des Japonais pour le commerce extérieur et leur respect pour les coutumes existantes y contribuaient plus que la haine ou la crainte que leur inspiraient les étrangers. Dans cet état de choses, le commerce et toute relation inutile avec les étrangers restait défendu, il est vrai ; mais au nM)ins permettait-on à leurs navires en détresse de s'approcher de la côte, où on leur fournissait les vivres et lesapprovîsionnementsdont ils avaient besoin. Le capitaine Broughton, qui ex* plorait les mers du Japon pendant les années 1796-97, a peut-etreété ledernier navigateur anglais qui ait ainsi profité des dispositions hospitalières et confiantes des Japonais. Depuis cette époque, y a été fait quelques tentatives malneureoses, qui ont eu poar effet, s*il faut en croire les Hollandais, de rendre à l'élœgnement de ce peuple pour les étrangers toute son ancienne énergie» Sieboid met cependant en doute cette réaction; il assure que si elle a eu lieu, il n'en reste plus de traces aujourd'hui.

Les Américains sont les premiers qxà aient cherché à enfreindre les lois japonaises. Leur tentative remonte à l'épo* que de la guerre entre l'Angleterre et la Hollande, alors soumise à la France. On a déjà vu que les autorités hollandaises de Batavia, pour ne pas exposer leurs transportsàetreenlevàpar les croisières anglaises, avaient frété des neutres, pour continuer le commerce de Java avec le Japon. Le premier navire américain expédié en cette qualité fut fÉliza, de New-York, capitaine Stewart» qui fit son voyage en 1797.

Son arrivée éveilla tout de suite les soupçons des Japonais. Un navire sous pavillon hollandais, dont l'équipage parlait l'anglais et non le hollandais , semblait aux autorités de Nagasaki une inexplicable anomalie ; cette découverte les jeta dans la consternation. Ce n'est

pat sans peine que le prMJenl de la factorerie parvint à foire comprendre au gouverneur que ces prétendus Anglais n'étaient pas des A nglais véritables, mais des Anglais de seconde qualité (c'est ainsi qu'on les désignait en Chine), habitant des contrées bien éloignées de l'Angleterre, et soumis à un roi différent. Mais toutes ces explications étaient insuffisantes; il fallait surtout prouver que les Américains n'étaient pour rien dans le commerce; qu'ils n'étaient em« ployés que pour le transport des marchandises, et à cause de la guerre* Le gouverneur finit par se laisser convaincre que ces nouveaux étrangers ne venaient en rien se mêler d'affaires, et que l'emploi de bâtiments neutres dans I état des choses était une mesure indispensable; il consentit en conséquence à recevoir PÉUza comoie un navire hollandais.

L'année suivante, à un second voyage, le capitaine Stewart perdit son navire; c'est l'événement auquelnous avons fait allusion p. 142. Il est très-probable que les rapports fréquents et prolongés que le capitaine Stewart eut avec lés Japonais pendant le renflouage et la ré-

{)aration de son bâtiment lui inspirèrent 'idée de nouer avec eux des relations directes. Le président Doeff n*explique bien clairement dans son récit ni le plan du capitaine ni les moyens auxquels il eut recours pour le mettre à ex^ution.

Voici cependant ce qu'il paraît raisonnable de conclure des détails qu'il donne à ce sujet.

Apres s'être r^aré et avoir rembarqué son chargement, VÉliza mit à la voile. Bientôt après, elle fiit démâtée dans un coup de vent, et rentra à Nagasaki pour y chercher des mâts. Ces.

accidents successifs la retardèrent considérablement; un autre navire américain, le Franklin, capitaine Devereux, frété pour faire le voyage de 1799, était arrivé et était sur le point de terminer son chargement, quand le capitaine Stevirart se trouva prêt à entreprendre sa traversée de retour. Mais il refusa obstiném^t de retarder son appareillage pour naviguer de conoert avee son compagnon, et partit définitivement dans les premiers joursdenovembrel799« L'année suivante on vit reparaître te

L'UNIVERS

capitaine Stewart, mais avec un autre bâtiment , et dans des dispositions nouvelles. Il n'avait pu , disait-il , arriver à Batavia: r^/isa s*était perdue ; avec elle il avait vu s'engloutir toutes ses riche»- «es , ainsi que la cargaison hollandaise. Heureusement un de ses amis établi à Manille lui avait fait les avances nécessaires pour construire et armer le brick avec lequel il venait pour rembourser à la factorerie les frais de la réparation de VÉliza^ en vendant une partie de la cargaison qui lui appartenait.

Mais , pendant son absence, le président hollandais avait été changé : à un fonctionnaire peu capable avait succédé un homme qui paraît n'avoir manqué, ni d'habileté, ni d'énergie, bien que Siebold l'appelle quelque part un cer* tain Willem Waardenaar. Wardenaar eut bientôt vu que cette nouvelle visite de l'Américain cachait des projets insidieux; qu'il n'était amené que par l'espoir d'ouvrir avec le Japon des relations commerciales soit en son nom particulier, soit pour le compte des États-Unis. La fausseté de l'histoire forgée par Stewart lui sembla évidente quand on eut reconnu à bord du prétendu brick de Manille différents objets que l'on se rappelait avoir vus figurer sur rÈUza, quoique, selon lui, on n'eût pu sauver aucun débris de son naufrage. iSopper-hùofd prit ses mesures en conséquence. La cargaison du capitaine Stewart fut vendue, et servit a payer les dettes qu'il avait contractées envers la factorerie. Mais on ne donna point de cargaison de retour au brick, dont le capitaine fut saisi et envoyé à Batavia sur un bâtiment hollandais , pour rendre compte de la perte de la cargaison de VÉliza,

Pendant l'instruction de cette affaire, Stewart parvint à s'échapper de la colonie hollandaise, et pendant un an ou deux il ne fut plus question de lui. En 1803, cependant, il reparut dans la baie de Nagasaki, mais ouvertement et sans aucun subterfuge. Son navire était sous pavillon américain ; sa cargaison venant du Bengale et de Canton était propriété américaine; il demandait à trafiquer et à faire sa provision d'eau et d'huile. On répondit à sa première demande par un r^us formel ; on lui accorda la seconde ;

mds aussitôt l'embarquement terminé, on le força de partir. Le capitaine Stewart ne revint plus ; il avait fini apparemment par être convaincu de l'inutilité de ses efforts.

En 1800, 1801, 1802 et 1803, ce furent des navires américains, sous pavillon hollandais, qui maintinrent le commerce entre Batavia et Nagasaki. — En 1806, ce furent un américain et un brémois; en 1807, un américain et un danois; enfin, en 1809, encore un américain, la Rebecca. — Dans cet intervalle, de 1800 à 1804, nous ne trouvons mentionnées que les deux tentatives que nous venons d'indiquer de la part des Américains pour commercer directement avec le Japon, l'une en 1800 , par Stewart, sur le brick P Empereur au Japon ^ l'autre en 1803 par des négociants anglais de Calcutta qui envoyèrent deux navires à Nagasaki, dont un, comme nous l'avons vu, était encore commandé par Stewart.

Depuis lui , on n'entendit plus parler des Américains jusqu'en 1807. A cette époque un de leurs navires se rendait de Canton à la côte occidentale d'Améri* que; il se disait en détresse et demandait de l'eau et du bois; à la sollicitation de Doeff, on lui fournit gratuitement, comme on l'avait fait pour le capitaine Stewart, ce dont il avait besoin. Sa déclaration était-elle vraie, était-ce encore une tentative pour entrer en relation commerciale? c'est ce que les membres de la factorerie n'ont jamais su d'une manière bien positive.

Plus récemment des négociants américains de Macao ont tenté un nouvel essai d'un caractère moitié religieux moitié commercial. Au mois de juillet 1837, un missionnaire docteur en médecine et le savant orientaliste Cb.

Gutziaff, partirent de Macao sur leMorrison, bâtimentqui n'allait, disait-on, au Japon que dans le but bien désintéressé de rapatrier quelques Japonais naufragés. L^i/orri^on se présenta dans la baie d'Yédo, dont l'entrée est interdite même aux bateaux venant des dépendances du Japon; après quelques pourparlers, dont les missionnaires auguraient favorablement, on tira sur leur bâtiment. Jls se hâtèrent de reprendre le large, et vin*

JAPON

l'eut mouiller dans la baie de Kago- Sima, principauté de Satzuma; on les 60 repoussa d'une façon exactement semblable. Indignés de ce que le révérend docteur Parker nomme, dans sa relation, la trahison des Japonais, les pieux aventuriers se décidèrent à revenir à Macao, sans visiter le seul port où il eût pu leur être possible de débarquer leurs protégés. Nous pe savons pas si cette laute ou cet oubli fut le résultat de leur ignorance, ou celm de la défiance ^ue leur inspiraient les Hollandais, aux intrigues desquels ils attribuaient Tavortement de toutes les tentatives précédemment faites pour communiquer avec le Japon. Ils ramenèrent avec eux les naufragés à Macao.

Nous verrons plus tard quel a été le résultat d'une dernière tentative faite par ordre du gouvernement des Ëtats- Unis.

Les Russes, au commencement du dix-neuvième siècle, avaient également essayé de se frayer un passage ; un moment on eût pu croire qulls allaient réussir. Mais ils ont laissé échapper Toeeasion, qui depuis ne s'est plus présentée.

Sous le règne de Catherine II un bâtiment japonais se perdit sur la côte de Sibérie; rimpératrice donna Tordre de ramener chez eux tous les matelots sauvés du naufrage. Un navire russe vint effectivement débarquer les Japonais à Ifatsmaï en 1792; le capitaine Adam Laxmann,qui le commandait, s'empressa de faire des ouvertures relatives au commerce. On lui adressa des remercîments officiels pour avoir rapatrié les matelots iapouais , et on lui permit de se ravitailler à Na^as^ki, où il pourrait discuter ses propositions avec des autorites compétentes. On lui déclara en outre que le port du Nagasaki était le seul où les étrangers pouvaient être admis , et que si jamais des Russes venaient à débarquer ailleurs , fût-ce même pour ramener des naufragés, on les ferait prisonniers.

Le capitaine Laxmann n'alla pas à Nagasaki. L'attention de l'impératrice fut probablement détournée d un sujet d'aussi peu d'importance par le caractère grave et menaçant que prenaient les événements politiques en Europe, et

eette première ouverture fut négligée.

Nous devons dire que le docteur Van Siebold doute qu'il y ait jamais eu d'ouvertures sérieuses ; il suppose que Tespérance d'entrer en arrangement avec les autorités deNagasaki a dû être donnée aux Russes par le prince, ou par son secrétaire , pour les éloigner pacifiquement delà ville deMatsmaï, évidemment hors d'état de résister à l'attaque du navire de guerre russe.

En 1804 on tâcha de réparer cet oubli ; un navire de guerre fut envoyé à Nagasaki ; il portait le comte Resanoff, ambassadeur du tzar au siogoun, muni des pouvoirs nécessaires pour négocier et conclure un traité d'amitié et de commerce entre la Russie et le Japon. Le comte était officiellement recommandé au président de la factorerie par le gouvernement hollandais ; on avait de plus envoyé de Batavia des instructions relatives à l'ambassade russe. Le président Doeff en avait communiqué une partie au gouverneur ; les autorités japonaises étaient donc en quelque sorte préparées à Farrivée de l'ambassade.

Ce fut le 7 octobre que Ton signala le navire russe à l'entrée de la baie. La commission ordinaire fut envoyée pour le visiter et recevoir ses armes en dépôt; mais, par respect pour l'ambassadeur, on invita le président à se joindre luimême à la deputation. Dès la première entrevue, des différends entre les Russes et les fonctionnaires japonais éclatèrent. Ceux-ci, se regardant comme les représentants du siogoun, prétendaient que, conformément a l'usage, on leur rendît à eux-mêmes tous les honneurs qui lui étaient dus ; l'ambassadeur, de son côté, regardait un hommage rendu aux envoyés d'un simple gouverneur de province comme une démarche humiliante pour lui , et tout à fait inconvenante dans la haute position où il se trouvait placé (1). Il s'éleva une autre discussion

(i) n n'est pas inutile de mentionnner à ce sujet les discussions qui s'étaient élevées entre la Corée et le Japon , et qui ne furent apaisées que pendant la présidence de Doeff. Il est d'usage que le roi de Corée envoie une ambassade pour rendre hommage aux nouveaux siogouns, et les féliciter sur leur avènement. Autrefois ils se rendaient toujours À

L'UNIVERS

au sujet des armes que les Russes refii- Baientobstinémentderemettre. Dans celle-ci comme dans la première il ne s'agissait que du point d'honneur, et nullement de la sécurité ; car les Russes se déclaraient prêts à débarquer et à re* mettre aux Japonais toutes leurs muni* tions de guerre.

Le prâident Doeff affirme que ce n'est qu'à ses bons offices, et à son influence personnelle sur le gouverneur que le navire russe dut l'autorisation d'entrer dans le port, pour attendre, dans une position sure, la réponse du gouvernement relative aux questiongde cérémonial qui venaient d'être soulevées. Cette soirée du 7octobrefut iaseuleque les bons Hollandais purent joyeusement passer en corn* Î>âgnie d'Européens. Il paraît que dés le endemain il s'éleva des soupçons dans l'esprit des autorités de Nagasaki; on commença à craindre Taltiance de ces étrangers , dont les intérêts étaient ce* pendant si manifestement opposés. A partir de ce moment, il leur fut interdit d'échanger une seule parole. Us parvinrent néanmoins à correspondre en français , au moyen des interprètes, qui semblent toujours prêts à favoriser la violation des règlements : c'est la compensation ordinaire, quoique regrettable, des lois trop rigoureuses.

Les craintes des Japonais allèrent si loin que la navire «xpédié de Java cette année, navire véritablement hollandais cette fois, fut éloigné de son mouillage habituel pendant qu'il était en

Tédo pour s'acquitter de leur mittion; mais le dernier siogouu refusa à Tambassade coréenne Tautorisation de visiter la capitale , et fit donner aux envoyés Tordre de rendre hommage au prince de Tsousima, suzerain ou plutôt surveillant immédiat de la Corée, où il entretient y ainsi que nous l'avons vu plus haut ( p. 7 ) une petite garnison. Les Coréens refusèrent de se soumettre à cette humiliation ; ils persistaient dans la prétention d'être admis à Tédo. La discussion dura plusieurs années; l'hommage n'avait pas été rendu. Enfin Ton envoya àTsousima le prince de Kokura, grand trésorier, et le ministre des finances, en qualité de représentants du siogoun^ pour recevoir l'hommage des Coréens, qui se soumirent à cet aoconuModemeot. La députation passa à Décima, où eUe rendit fisite à DoeCf, en retour^ 4Miit à Tédo,

chargement ; on le mouilla à une grande distance des Russes, et quand il appa^ reilia on défendit formellement au ca«

t mitaine et à l'équipage de rendre les s»utations amicales et les souhaits de bon voyage que lui adressaient les Russes. C'est à peine si l'on permit au capitaine hollandais d'agiter son chapeau en l'air. Ce manque de politesse offusqua beaucoup les Moscovites, qui l'attribuèrent à une jalousie de marchands.

Cependant l'ambassadeur sollicitait instamment la permission de débarquer.

Le capitaine Krusenstern, qui commandait le navire, ne désirait pas moins vivement l'autorisation de se réparer. Ces demandes étaient contraires à la loi. — Il fallait en référer à Yédo. Tous ces embarras furent cause que Nagasaki posséda ses deux gouverneurs à la lois; c'était un fait sans exemple dans les annales du Japon; dans une circonstance aussi critique , le gouverneur résidant n'osait abandonner son poste, quoi** que son collègue fût arrivé pour le remplacer. Us délibérèrent longuement ei^ semble, en attendant les ordres d'Yédo,. Ils s'informèrent d'abord si la factorerie hollandaise pourrait recevoir l'ambassasade à Dézima. Doeff souscrit à cet arrangement, bien c^ue l'établissement eût été en partie détruit par un incendie tout récent. Mais les gouverneurs ne renouvelèrent point leur proposition, et songèrent à établir les Russes dans un tem^ pie. Ce projet fut encore abandonné, et l'on se décida enOn à les loger dans u|i marché au poisson , situé à l'extrémité de la ville, un peu au*dessus et en face de Dézima. On se hâta de le faire évacuer et nettoyer, de le disposer pour la réception de l'ambassade en le faisant entourer de palissades destinées à empêcher toute communication avec le dehors. Ces arrangements préliminaires se trouvèrent terminés vers le milieu de décembre; la comte Resanoff vint donc s'installer avec sa suite dans ce singulier hôtel, autour duquel des soldats russes montaient la garde avec des fusils déchargés. On assureque la cour d'Yédo désapprouva formellement ce manqua d'égards : on pouvait refuser de recevoir l'ambassade , mais il fallait la trajr ter avec courtoisie, surtout dans des dé^ taiis de peu d'importance, Uu mgo¥9^

JAPON

lit

ftvab bien pn Jadif fafre décapiter des ambassadeurs portn^is et ne renYoy«r TÎTants que les témoins nécessaires pour nndre compte du sort de leur mission 9 mais il s'était gardé de les humilier oq de les insulter.

Doeff attribue tous ces retards, toutes ees difficultés et ces vexations au refus fait par les Russes de livrer leurs armes et de se soumettre aux prosternations voulues (quoigue moins humiliantes que le kôtou chinois ). Les Russes les attribuent, de leur côté, à la malveillance et aux intrigues des Hollandais. Cette question ne vaut pas la peine qu'on s^y s'arrête; évidemment la factorerie ne devait pas désirer bien vivement laréussitedes propositions faites par ia Russie; mais il faut convenir aussi qu'il n'était guère besoin de sourdes menées pour m faire échouer. Le cas néanmoins pa« rut grave même à Yédo, et Fisscher assure que ce fut une des rares occasions c^lesiogoun crut devoir consulter le mikado, probablement pour mettre sa responsabilité à couvert dans une démarche qui pouvait amener une guerre.

Vers la fin de mars , un commissaire, qui, selon toute apparence , était un espion du rang le plus élevé, arriva avec la réponse du siogoun. L'ambassadeur fut invité à une audience pour entendre ta lecture^le ce document. Le gouverneur engagea Doeff à prêter son propre norimono à l'envoyé russe pour le transporterde sa résidence à l'hôtel du gouvernement. Mais tous les préparatifs que l'on fit pour cette entrevue solennelle n'avaient qu'un seul but, c'était d'empêcher l'Européen de connaître la ville et ses habitants. On fit donc fermer tous les volets des fenêtres dans les rues par lesquelles il devait passer; on fit barricader toutes les rues qui venaient aboutir à son passage, et l'on ordonna à tous ceux des habitants de Nagasaki que leur service n'appellerait pas au dehors de se tenir enfermés chez eux.

L'ambassade russe traversa la baie dans un canot de plaisance appartenant au prince de Fizen; lenorimonodu président hollandais attendait l'ambassadeur au débarcadère : ce fut la seule attention accordée à sa dignité. Toute sa suite dut le suivre à pied. Le lendemain On lui accorda une seconde audience,

«t eomme II pleuvait à Tsrse, on pro»

eura des eaços aux officiers russes. La réponse était un refus positif; on in* Tita Doeff à aider les interprètes à traduire le document officiel du japonais en hollandais. Il fit observer que trèsprobablement les Russes n'entendaient pas cette langue, et il offrit d'en faire sur le même papier une version française. Mais les Japonais, qui ne savaient ce crue c'était que le français , auraient été incapables de s'assurer de la fidélité de cette autre traduetion, et cette considération leur parut beaucoup plus importante que la bagatelle de savoir si leur réponse serait intelligible ou non pour ceux auxquels elle s'adressait.

L'objet principal de la négociatiot était donc péremptoirement écarté ; mais la négociation n'était pas terminée pour cela. Le siogotm avait refusé les cadeaux que lui envoyait le tzar; le comte Resanoff en conséquence ne pouvait pas accepter ceux qu'on lui offrait à luimême. C'était là un sujet gui avait pour le gouverneur de Nagasaki personnellement une importance véritablement capitale ; il avait reçu l'ordre de faire accepter les cadeaux par l'ambassadeur russe : si ce dernier lui faisait l'affront de les refuser, il n'avait qu'une ressource , c'était de s'ouvrir le ventre; et son exemple eût été suivi probablement par un assez grand nombre de ses subordonnés. A force de supplications, les interprètes, qui avaient fini par apprendre un peu de russe, parvinrent à le déterminer à accepter quelque chose. Il faut convenir que s'il avait été informé, soil par les interprètes , soit par une lettre de Doeff, de la conséquence inévitable d'un refus obstiné, il ne pouvait, sans cruauté, persister dans sa résolution.

Les Japonais , conformément à l'usage établi en pareil cas, défrayèrent complètement les Russes pendant leur séjour à Nagasaki, et fournirent au bâtiment tout ce qui lui était nécessaire au moment de son départ.

Le malheureux Resanoff n'a pas assez vécu pour connaître toutes les charges que Doeff à élevées contre lui , ni pour donner une relation de ^on ambassade. Mais si courte qu'ait été sa vie après cet échec diplomatique , il a

L'UNIVERS

•u trouver le temps nécessaire pour préparer une vengeance qui a fermé et fermera pour longtemps, si ce n'est pour toujours, à ses compatriotes tout accès au Japon.

Il avait résolu, course venger du traitement au'on lui avait fait subir à Nagasaki , d attirer sur le Japon la colère de la Russie. Dans ce but, il profita de son séjour en Sibérie ou au Kamschatka pour envoyer deux officiers de la marine russe, MM. Chwostoff et Dawidoff, commandant temporairement des navires de commerce , et faisant les voyages du Kamstcbatka à TAmérique russe , effectuer un débarquement sur les îles les plus septentrionales du Japon ou sur leurs dépendances.

11 faut dire ici que les Russes s'étaient petit à petit emparés de quelques-une^ des lies Kouriles au nord de Tarchipel , quoique depuis des siècles ces îles fussent regardées comme dépendantes de Fempire du Japon , et comme relevant directement du prince de Matsmaî. La perte de ces îles sauvages et incultes était peut-être inconnue à Yédo; ce fait peu important n'a pu être éclairci à la factorerie hollandaise ; mais il est naturel de supposer que si le prince et ses premiers secrétaires ont pu se garantir des espions, ils auront jugé prudent de cacher au gouvernement cette spoliation humiliante sans doute , mais de peu d'importance d'ailleurs.

Ce fut rîle de Krafto {Saghalièn)^ l'une des Kouriles du sud restées soumises au Japon, que Chwostoff et Dawidoff choisirent pour opérer leur débarquement. Ils l'attauuèrent en 1806, et comme c'est de tout 1 empire la partie la plus mal gardée, ils purent piller plusieurs villages, ravager les campagnes et emmener un assez grand nombre de paysans sans trouver de résistance. Avant de se rembarquer, ils laissèrent dans l'île des manifestes en russe et en français , dans lesquels ils déclaraient que leur expédition avait eu pour but de faire connaître aux Japonais la puissance de la Russie , et de leur montrer combien leur conduite avait été coupable et folle en rejetant les ouvertures amicales du comte Resanoff.

L'administration provinciale et le gouvernement reçurent avec stupéfac-

tion la nouvelle de cet ootra^e. Le gou<« verneur de Nagasaki, obéissant sans doute à des ordres supérieurs, demanda à différentes reprises ce que le président hollandais pensait de cette attaque ; il envoya à la factorerie le manifeste français, en priant Doeff de le lui traduire. Quelques-uns des interprètes avaient appris assez de russe pendant le séjour de l'ambassade pour taire une espèce de traduction de 1 original ; le conseil d'État voulait s'assurer par la comparaison de deux versions de la fidélité de celle de Doeff.

Cette vaine insulte n'eut d'autre résultat directque la dégradation du prince de Matsmaî. Il fut déclaré incapable de défendre ses États et de protéger ses sujets. £n conséquence la principauté de Matsmaî fut convertie en province impériale, et placée avec l'île dTezo et les Kouriles, ses dépendances, sous les ordres d'un gouverneur.

Les renseignements que nous avons pu nous procurer à Ratavia sur les causes qui avaient fait échouer aussi complètement l'ambassade de Resanoff, et en particulier le témoignage de M. Burger, nous ont convaincu que le but que se proposait la Russie eût été, trèsprobablement, atteint si les négociations eussent été entamées sur d'autres bases et conduites par un homme plus prudent et plus intelligent que He s'est montré Resanoff. — Nous croyons cette conviction justifiée par l'extrait suivant d'un passage inédit des mémoi res de Golownin, extrait dû aux recherches de Sieboid.

« Quant à la conduite de M. Von Resa- « non comme ambassadeur, le capitaine « Krusenstern n'en a pas autant ra- « conté à ce sujet que nous en avons « appris des Japonais, mais assez toute- « fois pour convaincre tout homme im* « partial que c'est uniquement à ce « plénipotentiaire que la Russie doit de « n'avoir pu réussir à conclure une al- « liance commerciale avec le Japon. — « Qu'il me soit permis d'observer que « Resanoff aurait immanquablement « atteint le but de sa mission si , au « lieu de se parerdu haut titre d'envoyé « plénipotentiaire du plus puissant mo- « narque de la terre, il s'était contenté « du titre plus modeste d'envoyé de 11

JAPON

•t Compagnie rasM améiicaine. Aa lieu « du document impérial dont il était « muni , il aurait dû simplement être « porteur d'une lettre signée des Dl« « recteurs de la Compagnie; au lieu des « gentilshommes de rambassade et de « cette garde d'honneur dont il se foic sait escorter, il eût dû avoir à sa « suite quelques négociants bien au £ût « de ce qui regarde le Japon. Il aurait « dû pousser les négociations d'après « les ordres de son gouvernement, mais c sans jamais nommer une seule fois « V Empereur. — La Compagnie hol- « landaise des Indes orientales dans ses « relations avec leJapon et la Compagnie « anglaisedansses rapports avecla Chine « sont les meilleurs exemples que je « puis citer en faveur de mon opinion. » Cette manière de voir de Crolownin est partagée par Siebold. Une simple demande d'être admis à commercer, venant d'une société de commerce, n*aurait pas été repoussée par le gouvernement japonais ; car il est plus conforme i ses principes d*avoir à faire à des marchands , que de conclure des traités de commerce ou des alliances avec des souverains , ces alliances pouvant amener des malentendus et créer des complications inattendues. Ce n'est pas, selon Siebold et Burser, parce que l'empereur de toutes Tes Russies entoura d'une grande pompe son ambassadeur au Japon, que le but de l'ambassade , c'est-à-dire l'ouverture de relations commerciales, entre les deux empires, fut manqué, mais parce que la lettre de l'empereur était rédisée de manière à trahir Fignorance des termes et des usages japonais , parce que les négociatiorïs nirent conduites avec une maladresse marquée, et qu'on négligea de se prévaloir de certains précédents dont la mission de Laxmann permettait d'invoquer Tautorité. — Nous serons plus complètement édifiés, à cet égard, ôuand le docteur Siebold aura publié 1 appendix qu'il promet à son intéressant travail sur le commerce du Japon.

Quatre ans après les événemens que nous venons de mentionner, le capitame Golownin fut chargé d'explorer sur une frégate les mers du Japon et plus particulièrement la portion de l'archipel des

\S* Livraison, (Japon.)

Kouriles dépendant de cet empnre. Durant ce voyage de découvertes, si bien fait pour heurter tous les sentiments des Japonais, quelques hommes de son équi« page débarquèrent témérairement sur itle Eeterpoo, ou. selon Siebold, Yetorop, auprès d'une torteresse. Ils faillirent être arrêtés. Mais Golownin persuada au commandant que la descente de Chwostoff et Dawidoff n'avait été qu'un acte de piraterie individuelle , que leur conduite avait été punie, et que lui-même ne s'était approché de la cote que pour avoir du bois et de l'eau. Golownin avait pour interprètes un Kourile qui parlait russe, et un Japonais qui parlait kourile. Le commandant japonais, satisfait de ces explications, traita le capitaine russe avec hospitalité , et lui donna une lettre pour le commandant d'une autre forteresse de la même île, près de laquelle il trouverait un meilleur mouillage, et aurait plus de &cilité pour embarquer ses provisions.

Golownin ne jugea point convenable de faire usa^e de cette bienveillante recommandation ; il continua pendant plusieurs semaines à croiser dans l'archipel , qu'il explorait avec détail conformément à ses instructions. Enfin les besoins qu'il avaif allégués sans fondement se firent sentir d'une manière pressante ; mais au lieu d'aller chercher le mouillage de Yetorop qu'on lui avait reconunandé, il vint jeter l'ancre dans une baie de 111e Kunasbir ( Kounasiri ), l'une des plus méridionales de l'archipel. U eut avec le commandant d'une forteresse voisine les mêmes démêlés qu*avec celui de Jetorop ; mais l'issue n'en fut pas aussi heureuse pour lui. Le Japonais lui fit très-bon accueil, et ne tarda pas à lu! inspirer une pleine sécurité; mais un iour qu'il débarquait sans précaution , il le fit enlever avec les officiers qui l'accompagnaient et tous ses canotiers.

Le mélange de cruauté et de douceur qui caractérisa leur traitement étonna beaucoup les Russes , quoiqu'il semble naturel aux personnes qui ont quelque connaissance du caractère japonais. On pensait qu'une excessive rigueur était nécessaire à leur bonne garde , et on ne reculait devant aucune des tortures qui devaient servir à prévenir leur évasion. D'un autre côté, le naturel des Japonais est plein d'humanité , et on les

JL'UNIVERS.

trouve toujours disposés à témoignet leur compassion pour ceux qui soufmnt et à leur accorder les petites faveurs, les adoucissements , les distractions c|ue permettent les circonstances. — Ainsi tes Russes furent tous garrottés avec de petites cordes ; on ne leur laissa que tout juste assez de liberté pour mardier ; ils' ne pouvaient faire aucun usage de leurs mains; on leur donnait à boire et à manger comme à des enfants. Chaque bout de corde était tenu par un soklat; c'est dans cet état qu'on les faisait voya* ger parterre; pour traverser les bras de mer, on les empilait les uns sur les au^ très dans des bateaux. Leurs liens avaient fini par entrer dans la peau; malgré leurs plaintes réitérées, jamais on ne les leur enleva, jamais on ne les relâcha; mais chaque soir on pansait leurs blessures avec beaucoup de soin ; leurs gardiens, bien qu'excédés eux-mêmes de lassitud^ étaient toujours prêts à les porter quand ils étaient fatigués , et ne refusaient jamais aux bons villi^eois des deux sexe* la permission d'offîir aux prisonniers quelques mets nourrissants; ils sem* niaient même prendre plaisir à voir ces malheureux se rafraîchir et recevoir comme des enfants la pâture de la main de leurs généreux bienfaiteurs. On ré* péta d'ailleurs plusieurs fois aux Russes qu'ils n'étaient pas plus étroitement garrottés que ne l'auraient été des prison*niers japonais deleur rang.

Ils finirent par arriver à Matsmai, où on les mit en prison. Quelque temps après, on disposa pour eux une bonne maison , où Ton pourrait s'assurer de leurs personnes sans leur être aussi désagréable. Us profitèrent de cet adoucissement à leur sort pour tâdier de s'évader; cette tentative n'eut d'dutre effet que de les faire resserrer plus étroitement dans une prison sûre. Le gouverneur ne leur témoigna pas moins de bienveillance après cette esca[)adei dont le succès l'eût contraint à avoir recours au hara-kiri, dont il fut sérieusement menacé, puisfjue ses prisonniers restèrent plusieurs jours hors de ses mains. On trouve une autre preuve tout aussi marquée de la bonté naturelle des Japonais dans la conduite d'un de leurs gardiens; ce brave homme, qui était soldat, se trouvait de iaction ouand

ils s'évadèrent ; pour sa négligence oa le dégrada, et on le réduisit à m condi* tion de geôlier; quoique victime de leur imprudence, il ne cessa de s'employer de toute sa force à leur procurer quel« que adoucissement. Les plaintes de Golovrnin, pendant sa captivité, roulent toujours sur le manque de vivres, et l«s questions importunes dont on l'as* sommait ainsi que ses compagnons; mais il est peu surprenant que les Japonais, dont la sdiNriété est très-grande, n'aient pas pu mesurer toute la voracité d'un appétit de matelot russe, et que la présence de ces Européens ait éveillé chez leurs hôtes une curiosité que , dans dss circonstances inverses, les premiers auraient sans aucun doute été très-désireux de satisfaire.

Le gouvernement mit à profit la cap-»

tivité des Russes pour perfectionner ses interprètes dans la connaissance de leur langue. Il chercha de même à faire profiter le Japon de leurs connaissances astronomiques, qu'il supposait devoir être plus étendues chez ces navigateurs que chez les marchands hollandais. Au nombre des savants qui furent envoyés d'Yédo dans ce but se trouvait l'ami de Doeff, l'astronome Takahaso Sampaï»

qui, suivant l'opp^rAoo/cf^ était en même temps commissaire du gouvernement et adjoint au gouverneur de Matsmaï.

Golownin le nomme Teske, et parle de lui avec affection ; mais il ne paraît pas avoir soupçonné son caractère politique, en sorte quil est probable que dans cette circonstance le savant astronome a joué le rôle de metsuke ou d'espion.

Il s'était écoulé près de deux ans depuis l'enlèvement de Gdlownin, quand la cour d'Yédo reçut enfin des autorités compétentes russes un désaveu officiel et satisfaisant de la conduite deChwos* toff et de Dawidoff. Après une négociation qui traîna en longueur, les explications et le désaveu furent agréés, etl'oû permit aux prisonniers de se rembarquer sur la corvette même de Golownin, commandée dans Tintervalle par le ca-

f>itaine lieutenant Ricord, second deGOownin, qui avait été chargé de la ^%^' dation entre les deux empires. On M quela joieaffectueuseet la sympathîedetf amis que les Russes laissaient au lapon avait quelque chose de très-touchai^

Oa chargea Golownin d'une note par laquelle on faisait savoir aux Russes que toute tentative ultérieure de leur part pour commercer avec le Japon serait parfaitement inutile. Ils paraissent avoir tenu compte de cet avertissement, et si depuis cette époque ils ont eu des relations avec les Kouriles méridionales, c'est par la voie de la contrebande.

Il ne nous reste plus, pour épuiser ce sujety qu'à ajouter quelques mots sur les efforts tout aussi infructueux tentés récemment par les Anglais pour ouvrir à leur commerce le débouché du Japon.

Leur première tentative eut lieu peu de temps après la dernière visite du capitaine Stewart. A la nouvelle de rapproche d'un navire étranger, les députations hollandaise et japonaise se mirent en route. Le capitaine répondit à leurs questions

2ue le navire était anglais, et venait de alcutta dans l'espoir de trafiquer avec le Japon. Pour être mieux reçu, il portait le pavillon anglais sans la croix qui le distingue. Malgré sa déférence pour les préjugés des Japonais, on lui refusa la permission qu'il demandait et on le pria de s'éloigner.

Le premier navire anglais qui parut après celui-là au Japon fut la irégate le Phaéton, dont nous avons parlé plus haut. Nos lecteurs se rappellent sans doute que son but n'était rien moins que commercial. Mais cette visite inopportune, dont les suites furent si désastreuses pour bien des innocents, eut pour résultat naturel d'inspirer aux Japonais une haine violente contre les Anglais ; elle a certainement nui à l'établissement de relations commerciales et pacifiques ; elle a fait sentir la nécessité de nouvelles mesures de précaution. Ainsi ce n'est que depuis cette époque, suivant Siebold, que l'on exige des otages des navires qui se présentent, avant de |es laisser s'en« gager dans les passes.

Le commerce anglais n'a pas fait de nouvelles démarches pour s'ouvrir l'ae»

ces du Japon; mais en 1811 Batavia M attaqué par une expédition anglaise, et le gouverneur général Janssens capitula pour nie de Java et pour ses dépendances. Les Anglais prétendaint assez naturellement que le comptoir de Dézima se trouvait incontestablement compris dans la capitulation, puisque Vopperhoo/d et

tous fes membres de la factorerie avaient toujours été nommés par le gouverneur général, gue Vopperhoofd avsAt toujours été soumis à ses ordres et n'avait correspondu qu'avec lui. Le gouverneur anglais sir Stamford RafiQes, considérant la factorerie comme dépendante de son autorité, voulut s'y faire reconnaître et donner encore à l'Angleterre cette part de la succession delà malheureuse Hollande.

Les mesures qu'il prit furent entièrement pacifiques; il expédia comme d'habitude les deux bâtiments qui vont chaque année faire le commerce ; mais il y envoya un nouveau président, M. Cassa, Hollandais, qui avait prêté serment à l'Angleterre, pour remplacer le président Doeff, Î[ui avait conservé ses fonctions deux ois plus longtemps (et même davantage) mi'on ne le permettait habituellement.

Ce nouveau président était accompagné de deux commissaires , Tun hollandais , Wardenaar, le prédécesseur et le patron de Doeff, l'autre anglais, le docteur Ainslie, chargés d'examiner et de régler contradictoirement les affaires de la factorerie.

Les Japonais prirent tout simplement ces deux navires pour des américains frétés par les Hollandais. Les employés de la factorerie soupçonnaient bien quelque mystère; mais ils ne pouvaient en pénétrer la nature ni la portée. Enfin Waardenaar débarqua; il expliqua au président et au garde-magasin Tétat des affaires : la Hollande n'était plus; les provinces du continent étaient converties en départements français; les colonies s'étaient soumises à r Angleterre. Ces explications, comme nous le verrons bientôt, ne furent pas acceptées ; Doeff refusa de croire à l'anéantissement de la Hollande, et par conséquent de se soumettre à l'autorité de l'Angleterre (1).

(i) Doeff prétend qu'on ne lui fournit aucune preuve de ces grands changements qu'on venait lui annoncer, pas même un journal d'Europe. Il constate la même absence de documents officiels l'année suivante. — Sir Stamford RafÛes est mort avant d'avoir pu répondre aux charges que fait peser sur lui le récit de Doeff. — La question ne peul êlre étudiée que sur les pièces officielles : elle est d'ailleurs tout à fait étrangère au sujet qui nous occtîpe.

LUNIVERS.

L'action du directeur Doeff est louable, parce qu'elle présente uh caractère vraiment patriotique. Mais il paraît malbeureusement que l'intérêt personnel n'y a |;)as été étranger. Doeff repoussa les négociateurs avec une noble fierté; mais il employa la ruse et les menaces pour leur faire payer à prix d'or leur mutile séjour au Japon. — Waardenaar dut repartir avec 1 agent anglais ( Daniel Ainslie) sans avoir rien obtenu et après avoir payé, sur le montant de la vente de sa cargaison, une somme de 80,270 tails (plus de 160,000 fr.), à laauelle s'élevait la dette de la factorerie hollandaise au gouvernement japonais, depuis trois ans. Voici le détail de cette singulière transaction.

Déterminé à rester opperhoofd, à garder entre ses mains la factorerie et tout le commerce, Doeff se servit habilement de la haine que les Japonais portaient aux Anglais; il rappela à propos l'aventure du Phaéton, les nombreux suicides qui l'avaient suivie; il mit à profit la bonne volonté des interprètes avec lesquels il était depuis longtemps en relation.— Il fit venir à Dézima les cinq interprètes en chef; en présence de Waardenaar, il leur fît connaître les faits qu'on lui annonçait; il leur déclara qu'entre toutes ces nouvelles , la seule qui lui parût admissible était la conquête de Java par les Anglais, attendu que les navires mouillés dans le port étaient effectivement anglais. L'idée seule de ces grands changements politiques frappa de stupeur les Japonais; la responsabilité qui pesait sur les autorités de Nagasaki leur inspira une profonde terreur. Une seconde fois des navires anglais, abusant de leur confiance, avaient pénétré dans la baie! — Aussi les interprètes accueillirent-ils avec empressement le plan suivant, que leur proposait Doeff.

On devait tenir cachée rbistoii:e de la conquête, et annoncer seulement qu'on avait envoyé de Batavia un nouveau pré* sident pour le remplacer dans le cas où les autorités japonaises s'opposeraient à ce qu'il conservât plus longtemps des fonctions qu'il occupait déjà depuis bien des années ; mais que le gouverneur de Batavia désirait, avec l'assentiment du gouverneur de Nagasaki, conserver à Doeff les fonctions de président, afin de le dé-

dommager en partie de la longue interruption du commerce. Après la réussite de cette piymière partie de son plan, il proposa d'acheter les cargaisons des deux navires, de se charger de la vente de ces cargaisons et de l'achat des marchandises de retour qu'il revendrait ensuite aux commissaires anglais.

Doeff et Jes interprètes s'attachèrent ensuite à convaincre les Anglais de la nécessité d'accepter les offres de Doeff et d'éviter ainsi l'effusion de sang et les malheurs de toute espèce qui résulteraient de la connaissance de la vérité. La haine violente que le gouvernement japonais portait aux Aoglais, depuis la funeste aventure du Phaétony devait faire redouter les plus terribles conséquences , dans le cas oii l'expédition serait reconnue pour anglaise. Ces considérations présentées avec chaleur, avec une insistance solennelle, eurent l'effet qu'on en avait espéré. Les commissaires anglais acceptèrent les coqditons qui leur étaient offertes. Les navires passèrent pour américains, Doeff resta chef du comptoir, et Dézima fut un moment le seul point du monde encore hollandais de fait (1).

En 1814 M. Cassa revint à Dézima, toujours comme opperhoofd ; il apportait la nouvelle des grands événements de 1813, annonçait l'insurrection de la Hollande en faveur de la maison d'Orange, la probabilité de la prochaine restitution des colonies hollandaises occupées par les Anglais. Sir S. Baffles et M. Cassa espéraient lever ainsi toutes les objections de Doeff et le déterminer

(i) Le docteur Ainslie, qui, selon Doeff, visita Nagasaki en qualité de médecin américain, fut , s'il faut en croire les mémoires de sirStamford Raflles, accueilli avec beaucoup de bienveillance et avec une hospitalité cordiale par les Japonais ; il partit enchanté de leurs manières, de la société des feomies, dont la condition lui parut très-douce et les habitudes pleines de distinction. D'après cette même publication, il serait possible que le docteur Ainslie eût été reconnu pour être anglais. Il y est positivement dit que les Japonais lui parlèrent de ses compatriotes avec beaucoup d'estime, et lui exprimèrent la conviction où ils étaient que jamais les Anglais ne se fussent compromis comme l'avait fait l'ambassade russe.

JAPON

à obéir comme autrefois aux ordres émanés de Batavia ; mais Doeff jouait toujours rincrédulité. Il eut recours à la tactique qui avait si bien réussi l'année précédente : les interprètes, dont la vie était sérieusement compromise dans le cas où la vérité se ferait jour, le ser- ?irent de tout leur appui.

Cette fdis cependant Cassa s'était préparé à la lutte; il avait dressé des contre-batteries. Sans les servantes d'une maison à thé, sur l'appui desquelles il comptait, il eût vraisemblablement triomphé. Il parvint à gagner deux des interprètes, et obtint creux non pas qu'ils révéleraient toutela vérité^ qui eût été leur arrêt de mort, mais qu'ils feraient leur possible pour dé* terminer le gouvernement à rejeter la demande faite en faveur de Doen. Mais celui-ci avait parmi ces femmes des espions, qui lui firent savoir ce qui se tramait contre lui. Il menaça les interprètes gagnés de découvrir au gouverneur toute la vérité, quoi qu'il dût en coûter. Cette menace leur lia les mains, et son prétendu successeur fut encore une fois renvoyé. Sir S. RafQes jugea superflu de renouveler ses tentatives dans les circonstances critiques où se trouvait alors l'Europe. Il cessa d'envoyer des navires; et comme ce n'est qu'en 1817 que M. Bloomhoff arriva pour prendre les fonctions de président , Dœfif acheta la gloire de son triomphe au prix de plusieurs années passées sans commerce ,- sans appointements et sans aucune des ressources que lui procuraient les navires européens.

Le Japon possède maintenant, à ce qu'on nous assure , des interprètes anglais, russes et hollandais , qui depuis 1830 sont distribués sur différents pNoints de la côte pour se trouver à portée si quelque navire étranger venait à s'en approcher. Il est étonnant que le docteur Parker , dans le récit qu'il a fait de sa tentative avortée en 1837, ne parle pas d'eux ; il est possible que, trouvant M. Gutzlaff disposé à servir d'interprète, ils aient jugé convenable de ne i)as faire voir qu'ils comprenaient Tanglais. C'est ainsi sans doute qu'ils ont découvert le projet du missionnaire; are^t cette découverte qui aura amené

la brusque attaque du bâtiment auquel on n'avait pas, comme d'habitude, signiûé l'ordre de se retirer.

Le docteur Siebold parle de querelles qui ont eu lieu de son temps avec des baleiniers anglais, qui auraient violé l'entrée du port japonais, soit contraints par la nécessité , soit uniquement pour satisfaire leur curiosité. Mais comme depuis cette époque quelques-uns de ces baleiniers ont obtenu du bois et de l'eau, il paraît que l'animosité des Japonais contre les Anglais 8*est un peu calmée dans ces derniers temps, à moins toutefois qu'elle n'ait été ravivée par la tentative du docteur Parker, que l'on a dû prendre pour anglais, dans l'ignorance où l'on est au Japon de la différence qui existe entre TAngieterre et les États-Unis d'Amérique.

Dans ces dernières années, le succès de la grande expédition anglaise dirigée contre la Chine , en démontrant que le Céleste Empire, en dépit de ses protestations emphatiques, pouvait être contraint à renoncer au système d'isolement qu'il avait maintenu jusque alors , a ramené l'attention des publicistes et des spéculateurs sur l'empire japonais, place, par une volonté plus ferme , il est vrai, et appuyée par des moyens de résistance

Rlus efficaces, dans des conditions ana- >gues. — Pendant notre séjour à Java en 1844-1845, nous eûmes connaissance d'une tentative faite à cette époque par le roi de Hollande pour amener le gouvernement japonais à examiner sérieusement s'il ne serait pas dans l'intérêt du Japon d'aller au-devant des tendances inévitables de la civilisation et du commerce européen, et d'ouvrir

graduellement ses ports aux navires es nations autres que la nation hollandaise. Cette tentative, si remarquable par son point de départ, comme par le but honorable qu'elle se proposait, loin d*avoir eu le résultat que méritait cette généreuse initiative, semble avoir, au contraire, confirmé les Japo* nais dans leur système d'exclusion, S'appuyant sur l'exemple de la Chine,

Sue des événements inattendus venaient e forcer à multiplier, malgré elle , ses points de contact avec toutes les nations de la terre , le roi de Hollande, dans sa lettre au siogoun , faisait remarquer que

L'UjSIVERS.

la proximité dans laquelle se trouve le Japon de la colonie anglaise de Honkon^ et de Fembouchure du Yangtse-kiang, ouverte aujourd'hui aux navires européens, entraînerait fatale*ment cet empire vers une crise prochaine, dont il paraissait prudent de prévenir les conséquences par des concessions capables de satisfaire les Euro* péens. Guillaume II engageait donc formellement le sioaoun à ouvrir nonseulement le port de Nagasaki, mais deux ou trois autres ports , soit dans Tîle de Nippon, soit dans celle de Yézo , aux navires étrangers, sans distinction de pavillon.

« Vous comprendrez facilement, ajoutait le roi de Hollande, que mon intérêt devrait me suggérer des conseils contraires à ceux que je vous donne, puisque , aussi longtemps que vous persévérerez dans le système actuel, ma nation sera seule à exploiter le monopole de votre commerce; mais c'est précisément Famitié dont vous nous avez favorisés de préférence aux autres peuples qui nous impose le devoir aappeler vos regards sur l'avenir qui vous menace. Si vous refusez plus longtemps de prendre parmi les nations conunerçantes la place que vous devez tenir, on vous forcera dans vos retranchements, et vous ^rez humilié comme le Céleste Empire vient de l'être. Épargnez-vous cette honte, en temps opportun, par des mesures généreuses qui vous concilient l'estime et la sympathie des puissances européennes. »

Deux années après la remise de ces sérieuses exhortations la réponse du siogoun est venue détruire l'espoir qu'on avait pu concevoir enfin que ces fies lointaines s'ouvriraient au commerce et aux idées du monde européen. Le sens de la réponse du souverain japonais au monarque néerlandais , son fidèle allié, est reproduit ici aussi exactement que possible ; « J'ai suivi avec attention les événements qui ont amené une réforme fondamentale dans la politique de l'empire chinois. Ces événements mêmes, sur lesquels s'appuient les conseils que vous m adressez , sont pour moi la preuve la plus claire qu'un royaume ne peut jouir d'une paix durable que par l'ejçcluçion rigoureuse de

tous les étrangers. Si la Chine n^avait jamais permis aux Anglais de s'établir sur une vaste échelle à Canton , et d'y prendre racine, les querelles qui ont causé la guerre n'auraient pas eu lieu, ou les Anglais se seraient trouvés si faibles, qu'ils auraient succombé dans une lutte inégale. Mais dès F instant qu'on s'est laissé entamer sur un point, on est devenu plus vulnérable sur les autres.

Ce raisonnement a été fait par mon trisaïeul lorsqu'il s'est agi de vous aocorder la faculté de commercer avec le Japon , et, sans les témoi^iages d'amitié sincère que vous avez souvent donnés à notre pays, il est certain que vous auriez été exclus , comme l'ont été toutes les nations de l'Occident. A cette heure que vous êtes en possession de ce privilége , je veux que vous continuiez d'en jouir; mais je me garderai bien de l'étendre à quelque autre peuple que ce soit, car il est plus facile de maînteaair une digue en bon état de conservation que d'empêcher l'agrandissement des brèches qu'on y laisse faire. J'ai donné à mes officiers des ordres en conséquence; l'avenir vous prouvera que notre politique est plus sage que celle de l'empire chinois. »

Il paraîtrait donc désormais impos* sjble de déterminer le gouvernement japonais à se départir des règles qu'il a adoptées à l'égard des étrangers, depuis l'extirpation du christianisme ! 11 semble même superflu d'ajouter aux preuves que nous avons déjà citées de l'importance immense que ce gouvernement attache à maintenir dans un isolement relatif \^ populations aux destinées desquelles il

S réside. Nous croyoni devoir cependant, ans un intérêt historique, terminer cet exposé par le récit des tentatives les

I)lus récentes qui , dans l'ordre cbronoogique, ontsuivi la démarche solennelle du souverain néerlandais.

Dans un supplément du Singapore Frees Press, en date du 21 mai 1846, se trouvait une relation détaillée d'un voyage au Japon entrepris par un baleinier américain sous le commandement du capitaine Mercator Cooper. Cette expédition avait pour but immédiat de transporter dans leur pays quelques naufragés japonais que le capitaine avait recueillis ^ partie sur 1 île de

JAPON

jiaiDt-PîerM, ao rnÈé-mi de Nippon et en partie sur une jonque japonaise éehouée. Voici quelles ont été les prin«cipales circonstances de l'expédition d'à* près la relation indiquée.

Le capitaine Gooper étant à la péeht (en 1845), au nord de l'archipel japo* nais^ eut le bonheur de sauver onze Japonais naufragés sur un rocher et onxe autres qui s'étaient jetés dans une petite barque prête à couler bas.

Après un voyage de neuf jours le long des côtes du Japon , le capitaine réussit à mettre à terre deux des naufragés; mais la violence du vent et de la mer ne lui permit pas de rendre le même service aux autres* Le lendemain , il débarqua encore deux hommes, mais, forcé de reprendre le larççe , il jeta l'ancre , trois jours après , a l'entrée de la baie d'Yédo. Trois jonques de l'empe^reur vinrent apporter la permission d'j entrer. Toutefois, retenu par un calme plat , le baleinier dut rester au mouillage; mais, le lendemain, troireent soixante^dix à trois eent quatre-vingts jonques , montées chacune de quinze à trente hommes et bien armées , remorquèrent le navire, et l'amenèrent devant une ville, la seconde résidence de la province, ou il fut gardé par trois files de jonques, à petite distance, ce qui rendit la position de ces embarcations assez critique, lorsque le navire évita à la marée montante. L'afOuence du monde à bord fut grande; les officiers japonais s'empressèrent de mesurer le bâtiment, les mâts, les vergues, tout enfin jusque dans les moiiâres détails ; on fit des dessins de tous les objets, de mime que plusieurs portraits des hommes de 1 équipage; on prit des informations minutieuses. On adressa un grand nombre de questions sur la situation de diverses parties du monde; on examina les cartes géographiques, les planches, etc.

Cependant, les Japonais se gardèrent bien d'accepter le plus petit présent, comme aussi ils n'osèrent rien offrir.

Ils portaient constamment la main au cou , pour faire comprendre qu'ils s'exposeraient à être mis à mort s'ils accep* talent ou donnaient la moindre chose.

Le gouverneur, quoique parent de l'empereur, après avoir promis d'envoyer à bord quelques objets désirés,

refusa le lendemain , en faisant le même signe expressif. Le navire, en attendant les ordres de l'empereur, était resté trois jours dan» la baie, et semblait exciter de jour en jour davantage la curiosité du peuple, qui accourait en foule 6ur le rivage pour repaître ses yeux de cet étrange spectacle; enfin, le capitaine reçut l'ordre de partir, par une lettre (?) expresse, lue par le gouveraenr en présence de cina officiers supérieurs, et traduite en hollandais par un interprète. Cette traduction fut remise par écrit au capitaine. On avait eu soin de lui envoyer une grande quantité de provisions, et on lui rendit les armes qui avaient été saisies à son arrivée. Mais le gros temps qui était survenu l'empêcha d'appareiller le lendemain; les trois cent soixante-dix ou trois cent quatre-vingts barques qui l'avaient remorqué en entrant le prirent de nouveau à la remorque ; ces embarcations formaient une nie de plus d'un mille de longueur. C'est ainsi que le navire quitta le port dans lequel aucun autre bâtiment étranger n'avait (dit la relation) jamais été toléré. La lettre remise à l'interprète et traduite par lui portait à peu près littérale*' ment ce qui suit :

« J'ai appris par la bouche das naufragés que ces naufrages de notre pays ont été rttmenés par votre navire et qu^ils y ont été bien traités. Mais , d'après nos lois, ils ne peuvent être re(»atriés que par des Chinois ou des Hollandais ; néanmoins , dans le ca) |H*é8ent, on fera une exception, parce que le retour de ces naufragés ( par 'votre intermédicdre) doit être attribué à Tignorance de ces lois. — A Vavenir les sujets japonais ne seront plus reçus dans des circonstances semblables, et devront être traités rigoureusement quoique ramenés. — Voilà ce dont vous êtes avertis et que vous devrez faire savoir à d'autres.

K Comme, par suite d'un long voyage, les provisions, le bois et Teau manquent à votre bord, on aura égard à votre prière et tout ce dont vous avez besoin vous sera donné.

« Aussitôt après la réception de cet ordre» le bâtiment devra partir et retourner au plus vîte dans son propre pays. »

Ce document indiquait assez clairement sans doute que le gouvernement japonais entendait persister dans sa ré-

L'UNIVERS

solution d'exclure les étrangers, autres que les Hollandais et les Chinois, de toute communication aivec Fempire; mais une manifestation plus directe et certainement inattendue vint confirmer ces indications.

Le ministre des Pays-Bas à Paris fut chargé de remettre à notre ministre des affaires étrangères une note rappelant, d'après le désir du gouvernement japonais, un décret impérial promulgué en 1843, et conçu à peu près en ces termes :

tt Les naufragés de la iiation japonaise ne pourront être ramenés dans leur patrie qu'à bord de navires néerlandais ou chinois; car, dans le cas où ces naufragés seraient ramenés sur des navires d'autres nations , ils ne se» raient pat reçus,

« Vu la défense expresse , pour les sujets japonais eux-mêmes , d'explorer ou de faire , de leur autorité privée , des reconnaissances sur les côtes ou sur les îles de l'empire , cette défense, à plus forte raison, s'étend aux étrangers (i). »

Le ministre des Pays-Bas paraît avoir été chargé de faire connaître expressément à notre gouvernement que les autorités japonaises avaient exprimé le désir que le gouvernement néerlandais voulût bien se charger de communiquer le contenu de ce décret aux nations qu'il pourrait intéresser. Ainsi, après plus de deux siècles de relations entre les deux peuples, c'est la première fois que le gouvernement néerlandais est invité par celui du Japon à transmettre une communication diplomatique quelconque à d'autres gouvernements. Si le cabinet de la Haye n'avait pas donné immédiatement suite à la demande du gouvernement japonais, en ce qui concernait ]a France, c'est, au dire des Hollandais, que rien en 1843 n'annonçait de la part de la France l'intention d'ouvrir des relations avec le Japon, et que cette question a été soulevée depuis. — Nous allons bientôt voir comment et avec quel succès ; mais, à propos de cette communication officieuse du gouvernement néerlandais, nous ne pouvons nous empêcher d'exprimer notre étonnement que ce même gouvernement

(I) Cela est clair et positif; mais c'est un défi porté à ravenir, et l'avenir l'acceptera , selon toutes probabilités.

n'ait pas saisi l'occasion qui se présentait si naturellement de porter a la connaissance de la France l'honorable tentative d'intervention de 1844-45 et d'annoncer son intention de la renouveler avec persévérance dans l'intérêt générai de l'humanité.

Ni la France ni l'Amérique, que nous sachions , n'avaient eu connaissance de cette tentative royale, quand l'amiral Gécille, commandant notre division navale dans les mers de Chine, et le cornmodore Btddle, Américain, montant un vaisseau de ligne et accompagné d'une frégate , se présentèrent , vers la même époque, celui-ci devant Yédo, celui-là ( avec plus de prudence ) devant Nagasaki.

Le but des représentants des deux puissances était dime nature bien différente. L'amiral français se dirigea de son propre mouvement sur le Japon, et mouilla avec ses navires dans les eaux de Nagasaki, dans l'intention de faire connaître à la cour de Yédo « que la France aussi possède de grands navires de guerre, montés par des équipages aguerris, qui savent faire respecter les droits de leur pays et les intérêts de leurs concitoyens. » Le commodore américain, au contraire , porteur d'instructions spéciales, avait été chargé de proposer rétablissement de relations commerciales entre les deux pays limitro* phes du grand Océan.

Les vaisseaux américains avaient à peine jeté l'ancre , qu'ils furent environnés de quelaues jonques armées et d'une multitude de petites embarcations portant au plus deux hommes, et le plus grand nombre conduites par un seul, non à la rame, mais à Taide d'un aviron placé à l'arrière du canot. Deux officiers montèrent à bord du vaisseau portant le pavillon du commodore ; ils posèrent deux petits bâtons surmontés d'une espèce de banderolle, l'un sur l'avant, rautre à l'arrière du navire. Le commodore , qui les avait laissés faire, aussitôt qu'il eut appris que ces enseignes indiquaient une dérense de communication, soit avec la terre , soit entre les deux navires , les fit enlever sans que les officiers japonais s'y opposassent. D^ qoe la chaloupe du vaisseau voulut se rendre à bord de la fr^ate, les petites em-

JAPON

barcations sepreasèrént aotoor (Telle, mais lui firent place au moment où le Commodore donna l'ordre de passer outre. La note écrite dans Faquelle le Commodore expliquait te but de sa visite fut expédiée au palais de l'empereur, à peu de distance du lieu où se trouvaient les navires américains. £n attendant la ré« ponse , les officiers japonais s'entretinrent avec le commodore par le moyen d'un interprète japonais qui pariait parfaitement le hollandais. Leurs manières étaient polies, et indiquaient Tintention de ne blesser en rien les étrangers avec lesquels ils étaient en rapport. Il n'y avait rien en eux qui rappelât l'obséquiosité et l'astuce desChinois. — Après c|uelque temps la réponse arriva; elle rejetait les propositions d'établir entre les deux nations des relations commerciales. Les vaisseaux américains levèrent l'ancre; et comme il y avait peu de vent, le commodore accepta la remorque qui lui fut offerte des bateaux à rames jusqu'à sa sortiç du

Sort. — Le rapport officiel du commeore a été publié récemment, et nous le traduirons littéralement en son entier, parce qu'il nous semble digne d'attention. La rédaction de ce rapport n'offre, à la vérité, rien de remarquable, soit au point de vue politique, soit comme observation de localités, de mœurs nouvelles < de caractère national , etc.; mais le récit du commodore est marqué à ce <îoin d'originalité, de franchise, et d'exactitude militaire oui commande la confiance sans exclure lintérét.

AThonorableG. Bancroft, secrétaire de la marine, à Washington.

A bord du vaisseau des États-Unis le Columbus, en vue des côtes da Japon, le si Juillet ism.

« Monsieur,

<i Le Columbus et le Fincennes ont fait ? oile des iles Chusan le 6 du courant. Comme Tos instructions me prescrivaient de m*assurer si les ports du Japon sont accessibles , je me suis dirigé en quittant la c6te de Chine vers la côte du Japon.

« Les Japonais, comme vous le savez, <mt toujours été plus rigides dans l*exclusion des étrangers que ne l'ont été les Chinois eu;^-

Les ieols Eiaropéeiii^ admit i eoMmercer sont les Hollandais de Batavia, et leur commerce est confiné i un seul port et limité i un navire annuellement Par les lois du Japon les navires étrangers ne peuvent jeter 1 ancre dans aucun port de Tempire, exeepté celui de Nagasaki. Une tentative pour pénétrer au Japon raite i ce port serait bostilonent accueulie par les Hollandais , dont les ellorts ont réussi jusqu'à présenti leur garantir le monopole. Les officiers japonais i Naga* saki n'ont pas qoatité pour traiter avec des officiers étrangers : ils ne pourraient consentir i aucunes propositions ; ils pourraient seulement les transmettre au sicge du gouvernement à Yêddo ( sic ). La distance entre Teddo et Nagasaki est de trois eeni quarante' cinq lieues ( m«), et le voyage entre ces deux villes se fait ordinairement en sept semaines, selon un ouvrage sur le Japon, publié à New- York en 1840. Je conclus, en conséquence, i me rendre directement i la baie d'Yeddo, où je jetai Tancre le 19 de ce mois en compagnie du Fincennes. Nous n'étions pas encore arrivés au momUace, f|u*ua officier avec un interprète boUandais vint i bord. Il s'informa du motif qui m'avait amené «u Japon. Je répondis que je venais en ami, j^ur m'assurer si le Japon avait, comme la Cbine, ouvert ses ports au commerce étranrar, et, dans le cas où il en serait ainsi, pour fixer par un traité les conditions auxquelles les navires américains commerceraient avec le Japon. Il me pria de mettre cette réponse par écrit, et je lui remis une note écrite, dont la copie est ci-jointe. H m'informa que le gouvernement me fournirait toutes les provisions dont je pourrais avoir besoin. A ma demande : « Si on me permettrait d'aller i terre? » il répondit négativement. U voulait s'opposer à ce que le Colombus et le Fuioennes communiquassent par le moyen de leurs embar*' cations 9 mais j'insistai, et il céda. Quand je mouillai, le vaisseau fut eptouré par un grand nombre de bateaux du gouvernement, et bientdt une foule de Japonais montèrent i bord. Je ne m'y opposai pas , afin qu'on pût se convaincre de nos dispositions amicales, et qu'on vit en même temps que nous étions en mesure i tout événement de nous protéger nous-mêmes (« to take càre o/oursehes»).

« Dan\ la matinée du jour suivant, un officier qui paraissait être d'un rang plus élevé vint à bord. Il me fit observer que les navires étrangers en entrant dans un port du Japon envoyaient toujours à terre leurs canons, mousquets, sabres, etc. Je lui dis qu'il m'était impossible d'en agir ainsi , et l'assurai que nous etiQns dan» les dispositions les plus pacifiques.

vumwBts.

n m*iiiforna^«jnoB écrit du joar préc«deiil avait été transmis à l'empereur, qui se trou* vûi à quelque distance d'Yeddo, et que la ré«ponse arriverait dans cinq à six jours. Je lui demaudai pourquoi nous étions entourés de bateaux ; u me répondit que c'était pour être prêts à nous aider dans le cas où nous désire* rions qu'ils nous prissent à la remorque. Ceci, bien entendu , n'était pas vrai, leur but étant tout simplement de nous empêcher de communiquer avec la terre. Quand nous envoyâmes quelques-unes de nos embarcations pour sonder à quelque distance du mouillage, des bateaux japonais les accompagnèrent, mais sans les molester. Pendant tout le temps que nous restâmes dans la baie , ces bateaux ne nous quittèrent pas. J'avais à bord des csLemplaires, en chinois, des traités passés avec les Français^, les Anglais, les Américains. J'offris ces traités à l'officier japonais, qui ne voulut pas les reeevoir, en disant qu'il ne pou* vait pas |e faire sans la permission , de son empereur (sic). J'ai offert depuis, ces mêmes traités à d'autres officiers japonais, qui refusèrent également de les recevoir.

m II peut être à propos de mentionner que le premier jour que les Japonais sediargèrent de me fournir d'eau , il nous en envoyèrent , environ oent quatre-vingts gallons et le second jour huit cents. Notre consommation journalière était d'à peu près huit cents gallons. Je dis à l'officier qu'à moins qu'on ne nous fournit ce dont nous avions bMoin , j'enver^ rais mes embarcations à terre pour faire de Teau. Il me dit qu'il y aurait du bruit si j'en« voyais nos canots à terre: je répliquai que je serais cependant obligé die le faire si l'on continuait à nous servir aussi insuffisamment qu'on l'avait fait jusques là. Le résultat fut que, le troisième jour, on apporta plus de onze mille gallons et le jour suivant près de dix mille.

« Le a5, n'ayant reçu aucune réponse aux lettres envoyées à terre cinq jours auparavant, j'exprimai à fofficier japonais ma surprise de ce délai, et le priai d'informer le gouverneur d^eddo que je désirais une réponse aussi prompte que possible.

<i Le 27, un officier avec une suite de huit personnes vint à bord avec la réponse de rempereur. La réponse fut traduite par l'in*terprète ainsi qu'il suit :

A D'après les lois japonaises, les Japonais « ne peuvent commercer qu'avec les Hollan- R dais et les Chinois. Il ne sera pas permis que « l'Amérique fasse un traité avec le Japon ou ' « commerce avec cet empire, attendu que K cela n'est permis avec aucune autre na- (I tion. Ce qui regarde les pays étrangers est * R déterminé à Nagasaki, mais non ici dans

« U bait ; ^ ecrnséquence, vous defei partir « le plus têt possible et ne plus revenir au « Japon. »

« Je fis observer à l'officier que les États- Unis ne désiraient faire un traité de commerce avec le Japon qu'autant que le Japon lui-même désirerait un traité; que j'hélais venu pour me renseigner sur ce point, et que m'étant assuré maintenant que le Japon n'était pas encore disposé à ouvrir ses ports au commerce extérieur, je mettrais à la voile le jour suivant si le temps le permettait. Cette ré-

Sonse, à la demande de l'officier, fut repro* uite par écrit et lui fut remise. J'ai expédié la lettre de l'empereur an docteur Parker, à Canton, par le Vmc$nnes, pour être traduite, et ai prié le docteur Parker de vous transmettre l'original et la traduction.

« Je puis mentionner ici que M. Walcoll, notre consul à Shanghai, m'a informé qu'il avait fait des ventes assez considérables de cotons américains à des marchands chinois pour être expédiés à Nagasaki. Nous pourrions

S eut-être, de cette manière, fournir le Japon e tout le coton dont il a besoin.

« Pendant mon séjour à Batavia, en octobre dernier, j'ai été informé que le commerce hollandais au Japon se montait à une somme insignifiante; que les profits couvraient à peine les dépenses de la factorerie et les présents d'usage, et que les Hollandais at» tachent de l'importance à leurs relations avec le Japon, uniquement ou principalement parce que leur pavillon est le seul pavillon étrau' ger qui y soit admis; distinction flaiteuse pour leur orgueil national. Ces détails sont confirmés parce fait que la Compagnie hoUan* daise des Iodes orientales a volontairement abandonné le commerce du Japon au gouvernement il y a quelques années. Ils le sont également par une lettre qui m'a été adressée par notre consul à Batavia, M. Roberts, négociant expérimenté et qui réside depuis longtemps dans ce^ pays.

« Il me reste à vous communiquer une circonstance d'un caractère désagréable. Dans la matinée où l'officier vint dans une jonque avec la lettre de l'empereur , on me fit demander de me rendre à bord de la jonque pour recevoir la lettre. Je refusai et informai l'interprètç que l'officier devait me remettre à mon bord toute lettre qui m'était destinée. L'officier y consentit , mais fil observer que ma lettre ayant été remise à bord du navire américain , il pensait que la lettre de l'wnpereur aurait dû être remise à bord du navire japonais. Comme l'officier japonais, bien qu'attachant de l'importance à sa proposition, avait consenti immédiatement à la retirei", je cru» que je ferais bien de lui fan*

JAPON