SOS

€6 plaisir, et iofonnai Tioterprèèe qiM je me rendrais à bord de la jonque et que là ja recevrais la lettre. L'interprète se rendit à bord de la jonque. Une heiire après, j*é* tais dans mon canot et en uniforme, le long du bord de la jonque. Au moment où je mettais le pied sur le pont, un Japonais me donna un coup, et me repoussa de manière i me rejeter dans mon canot Je criai immédiatement à l'interprète de faire saisir l'homme, et retournai à bord da vaisseau, suivi par l'interprète et par un nombre d^offieiers japonais.

« Us exprimèrent tons la plus grande oonstemation de ce qui l'était passé, aitnrant que le couj»able était un simple soldat et qu'il serait sévèrement puni. Ils me demandèrent comment je désirais qu'il fût puni , et je répondis : « Suivant les lois japonaises. » Je fis observer que les offîeiers eus-mémes étaient fort blâmables, attendu qu'ils auraient dû être sur le pont pour me recevoir. Us me dé* clarèrent qu'ils ne s'attendaient pas à me voir le long du bord, et je pus me convaincre quVn effet, par suite d'une interprétation inexacte, ils avaient cru que ma décision finale avait été de les attendre à mon bord. Je pris soin de leur faire comprendre Ténormité de l'outrage, et combien ils étaient redevables à ma modération, à mon indulgence. Ils manifestèrent beaucoup d'anxiété et de crainte, et cherebèrent de toutes manières à m'apaiser. Dans le cours de la journée, le gouverneur dTeddo m'envoya un officier pour m'informer que Ffaommf serait sévèroment puni, et m'exprimtY l'espoir que je ne prendrais pas cette affaire trop au sérieux. La eonduite de rboDsme en question est d'autant plus inexplicable, que tous les Japonais, soit à bord, soit autour de nous, s'étaient montrés d'une bienveillance parfaite ( great good nature ) dans leurs rapports avec nous.

« Comme j étais convaincu que l'insulte avait été faite sans la participation et tout à fait à l'insu des autorités japonaises, et comme on m'avait immédiatement fait toutes les réparations que je pouvais désirer, je n'aurais peut-éire pas jugé nécessaire de porter ce fait à votre connaissance , si je n'avais craint qu'il ne fût reproduit dans les journaux d'une manière inexacte.

« J'ai mis à la voile de la baie d*Teddo le 29. Le Finceitnes s'est séparé de noos hier. Gi*inclus copie de ses instructions.

« Très-respectueusement,

« Votre très-obéissant serviteur,

« ( Signé) James Biddlk. »

Les Japonais le aont mmitréf , dant cette circonttanee, aussi polis, aassi serviables que la nature de leurs insti* tutions le permettait : ils ont agi en même temps avec oettedédsion, cette fermeté qui semblent caractériser leur gouvernement. Les officiers américains ont d'ailleurs été frappés, comme les nôtres, de la différence que présentent les ma* niéres des Japonais , leur attitude vis-à« Tis des étrangers , comparées aux manières et à l^attitude des Chinois dans leurs rapports avec les Européens. Il y a dans l'air du Japonais, dans ses gestes, dans son langage, une sorte d'aisance, de dignitéetdetranchise qu'on ne rencontre presque jamais chez son Toisin du Céleste Empii^. Les témoi« gnages sont unanimes à oet égard, et ne nous permettent pas de douter de la sn|)ériorité morale du Japonais sur le Chinois. Nous n'avons pas la relation officielle de la courte visite faite par la Ciéopatre et sa conserve à Nagasaki ; mais le récit suivant, emprunté aux Débats du 5 janvier 1847 , donne sur cette tentative de l'amiral Cécille des détails que nous savons être exacts, et qui confirment en tout point les con« closions auxquelles nous sommes ar« rivé.

« Parti du port de Manille le 18 juillet 1846, Tamiral Cécille mouillait avec ses navires le 9S du même mois à Nagasaki (1).... A peine mouillés, ils

(i) Le Journal des Débats ajoute ici : « Lorsque la force des circonstances semble entraîner aujourd'hui vers ces parages toutes les Euissances commerciales et maritimes, lorsque i Hollande fait de nouveaux efforts pour développer ses relations avec ce pays , lorsque le Commodore américain va le visiter et porter k son souverain un message du président des États-Unis; lorsqu'il parait certain que Tamiral Cocbrane y est aile montrer le pavillon britanni<pie, lorsqu'il est plus que proba* ble qu'avant peu TAn^leterre tentera de faire brèche dans cet empire impénétrable , que n'eût*on pas dû reprocher à un amiral français qui n'aurait paru dans oes mers que pour y garder un honteux incognito! L*amirai Cécille avait à sa disposition de plus grands moyens qu*aucun des officiers envoyés avant lui daus ces parages ; c'était pour s^en servir sans doute. Il devait donc condin're ses bâtiments dans les eaux du Japon ; settlement|[

L'UNIVERS

se voyaient entourés par une multitode de bateaux chargés de curieux , de marchandises, de légumes , de Tolailles, de vivres frais qu on venait offrir à la vente <?). Dans le nombre, quelques embarcations, mieux ornées que les autres, portaient des officiers gui montèrent à bord avec leur suite, sans défiance comme sans hauteur. Ils venaient demander à Famiral, au nom des lois du pays et dans l'intérêt de leur propre vie à eux-mêmes, de ne faire aucune tentative pour descendre à terre* D'ailleurs , ils étaient fort polis , s'engageaient à fournir aux bâtiments tout ce dont ils pourraient avoir besoin, et se montraient particulièrement curieux de visiter ces puissantes machines de guerre inconnues à la plupart d'entre eux. L'amiral les fit conduire partout, ordonna qu'on leur montrât dans le plus grand détail les installations , les approvisionnements, les manœuvres , les canons, les armes, et jusqu'à la manière dont nous nous en servons ; il garda à dîner quelques-uns d'entre eux , qui ne se retirèrent ou'assez tard.

a Pendant ta nuit , toute la côte s'éclaira d'une multitude de feux et de fanaux ; on remarquait un grand mouvement à terre, et surtout dans les forts et les batteries dont le beau port de Nagasaki est entouré. Toutefois, il ne s'agissait, du côté des Ja^nais, que de simples mesures de surveillance ; car dès la pointe du jour, le lendemain, les visiteurs de la veille, et d'autres, plus nombreux encore, vinrent à bord.

Tout se passa comme le jour d'avant :

c'était toujours la même politesse , la même attitude pacifique et la même curiosité à examiner tout ce qui frappait les regards. Quand ils furent à bout de questions, quand ils eurent bien pris toutes leurs notes , car parmi eux il y avait un certain nombre de scribes qui ne cessèrent d'écrire toute la journée, l'amiral leur annonça sur le soir au'il avait complété ses vivres , et qu'il allait

comme il ^*avait pas d'instructions spéciales , il ne pouvait pas négocier : en fait, il n*y a pas même songé. Et en tout cas il devait présenter la France aux Japonais comme une puissance pacifique, sinon amie^ et c*e$t ce' . ^ii'ii a fait. »

en conséquence appareiller pour conti^ nuer sa campagne.

«.... La cour de Yédo sait maintenant, par les rapports de ses officiers , que la France possède aussi de grands navires de guerre, montés par des équipages aguerris , qui savent faire respecter les droits de leur pays et les intérêts de leurs concitoyens. »

Nous avons copié pres|]ue littéralement ce petit exposé, qui ne donnera lieu de notre part qu'à une seule observation. Nous approuvons entièrement la conduite tenue par notre amiral , mais non pas par les motife que fait valoir le Journal des Débats. M. Gécille n'eût

K as visité le Japon que nous nous serions ien gardé de qualifier cette réserve de honteux incognito, La France peut, à la rigueur , se soucier aussi peu du Japon, en ce moment, que le Japon paraît se soucier d'elle, et noas sommes convaincu en outre que la vue de nos grands navires de guerre ne pouvait avoir pour résultat de modifier au moindre degré les convictions actuelles du gouvernement japonais quant à la sagesse des résolutions qu il a adoptées depuis plus de deux siècles pour interdire l'entrée de l'empire aux étrangers.

Ces résolutions demeureront longtemps encore inébranlables; et si le Japon se convertit un jour aux idées européennes, ce sera probablement par des voies pacifiques. La violence, sur une échelle gigantesque, réussirait peutêtre à renverser la barrière; mais, comme nous l'avons dit ailleurs, ce serait dans ce cas le génie du mal qui présiderait à un pareil changement , et ses conséquences immédiates seraient contraires aux véritables intérêts de la civilisation et du commerce et au progrès normal de l'humanité.

Overmeer Fisscher, faisant allusion aux immenses obstacles que rencontrerait l'invasion du Japon , résume , a peu près en ces termes , son opinion sur le caractère de ces fiers insulaires.

Les Japonais seront invincibles tant qu'ils resterontfidèlesàleursinstîtutions

religieuses et politiques. Un Japonais mourra plutôt que d'abandonner le poste qui lui a été confié, car il sait 9" " " ^ a ni excuse ni justification possible pour un Japonais qui manquerait à son devoir.

JAPON

ioâ

La plus sërieuse menace, raffirmation ia plus solennelle, le sentiment le

S lus orgueilleux qu'il lui soit possible 'exprimer sont renfermés dans cette énergigue formule : « Je suis Japonais ! » Gela signifie qu'il- est d'origine divine, qu'il remplit un devoir sacré en respectant et maintenant les lois de son pays et en servant fidèlement l'État, qu'il aie droit d'y obliger tout le monde ; et que si , contraint d'employer la force pour atteindre ce but honorable , il vient à perdre la vie , ce glorieux trépas le placera au rang des bien heureux KamVs, ses valeureux ancêtres. Allez donc envahir un pays déjà si efficacement protégé par la nature et dont l'indépendance est défendue par une population unanime de quarante millions d'âmes!

Telles sont les convictions de la plupart des Hollandais. Elles ne sont pas partagées par certains publicistes anglais et français. Ceux-ci peuvent fdire valoir, en effet, la supériorité incontestable , immense à certains égards, des moyens d'attaque dont dispose l'Europe sur les moyens de déiense que mettrait en œuvre le patriotisme le plus exalté. Us font observer comme Crawfnrd, que l'empire japonais, par cela même qu'il se compose d'un grand nombre d'Iles , est vulnérable sur plusieurs points , qu'il est en fait forme de plusieurs principautés qui ont conservé une partie de leur ancienne indépendance, et que l'on réussirait probablement à détacher du foisceau féodal auquel elles appartiennent; qu'on pourrait aisément, en tout cas , s'emparer de l'une des îles du Japon et s'y maintenir contre toutes les forces de l'empire avec Taide d'une puissante marine, etc. , etc. Nous ne contestons pas la valeur de plusieurs de ces arguments; mais nous persistons à croire aue la conquête du Japon ou même celle de l'une des ties principales dont il se compose serait une œuvre des plus ardues , qui exigerait un dé-

Eloiement de forces considérable, bailement dirigées, qui entraînerait des frais immenses, et dont après tout le résultat pourrait ne répondre que trèsimparfaitement aux espérances qu'aurait fait concevoir cette expédition aventureuse. Nous lAmmes arrivés à cette époque de la vie des peuples où (à de

rares exceptions près) la guerre, la conquête , lom de répondre aux véritables tendances, aux besoins réels de la civilisation et du commerce, ne peuvent que détruire ou retarder sans rien fonder de durable, sans rien continuer d'utile , sans faire faire un pas au progrès normal de l'humanité. Une guerre avec le Japon nous semblerait, dans l'état actuel du monde, un contre-sens politique. Les difficultés que nous oppose la juste défiance du gouvernement japonais, difficultés qui paraissent insurmontables , ne doivent pas , selon nous, décourager la persévérante Intelligence de l'Occident. Au lieu d'attaquer de front, vietarmis, cette position jugée inexpugnable, il faut la tourner a 1 aide des ressources illimitées que présentent ces deux agents si puissants que nous nommions tout à l'heure et auxquels appartient l'avenir : la civilisation, le commerce. Petit à petit, de proche en proche, les relations entamées jadis par les Hollandais et continuées dans un but exclusif de lucre mesquin , maintenues dans ces derniers temps , nous BOUS plaisons à le reconnaître, dans un but plus honorable , dans l'intérêt des sciences et de l'humanité-, ces relations, disons-nous, s'étendront par l'intermédiaire hollandais , par les Chinois, par la contrebande habilement dirigée des Russes dans le nord, par le concours des grandes puissances maritimes, qui , sans vouloir porter atteinte à Kindé-

rindance du Japon , auront été amenées multiplier les expéditions d'exploration et les croisières dans ces mers; Ces mesures sont en effet réclamées par les besoins de la navigation, pour la sûreté du commerce, qui se développe sur une gigantesque échelle dans les mers de Chine et qui devra se créer dans un avenir prochain des moyens sûrs de communication et de transport des confins de l'Asie postérieure aux côtes ouest et nord ouest de l'Amérique. Nous ne pouvons qu'indiquer ici ces éléments de la solution pacifique du grand problème qui nous occupe. Si l'on y joint un autre élément de succès, non moins précieux et que nous avons déjà signalé, le caractère ouvert, naturellement sociable des Japonais, leur intelligente curiositéi leur avidité si remarquable pour

doè

L'UOTVKBS.

rinstruction solide et variée, dont ils r^ connaissent l*Occident comme étant la source unique et intarissable ; on partagera, nous Tespérons au moins, les convictions que nous nous plaisons à exprimer et qui nous montrent Tempire japonais cédant avant un siècle, avant un demi-siècle peut-être, non aux frégates à vapeur et aux batteries flottantes de TEurope, mais à Faction combinée, pénétrante et féconde de Tintelligence, de la science, du commerce et de l'industrie des Européens. Cette conquête morale du Japon sera plus profita^ ble au monde que la conquête brutale que rêvent des spécmlateurs qui regar^deot, par^exemple, 1* Angleterre comme la souveraine légitime du commerce de rOrient, et qui n'hésiteraient pas à frayer à cette légitimité commerciale un passage sanglant au nouveau tréïfie qu elle convoite.

SUn LES ÉTABLISSEMENTS JAPONAIS AU NORD ET AO SUD DU JAPON PRO- PREMENT DIT.

Dans notre tableau des principales divisions géographiques de rempire ja-* ponais(p.5), nous avons indiquéeomme dépendances du Japon proprement dit :

Yezo, Hikasi'Yéio (ou les Kouriles du sud), Kita-Yézo {Krafto\ les Iles Bomn (Mounin-Sima) et Tarcbipel Liou- Kiou. Ces îles ne sont encore que trèsimparfaitement connues. Ce que nous savons des établissements japonais dans le nord est dû surtout aux voyages d'exploration de l'infortuné Lapeyrouse et des navigateurs russes, de Krusenstern en particulier. L'archipel Bonin se compose de trois ou quatre groupes et peut-être d'une centaine d'tles ou flots et rochers. Bonin-Sima, la principale de ces îles, paraît avoir été découverte par les Japonais en 1675, et nommée par eux ainsi parce Qu'ils la trouvèrent mhabitée (1). Peu^être est-ce le nom

(i) Mânin oli Bdnin, en chinois TFoo-jin; ce qui signifierait en effet : sans habitant. Mais en consultant Koempfer ( traduction française) nous trouvons simplement ce qui suit :

« .... Ils rappelèrent Buuesiraa , ou Tlsle « de Btine } et parce qu'ils n*y trouvèrent point « d'habitants , Us le martfuèrent du caractère « qui désigne uneisie déserte. « Vol.I, p, 6o,

donné au groupe septentrional, car nous remarquons que les deux îles principales mentionnées par les géographes japonais comme dépendantes du Japon portent les noms de Kita-Sima et Misamisi'Sima, Les Européens ne, connaissent guère que l'île appartenant au groupe du nord , visitée par Beechey en 1827, et nommée par lui île de Peel iPeels' island). Dans la partie sud de l'île quelques aventuriers anglais , américains, un danois et un génois, amenant à leur suite quelques indigènes des îles Sandwich , ont formé un petit établissement qui est visité de temps à autre f>ar des baleiniers, et qui , nommé dans 'origine port Lloyd, a reçu depuis la désignation de poi't Saint- Georges et enfin celle de port Saint- fyUliam , s'il faut nous en rapporter à la relation du docteur Ruschenberger, qui sur le Peacocky frégate américaine , relâcha aux îles Bonin en 1836. Des établissements japonais sur une ou plusieurs de ces îles, nous ne savons rien de positif, et nous ne trouvons aucun renseignement à cet égard dans les relations les plus récentes ; mais nous supposons aue cette lacune sera comblée par Siebold dans le cours de son grand ouvrage. Quant à l'archipel LioU'Kiou, il est divisé par les géographes japonais en trois groupes :5an- Bok\ groupe du nord ; Zyu-San, gvow^Q du milieu; San-Nan, groupe du sud.

Nos géographes reconnaissent deux groupes principaux : celui de LioU" .

Kiou proprement dit, celui de Madji' cosima dans le sud-ouest, et à une distance assez considérable du premier :

c'est le groupe San-Nan des Japonais.

La division de l'archipel Madjicosima en deux groupes secondaires, celui de Patchujig-San et celui de Typin-San, a été adoptée dans les cartes les plus modernes. Les îles Madjicosima ont été visitées en dernier lieu par le capitaine sir Ed. Belcher sur la frégate anglaise le Samarang ( décembre 1843) (1). Quant

(i) Voir dans le Chînese Jteposilory , vol.Xni, p. i5o et suivantes; « notes sur une visite du navire de S. M. B. le Samarang aux groupes Madjicosima ». Le récit du capitaine Belcher nous montre les habitants de ces îles sous un jour au moins aussi favorable que les paisibles et hospitaliers insulaires de Liou<

à Tarchipel dn nord où se trouve la grande Liou-KîoUj les relations des navigateurs anglais Beechey^ Basil Hall, Mac-Leod , le* journal du docteur Parker ( sur le navire américain le Morris- Son) et diverses notices publiées soit en Europe, soit en Amérique, soit dans Textrême Orient, ont jeté beaucoup d'intérêt sur ce petit coin du globe qui par son voisinage de la Chine et du Japon, par la dépendance politique et commerciale dans laquelle il se trouve de ces deux empires , par la base d'opérations qu'il semble donner aujourd'hui aux tentatives du christianisme pour s'intro* duire de nouveau au Japon, et enfin par le caractère de ses habitants, mérite en effet une attention particulière. Les derniers navires européens qui aient visité Napa-Kiang ( ou Napa-Fou ) , principal port de Liou-Kiou, paraissent avoir été les corvettes françaises i'Alcmène et la Fictorieuse en 1844et 1846. La Victorieuse paraît même y être retournée en 1847. L'amiral anglais Cochane, sur le vaisseau VAzincourt, lit aussi, vers 1846, une longue escale à Napa.

De ces renseignements généraux sur les possessions ou dépendances japonaises, au dehors du Japon proprement dit , passons à quelques détails historiques et ethnographiques qui se rapportent principalement aux îles du nord et à la plus grande île du groupe Liou-Kiou.

Yézo et terres voisines.

Le passage découvert par Lapeyrouse en 1787, entre le 45« et le 46^ parallèle, au nord du Japon, coupe en deux parties une île que Ton avait crue unique jusqu'alors. Celle du nord fut reconnue être le Oktt-Yézo^ c*est-à-dire Haut ou Nord- Yézo des cartes Japonaises , identique avec Tarakaî ( Tschoka, Sagha* lin, Karafouto, Krafto)^ et la partie sud, l'île de Yézo elle-même, dont l'extrémité sud, Matsmaye (Matsraaé, Matsoumaï) est séparée par le détroit de Sangar de l'extrémité nord de Nippon

Kion. Les deux groopes Patehung-San et Typin-San sont des dépeadancet de Uow-Kiou. Le premier gi'oupe compte au moins neuf îles, et le second sept. LVcbipel du nord »e coinpose d'une vingtaines dlles ou ilôts ; en toul treote-six , selon les géographes japonais.

(entre les parallèles 41^ et AT latitude nord). Lapeyrouse donna au cap le plus sud de Krafio le nom de cap CriUon.

Du haut de ce promontoire on put se convaincre de l'existence du nouveau passage, qui obtint le nom de détroit de Lapeyrouse. et Ton constata également l'existence d'un fort courant qui de l'Océan ouvert se précipitait à travers le détroit vers l'occident. Les flots se brisent avec violence sur les îles rocheuses placées en avant du cap ; une d'elles, éloignée de quatre lieues du cap, ftit nommée la Dangereuse; le chenal avait, avec une largeur de dix à douze lieues, seulement vin^t-trois brasses de profondeur; mais a peine avait-on doublé cette porte rocheuse, que le navire entra dans une mer plus profonde : la sonde donna cinquante brasses, on était en plein océan; les courants violents se calmèrent, et vers le nord, à l'est du cap Cril" Ion, s'ouvrit, en forme décroissant, la grande baie Aniwa^ qu'on vit limitée à rest par un second cap, nommé cap Aniwa. Cette contrée était déjà connue par les navigations antérieures des HoltandaiSj et fut depuis explorée avec plus d'exactitude par Krusenstern. Nous allons résumer en quelques pages les renseignements recueillis par Lapeyrouse sur les habitants de l'extrémité sud de l'île Tschoka, près du cap Crillon.

Ce furent les premiers insulaires qui visitèrent les navires des étrangers. Les habitants des deux côtés du golfe Tatare n'avaient montré aucune curiosité de voir ces gros bâtiments , les premiers cependant, selon toute apparence, qui se fussent montrés dans ces eaux. Les visiteurs actuels se familiarisèrent bientôt avec leurs hôtes. Des cadeaux qu'on leur fit, le tabac et Teau-de-vie parurent avoir pour eux le plus d'attraits. Un de leurs anciens ayant reçu en présent une bouteille d'eau-de-vie , il en laissa tomber une ou deux gouttes dans la mer, et parut clairement donner à cette liba* tion la signification d'une offrande au Très-Haut. Lapeyrouse représente ces hommes comme forts , d'une conformation régulière et même belle, la peau brune ^ncée, comme celle des habitants de la côte, les bras, le cou et le dos couverts de poils, la barbe retombant jusque sur la poitrine, sérieux dans ieujf

^os

manières , et seulement importuns dans leurs demandes de cadeaux, sans témoigner la moindre reconnaissance pour ce qu'ils ont reçu. On aurait acheté d'eux avec grand plaisir des provisions de saumon, mais lis se montraient d'une exigence déraisonnable. La joie qu'éprouvaient les navigateurs français d'avoir découvert le passage transversal les avait disposés à la plus entière libéralité; mais la différence entre la conduite de ces insulaires et la grande modestie des Orot" chis était trop frappante, pour ne pas arrêter 'cet élan de générosité. Ceux-ci étaient très-timides en acceptant les cadeaux, craignant, pour ainsi dire , de se charger de trop d'obligation. Ils paraissaient autant surpasser ces insulaires sous le rapport moral, que ceux-ci leur étaient supérieurs par leur structure corporelle, leur nature robuste et leur industrie. Quoique issus de deux races différentes, les uns étant Toungouses et les autres évidemment Ain&Sy ils avaient cependant la même manière de vivre; ils construisaient leurs huttes de la même façon, en y plaçant des idoles grossières , ils avaient les mêmes pirogues. Les deux peuples ne connaissaient ni agriculture ni éducation des bestiaux , et vivaient uniquement de la chasse et de la pêche; ceux-là appartenaient, comme les Samoyèdes et les Lapons , aux formes dépénes de l'espèce humaine, pareils aux bouleaux et aux pins rabougris du Nord polaire; ceux-ci, au contraire, supérieurs par leur structure , leur énergie, même aux Mandchous , aux Japonais et aux Chinois, et ayant des traits presque européens. Leurs vêtements étaient en tissus qu'ils se fabriquaient eux-mêmes, leurs maisons propres, même élégantes, ce dont il n'y avait aucune trace chez les autres, leur ameublement presque tout entier ^t fabrique japonaise; plusieurs possédaient jusques à des vases de luxe en laque. En échange de ces différents articles, ils offrent a leurs voisins du sud un article d'exportation qui manque complètement aux Aino's de la cote occidentale ; c'est P huile de baleine. Lapeyrouse n'avait rencontré aucun de ces animaux dans sa course précédente dans le golfe de Tartarie : mais à peine eut-on gagné le Détroit de Lapeyrouse qu'on les rencontrait en troupes , aussi

fréquemment que dans le détroit de h Maire, près la Terre de feu. Ils coupent, dit Lapeyrouse , la chair de la baleine en pièces, laissent écouler l'huile au soleil , la ramassent dans des paniers d'écorce et dans des outres en peaux de chien marin, et ce produit fait leur richesse. Leur sol ne paraît pas contenir de métaux ; les naturalistes français n'y trouvèrent que des productions* volcaniques. La végétation n'était pas riche , mais cependant plus forte que sur la côte opposée du continent Tatare. Ces insulaires, avec leurs avantages physiques^ sont aussi plus courageux que les habitants du continent, dont les coups des flèches ne sont pas assez forts pour tuer des ours et des élans , ce qui fait qu'ils se contentent de leur dresser des pièges, des lacs. Les Aino's insulaires, au contraire, pendant leurs chasses d'hiver, entrent souvent en luttes personnelles avec les ours, qu'ils tuent a coups de flèches et de massue. Ils rapportent

Sarfois de ces rencontres aventureuses es blessures qu'ils montrent avec orgueil. Leurs pirogues ne sont que des troncs de sapin creusés qui tirent de douze à quinze pouces d'eau ; chacune d'elles peut porter de six à sept personnes : ils naviguent dans ces grossières embarcations du 4T au 53<» latitude nord , en faisant tous les jours une douzaine de lieues, mais sans s'éloigner des côtes de plus d'une portée de pistolet, excepté pour traverser d'une terre à l'autre. La manière dont ils pèchent la baleine est encore inconnue; Krusens' tem lui-même se tait complètement làdessus; mais il ne dit pas non plus qu'ils pèchent des baleines , il ne parle que des chevaux et des lions marins. Serait-ce de ces animaux-là qu'on tirerait l'huile, et Lapeyrouse se seraitil trompé? Krusenstem remarque que même les Japonais de son temps ne faisaient pas la pêche de la baleine, bien que la baie Aniwa fdt très-riche en animaux de cette espèce. L'auteur japonais Rinsifée reniarque également qu'ils ne connaissent pas la ma^nièrede prendre la baleine, mais qu'ils la regardent compas leur grand bienfaiieur, parce qu'elle fait venir sur leur côte, en les pourchassant» une multitude d'autres poissons. Lorsqu'on questionna les habitants de la baie

JAPON

^JfUwa sur leur îte, ils en firent le même dessin que leurs confrères de Touest, issus de la même sonebe; ils marquèrent chaque station du cabotage et en donnèrent le nom. C'est un fait remarquable, que malgré leur éloigne* ment de Temnouchure de Yj4maur ( plus de cent cinquante lieues), ils en avaient, comme les autres Aino's , une connais* sance assez exacte. 11 est naturel d'en conclure que ce fleure esttrès-fréquenté, quoique son emboucbure soit presque inhabitée; semblable en cela au Gange , qui se rend à la mer en traversant par mille canaux les déserts de Sonder bunds. Sans cette veine de communication (fonction principale des grands fleuves) et sans les Mandchous , qui sont ici les seuls intermédiaires avec Touest , nos insulaires du cap Grillon n'auraient pas entendu parler des Orotchîs, des Chinois, des Tongouses, et n'auraient pas plus échangé leurs marchandises avec eux que les Canadiens de l'Amérique du nord. Il faut remarquer en effet que la cdte de la Tartane est isolée par le fleuve Jmour, et que, soit à cause de ses hautes montagnes mhospitalières, soit par ignorance, soit par des motifs politiques, elle n'est visitée ni par les Chinois ni par les Coréens,

La cùte orientale voisine de leur propre tle parut complètement inconnue aux Aino's du cap Crillon, Mais ils connaissaient très-bien lUe de Yézo ( nommée par eux Chicha ou Chica)^ située pour eux droit au sud et dans leur voisinase. Ils en reçoivent encore plus aisément Tes marchandises japonaises, que les marchandises chinoises de l'ouest ne leur parviennent par les Mandchous, ce qu'il faut attribuer surtout à ce que l'extrémité méridionale de l'île Yézo possède depuis longtemps une colonie japonaise, Matsmaye.

Lapeyrouse observe que les environs du cap Crillon, avec les habitations réipandues sur les hauteurs avancées dans les baies, parmi des collines verdoyantes et de petits cours d'eau , ne lui parurent pas dépourvus de cbarme. Il évalue la population aino sur l'extrémité sud de file à environ trois^nille âmes. L'ensemble des petites peuplades observées par l'expédition sur toute la côte de Tartarie qu'elle avait explorée ne s'é-

H*" Livraison. (Japon.)

levait pas à autant de centaines d'hommes (1).

Les indigènes du cap Crillon ne connaissaient pas les noms de Yézo et Okth Yézo; ils nommaient leur tle Tschoha^ et Lapeyrouse lui conserva ce nom. Il était d'opinion que les habitants de la cbatne des lies Kouriles^ ainsi que ceux de Yézo et Tschoka, constituaient une population homogène, une d'après ses caractères physiques et son origine, mais différente de celle du continent asiatique, et que ce n'était point une colonisation de celle-ci. Cependant, Klaproth (2) remarque que la langue aino montre Quelque parenté avec la langue samoyède et autres dialectes de l'Asie septentrionale. D'une autre part , suivant Lapeyrouse, les langues parlées à Yézo, à Tschoka et dans les Kouriles appartiennent à la même souche ; et ceci est constaté par les investigations philologiques de Klaproth , qui a comparé les vocabulaires des Aino' s ou Kouriles {Z) de la pointe sud de Kamtchatka (en russe, Kurilskaya lopatka ) avec ceux des Kouriles et des Aino^s sur le Yézo et le Tarakai. Ils se donnent eux-mêmes le nom d'Aino, c'est*à-dire hommes; le nom Kouril vient probablement , selon Klaproth, de Kour ou Gourou, ce qui paraît signifier également homme ou tribu , souche. L'identité historieo-génétique de ces tribus paraît en effet susceptible de démonstration , malgré la dispersion lointaine de ses ramifications actuelles , isolées sur

(i) Aussi Riler {Erdkunde. Asien. Bond.

III, p. 468 ) fait-il observer que toute la côte an nord de la Corée paraît éti*e un des plus grands déserts inhabités de la terre , dans des latitudes encore hospitalières. Sur une étendue de côtes de mille lieues marines, un navire de trois cents tonneaux ne trouverait pas assez de marchandises pour son chargement.

^a) Aiia Polrglotta, p. 3oa.

(3) Asia Poljrglotta, p. 3oo-3i5. Comp.

San Kokf Tsou Ran To Sets de Rins'tfée, ou Aperçu général des trois royaumes , traduit de Toriginal japonais-chinois par Fr. G. Klaproth, Paris, 1 83a-i S3S,Focabulaire de la langue des Ainos, de Kamtchatka , de Tarrakai et de Yézo, p. 34^-^55.

L'UWIVÊRS.

Kurilikaya lopatka,ou des îles Kouriles les>plus orientales. Sur leurs pirogues fragiles, et sur ces mers orageuses , il n'est pas admissible qu'ils eussent pu faire une traversée directe de cent vingt milles géographiques depuis le cap Kamtchatka }U8qu'h Tschoka;n\aï$ cependant une progression successive d'une île à r autre, d'un détroit à fau^ tre, le long d& la chaîne des Kauriles. parait très-vraisembiabie. On oomprena également que de proche en proche , a travers YézOytl ensuite le long de la grande Ile Tschoka, la populution ait

i)u s'étendre, en remontant vers le nord, usqu'à Tembouchure de VÀmour^ raliant ainsi dans une origine commune les tribus voisines de cette embouchure aux Aino's, aux Kouriles et aux Kamtschadales du sud.

Le grand drcumnavigateur russe Rrusenstern pouvait se poser comme problème de compléter la découverte de son remarquable devancier, celui-là ayant commencé là où celui-ci avait été forcé de finir. Le 3 mai 1806 il entra dans la baie sur l'extrémité nord de l'île Yesso ( Yéso, Yetzo ou Ye%o dans Klaproth, In^u dans Broughton ), à laquelle il donna le nom de baie Homanzoff, près du cap Romamoff^ dont il détermina la position par 40*" 25' 50''. Sur beaucoup d'endroits il y avait encore des couches épaisses de neige; on n'apercevnit aucun signe de printemps :

point de verdure, point de feuillage. Au Kamtchatka , dit Kî^isenstem, il fait plus chaud à la même époque. Dans la Russie occidentale il faudrait, selon lui, remonter jusqu'à Ârchanget, à dix-lmit degrés plus au nord , pour trouver la nature aussi rude en avril qu'elle l'était ici au commencement de mai, Vexpédiiion russe, qui venait de quitter le Japon (le 16 avril 1805>, et y avait conb niuniqué son plan de passer entre le Japon et la Corée, devait exciter l'inquiétude soupçonneuse du gouvernement japonais. Les interprètes avaient été chargés de représenter à Krusenstern l'impossibilité de traverser le détroit de Sangar (entre le Japon et Yézo), en le lui décrivant comme rempli de rochers, large seulement de trois milles japonais (un mille nautique) et trèsdangereux. On avait préparé un ordre

impérial enjoignant aux Russes de ne s'approcher nulle part de la côte japo-, naise, à moins d'y être contraints par le mauvais temps, auquel cas on leur porterait du secours. Cependant Krusenstern avait reçu tacitement la permission d'explorer la' côte nord -ouest du Japon dans l'intérêt de la sûreté de sa navigation ultérieure; mais il s'était engage à ne plus s'approcher du Japon pendant sa traversée de retour de Kanitchatka en Russie. Aussi des officiers japonais appostés ici (à la baie Romanzojf\^ comme gardiens du commerce, insisterent-ils pour que le navire russe s'éloignât sans délai ; et Ton ne put persuader au principal d'entre eux d'accepter le plus léger cadeau , pas même un peu de bon «oAA;^ japonais (hautement apprécié, cependant, dans ces régions), soit qu'il eut cru déroger par là à la clignité de ses fonctions, soit qu'il ne voulût pas s'exposer, ce qui est plus probable, à enfreindre des ordres positiis qui prescrivent de ne rien recevoir des étrangers. Quoi qu'il en soit, ce Japonais donna les renseignements géographiques suivants*

11 nomma le district dans lequel il était employé Notzambu (ou Notsamr bu; prouoncer Nossambu, d'après Kiaprotn), et un autre au sud de là , Soya, La petite ile dans l'ouest sur laquelle se trouvait le Pic de Langle (et que Lapeyrouse pensait erronément devoir être une montagne située dans Yezo, mais que Broughton avait déjà reconnue pour être une petite Ile), Timo-Shiii)^ ainsi qu'une autre plus plate et située à peu de distance de celle-ci, dans le uordî, Ti*Shi, furent appelées par le même o^ ficier Hii-Shery et Rejuni-Shery , Krusenstern rectifia les positions assignées à ces deux îles. Le détroit qui sépare cet îles de la grande île Yézo n'avait pas^ selon ce Japonais, plus de cinq milles géographiques (dix-huit milles marins^ de largeur, et Yézo était éloignée de la même distance de rîle de Karafouto,j qu'on pourrait distinguer aisément ai

(i) n faudrait probablement, en suivant l#i indications données par Siebold, prouonoir Timo sif et les noms mentionnés plus toin 9ê prononceraient Ti si, RiûritiRe /uni si H (voir k tableau, p. S).

JAPON-

le eiel était serein. C'est pour la première /ois qu'on entendit faire usage de cette déflomiiialiou de Kara/outo, qui paraîtrait avoir reçu daus les cartes et lef descriptions japonaises plusieurs acceptions. Cette fois Kara/outo ou Krajto était identique avec Tîlenonunée T%ch(^ Iiapdtr Lapeyrouse. Daus le nord, dit le Japonais, Krafio était séparée d'une autre terre par un petit détroit. Krafto, d'après lui , devait être grand comme U «Doitié 4'Yézo. D'après son opinion « Kara/outo était à moitié aussi grand que Yéio, mais il n'en connaissait pas la partie nord, que les Akio's avaient surnommée Sandan, les Japonais n'ayant exploré exactement que la partie sud. Là il y avait, disait-il , un poste de troupes impériales ; il naontra aussi la situation 4e MaUmayt dans le sud , et nomma vers le nord-est quatre Iles Kouriles ap-

Sartenant au Japon. 11 nomma aussi 'autres caps, rivières, etc., que l'on trouve sur les cartes japonaises. Les baiNtants primitife de ces lies, disait eneare le Japonais, fui cbez les Russes s'appellent les Kouriles ifeius, se oom* nent euxnnémes Mno's; saais ils n'habitent que la pointe nord de Tlle Yézo, parce que Teitréaiité sud à Matsmaye est dans la possession immédiate des Ja- |K)Rais ; sous le nom ^'OkM-Yézo , e'e^leiAxreGrand^yézOy qui est l'ik du nord, ces Aino's oomprennent les Kouriles méxidionaLes*

Ni ici , ni plus tard dans la baie d'A- ^wa, ksnoms de Chica ou Tschoka recueillis par Lapeyrouse n'étaientconuus; Ts€k»m désigne peut-être seulement ta •eôte occidentale, avec la boÀede Langk^ 'Kara/outo l'extrémité sud avec la baie Aniwa , et le Sandan, chez les Jino'Sy seulen»eot l'extrémité nord de la même lie, qui dans Krusenstern a conservé le nom antérieur de Sackaiin, Krusenstern apprit encore de rinspecteur du commerce japonais, que les Aino's de la pointe nord de ïézo ne pouvaient fournir que du poisson, de mauvaises fourrures, des peaux de renard et de loup, €t les écbangeaient contre des pipes, du tabac, du riz, des ustensiles de ménage et différents objets en laque , qu'ils obtieiMikeot des Japonais ; mais que ce commerce ne se fait qu'en été, et que luimême, l'inspecteur, revenait passer l'hi-

Ter au sein de sa femiUe à Maismaye, La baie Àniwa ( Gamary Aniwa)^ visitée ensuite par Krusenstern, s'enfonce profondément dans la terre sous la forme d'un immense croissant dont le cap CriUon et le cap jéniwa forment les cornes rocheuses. Dans l'intérieur de cette grande baie, sur son côté ouest et dans sa plus grande profondeur, se trouve une autre baie, plus petite , a laquelle Krusenstern a donné le nom de l)aie des Saumons y avec une factorerie japonaise ( par 46** SS' latitude nord ). Cette détermination et cette découverte sont dues entièrement «u «apitaine russe, et o*est par Inique nous apprenons pour la première fois ^ue le$ Japonais se sont étendus jusqu'ici.

Le côté occidental de la baie Aniwa «st, selon Krusenstem, très-monta* ^eux. Les moutagnes étaient encore couvertes de neige dMS certains endroits.

Devant le village japonais de la baie des JSaumons était mouillé un navire japenais à un mât, chargé de poisson sse.

Aux questions faites au navigateur japonais il répondit par les mêmes indications géographiques que celles qu'os «vait obtenues de l'inspecteur du comnaeree; seulement il lit l'observation nu*un navire tirant de sept à huit pieds d'eau ne pourrait traverser le canal an nord de5aA(/a«. U disait que les officiers japonais postés à cet endroit avaient pour mission de surveiller le cooMneroe avec les Aino's^ aOn de défendre ces derniers des exactions auiqueiles ilspo»vdient être exposés; mais on apprit, plus tard, d'un autre marin japonais, que le conwneroe dans ces forages était d'une haute importance pour le nord du Japon, qui en tirait sa principale nourriture, le poisson sec; qu'autrefois ce commerce était libre ^ mais que depuis quelques années le gOHvememejit s'en était attribué le n»onopole, dont il retirait de grands bénélioes, «u détriment des populations, obligées de payer fort cher une denrée de première neoessité.

L'inspection avait par conséquent un autre but encore quecekii qu'elle a vouait, quoique, en général, Krusenstern re*> marque que les Aino's sont traités avec douceur par les Japonais. Lorsqu'on visita la t)aie des Saumons les habitations japonaises paraissaient tout nouveUe-

LIJMVEtlS.

meot construites : on compta sur une petite rivière huit magasins remplis de poissons , de sel et de riz. Les officiers laponais parurent frappés de terreur à rarrivée des étrangers. Ils tremblaient tous, craignant sans doute une attaque.

Environ vingt Japonais et une cinquantaine &Mnd's étaient réunis autour d*eux. Dix grandes barques plates étaient mouiilées dans la petite rivière ; dans le voisinage on ne voyait que quelques buttes des /éino's. Le comm»*rce ici doit employer annuellement de dix à douze caboteurs japonais de cent à cent vingt tonneaux.

Mais le siège principal du commerce japonais paraît être dans Tamary- Aniway où il y a une factorerie plus considérable; on y voyait plus de cent maisons des Aino's, et plus de trois cents individus étaient occupés à nettoyer et à sécher le poisson. Cinq petites embarcations à mâts et unegrande barque, ainsi que beaucoup de bateaux de charge, mouillaient dans le port, qui est petit mais sûr. La vallée colonisée était plus attrayante que les autres endroits de la côte; les officiers qui résidaient à cet endroit paraissaient d'un rang plus élevé que ceux de la baie aux Saumons; chacun d'eux, en effet, portait deux épées , tandis que les autres n*en portaient qu'une. Ils ne témoignèrent aucune crainte , et se montrèrent très-hosçitaliers envers les étrangers.

Les baies abondaient en baleines, dont le nombre fut même si considérable, que les navires russes ne pouvaient avancer qu*avec précaution ; leur nombre augmenta encore à Test de la baie Patience, Sans doute le cachalot donnerait ici de grands bénéfices si les Japonais voulaient se mettre à faire la pêche de ces géants marins , ce qu'ils n'ont pas fait cependant jusqu'à présent, quoique les produits de cette pêche, comme le blanc de baleine et l'ambre gris, soient très-prisés au Japon. Les rivages étaient riches en huîtres, écrevisses et poissons. Dans les deux factoreries, plus de quatre cents Mno's sont occupés uniquement du curage du poisson, qui se présente ici en telle abondance qu'a la marée basse on le puise , pour ainsi dire , à pleins paniers. — De là le nom de baie aux Saumons.

Des deux côtés de la rivière s'élevaient

les plus belles forêts de sapin, qui fournissaient du bon bois de charpente pour la construction des maisons et les chantiers des navires.

Krusensfern croit que cette localité conviendrait à merveille à une colonie européenne; avec un dépôt de marchandises européennes on pourrait facilement faire d'ici le commerce avec les Japonais et les Chinois. Le poisson et les fourrures sont devenus si nécessaires à ceux-ci que le débit en serait assuré; et à ce commerce d'une activité certaine viendrait se joindre celui des marchandises européennes, dont le Kamtchatka pourrait se pourvoir aussi avec facilité, quoiqu'il ne pût offrir que quelques fourrures en échange. La fondation d'un pareil établissement serait facile pour les Anglais de l'Inde ou les Espagnols des Philippines; mais il conviendrait surtout aux Russes, à cause du Kamtchatka, si le peu dépopulation de la Sibérie et la difficulté des communications entre Pétersbourg et les possessions russes du nord de l'Asie ne créaient pas d'assez grandes difficultés à l'exécution d'un pareil projet- La possession d'^éniwa, selon le navigateur russe, ne devrait pas coûter une goutte de sang. Une flotte japonaise, portât-elle dix mille hommes, serait facilement repoussée par deux cutters de seize canons et de soixante lK)mmes d'équipage , avec une bonne brise. Les Japonais n'ont aucun droit à la possession exclusive de Sachalin; le nombre de leurs troupes à Matsmaye est trèsexigu ; une marche par terre de là vers l'extrémité nord de Yézo, à travers cette grande île , serait complètement impraticable , à cause du manque de chemins dans ce pays sauvage ; et au nord de Yézo, comme dans la factorerie 6^'Aniwa, on n'aurait à craindre aucune résistance.

( Effectivement une expédition militaire russe , désavonée depuis (1), fut envoyée plus tard de Kadiak par le chambellan Âésanof/pouT détruire cet établissement japonais. )

A Test de la baie Aniwa s'élève une série de hautes montagnes, qui s'étend vers le nord et paraît marquer la plu» grande étendue de l'île dans la direction <lu méridien. Les montagnes étaient en-

(i) Voyez p. 194.

JAPON

eore couvertes de neige lorsqu'on doublait le 16 mai un des promontoires qui jusque alors n'avaient pas été découverts, le capLowenôm,Dernère celui-ci se montra le cap Tonym, et derrière ce dernier on longea \dibaie Mordivinqff {4^** 48' \df titude nord). Les habitants des c()tes, les Aind's de cet endroit, étaient mieux conformés et avaient plusd'aisance que leurs compatriotes méridionaux dans Yézo et . la baie Aniwa , quoiqu'ils parlassent la même langue qu'eux. Vêtus de peaux de cbien marin, ils étaient occupés de la pèche de ces animaux et de celle des lions marins, qui leur donnent en grande quantité Thuile dont ils font commerce avec les Japonais. La factorerie d'^niwa n'est éloignée de là, par terre, que de Tinq milles géographiques. Les ustensiles de ménage et les meubles de ces Aino's étaient tous japnonais. Le rivage oriental de l'tle procède de la haie Jlforc?M?inq^ directement vers le nord, et saillit de nouveau en forme de croissant vers Test dans la haie Patience.

Bans l'intérieur de l'île la série des montagnes se prolonge vers le nord. Le plus haut sommet arrondi ( situé sous le 47^ 33' latitude nord) avait été déjà nommé Spenberg par les Hollandais ; une partie en était encore couverte de neige (le 20 mai). La côte orientale, couverte de verdure, avait des vallées riches en bois et des avantages prononcés , d'après l'opinion de Krusenstern , sur les extrémités sud et nord de 111e. Cependant le 21 mai il neigeait encore dans le voisinage de la haie Patience^ où on jeta l'ancre, quoique le mouillage ne fût pas favorable.

Au sud-est du cap Patiences^ trouve un banc de roches très-dangereux , Vile RobbeUf de trente-cinq milles géographiques de longueur, contre lequel les flots de l'Océan se brisent de la manière la plus violente. Au nord de cette île on n'a vu, en la longeant, le 26 mai, c|u'un ehamp de glace, à perte vue. Les brisants 8e montrant à l'est aussi loin que Fœil pouvait atteindre, le navire s'en approcha seulement par trente-neuf brasses de profondeur. Le vent soufflait du nordnord-est, de hautes lames s'élevaient de l'est, Fair était sombre et nébuleux; on fut forcé de gouverner à l'est-sud-est, px>\it tourner les masses énormes de

glaces qui plus loin à l'est arrivaient en flottant. La navigation plus au nord devint donc impossible cette fois ; déjà sous le 48° latitude nord elle avait offert quelque danger. Le capitaine Krusenstern se détermina en conséquence à se rendre directement au Kamtchatka pr les Kouriles, pour retourner, pendant la saison plus avancée et plus favorable, au cap Patience et compléter le relèvement des côtes de cette île singulière.

Le banc de roches ^e Vite Robbeniwi déterminé avec précision pendant cette traversée et celle qui la suivit. Nous emprunterons à la relation de Krusenstern quelques détails intéressants sur les Aino's au sud de l'île Tarakai.

Aino*s est le nom des habitants de l'extrémité nord de Tîie Yézo ainsi que de ceux de l'extrémité sud de Sachalm (c'est-à-dire Tschoka ou Tarakai, et le Krafto des Japonais). La taille, la figure, la langue prouvent que les deux populations sont de même extraction ; c'est pourquoi les anciens navigateurs, auxquels le détroit de liapeyrouse était inconnu, pouvaient croire que les deux n'en formaient qu'une , dont les habitants étaient les mêmes que ceux qu'on avait surnommés les Kouriles velus, depuis que le capitaine russe Spangenberg (1739) avait visité ces parages. Ils sont de taille moyenne , presque égale , et ont tout au plus cinq pieds deux pouces, une teinte foncée presque noire, avec une barbe forte et touffue, des cheveux noirs hérissés mais retombant à plat, ce qui, à l'exception de la barbe, les fait ressembler aux Kamtschadales ; cependant les traits de leur visage sont beaucoup plus réguliers. L'opinion , plus ancienne, qu'ils étaient velus sur tout le corps n'a pas été confirmée par Krusenstern : il la traite de fable ou au moins de grande exagération.

Les femmes ont les cheveux longs, d'un noir de charbon, une teinte de visage foncée ; des lèvres teintes en bleu , des bras tatoués, et la crasse dont elles sont couvertes leur donne un aspect repoussant, quoique leurs manières soient très-modestes et que l'expression de leurs traits ne soit pas dépourvue d'une certaine noblesse. A la place de Tavidité et de l'amour du pillage, qui sont les vices ordinaires des habitants

L'UWIVERS.

des Iles de ta mer an Sud, on ne trouve ici aue bon vouloir, franchise, désir d'obliger. Leurs vêtements sont en peaux de chien domestique, de chien marin, et aussi en peaux d*ours. Ils emploient également une étoffe grossière, tissée en écorce d'arbre et bordée en drap, et portent en dessous le vêtement léçer des Japonais. Les hommes portaient des boucles d'oreilles en laiton.

Dans Àniwa il y avait plus de bienêtre que sur le yczo. Les huttes, mieux construites que sur la baie Romanzoff, étaient pourvues de tous les ustensiles de ménage japonais pour huit ou dix personnes, trahissaient une certaine aisance et paraissaient bien supérieures aux huttes temporaires de la baie Aniwa ou dans les Kouriles, comme à Katntsdiatka. La boisson ordinaire était Teau de neiçe. Dans chaque maison on rencontrait un jeune ours , qu'on y élevait et qui y avait sa place dans un coin de la chambre commune. Quoiqu'il parût être un hôte assez incommode , on ne pouvait cependant déterminer aucun propriétaire à vendre le sien. La tradition (reproduite, comme nous le verrons plus loin , par des voyageurs très-modernes ) que ces ours sont allaités par des femmes n'est peut-être qu'une exagération comme tant d'autres.

On n'a trouvé chez ces y^/noV aucune trace d'agriculture ni d'élève de bestiaux; ils n'utilisent que les chiens, pour tirer les traîneaux en hiver. Leur organisation est patriarcale (1). lisse montraient

(i) Suivant les recherches les plusréceutes, et en résumant les opinions de nos plus savants géographes, les A'mos appartiennent à la race mongole, et sVtendent par petites tribus non-seulement à Yé£0, mais aussi à Tarakai et daus les îles Kouriles jusqu'en Kamtchatka. Ye zo est le nom japonais et Uia i le notn chinois de ce petit peuple, nom qui signifie petits barbares. L'île nommée par les Européens Yi zo, d'après le nom du peuple qui l'habile, contient , suivant les relations japo« naises, cent seize hameaux, divisés en six kours ou tribus. Les marchands japonais visitent régulièrement ces hameaux , pour traiter avec les A'mo*. Ils obtiennent l'autoi isation nécessaire à cet effet en olfraul des présents au prince de Mat-su-mae,

L'ile de Karafto ou KaraJoiUo, dont le véritable nom est Tarakai, ne compte, en tant

parfaitement satisfaits des cadeaux qu'on leuï distribuait , pleins de prévenances de tout genre , toujours prêts à rendre service , et se mettant avec leurs canots à la disposition des étrangers sans exiger la moindre rétribution.

Leur nombre, très-exigu à l'extrémité nord de Yézo, n'excédait pas quatrevingts personnes dans les huit maisons habitables de cet endroit. Plus à l'intérieur du pays on ne voit pas d'habitation^, la pêche maritime étant la principale ressource de ces tribus. Daus les

qu'elle n'est pas occupée par les Chinois , que vingt-deux hameaux aino's, dont les habitants, comme tous les Aiuo^s , sont d'un naturel bon et amical, et vivent dans les mêmes conditions qu'à Yézo, Ils entretiennent un commerce actif avec les Japonais et les Mantchoux, et même avec les Russes, qui occupent la plus grande partie des îles Kouriles et les ont placées sous la dépendance du gouvernement de leurs colonies américaines.

Après Yézo une seule de ces îles est visitée, celle que les Japonais nomment Zi sima, c'est-à-dire mille lies, et qui porte le nom Intraduisible de Ki ita zub,

La chasse aux bétes à fourrure de ferre et de mêr est la principale occupation des Aino's; le produit de leur chasse leur procure par voie d'échange les marchandises des peuples étrangers, consistant principalement en étoffes pour vêtements ordinaires, en étoffes de soie, en pipes, en tabac , en riz , en vin japonais ou saki, etc. Les Aino' s n' oui point de temples; le nom de leur dieu est Kamoi, Pour l'honorer ils allument sur les montagnes et sur les côtes de grands feux, et c'est à cela que se borne tout leur culte. Les Yezo ou Aino's n'ont, d'après les relations japonaises, ni roi, ni princes, ni grands seigneurs. Dans chaque hameau le . vieillard le plus estimé est le chef chargé de la gestion des affaires de la commune. Bien que rinteiligence des habitants de ces pays soit fort peu développée, ils se distinguent néanmoins par leur excellent caractère. Ceux d'entre eux qui sont en rapport avec tes Japonais s'informent avec beaucoup d'intérêt de leurs usages et de leurs lois ; les enfants comme les parents adressent des questions à ce s«ijet» « On peut d'après cela présumer, dit un géo- « graphe japonais, que ce peuple se civilisera « de plus eu plus ; par suite de ses rapports « de commerce et de navisalion avec les Ja* « ponais, son esprit se développera, et les « excellentes qualités de sou caractère rece- « vrout la direction la plus favorable à ses « iniérèts. »

JAPON

baies du Smmon et ^Jniwa il f avait, pendant la pèche, trois à quatre eentt personnes réunies, de manière qu*aa to^ tal toute eete population, sur tes deux i4ves du détroit Lapérouse, peut ne pas dépasser cinq oents personnes.

Les annales du Nippon font mention au deuxième siècle ^expéditions militeires victorieuses jusqu'au détroit qui sépare le nord du Japon de Yézo; ce* pendant les Japonais ne prirent défini^ tlvement pied dans cette lie (et cela seulement dans la partie méridionale, auiourd*hui Matsoumaë) que vers le milieu du septième siècle (659), ou plus tard encore d'après un auteur japonais, hayê Sibêïf que Siebold croit très-digne de confiance. — Les nouveaux venus eurent sans cesse à lutter contre les iauvages indigènes ; et Tblstoire ne men* lionne aucun rapport avec ces derniers du neuvième au quinzième siècle. — * Il parait cependant qu'an établissement japonais a contlnné à subsister à M ataouniaé; le nère Jérôme de Angelis et d'autres Jésuites qui visitèrent l'endroit en parlent positivement; mais l'autorité des Japonais ne s'établit que sur une faible portion de l'Ile de Yézo, dont ils étaient loin de reconnaître alors toute l'étendue. — Kn 1670 des troubles agitèrent nie de Yézo; et nous lisons dans l€ ff^an nen Kei, ou annales du Japon, ^e « les habitants de Yézo furent attaqués et vaincus ». Depuis oette époque rfle de Yézo fut soumise à un gouverneur impérial , qui porta le titre de Matêoumai no Kami, prince de Matsoi»maê (1). La ville de Matsoumaë, sa résidence, devint le centre du commerce de Yézo avec le Japon. Vers la fin du dix-huitième siècle la domination japonaise s'étendit sur la partie orientale de cette tle et (comme nous l'avons vu) sur la partie méridionale de Krafto (Tarakaï ou Seghalien). — Ce fut un officier japonais, Bl^ami Tok'nai, qui le prtroier passa de Yézo à Krafto (en

(i) Depuis iSsS Matsoumaë a été cédé à titre de fief au prince de Sîma, avec Tobligalion de se rendre tous les cinq ans à la cuur deTédo, d'y offrir les présents accoutumés (des queues d*aigle, des peaux de loutre de mer et de l'argent), et de recevoir d autres préwnts eu retour*

juillet 1785), c'est-à-dire deux ans arant que la Pérouse eût découvert le détroit qui sépare ces deux lies ; et c'est à lui que le Japon doit les premières données un peu exactes sur cette Ile, à tous égards si remarquable. Quelques années plus tard le gouvernement Japonais, dont les voyages de la Pérouse, de Broughton , et la visite de Laxmanu et autres avaient attiré l'attention sur ces Iles, chargea des officiers de confiance de parcourir le pays, de l'examiner et d'en prendre (tossession. Mais ce qui contribua le plus à étendre les découvertes, les établissements et le commerce des Japonais dans les îles situées ^u nord de leur empire, ce furent l'ambassade russe de Résanoff et les événements qui eurent lieu à Krafto et aux Kouriles sous Chwostoff , Dawidoff et Golownin. — Jusqu'alors la ville de Matsoumaë et le sud de l'Ile de Yézo avaientseulsété habités par les Japonais; mais depuis ce moment ils se sont aussi établis dans tout le Yézo, sur les deux Kouriles déjà nommées et au sud de Krafto; et pour protéger ses sujets dans ces contrées, comme aussi pour en écarter les étrangers, le gouvernement y a fait élever une fouie de petits forts et de tours d'observation. Comme les inùx- ^e$ (^{no'<), les Japonais s'occupent ici de la pèche ou cherchent à tirer tout le parti possible du voisinage de la mer. Pour le Japon, dont la population , toujours croissante, se nourrit surtout de riz et de poisson , l'importation de pois' • son sec ou salé de Yézo et des autres iles septentrionales , qui eu sont abondam- .ment pourvues, est devenue une véritable nécessité. Les autres produits de la mer, le tripang, les vareclis, les sèches et les moules awawi (ou awabl) sont pour la < hambre du trésor de Nagasulii un article très-avantageux daus son commerce d'exportation avec la Chine. — Ainsi donc, pour le Japon le commerce avec les pays voisins vers le r^ord, qui lui fournissent une partie des vivres de consommation jourudiière, est beaucoup plus important (]ue le commerce avec les autres pays voisins placés sous sa protection, et même que celui avec la Chine, d où ne lui viennent que des objf ts de luxe et d'agrément. — La pèche du saumon , du stockfish , du tri-

LUNIVERS.

pang et des sardines , est particulièrement abondante dans ces parages; on commence aussi à y faire la pèche de la baleine , dont les Japonais recherchent le lard et la chair plus encore que l'huile qu*on en retire. Les autres articles d'exportation sont des pelleteries, telles que, peaux d'ours, de renard, de loutre de mer et de rivière, de chien de mer, des plumes d'aigle pour les flèches, que les Aino^s offrent comme tribut ou en échange au seigneur de Matsoumaë. On exporte en outre des drogjueries , du bois de construction, de l'huile de baleine, du caviar et d'autres produits du sol moins importants. Llle de Tézo possède, dit-on , de riches mines d'or ; plusieurs de ses rivières roulent des particules de ce même métal ; mais l'ouverture de ces mines a été sévèrement interdite par le siogoun; et la poudre d'or que recueillent les Aino^s doit être livrée au seigneur de Matsoumaë.

Les importations se bornent aux objets d'un usage journalier pour les Japonais, tels que : habillements, ustensiles domestiques, vivres (surtout du riz), tabac, saki et soya. Du reste, il y a longtemps que les Aino's font usage de ces derniers articles; car quand leurs chefs viennent à Matsoumaë apporter leurs tributs , c'est précisément de ces articles qu'on fait choix pour les présents de retour, après que les chefs ont été admis à l'audience et fêtés convenablement. En créant ainsi de nouveaux besoins, cette branche de commereedoit acquérir bientôt une importance majeure. Déjà les importations de tabac et de saki à Yézo sont fort considérables. En outre, les étoffes de laine grossières, les poteries , porcelaines et articles de cuivre destinés aux usages domestiques, surtout des objets en fer, les armes et les laques ordinaires trouvent un abondant débit parmi les indigènes.

Le commerce des villes impériales > savoir : Ohosaka , Sakaï , Tédo et Nagasaki , avec les ports de Tézo est fort animé; il se fait au moyen de grands bâtiments construits dans ce but, avec la Dou()e plus élevée que les bâtiments orainaires et nommés hoksen, ou navires marchands du Nord. Les ports les plus fréquentés de Yézo sont, au sud : Matsoumaë et Hakotade; sur la côte oriea*

taie, Akesi et Ifemora, et à la pointe septentrionale, Soya. Matsoumaë est le point central du commerce de Yézo; et c'est là que la chambre du trésor de Nagasaki a ses agents. Akeri et Nemora commercent aussi avec les Kouriles , et Soya avec la partie méridionale de Rrafto , où il existe, à Siranousi, un éta* blissement japonais très-florissant. La côte orientale de Rrafto est souvent fréquentée pendant l'été par des pécheurs japonais; le commerce du Japon s'étend aussi insensiblement le long de la côte occidentale de l'île. Seulement on évite soigneusement toute collisioa avec les nûarchands et les employés Mandschous , qui possèdent un établis* sèment et un entrepôt considérable à Deren^, sur la rive droite de l'Amour, d'où là domination chinoise s'exerce sur une population de pêcheurs qui n'ont pour richesses que leurs rennes et les peaux qu'ils se procurent par La chasse. Les habitants du pays de rAmour, que les Japonais nomment Santan ou San^ dan^ commercent aussi avec les Aino's sur la côte occidentale de Krafto. Ikr montent de petits bâtiments sur lesquels ils apportent leurs marchandises. Ils les déposent sur le rivage, et s'éloignent; les Aino's les examinent, choisissent ce qu'ils préfèrent, et les remplacent par leurs propres denrées; c'est ainsi que se conclut facilement un échange qui re« pose sur une probité sans exemple et une confiance réciproque. Les Santanais importent d'ordinaire des étoffes de soie delà Chine, qui sont connues au Japon sous le nom de Yézo nisiki ( damas de Yézo), des grains de corail, d'obsidianés bleues (Krqfto tama, pierres précieuses de Krafto) ; les Aino's leur cèdent des pelleteries en échange. Il existe aussi des relations commerciales d'Ouroup, la dernière des Kouriles japonaises (la dix-huitième île selon les cartes russes) entre les sujets russes et japonais; et nous tenons de source certaine que ces relations, tolérées par le gouvernement du Japon, acquièrent d'année en année plus d'importance, et continueront sans interruption tant que le gouvernement russe ne s'en mêlera pas : car dans ces parages la politique Japonaise reste fidèle à sa maxime, d'éviter soigneusement toute relation directe

JAPON

avec les pausances maritimes de l'Europe : maxime contre laquelle sont vennes échouer toutes les tentatives faites pour obtenir un commerce libre avec eet empire.

Les cincf provinces dont Tézo se compose sont habitées par une population qui ne connaît ni argent ni besoins et ne vit que de chasse et de pèche. Ils se vêtissent de peaux d'animaux, tels que : ours , loups , renards, castors, etc., qu'ils tuent au moyen d'arcs et de flèches. Pourtant 1^ riches habitants de Tézo se fournissent d'étoffes de provenance chinoise et japonaise, qui leur sont données en échange par les habitants de Krafto ou les Japonais de Matsmave; ils se parent en outre de boucles cToreille en or ou en argent et d'autres ornements composés de boutons et de perles, et attachent un haut prix aux étoffes ba* riolées ou bordées de belles couleurs.

Ils n'ont de considération que pour le droit acquis parTâge, car leurs différends sont jugés par les vieillards; mais ils sont, sous certains rapports, au niveau des animaux. Le frère vit ici avec la sœur, et chacun suit ses goûts sans être soumis à des lois quelconques. Fisscher, auquel nous empruntons ces détails, ajoute, d'après l'ouvrage japonais Sankokf Uou ran to sets, que dans la plupart des familles de i^nes ours sont nourris aux seins des femmes , afin que pour la saison d'hiver les Aino's aient un bon morceau à numger et pour tirer parti de la bile de cet animal , qu'ils considèrent comme un remède salutaire. Dans la plupart des hameaux habités par les Aino's , et situés en grande partie sur les côtes, il y a une maison ou un bâtiment où se fait leur commerce d'échange; et pour y être autorisés les Mno's payent au seigneur de Matsmaye un tribut en peaux et en poisson sec. Le pays est très-montagneux et rocailleux, sans routes régulières, et devient par ce fait impénétrable pour l'étranger. Un peuple Ifôbitué à une vie aussi rude doit être doué d'une grande force physique. Les hommes s'occupent de chasse et de pêche, tandis que les femmes se chargent du reste des travaux domestiques.. Leur seule arme est l'arc muni de flèches empoisonnées , qui rendent toute blessure mortelle, et les mettent à même de venir

à bout des plus grands j ges. Quelques couteaux et de vieux sabres, dont ils font un certain usage, leurs sont apportés par les Japonais.

Cest par leur commerce avec les Aiiw*s que les Japonais trouvent quelquefois occasion de se mettre en rapport avec les habitants des Iles Kouriles, qui sont sous la domination russe; ces derniers visitent aussi la côte de Yézo, et font avec les habitants de Krafto un grand commerce de pelleteries. Les Japonais les nomment Oorousya; et quoique très-éloisnés de la capitale, et, sous le rapport de la civilisation , inférieurs à leurs compatriotes, les Japonais ont plus de considération pour eux quepour les habitantsde Yézo, et il existe un ordre formel du gouvernement japonais concernant la nature des rapports à entretenir avec ces insulaires , qui témoigne de l'importance qu'il àU tache au maintien de ces relations.

Les Ues lÂoU'Kiou.

Autant le gouvernement iaponais évite d'entrer en contact avec la Chine et avec les étrangers en général , autant Il favorise l'extension ou commerce et la colonisation dans les îles situées au nord et au sud de l'empire. Les Iles Liou-Kion sont placées sous sa protection depuis le milieu du quinzième siècle, quoique ces relations de bonne amitié aient souvent été troublées par les instigations des Qiinois et par les pirateries des Japonais eux-mêmes. L'habile fondateur de la dynastie actuelle des sio- Soun's, Yey(Mou, proùta d'un moment oublement favorable pour soumettre à sa puissance le roi des Liou-Kiou , Chang-ning ( japonais-chin., ^dnei) ; car les troubles qui agitaient alors la Chine ne permirent pas à l'empereur WanLeih (de 1571-1619) de secourir le roi des Liou-Kiou; et au Japon, où la guerre civile était allumée, Yeyasou , qui gouvernait SQUS le nom de son fils, le nouveau siogoun, chargea le seigneur de Satsouma , le plus puissant des princes de Kiou-Siou, de forcer les Liou-Kiou à lui payer tribut : par là il avait un ennemi de moins et se l'attachait par l'intérêt, le plus fort des liens. Yosifisa, tel était le nom du prince, parut en I6O9,

UUKIVEJIS.

afM «10 pniManté flotte ctevant Nwa (Napa), prit d'assaut Syouli (Scheu/i), résidence du roi, et le fit lui-même pri* sonnier. Et quoique ce dernier, qui d*abord avait été transporté au Japon a?ec quelques-uns des grands de son royaume, eût ensuite été remis en li* berté et renvoyé dans son pays , Liou* Kiou n'en demeura pas moins tributaire du Japon , ou plus exactement de Satsouma , et lui paye encore annuellement un tribut de ^00^000 hol^, à peu près 1,200,000 tot'i (environ 5 millions de francs). Les relations commerciales avec les babitants de Liou«Kiou, dont Ve caractère est bonnéie et bienveillant, la religion et les moeurs assez semblables à celles des Japonais, sont très-aotives , surtout de la part deSatsouma, et de nombreux étaolissements japonais sf sont formés dans les îles septentrionales du groupe, à Ohosima et à Tobousima.

Les îles Lioo-Kiou produisent des dro*guéries , des matières colorantes , de Fencens, de Tambre, delà nacre et autres moules estimées, des vases émaillés, de rétain, du cinabre, du soufre, du tuere, des soieries et une espèce de toile fabriquée avec les fibres des feuilles d'une espèce particulière de bananier (musa cocdnea) (1).

Liou-Kiou étant à la fois tributaire du Japon et de la Chine, il s'ensuit que beaucoup d'articles de ce dernier pays entrent par cette voie au Japon , comme aussi beaucoup d'articles du Japon en Chine. Ce furent précisément les précieuses marchandises du Japon qui, offertes par le roi des Uou*Kiou à VtïSk-

Sereur de la Chine, éveillèrent l'ambition, e ce dernier, et le décidèrent , au commencement du dix-septième siècle, à œtte guerre contre le Japon dont l'is- Buefut si malheureuse pour lui. Certaines marchandises européennes s'introduisent également au Japon par les Liou- Kiou. Aussi le prince d« Satsouma a-i<îl un comptoir ( Satsouma yasiki ) à Hagasaki, où se font les achats de marchandises hollandaises et chinoises importées par cette voie. L'ouverture du port de Napa serait à tous égards d'une

(i) Ou fabrique des tissus de cette derpière espèce et d*une grande finesse aux 'fhilippiucs.

grande Importance jnnir le oommeros européen ; on pourrait en faire Tentropôl de toutes les marchandises recherchées sur les marchés du Japon , puisque le commerce des Japonais aux Iles Liou- Rîou est beaucoup plus considérable que celui des Chinois. Ce serait en outre une excellente relâche pour les bâtiments de guerre , les bateaux à vapeur et lee baleiniers. L'importance de oette station augmenterait encore quand le coïf^ merce entre le vieux et le nouveau Monde se serait frayé une route à tra« vers l'océan Pacifique.

Nous emprunterons à la relation de MaoLeod , chirurgien de Vjilcest^^ quelques détails qui nous ont paru intérêt* sants et propres à donner une idée assee exacte de l'aspect de la grande île Liou- Kiou, de son climat, de ses productions! et du caractère de ses habitants.

« L'habillement des habitants du Liou-Tchiou, ditMao-Leod,est aussi re* marquable par sa simplicité que par son élégance. Leurs cheveux» qui sont d'un noir luisant ( étant frottés d'une sube* tance onctueuse que leur donne la feuille d'un certain arbre), sont relevés par de^ vaot et par derrière, et vont se réunir au sommet de la tête, où ils sont a^ tachés étroitement ensemble. On e grand soin qu'ils soient tous parfaite*ment unis ; et la partie des cheveux qui est au^cssus du cordon, et dont on forme une espèce de petite fontange , est retenue par deux anneaux , appelés camesachi et usisachi. Ces anneaux sont d'or, d'argent ou de cuivre, suivant le rang et la fortune de celui qui les porte, et le eamesaohi est surmonté d'une petite étoile. Ce genre de coiffure est universellement adopté, depuis le roi jusqu'au dernier de ses sujets , avec lu plus stricte uniformité, et produit un effet très-agréable. A l'âge de dix an» les enfants commencent à porter Vus^ sachi^ et à quinze ils y joignent le comesachi. A l'exception des personnes en place, qui ont un bonnet , mais seur lement pendant l'exercice de leurs fonôtions, les habitants ne paraissent point se couvrir la tête , du moins lorsqu'il fait beau. Ils portent une espèce de chemise et des caleçon.^, et mettent pardessus une longue robe flottante , avec des manches très -amples et attachés

JAPON

par une large eeintare. Us ont à leurs pieds des sandales, artistement faitet avec de la paille; et les grands mettent aussi des guêtres blanches, qui montent au-dessus de la cheville. La qualité de leurs robes dépend du rang de celui qui eu est revêtu. Les classes supérieures portent des étoffes de soie de diverses couleurs , avec une ceinture d'une nuance toute différente, et qui quelquefois est brodée en or. La basse classe sq sert généralement d'une espèce d'étoffe^ de coton, dont la couleur est ordinairement brune, quelquefois blanche ta* chetée de bleu.

« Les grands ou o(Bciers publics sont divisés en neuf classes, et distingués par leurs bonnets ; nous en remarquâmes quatre sortes : le plus remarquable était porté par un membre de la famille royale. Il était de couleur violette , et orné de fleurs d'un jaune éclatant ; ensuite venait la couleur pourpre, puis la jaune, et enfin la rouge, qui semblait être le partage de la dernière classe.

« JVo us ne pûmes faire que peu d'observaticnssur la toilette des femmes. On dit que les plus distinguées portent simplenient une robe large et flottante, sans aucune ceinture. Elles laissent flotter leurs cheveu^ sur leurs épaules, ou bien les relèvent sur le c^té gauche de leur tête, en les attachant avec un ruban autour duquel des boucles de cheveux frisés retombent de toutes parts. Les femmes du peuple ont de petits jupons, assez semblables aux jupes écossaises, avec une robe courte, mais très-large, par-dessus.

« L'île de Liou-Tchiou est située dans le meilleur climat du globe. Rafraîchie par les brises , qui , d*apres sa position géographique,soufflent sur ses côtes dans toutes les saisons de l'année , elle n'est pas tourmentée, comme beaucoup d'autres pays, ni par des chaleurs ui par des froids excessifs ; tandis que par la nature même du sol, qui ne donne naissance qu'à d( s ruisseaux et à des rivières sans être infecté par des étangs et des marais fangeux , cette source malheureusement si féconde de maladies, dans les climats plus chauds, n'existe pas sur ses bords, et le peuple y paraît jouir d'une santé robuste ; car nous ne vîmes nulle part d'êtres souffrants et mala-

difs, non plofl qu'tuemie «pèoe démena diants.

0 Les plaines Terdorantes et les paysages romantiques deTinian et de Juan* Fernandès, si bien décrits dans le voyage d'Anson, se montrent ici aux regards dans une plus baate perfection et sur une échelle plus magnifique, ear la cul« ture y prête un nouveau charme aux beautés de la nature. Du haut d'une éminence qui dominait sur les vaisseaux, la vue est aans toutes les directions pi^ toresque et délicieuse. D'un côté, ce sont les îles qui, de distance en distance, sor- ' tent du sein de l'Océan , tandis que la elarté de l'eau permet à Poeil de sonder la profondeur oe la mer, et d'apercevoir tous ces récifs de corail qui protègent l'ancrage. Au midi, s'élève la ville de Napa^Fon ; plus bas sont les bâtiments à l'ancre dans le port, avec leurs banderoles qui flottent dans les airs ; et dans l'espace intermédiaire paraissent de nombreux hameaux, parsemés sur les bords des rivières qui baignent la vallée. Partout l'œil est charmé par l'aspect des couleurs variées du superbe feuillage qui serpente autour de leurs habitations. A l'est, les maisons de Kint-Ching, la capitale, captirent l'attention tant par la singularité de leur Hrchitecture que par la beauté de leur position. Elles semblent sortir du milieu des arbres charmants qui les entourent et les couvrent de leur ombrage, et s'élèvent l'une sur l'autre, dans une progression successive et pittoresque , Jusqu'au sommet d'une montagne que couronne le palais du roi. Les plaines qui séparent Rint-Ching de Napa-Fou, à la distance de quelques milles, sont ornées d'une longue suite de maisons de campagne. Au nord l'œil découvre d'immenses forêts, dont il ne peut embrasser l'étendue.

a Non loin de cette éminence un sentier conduit le voyageur à ce qui ne semble d'abord qu'un petit bols. En y entrant , sous une arcade formée par les branches entrelacées des arbres plantés des deux côtés du chemin, on se trouve dans un labyrinthe qui forme mille détours, et serpente de tous côtés , sans laisser voir d'issue. A peu de distance on aperçoit des petites portes d'osier; et en eu ouvrant une, on est tout surpris de

L'UNIVERS

voir une basse-cour et une maison et tous les attirails d^une ferme : entrez, et TOUS verrez une nombreuse famille , qui n'est qu'une faible image de mille autres répandues tout autour ; de sorte uue tandis que le voyageur se croit aans une retraite isolée et solitaire, il est en effet au milieu d'un village nombreux mais invisible.

« La nature a prodigué tous ses dons à l'tle de Liou-Tchiou ; car telle est la. bonté du sol et du climat, que des productions du règne végétal de nature très-différente, et qui se trouvent ordinairement dans des paystrès-éloignés l'un de l'autre , y croissent en même temps et dans le même verger. Ce n'est pas seulement, comme on pourrait le croire, le pays des oranges et des citrons ; mais le bananier de l'Inde et le sapin de la Norwége, le thé et la canne à sucre y viennent également. Indépendamment de tous ces avantagea, qui ne se trouvent pas souvent reunis, cette île possède encore des rivières et des ports ex- 4:eilents ; et ce qui surtout lui fait le plus d'honneur, c'est l'heureux caractère, l'affabilité et la bienveillance de ses habitants.

« Les habitants de Liou-Tchiou sont très-petits , la taille des hommes n'excédant jamais cinq pieds. Presque tous les animaux sont aussi remarquables par leur petitesse; mais tous sont excellents dans leur espèce. Leurs bœufs pèsent rarement plus de trois cent cinquante livres; mais ils sont gras et robustes, et la chair en est fort belle ; leurs chèvres et leurs cochons suivent la même proportion ; leurs volailles seules font exception. Cependant, quoique petits, les hommes sont forts , vigoureux et bien constitués. Nous n'eûmes pas d'occasion de mesurer les femmes; mais leur taille nous parut être proportionnée à celle des hommes.

« Ces insulaires sont très-probablement originaires du Japon et de la Corée, aj^ant beaucoup de rapports dans les traits du visage avec les habitants de ce dernier pays, quoique Leurs traits soient plus doux et plus délicats. Il est certain qu'ils ne sont point d'origine chinoise, car ils n'ont rien de cet œil singulièrement coupé et sans expression gui distingue éminemment ce peuple;

et il ne parait pas que le peu de Chinois gui se sont établis dans l'île se soient jamais mêlés par alliance avec les natu* rels du pays , les traits nationaux et lès caractères' des deux peuples étant parfaitement distincts et différents sous tous les rapports. Us n'ont pas non plus dans leur physionomie le moindre rapport avec les Indiens , et ils sont tous aussi blancs que les Européens du midi ; ceux même qui sont le plus exposés aux ardeurs du soleil sont a peine aussi basanés que les laboureurs espagnols ou portugais.

« La langue chinoise est apprise par quelques habitants , comme le français 1 est en Angleterre; mais les bonzes, qui sont aussi maîtres d'école, apprennent aux enfants la langue du pays , qui est un dialecte du Japon , et qui est douce et harmonieuse. Us n'ont rien de cette hésitation, de cette difficulté à prononcer que Ton remarque dans les Chinois, et qui demandent souvent que les mains viennent au secours de la langue, et que les gestes facilitent la sortie des paroles. Les ordres et les statuts du gouvernement sont tantôt dans la langue du pays, tantôt dans celle du Japon; mais ils ont des livres écrits en langue chinoise. »

L'exactitude de ces renseignements généraux est confirmée par les relations les plus récentes. Les témoignages sont unanimes quant à la douceur du caractère de ces insulaires, à leur obligeance, à leur -intelligence, à l'urbanité de leurs manières. Aussi les sociétés qui se sont formées dans les deux Mondes pour la propagation de la religion chrétienne ont-elles son^é de bonne heure à envoyer des missionnaires à Liou-Kiou.

Les directeurs du séminaire des missions étrangères sollicitèrent du pape et obtinrent la juridiction nécessaire pour le vicaire apostolique de Corée, que l'on supposait avoir plus de facilités que les évêques voisins pour établir des communications avec ces îles. Une connaissance plus exacte des habitudes maritimes des populations ne tarda pas à prouver qu'après le Japon la province chinoise du Fohkien était le pays qui communiquait le plus régulièrement avec Liou-Kiou ; mais l'emploi de cette voie par les missionnaires présentait

une double difficulté, attendu que l'entrée du Fokien leur était interdite, et qu'en supposant même la connivence des marins chinois , il était très-difficile de s'interner dans ces îles malgré te gouvernement local. Huit ou neuf ans s'écoulèrent sans qu'on eût trouvé le mojren de surmonter ces obstacles; mais en 1842-1848 les missions étran-

§ères durent à la présence d'une escari Ile française dans les mers de Chine et aux dispositions obligeantes du chef de cettedivision, le commandant, depuis amiral, Cécille, de trouver une occasion favorable pour s'introduire ouvertement aux Liou-Kiou. La corvette PAlcméne partit de Macao vers la fin d'avril 1844 pour Napa, capitale des Liou-Kiou, où elle mouilla dans les premiers jours de mai. Elle y transporta deux missionnaires, qui furent désignés au gouvernement local comme interprètes, et.qu*elle y laissa vers le 7 mai, en annonçant rintention de revenir avec d'autres navires de guerre français, mais dans des intentions toutes pacifiques et amicales. Il paraît que le roi des Liou-Kiou , fort surpris de l'apparition de PAlcmèneeide l'annonce qm lui était faite de la visite prochaine de l'escadre française, fort embarrassé d'ailleurs de la conduite qu'il aurait à tenir envers les deux missionnaires qui lui étaient imposés, et qui avaient déclaré ouvertement, après le départ de rMcmène, leur caractère apostolique, écri- Tit au gouvernement chinois pour rendre compte de ce qui s'était passé et demander des instructions. £n octobre 1844 le commissaire impérial porta l'affaire à la connaissance de notre envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, M. de Lagrené, et demanda des explications. Le résultat de la correspondance fut renvoi tardif de la Victorieuse^ qui se rendit ( plus d'un an après) en 1846, à Mapa-Kiang, d'où elle ramena les deux missionnaires. Vers la même époque l'amiral anglais Cochrane mouillait devant Mapa, sur le vaisseau tAgincourt, et le révérend B. J. Bettelheim, médecin missionnaire américain (naturalisé Anglais, nous assure le Chinese Repository de janvier 1848 }, s'y introduisait avec toute sa famille , et y commen<^ait la prédication du méthodisme ( avril 1846). Encou-

ragé sans doute par l'eiemple des Américains, notre amiral fit reporter les missionnaires catholiques à Liou-Klou, pendant l'été de 1847, par cette même corvette la Victorieuse, qui quelques mois plus tard devait se perdre avec la frégate la Gloire sur les ^tes de la Corée, en cherchant à accomplir une autre mission de la même naturel

Ce qui a pu transpirer depuis cette époque sur le sort des missionnaires chrétiens, qui s'efforcent avec un zèle si persévérant de propager les doctrines évangéliques parmi les paisibles insulairesde l'archipel Liou-Kiou, nesemble pas encourageant pour l'avenir de la foi. On écrivait de Chine il y a un an : « Les « missionnaires qu'on a laissés aux îles « Liou-Kiou se trouvent dans une sin- < guliére position. On ne leur fait aucun « mal, on leur donne à manger; mais « on évite tout entretien avec eux , et « quand ils essayent d'entamer la conte versation, ceux auxquels ils s'adres- « sent se bouchent les oreilles et s'en- « fuient à toutes jambes I «

Nous nous permettrons quelques réflexions générales à ce sujet. — Les commencements sont en tout difficiles. Le christianisme se montre aujourd'hui dans l'extrême Orient avec des moyens d'action qu'il doit aux progrès de la civilisation et des sciences européennes, et dont l'emploi judicieux pourra le faire accueillir à la longue parmi les cultes tolérés. Les services rendus, les bienfaits persuadent mieux que la parole la plus éloquente, r^os missionnaires sont admirables de dévouement, d'abnégation , d'humanité, de zèle. Là oii on leur permettra de rester, ils parviendront à se faire aimer, et Thomme fera peutêtre accepter le prédicateur. Tel est notre espoir, au moins, et nous verrions dans sa réalisation un acheminement important à la solution pacifique de ce grand problème dont nous avons indiqué les données , et qui se pose chaque jour d'une manière plus précise et plus pressante entre le génie de la production et du libre échange en Europe, et l'esprit d'isolement et de résistance dans rexlrême Orient.

Au moment de terminer ce résumé (si incomplet, nous ne saurions nous le dissimuler) de ce que des révélations de

LIJiaVERS.

la poHti<|ue et du commerce ont appris à rËuro|»e sur l'état actuel de Teinpire ja{K>nais, nous sommes heureux de pouvoir fournir à nos iecteurs une preuve aussi curieuse que convaincaote des

Erogrès continuels que Tinfluence de la autc civilisation de TOccidetit fait dans l'esprit du gouvernement japonais»

Nous devons b connûssance des faits que nous allons mentionner à une communication toute récente dont la parfaite exactitude ne saurait être révoquée en doute.

INous rap^llerons avant tout que it langue savante du Japon est le hollan»' dais, et que tous les Japonais de quelque distinction lieent au moins le lioliandais, «'ils ne savent pas le prononœr, et qu'ils sont extrêmement curieux des ouvrages scientifiques écrits en cette langue et ea particulier des ouvrages relatus à l'art militaire. Cela posé, il peut ne pas paraître étonnant que le siogoun lui^ même ait appris à lire et à écrire le bollandais ; mais le fait remarquable auquel nous venons de faire allusion, et qui nous est affirmé par notre honorable correspondant, c'est que \e siogoun a«jourd nui régnant a écrit , il y a quatre ans , une lettre autograplie eo Iwlia»dais au roi des Pays-Bas , pour le priar ^e faire confectionner et éè lui faire

Ï parvenir divers objets que désignait fa ettre particulière en question. Parmi les objets désignés figurait un mttrtier de marine de grandes dimensions < 13 pouces) qui a été coulé à la fonderie de -canons de Liège. . Un af/ût de b&rd -a été construit pour ce nïortier en Hollande. On a fourni déplus ausouve- <rain japonais, sur sa demande , un mou- Un a poudre , un grand nombre d'arf))es de luxe ( la plupart fabriquées à

r Li^e), etc. Avec le mortier et le mou-

^ Un à poudre, on a envoyé à Vempereur

, (comme rappellent les JNéerlaudais ) des

notes explicatives sur la manière d'en

faire usage.

Si Ton rapproche ces curieux détails de ceux que nous at^ons donnés p. 169 et 172 on restera convaincu que la civilisation japonaise, loin de repousser d'une manière absolue l'influence de la nôtre , se montre de plus en plus disposée à s'en aider dans sa marche ascendante , et que l'avenir des relations de l'Europe avec le Japon repose sur l'exploitation prudente et éclairée, mais constante, de cette tendance qui honore le caractère japonais*

Les derniers avis venus du Japon p^ voie de Batavia font pressentir l'expédition d'une frégate américaine à Nagasaki , dans le but de réclamer du gouvernement d'Yedo la mise en liberté de seize ou dix-sept naufragés américains retenus prisonniers comme soupçonnés d'espionnage. -^ Les mers du 'Japon étant maintenant le principal rendex- Tous des baleiniers, les naufrages y deviendront, selon toutes probahilités, plus fréquents que parle passé;, et nécessiteront l'intervention des puissances maritimes intéressées. Espérons que les négociations auxquelles ces rcigrettaUes accidents donneront lieu par la suite seront conduites avec la modération et la prévoyance désirables, et qu'elles aiâront pour résultat de déterminfr le gouvernemeat japonais à se relâcher par degrés de tout ce qu'il y a d'injuste, d'inhumaiiiet, il faut bien le reconnaître, de dangereux pour l'indépendance inéme du Japon, dans la politique d'exclusion absolue qu'il maintient depuis deux siècles avec une iiillexiblc sévérité I