Lepik'Mi^ aile gauche
Le général en chef avait sespardes du corps, dont trois cents habilles de drap rouge, avec sabres et mousquets, et trois cents vêtus de drap bleu et armés de la même manière.
Chaque escouade de dix hommes avait son domestique pour porter les provisions.
L'étape moyenne était de vingt milles environ.
Des feux étaient allumés autour du camp, des sentinelles posées; des patroailles se succédaient pendant toute la nuit, et toutes communications entre les différents quartiers étaient interdites sons peine de mort. Au bivouac les
troupes n'avaient d'autre abri que leurs vêtements ou ce que les forêts pouvaient leur fournir. La nuit était divisée en
auatre quarts ou veilles, et à l'expiration e chaque quart le gong se faisait entendre.
Le matériel était porté sur des éléphants, et dans des caisses ou des sacs.
Quant à l'organisation générale d'une armée siamoise , elle peut se résumer ainsi qu'il suit :
Quand les troupes sont rassemblées par les moyens ordinaires ( et en retenant, comme cautions des conscrits, tout ou partie de leurs familles), l'armée est divisée en trois lignes , et chaque ligne en trois divisions. La première ligne se compose du naa ou centre (avancé) d'un pik'khwa , ou aile droite, et d'un pîk-sai , aile gauche. La seconde ligne, ou noun, et la troisième ligne, Jang ( qui forme la réserve ), sont divisées de la même manière.
Le général en chef, ordinairement un phraua ou dignitaire du premier ordre, est choisi bien plutôt à cause des qualités qu'il se donne que pour celles qu'il devrait posséder réellement. Sa responsabilité devient ainsi plus manifeste et plus grave ; et le eouvernement, en cas d'insuccès, ne se tait aucun scrupule de punir sans examen le général malheureux. L'ordre hiérarchique dans l'armée {paraît, d'ailleurs, admettre en général es mêmes désignations que dans les emplois civils : c est-à-dire que les chefs doivent être pris dans les classes 'désignées par les mots : chaau phraya, phràya phra , lo-anq , hhun ou mun , phan^ et les sous-ofGciers et soldats dans les classes nai et phrai , comme dans l'ordre civil; mais les officiers supérieurs sont pris surtout parmi les loang ; les mttn, qui viennent ensuite, commandent chacun deux cents hommes. Ces deux classes d'officiers et le général en chef prêtent serment. Les phan^ qui équivalent à nos lieutenants et sous-lieutenants, ne sont pas soumis à cette formalité (1). Indépendamment de cette désignation de la classe à laquelle appartient le fonctionnaire militaire , il y
(i) Low donne la formule du serment ( vol. IV du Journal de la Société Royale Asiatique de Londres, i835 ).
L'UNIVERS
a des titrés qui sont exolusivement conierés aux commandants dos corps d'armée ; ce sont ceux de :
Khun-phou^ commandant en chef; P^hayakk^ha-naam^ général tigre; Sing'ha-naam^ général lion ; Nagha-naam , général serpent ; KhroutthcHiaam, général garouda (1).
Khotcha-naam, général lion (2) ; Sunnakk^ha-naam^ général chien.
La couleur nationale pour les militai- • res est le rouge; mais le gouvernement est trop pauvre pour habiller convenablement ses troupes, et il n'y a qu'un corps privilégié qui puisse prétendre à un uniforme rouge ou bleu, en sorte qu'une armée siamoise en ligne présente le coup d'œil le plus étrange ; un ^rand nomnre d'hommes étant nus jusqu'à la ceinture etlles autres vêtus d'étoffes de toutes les couleurs. La discipline est à peu près nulle; et le fantassin ne passe par^ien d'analogue à nos écoles du soldat, du peloton, etc. Il apprend dans son village la gymnastique traditionnelle, et le maniement du sabre et du bouclier , mais au camp il ne fait pas l'exercice ; et s'il est armé d'un fusiU il le charge et le décharge de la manière
3ui lui convient le mieux. Ils ont cepenant, en général, le coup d'œil juste; et ils tirent à la cible, à une distance convenable , avec assez de succès. Le soldat (selon le capitaine Low) ne reçoit aucune paye (3) , mais il a droit à 'des
(i) Garouda est le dieu on demi-dieu-oiseau qui lert de monture à Wishnou,
(2) Il 8*agit ici d'une espèce de lion autre que le lion divin : singha; et les Siamois en distinguent, à ce qu'il parait , quatre espèces. Quoi qu'il en 'soit, nous dirons en passant que l'on se tromperait, ce nous semble, si Ion attribuait exclusivement le choix de ces titres redoutables aux analogies supposées oii désirées entre le caractère du général et celui de y animal désigné ; nous croyons qu'il faut aller chercher la principale cause de l'adoption de ces titres, si envies dans tout l'Orient, d^ns des associations d'un ordre plus élevé et qui dérivent du système théogonique et cosmogonique qui a prévalu chez les nations de l'Asie postérieure.
(3) Selon lei renseignements recueillis par le missionnaire dont qous avons analysé plus
rations, qui consistent en riz bouilli et séché au soleil , en poisson salé et quelhaut le voyage au Laos, M. Grandjean (Revue de t Orient f mars 1845 ) :
« Un soldat reçoit une paye annuelle de trente-six francs; un médecin et on interprèle, de quarante- huit; et pour un si beau salaire, ils sont assujettis à des corvées qui les occupent au moins deux ou trois mois par an. De plus, lorsqu'ils sont en campagne, leur absence se pro* longe quelquefois une ou deux années, pendaut lesquelles ils sont obligés de se procurer, àleur compte, la nourriture et les vêtements nécessaires; ear, près ou loin de leurs familles, en temps de guerre ou en temps de paiK , ils ne reçoivent iamais que leur solde annuelle, qvU se distribue en présence du roi avec une grande solennité. Aussi la plnpart des obrétiens (a) sont* ils très-pauvres , et c'est presque toujours L9 femme qui nourrit le mari et les enfants, soit en faisant des gâteaux, soit en péchant des écwvisses À la ligne, ou en élevant des porcs qu'elle vend aux Chinois....
« Lorsqu'une expédition est résolue , et qu'un chef a reçu ordre au roi de marcher à Tennemi, il avertit aussitôt tous ses clients de se préparer à partir au premier signal. Chacun alors fait sa petite provision de riz, de tabac, de sel, d'areck et de bétel qu'il met dans un sac , ainsi qu'un vase en terre pour cuire son rii; et an Jour marqué 00 se rend chez le prince , oti on at* tend qu'U soit prêt : il parait eniin, monté sur son éléphant, et tous le suivent a pied', péleméle, sans «tambour ni trompette.
K Âu bout de quinze jours, de trois semainei au plus , les petites provisions des soldats étant épuisées, il n'ont plus de ressource pour vivre que dans le vol ou l'aumône ; mais comme ils n'ont pas toujours occasion de piller ou de mendier, ils passent souvent un ou deux Jours sans nourriture aucune. La fièvre fait alors parmi eux d'affreux ravages; et ce qui multiplie encore les victimes, c'est que, n'ayaat pas d'hôpitaux , les médecins ne soignent le malade
3u'autant qu'il peut suivre le corps d'armée; es qu'il n'a plus la force de soutenir une longue marche, ne fût-il que légèrement blessé, on lui prépare deux rations de riz, et on Tabandonne ainsi au milieu des déserts, où U est bientôt la proie des bètes féroces. Figurez-vous un de ces malheureux délaissé dans ces lugubres solitudes ; quel ne doit pas être son désespoir ! Mais c'est oien autre chose lorsqu'après une bataille on en abandonne ainsi deux 00 trois cents qui ne peuvent plus marcher, et qui se voient mourir ou sont dévorés par les tigres.
« Il est vrai que les Siamois évitent le combat autant qu'ils peuvent,etqu'ils ne cherchent guère qu'à surprendre çà et là quelques hommes isol^ afin de les présenter au roi comme un gage de leur victoire. Quelquefois Ils sont surprfi à leur tour par l'ennemi, qui les massacre sans pitié, ou les renvoie dans leur pays, après leur avoir coupé le nez, les oreilles ou les extrémités des pieds et des mains, car les Annamites ne se soucient pas , comme les Siamois, de faire des prisonniers. »
(a) Selon l'abbc Grandjean, tous les chrétiens siamois sont ou militaires, ou médecins , ou Interprètes.
hOZ
ques condiments. Le gouvernement a formé sur divers points des dépôts ou magasins de riz et autres grains oui sont alimentés par les contributions des pro' vinces, et qui sont destinés à renouveler de temps à autre les approvisionnements de l'armée.
Les mouvements de l*armée, comme les actes de la cour, sont en grande partie déterminés par Favis des astrologues ( ma hon)^ l'interprétation qu'ils donnent aux présages , le calcul des tables qu'ils consultent et où il est tenu compte de la position des astres, etc.
Un certain nombre d'éléphants est attaché à chaque colonne , suivant les circonstances, et chaque éléphant de guerre a son établissement d'une vingtaine d'hommes : savoir; le mahout {mahawoti) ou conducteur, sur le cou de l'animal , deux hommes sur le howdah pour servir la petite pièce d'artillerie ( le djinjât, ou pierrier ) qu'il porte, quatre hommes, armés tant bien que mal , attachés comme escorte à chaque jambe de l'animal , et probablement (coroniedans l'Hindoustan) un couli, ou aide du mahout^ qui se tient pendant la marche près de la queue de l'éléphant pour accélérer son pas , etc., et qui le panse, le soigne , le charge et le décharge , aux lieux de halte , sous la direction du conducteur.
L^armée une fois en marche, sur trois lignes , le centre de chaque ligne est généralement en avance des ailes, et la première ligne tout entière en avance des deux autres, quelquefois de deux ou trois jours de marche; si elle ren- ^ntre l'ennemi, et qu'elle éprouve un échec, aussitôt que la nouvelle arrive sur les derrières, les deux autres lignes battent presque toujours en retraite.
L'avaot-garde d'une armée est précédée d'une troupe d'enfants perdus, condamnés de justice ou serviteurs de la cour ou des grands, en disgrâce momentanée, et qui ont la promesse de rentrer en grâce s'ils survivent à quelque beau fait d'armes.
Quand on arrive à portée de fusil de l'ennemi, les troupes avancent par rangs isolés qui font feu , en prenant avantage des accidents du terrain, et cèdent ensuite la place à d'autres. Quand ils attaquent une place fortifiée, ils commen-
cent, autant que possible, par l'investir entièrement. Ils tirent quelques coups de canon de temps à autre, taudis que les pionniers et les mineurs poussent activement leurs travaux : et quand les assiégeants sont parvenus a s'établir tout près de l'ennemi, ils font jouer une mine; ou, s'ils croient que les assiégés ont peur et songent à fuir, ils se hasardent à donner l'assaut. Leurs sièges durent quelquefois des années entières.
Les préjugés et habitudes bouddhistes exercent une singulière influence sur les officiers et les soldats. Leur religion leur
f)rescrit, en effet, « de ne pas tuer ». La oi militaire leur enjoint de tirer sur l'ennemi; mais à grande distance, ou même hors de portée et sans viser. Tel eit l'ordre donné , mais avec l'intention qu'il soit éludé ; et le soldat s'y prête d'autant plus volontiers que la crainte éloignée de l'enfer, bien qu'elle existe en lui, le touche moins que le danger présent de perdre la vie : en un mot, il aime mieux tuer que d'être tué !
Ici. comme en Birmah, les tentatives de désertion sont cruellement punies; et les familles des coupables exposées à être envoyées au dernier supplice , comme responsables de la conduite du soldat.
Dans ces circonstances, et en général quand l'occasion se présente de punir, la loi militaire ou civile se plaît à déployer tous les raffinements de la cruauté.
I^ous nous abstiendrons d'entrer dans le triste détail de ces atrocités.
Le soldat siamois n'est pas plus scrupuleux observateur de l'interdiction dont Godama a frappé les liqueurs fortes qu'il ne l'est du commandement qui lui prescrit de respecter la vie ou du moins d'avoir horreur du sang répandu. Il s'enivre d'arak quand il le peut (1) ; 11 fume l'opium pour s'étourdir ou se donner du courage; et il doit, s'il veut devenir un héros, lécher le sang ennemi qui a rougi la lame de son sabre.
Les Siamois ont cinq principaux éten* dards, ou tong-rap : un à l'avant-garde, ui) au centre, un a chacune des ailes et un à Parrière-garde.
Les étendards doivent êtrp l'ouvrage
(i) On en donne aussi aux éléphants de guerre avant que la bataille ne soit engagée.
L'UNIVERS
d'un <* tchaukou » Cchaukù : Low) (I), ou prêtre , ou d'ua laïque d'une piété reconnue. Ils sont faits de soie, en général, et de couleur rouge, avec là ngure du singe-dieu, hanouman. Les k'honthu'thong, ou porte-étendards, sont des hommes de quelque considération, mais {)as nécessairement d'un rang élevé; ils doivent être purs de cœur, et leur corps doit être mis à l'abri de toute blessure dangereuse par l'intermédiaire de charmes, breuvages, amulettes , etc.
Les armes nationales sont : le sabre ou coutelas, la lance et l'arc.
Les armes introduites sont : le canon (traîné et servi par des hommes au nom-
(x) CeUe expression, que nom empruntons au capitaine Low ( qui écrit ailleurs/^/tra-c/iaukhU ) (a), ne se rencontre nulle part , dans Crawfurd, comme désignation d'un talapoin. Nous ne nous rappelons pas non plus l'avoir vue dans Symes, Cox, Alexander, etc. ; mais nous lisons dans la relation d*un Voyage aux Indes orientales et occidentales^ au royaume de Cambodge, etc., par Christoval de Jaque, écrit en x6o6 {archives des Voya* ges, etc.; par H. TernauxCompans, tome I) :
«...Ils nomment leurs prêtres chucus; ceux-ci portent, pour se distinguer, une pièce d'étoffe de coton jaune, dont les deux pointes leur tombent jusqu'aux pieds; ils se rasent aussi les cheveux , etc. »
Il s'agit évidemment de moines ou prêtres bouddhistes ; et le mot ctiûcu ( qui se prononce en réalité tchaucou ou ichoucou ) est certainement le même que celui par lequel Low désigne les talapoins siamois » tant dans son mémoire sur les provinces de Ténassérim que dans celui qu'il a inséré dans le vol. II du Journal de la Société Royale asiatique de Londres f sous le titre de On Buddha and the Phrahat (x83o). Nous trouvons d'ailleurs dans la Description du royaume de Cambodge, par un voyageur Chinois (à la fin du douzième siècle) , traduite par Abel-Rémusat, le passage suivant, qui nous parait propre à lever tous les doutes à cet égard :
«.... Les prêtres de Bouddha se nomment <« tcbou-kou.... les tchou-kous se rasent les «cheveux; ils portent des habits jaunes....; « les moins élevés en dignité se ceignent d'un M morceau de toile jaune et marchent pieds « nus, » etc. ( p. 5o et 5i ).
(a) Phra est le Utre qat s'applique généralement aux prêtres et aux idoles de Bouddha, spécialement à Bouddha tiGotama lui-même, an roi, à l'éléphant hlanc, etc.
bre de vingt et quarante , suivant les dimensions de la pièce ) ;
Le pierrier à éléphant, déjà mentionné {djinajâl des Hindoustanis, en général, daulàngcàdàng, des Siamoiis);
Une autre espèce de pierrier trèsportatif (pour un ou deux hommes), et qui s'établit, soit en campagne, soit sur un rampart, sur une espèce de trépied : « pun-khd-nok-yang » des Siamois. 11 paraît que cette petite pièce d'artillerie, quoique très-susceptible de perfectionnement , est une arme assez redoutable ; les Birmans en ont fait un constant usage dans leur lutte avec les Anglais ;
Le mousquet d'infanterie ;
Le fusil à mèche;
Le pistolet ;
L'espingole; khdg-praé{ûe manufacture chinoise).
Parmi leurs sabres, épées ou coutelas, on distingue Tépée à deux mains et le ngao, lame recourbée de dix-huit pouces de longueur, ayant un manche de six pieds environ (voir plus haut, page 449), et qui doit être une arme terrible dans une main courageuse et exercée. Parmi les armes défensives, il faut citer le bouclier (de bois, ou de cuir de bufQe), la cotte de mailles, qui n'est guère portée que par des cavaliers (il y en a quelques-uns dans l'armée siamoise, mais en très-petit nombre), ou par ceux qui combattent sur des éléphants, des chausses-trapes de bambou, dont les soldats sont pourvus, et qu'ils jettent sur la route, en cas de retraite , pour empêcher ou retarder la
Eoursuite, etc., et enfin des turbans ou onnets de formes particulières, sur lesquels certaines formules, en pâli, ont été imprimées ou écrites, ou tout autre objet qui peut être porté sur la personne et auquel les paroles mystiques prononcées par un religieux ou un sorcier ont nécessairement communiqué le pouvoir de garantir le corps contre toute espèce de blessures !
Ces renseignements ( applicables en grande partie à l'armée birmane ) (1)
( i) A ce que nous avons déjà dit de Porganisation de Parmée birmane ( p. 3 1 8 ), nous ajouterons, d'après le capitaine (aujourd'hui colonel) Low, quelques détails qui pourront servir à établir une comparaison utile entre les res-
suffisent pour montrer combien Torganisation actuelle de la force armée dans le Siam est imparfaite et défectueuse sous tous les rapports. Le gouvernement a lèsent ment de sa faiblesse à cet égard, et s'est montré très-désireux dans ces derniers temps de se procurer de bonnes armes de fabriques européennes. A Taudience que le roi accorda à Crawfîird, les dernières paroles prononcées par le monarque furent les suivantes : « ... Corn- « muniquez à mon ministre ce que vous « avez a dire ; ce que nous demandons
sources militaires des deux peuples. — La grande armée birmane, dont les Anglais euxmèioes avaient fait tant de bruit, n*a jamais excédé cinquante mille hommes présents sous les armes, ou soixante-dix miUe hommes, tout compris. Cette armée était divisée en laks de dix mille : lu-ta-taum, milliers : /ulajru, centaines. Le général en chef porte le tiu>e de bandoula; son état-major se compose d'un tchekkf hé (orib. de Low)^ ou chef d'état-major; d'un nak-han et d*un bodayé^ secrétaire. — Les officiers généraux et supérieurs portent le titre de bô : les principaux bas commandent en général à un lak, ou dix mille hommes , les autres à un nombre indéfini de soldais. Le matériel birman est très-inférieur à celui des autres nations indiennes, sans en excepter les "Siamois. Le soldat birman est tatoué : les Siamois pratiquaient autrefois le tatouage, puisqu'ils sont originaires du Laos, où cette pratique a été de fout temps en honneur; mais ils affectent aujourd'hui, par haine des Birmans, de regarder cette coutume comme barbare, tandis qu'un soldat birman considère le tatouage comme le complément indispensable de sa virilité guerrière. Ces deux peuples comprennent, au reste, la guerre absolument de la même manière , guerre à la fois défensive et très-activement offensive. Tous deux montrent la même habileté à prendre position et se retrancher en présence de l'ennemi : tous deux évitent les actions en ligne, eu bataille rangée, et se font, pour ainsi dire , une guerre souterraine. La constitution physique, les moyens d'attaque et de défense, les principes stratégiaues , sont tellement semblables, qu'on aurait peine à s'expliquer que le résultat de la longue lutte entre les Siamois et les Birmans ait été quelque peu en faveur de ces derniers , si l'on ne se rappelait que leurs relations plus actives avec les Européens leur avaient procuré une artillerie supérieure , un plus grand QQi^bre de fusils et de munitions.
« avant tout de vous , ce sont des armes « à feu ! )• A peine ces derniers mots sont-ils prononcés que le son d'un gone se fait entendre , et un rideau d'étoffe d'or, comme tiré par un pouvoir magique , dérobe la présence auguste du souverain aux yeux des étrangers et des courtisans prosternés (1).
Le roi de Siam a acquis récemment une quantité assez considérable d'armes à feu des Anglo-Américains. Mais que sont de bonnes armes entre les mains de méchants soldats? Ce qui manque aux armées des peuples de Tlndo-Chine, de la Chine elle-même et du Japon, c'est l'organisation et la discipline.
Le récit du docteur Ruscbenberger et les observations recueillies par le capitaine Low et le docteur Richardson nous ont semblé particulièrement pro-
Sres à donner une idée générale exacte e la civilisation actuelle des Siamois.
Si l'on veut saisir, cependant, d'un point de vue plus général encore le caractère du peuple siamois, l'ensemble des ressources du pays , les conditions auxquelles paraît devoir être soumis son avenir politique et commercial , il faut consulter de préférence l'ouvrage de Crawfurd (souvent cité par nous), les mémoires épars dans le Journal de la Société Asiatique du Bengale, les Notices de Moore et quelques autres publications anglaises plus modernes.
Un seul de nos voyageurs et observateurs français, dans ces dernières années, a jeté un coup d'oeil philosophique sur le sujet qui nous occupe, et s'est élevé , dans ses récits , à des considérations de l'ordre que nous venons d'Indiquer. Nous voulons parler de M. Laplace (aujourd'hui contre- amiral et préfet maritime), qui, dans son voyage de circumnavigation sur la frégate FArtémise, a visité une partie de l'Indo-Chine. Nous ne partageons pas l'opinion de M. Laplace sur plusieurs points ethnographiques et sur plusieurs événenients politiques qui ont influencé les destinées des peuples de l'indo- Chine. Nous
(i) Crawfurd, ouv. cité , vqI, I, p. i47«
LtmtVERS.
croyons que de qu'il a écrit, en particulier, sur les causes et les conséquences de la dernière guerre entre les Anglais et les Birmans trahit une connaissance très-imparfaite du caractère des deux nations et des faits qui ont précédé ou suivi la lutte. Mais le résumé qu'il trace de l'histoire de Siam et les réflexions qui lui sont suggérées par l'étude des ressources naturelles du pays , de ses rapports avec les nations européennes, ae ses tendances politiques et commerciales, nous paraissent très^dignes d'attention.
M. La place conclut ainsi :
« Quoique ce tableau n'ait rien de brillant, celui que je pourrais tracer du gouvernement et de la police de cette vaste cité (t) le serait encore moins.
Mais , je le répète , dans la nouvelle ère qui semble s'ouvrir pour les régions Voisines de la mer de Chine , il est à croire qu'un grand rôle est réservé au royaume de Siam , à cette contrée si fertile , si riche en produits précieux, et que là nature a dotée de tout ce qui peut no^ ter au plus haut degré la prospérité commerciale d'un pays couvert comme * celui-ci d'une population forte , nombreuse et industrieuse. Il serait denc à
, (t) Bangkok. — M. Laplace n'a pas vlillé lui-même cette capitale.
désirer que, dans l'fntéfét de ses armateurs et de sa politique, la France cherchât à renouer ses antiques relations avec la cour de Siam avant que nos voisins y soient devenus tout-puissants. »
Nous croyons , pour notre part, que si les Anglais ou les Américains trouvent avantageux de faire des expéditions régulières au Siam, ce ne sera que parce que le gouvernement siamois aura modifié ses tarifs et sa police conimerciale de manière à encourager la spéculation honnête, intelligente et persévérante.
Dans ce cas lecommerce français pourra également trouver à Bangkok un débouché avantageux pour nos produits; car là aussi il y a place pour tout le monde. — Au reste, le vœu exprimé par M. Laplace paraît s'être réalisé tout dernièrement : M. le capitaine de frégate Jurieu de la Gravière, Tun de nos of6ciers les plus distinguéi, a visité, sur la corvette la BayonnaUCy le golfe de Siam ; il a , à ce qu'on nous assure , relâché à Bangkok, et a renoué les relations, di* puis si longtemps interrompues, des gouvernements français et siamois, de manière à assurer le développement prochain de notre commerce dans ces parages. — Wous désirons bien vivetneot que les résultats de la mission du commandant Jurien de la Gravîère soient proinptement livrés à la publicité.
OBOGBÀPHIB. — GBNBBILIXÉS BTHNOGBAPHigUBS.
Nous avoDS déjà eu occasion de remarquer (p. 232 ) que la chaîne de montagnes qui forme la ligne de démarca- » tion entre le Siam, à Test, et le royaume d'Ava, à Touest, ou entre le bassin du May-Nam et celui du fleuve de Martabâo, semble constituer le commence^ ment ou la base de la langue de terre connue sous le nom de presqu'île Malaise ou presqu'île de Malacca ; mais nous avons ajouté que cette chaîne s^arréte brusquement avant -d'arriver aux bas-fonds de Tisthme de Krah, partie la plus resserrée de la presqu'île. Plus loin, dans le sud., commence une nouvelle chaîne , que , selon Ritter, on pourrait nommer la chaîne de mtmiagnes de Vile Malaise; car il ne faudrait, encore aujourd'hui, qu'une légère élévation de la mer pour inonder Tisthme de Krah et le transformer en détroit de Krah , ce jni ferait clairement apparaître la forme insulaire de Malacca. On est frappé d'ailleurs , en Tenvisageant séparément , da changement total de la direction de son axe longitudinal, qui à commencer de ce point critiaue n'affecte plus le parallélisme au méridien , comme s'il eût été la continuation de la chaîne de montagnes de Siam , mais se dirige vers le sud-est, témoignant, pour ainsi dire, de l'analogie et du parallélisme de tous les rapports orographiques avec Tîle voisine de Sumatra. Ces rapports intimes araient été indiqués par d^anciennes traditions, dont nous retrouvons les traces dans les relations des vieux voyageurs. C'est ainsi que dans la Description du premier iJoyage fait aux Indes orientales par les Français, de François Martin (de Vitré) (1), nous trouvons, p. 61 , le passage suivant : « Sumatra , par cy devant « appelée la Taprobane, est située proche
(i) Petit votuinè in*!i4 de aoo pages, «i dédié au Roy i» (déjà elle); Paris, 1609,
« du cap de Malacca, et est le lieu ( selon « quelques-uns ) où Salomon envoya « quérir l'or d'Ophir, ce que témoigne « 1 £scrlturesaincte. Quelques-uns tien- « nent qu'elle a été continente à la terre « ferme de Malaca. etc. »
Un demi-siècle auparavant ce poëte guerrier dont les chants ont assuré 1 Immortalité aux exploits de ses compatriotes dans cette partie du monde , Ltn'z de Camoéns, avait lui-même recueilli ces traditions, et les transmettait à la postérité dans les strophes sui* vantes de ses Lusiades^ où « Thétys »
révèle à Vasco de Gama les hautes (lestinées des Portugais dans l'extrême Orient ( chant X, strophes cxxiii, cxxiv, cxxv) :
« Plus loin est Maltcca : elle deviendra sous votre empire le centre d'un com* meree immense et Teolrepôt des riches produits que de l'Orient lui apportera la vaste mer.
« On prétend que de telle terre la mer, en soulevant ses puissantes ondes , a séparé la noble île de Sumatra ; jadis les peuples les oni vues réunies. On l'appela Chersonèae, et de ses abondantes veines d'or, qui courent dans les entrailles de la terre , on lui donna l'épilhète deChersonèse d'or ; quelques-uns ont pensé que c'est l'antique Ophir.
R Â son extrémité vois Singapour, où la route se rétrécit pour les vaisseaux ; de là , dans ses sinuosités , la côte tourne vert Cynosare et marche droit vers l'aurore. Voici Para, Patane, royaumes enclavés dans le long empire de Siam , qui les tient , eux et beaucoup d'autres encore, sous sa dominaUon. Le fleuve Ménam ( May-Nam }, qui les arrose, prend naissance au grand lac nommé Gamal. »
Ce curieux passage montre à quelle époque reculée les Ëtats malais de la Péninsule étaient déjà placés dans la dépendance de Siam.
Selon les observateurs les plus modernes (i) , la partie centrale la plus éle-
(i) Narrative ofthe Survepng Foyage oj H, M, slùp Lify, etc. ; by J. Beete Jukes, etc. ; % vol. in- 8**, Londres, 1S47.
L'UNIVERS
vée de la' presqu'île constitue moins une chaîne continue de montagnes qu'une série de groupes montagneux aux formes abruptes et pittoresques et pour la plupart granitiques. Dans le voisinage de ces groupes et jusques aux côtes, s'étendent des terrains bas et généralement plats, interrompus çà et là par de petites éminences rocheuses. Les productions de la partie montagneuse ( qui se termine, comme nous l'avons dit, au cap Remania, ou, plus exactement, à la pointe Rourous, par 1° 15' de latitude nord) sont presque entièrement inconnues. M. Griflith,qui avait visité en 1842 le mont Ophir ( car il y a deux montagnes de ce nom, l'une à Sumatra, Tautre dans la presqu'île Malaise), le Gounong- Lédang des Malais, par 2° 30' latitude nord , sur la frontière est de Malacca , masse granitique d'environ quatre mille pieds anglais (un peu plus de douze cents mètres), ût la découverte singulière qu'à
f)artir de quinze cents pieds de hauteur a végétation change complètement, et prend à beaucoup d égards un caractère polynésien ou australien. Jukes, dans l'ouvrage que nous avons indiqué plus haut, faitoDserver(p. 225, deuxième volume ) que les côtes nord et est de l'Australie et l'île de la Nouvelle-Calédonie résentent dans leur aspect géologique »eaucoup d'analogies avec la péninsule Malaise. Au commencement de 1847 le lieutenant-colonel James Low visita le pic de Keddah ( « Queda » : Ritter et autres ), Gouriofig-Ojér aï des Malais, visà-vis la ville de même nom , par 6° 05' de latitude nord. Il remarqua que cette montagne était stratiGée et non granitique, et qu'elle abondait en mméraux. Sa hauteur, conclue de l'observation de l'ébullition de l'eau sur le petit plateau qui couronne le sommet du Gounong-Djéraï , serait d'environ cinq mille sept cent cinq pieds anglais audessus du niveau de la mer ( à peu près 1740 mètres). Près du sommet la végétation devient très- rabougrie, et présente aussi le caractère australien. On peut, en général, considérer la presqu'île Malaise et l'archipel de la Sonde comme formant la transition du monde continental asiatique au monde maritime austral. Grawturd, dans son bel ouvrage intitulé : History of the Indian
Dl
Jrchipelagoy est le premier qui ait étudié d'un point de vue philosophique et développé avec Tautorité de l'observation locale et de l'expérience d'un homme d'État, les rapports que le commerce et la politique ont établis entre les populations de TArchipèl et de la presqu île Malaise et entre ces populations et les puissances européennes ou les grands États de l'extrême Orient. Nous devons nous borner ici à jeter un coup d'œil rapide sur une partie de ce vaste tableau, celle que présente la presqu'île Malaise considérée comme une dépendance ^ plus ou moins directe du royaume de ' Siam d'un côté, de l'Inde anglaise de l'autre. Nous essayerons avant tout de donner à nos lecteurs une idée exacte de la nation qui a colonisé la presqu'île dès le douzième siècle.
La nation malaise dans ses ramifications et ses colonisations nfiultiples appartient surtout au monde insulaire; mais ses plus anciennes colonisations sur la presqu'île Malaise la rattachent au contment asiatique, et créent ainsi un intermédiaire entre son pays originaire et ses colonies insulaires les ptus éloignées. Ce qu'il nous est permis d'examiner ici, c'est le rôle que jouent les Malais de la Péninsule dans le sens le plus rétréci historico-géméalod^ue.
Les Européens rcgaraaient autrefois la presqu'île Malaise, nommée par les habitants Tana-Malayou , c'est-à-dire terre ou Pays des Malais ^ comme le siège primitif de ce peuple; mais les recherches classiques de Marsden (1) ont montré que le siège indubitablement primitif de ce peuple remarquable était dans l'île de Sumatra , et dans une contrée nommée Mau-Nang-Kabao^ située entre les rivières dePalemban^etdeSiak à l'est et les rivières de Manjuta et de Tingkel dans l'puest, par conséquent dans le centre de l'île et sous l'équateur. D'après les traditions des Malais, tous leurs États disséminés dans Tarchipel de la Sonde ne sont que des émigrations de May-Nang-Kabao, qu'ils considèrent comme l'État, sinon le plus puissant, au moins le plus ancien et le plus célèbre de tout l'archipel. On trouve des traces
^i) M. Marsden, History ^f Sumatra^ etc.; troisième édition , London.
Mmbreases de son ancienne grandeur dans ses hautes plaiues, vastes, fertiles, richement peuplées et cultivées depuis les temps les plus anciens. Cette fertilité naturelle et la salubrité du climat ont de bonne heure élevé la population de May<^Nang-Kabao à un plus haut degré de civilisation que les populations de la côte voisine, basse, marécageuse et livrée sans défense aux ardeurs du soleil. L'accroissement rapide de cette po* puiation la mit en peu de temps hors de , proportion avec le territoire, cependant assez étendu, qu'elle occupait, et motiva les émigrations et les colonisations transmarines, comme autrefois pour THellade, devenue trop étroite pour ses habitants. La première de ces colonisations fut celle de Singhapoura, la moderne Si ngapoure. Crawfurd, au sujet de cette colonie, a déjà fait remarquer que des peuples chasseurs ou pécheurs, peuples pauvres, sauvages, disséminés , ne fondent pas des établissements de cette importance. Sumatra tout entière a été soumise anciennement à la suprématie de May-Nang-Kabao, et on trouve des témoi^ages de Tantique grandeur de cet État et de ses prérogatives suzeraines non-seulement dans les pompeux édits et les titres de ses souverains ( le radjah de May-Nang-Kabao était appelé par excellence maha-radjah de radjah) et le respect que lui portent toutes les branches et ramifications des familles princières attenantes, mais aussi dans la culture proportionnellement très-avancée de cette contrée intérieure et dans les monuments qu'on y a découverts dans ces derniers temps. La presque totalité de la population, qui s'élève à un ou deux millions d'habitants, est agricole. Une petite fraction de cette population est employée à l'exploitation des mines d'or. TiCs restes de sculptures et les inscriptions trouvées dans le voisinage de l'ancienne capitale correspondent, selon sir Stamford Raffles, aux monuments découverts à Java, et prouvent que ces contrées ont été sous Tinfluence de la religion hindoue, qui y a été prédominante (et probablement dans toute l'étendue de Sumatra) jusqu'à l'introduction de l'islamisme, au quinzième siècle. La tradition rapporte que le^Koran avait été prêché dans cette île dès le douzième siè-
cle; mais cela est incertain, et de fait on ne connaît pas répo<]ue précise de la conversion des Sumatriens au mahométisme. Mais cette tradition est importante, en ce que l'émigration des Malais à Singhapoura tombe aussi vers le milieu du douzième siècle (1160). Bien aue, chronologiquement, la fondation e la colonie de Singapoure, telle qu'elle est rapportée par Marsden, prête encore le flanc à la critique dans plusieurs points de détail , amsi que l'a démontre Crawfurd , et que les Portugais lui assignent une origine plus ancienne, avec d'autres circonstances et d'autres noms, cependant le fait principal de la colonisation malaise en dehors de Sumatra et d'une seconde émigration, qui a eu pour résultat la fondation de Malacca , est désormais mis hors de doute. La principauté maritime de Singapoure,, sous une série de souverains portant le titre hindou de radjahs, acquit de bonne heure une importance commerciale qui excita la jalousie des souverains javanais; et l'État de Malacca était déjà puissant et prospère, et s'était élevé à un deeré de civilisation surprenant, plein de luxe , de commerce , ayant des monnaies d'étain, des flottes, des canons, des éléphants, des relations avec la Chine, Tlnde, l'Asie continenta[e*et l'Arabie, au moment où les Portugais apparurent dans ces mers comme con-
3uérants. Par eux commença la décaence des États Malais !
Mous allons essayer de résumer, principalement d'après Ritter, ce que l'on sait de plus positif sur l'origine, le caractère, les mœurs, les institutions , la civilisation actuelledes Malais de la Péninsule. Mous donnerons ensuite une courte description de chacun des États qui occupent les côtes et de la petite principauté méditerranéenne de Humbo.
L'un des fleuves de Sumatra, qui a sa source dans la montagne Maha-Mérou, la grande montagne des dieux du haut paysdeMaj^-ISang-Rabao, se nomme i/alayô, et se jette, vers l'est, dans le lleuve littoral aux bords duquel Palembang est bâti. Le nom de Malayou est encore à présent celui de Tune des quatre divisions principales du peuple de May- Nan^- Kabao. Il est donc certain que la colonie qui alla s'établir à Singapoure porta
SlO
L1JKIVEKS.
ce nom avee elle et le répandît dans toute la presqu'île, à mesure qu'elle y étendit ta domination et y distribua see diverses racea. Il arriva alors que de même que Tltalie avait eu des peuples de THespérie le nom de Grande-Grèce , la presqu'île reçut des habitans de toutes les mers des Indes celui de Tana-Malayou , ou de terre malaise. En effet le peuple malayou domina toujours les autres tribus de même origine que lui , à quelque époque qu'elles tussent venues accroître la colonie. Le nom et le souve* * nir de la race primitive, restée à Sumatra, s'effacèrent, s'obscurcirent entièrement devant la grandeur et la gloire de Singapoure, mais surtout, un peu, plus tard , de Malacca , dont les
§ rinces devinrent de très-zélés serv iteurs u Koran , apporté de TÉtat indien de Guzurate , alors très-florissant. Par les colonies, les expéditions maritimes et le commerce, la langue malaise se répandit de bonne heure sur les rivages et les îles des archipels de l'Inde et de la Sonde, où elle devint la langue gêné* raie des relations , une sorte de langue franque du monde mercantile. Le nom é'Orang'MalayOy c'est-à-dire de peuple malais , quiencore aujourd'hui est celui des habitants du pays intérieur i\t May-Nany-Kabao , à Sumatra, ne servit pas seulement à désigner leurs desoen<»
dants dans la presqu'île et les Iles, mais encore les peuples mêlés ou soumis à ceux-ci et restés leurs sujets, et cela parce qu'ils durent accepter plus ou moins la langue et la civilisation malaises.
Bientôt ce nom devint dans tout Tarchipel oriental l'appellation particulière des peuples indigènes convertis au mahométisme; de sorte que jusqu'à présent même la manière la plus générale de les diviser consiste à nommer les uns Matlais, comme synonyme de mahométans ou croyants, et les autres infidèles ou païens. Toutefois, la signification étendue attribuée au nom des Malais dut donner occasion à de nombreuses méprises touchant les rapports de ces peuples entre eux. Elles sont loin, même encore aujourd'hui, d'être entièrement éclaircies. €e qu'il y a de eertain , c'est que les Malais, qui se montrèrent extrêmement prompts à recevoir le Koran, commencèrent dès le douzième et le
treisième siècle à se répandre en dehors de la presqu'île de Malacca, dans les parages orientaux de la Sonde. Ils y vinrent directement de cette colonie, qui n'était pas leur mère patrie, ainsi que l'ont dit les anciennes histoires. Sin-
gapoure, Malacca, Djohor colonisèrent, ans l'île de Sumatra, les États Malais d<% Kampar et d'Aru, et, se rép.indant sur d'autres points, allèrent jusqu'aux loin* taines Moluques. Le premier art nécessaire à la grande extension qu'ils prirent, bien qu'ils eussent été d'abord un peuple agricole habitant l'intérieur d'un pays, dut être l'art de la navigation; leur première division de la terre, sur un ter* ritoire exposé aux changements des moussons, dut être météorologique. Ils se bornèrent aux rivages des terres pour l'établissement de leurs colonies, et peut-être n'y eutil jamais d'île ou de contrée dont ils s'emparassent en entier, semblables aux Phéniciens, qui suivirent le même système de colonisation. Ils n'occupèrent jamais complètement la presqu'île Malaise elle-même, quoique l'on ait prétendu le contraire. Il y eut là , comme dans toutes les \hi et sur tous les rivages où les Malais s'établirent, de primitives et rudes races indigènes, qui des montagnes et des forêts de l'intérieur, où elles s'étaient retirées, vinrent constamment leur en disputer la possession. Mais ce ne fut pas le plus grand danger de ces colonies, qui, après avoir été longtemps dans \ts rapnorts les plus avantageux et les plus pacinques avec les Arabes, les Persans et \e» Indiens, nations de navigateur^ et de commerçants, se virent successivement ruiner par les Portugais et les Hollandais et autres Européens, qui les réduisirent à transformer en pirates leurs habitants, opprimés et fugitifs. Telle fut l'origine, dans les eaux peu habitées de la Malaisie, de cette redoutable population connue sous Xnïioxwà'OrangLaôt^oii hommes de la mer, qui , à la fois pêcheurs , navigateurs, corsaires, sont encore aujourd'hui plongés dans l'ignorance et regardés comme à demi sauvages. Ils se sont mêlés de la manière la plus variée aux races indigènes primitives , ainsi qu'aux Siamois, aux Bougis et autres peuple*- Ils entretiennent avec les États Malais civilisés, qui sont les receleurs d« leurs
mDQ-CHîNB.
Tolf, det rapports très^nombreui. Jou* tefoit, depuis rétablissement et la pfos« périté du port franc de Singapuure et ractivité croissante des tribus indigènes libres , leur nombre a considérablement diminué.
L'opinion généralement admise de Tabsence complète de population sur toute rétendue de la presqu'île avant Tarrivée des Maiayou a Singapoure n'est pas vraisemblable , bien qu'il ne soit nulle part fait mention d'anciens habitants expulsés de la colonie. On ne pourrait à la rigueur accepter une telle assertion qu'en partie. Ce qui la rend des plus improbables , ce sont les espè« ces de nègres nommés Samang$^ qui ba* bitent encore auiourd'bui le pays monta-
S Deux de Keddan les grossiers SamMam$ 'origine siamoise , peut-être même encore les douteux Jahong$ et Benou<u des montagnes et de la lisière des bois de Rumbo; en outre, les anciens monuments funéraires qu'Albuquerque fit fouiller, ainsi une le temple antique de niePolvereira des Portugais, dans le voisinage de Mal Acoa, et celui de Baraia, dont malheureusement de Barros ne parle qu'en passant. Cependantune population taible etclair-semée peut fort bien avoir favorisé une rapide prise de possession^ dans laquelle il n*est nullement question de grandes guerres avec les indigènes* Après les traditions historiques, on doit considérer la langue comme la se* eonde source principale de la connaissanee que l'on a acquise des Malais. Elle porte jusqu'à l'évidence l'origine, comparativement moderne, de la nationalité de ce peuple. La construction grammaticale en est de la plus |;rande simplicité. Il n'y a ni inflexions ni genres, ni nombres, ni cas. On n'y remarque pas les traces d'une ancienne culture, et elle manque absolument du feu métaplioriquedes autres lan* gués de l'Orient. Les mots dont elle se compose ont trois origines diverses. Ils appartiennent ou au maiayou propre « dans la proportion de 37 a 100, ou, dans celle de 60 à 100 , à la grande langue de la Polynésie , telle qu'elle se trouve dans tous les dialectes, ou enfin, dans la proportion de 16 à 100, au sanscrit. Le reste se borne à une proportion de 6 à 100 pour l'arabe, et de 3 pour quelques termes javanais, kalingas, persans ^
niais surtout portugais et bollandais, avec un petit nombre d'anslais.
La partie polynésienne de la langue malayoue, de beaucoup la plus ample, atteste le premier et le plus infime degré de la civilisation, dans le système numérique, dans les noms des plantes, des métaux, des animaux les plus utiles, comme aussi dans une quantité de dénominations qu'ont également les lan£[uee les moins développées, telles que : ciel, lune, montagne, main, œil, etc. Quant aux mots sanscrits, moinsnonibreuxdaus le maiayou que dans le dialecte de Java , ils ift représentent que des objets mythologiques ou ^e% abstractions , comme :
cause, temps, entendement, sagesse, etc.
Ils sont, comme la poésie épique des Malais, qui chante des traditions mutilées du Mahabarat et des Ramayans,une preuve certaine de rapports antérieurs avec les Hindous. Ces rapports eurent lieu , selon toute apparence , avant que les Malais se fussent mêlés aux peuples d'origine arabe ou persane, qui leur apportèrent de leur côté, avec le Koràn, de nouveaux termes pour leur langue et des sujets tirés des contes arabes pour leur littérature romantique. La langue telingae de la côte de Coromandel leur fournit principalement des expressions commerciales.
I^ littérature malaise manque d'originalité dans ses productions , qualité qui distingue au plus haut degré la littérature de Java. Le peu de poésie métrique qu'elle a mérite à peine ce nom. Elle est plus riche en prose imitée de celle des Arabes. La seule chose qui lui appartienne en propre dans les créations poétiques, ce sont les pièces de vers nommées pantouM. Elles consistent en des stances de quatre vers à rimes croisées. Les deux premiers vers expriment par des images ce que les deux autres rendent en sentiments , en passions et en traits moraux. Ces pantouns sont légers , gais et chantés par deux ,voix, qui se répondent alternativement. Ils servent pendant des heures entières de passe-temps aux Malais. Leurs sayars (de l'arabe « saiar » ) sont de longues romances métriques imitées de l'arabe , mais dépourvues de toute espèce de verve. Leur prose ne renferme que des romans ou des narrations relatives à de
5iâ
L*tJN!VERS.
certaines circonstances historiques, aux actions de certains héros ou chefs militaires. Ordinairement les sujets de ces compositions sont pris des grandes épopées indiennes dont nous avons parlé ou des contes et des traditions des Arabes, comme par exemple celle qui concerne radjah Secander, c'est-à-dire Alexandre. Tout cela d'ailleurs est défiguré , exagéré et, comme l'avoue Crawfurd , monotone, sans esprit, puéril et d'une moralité extrêmement taible.
Bien donc que la langue et la littérature des Malais n'aient pas une grande valeur comme productions résultant d'un certain point élevé de culture dans une portion de l'humanité, cependant elles ont une très-haute importance pour la connaissance spéciale de l'histoire de l'Orient, et principalement pour ce qui concerne les pays insulaires et péninsulaires de la vaste région indo-sundoaustrale avant comme après l'introduction du Koran.
Les lois du Koran relatives à la religion, aux mariages et aux héritages furent plus ou moins introduites dans tous les États Malais. A côté de ces lois il y en eut d'autres, propres à ces États et qu'on nommait undang undang. Elles étaient d'une antiquité plus ou moins reculée, et chaque État avait les siennes. Elless'accordentpour la plupart entreelles.
Elles se rapportent au gouvernement, au commerce, à la vie des ports, à la propriété, à Tcsclavage, aux prescriptions civiles et criminelles. Elles ont, par la simplicité du contenu et de la forme , un intérêt plutôt ethnographique que scientifique; mais elles acquièrent surtout une haute importance dans les relations avec la nation des Malais, répandue si loin, en partie dégénérée et en partie encore entièrement inconnue.
Les Européens ne connaissent les Malais que depuis la période de leur décadence , c'est-à-dire depuis l'arrivée des Portugais et la destruction , par eux , de Malacca en 1512. Il y avait eu auparavant une autre période plus brillante , comprise entre la fondation de Singapoure et la conquête de Malacca, du douzième siècle au commencement du seizième. Mais quelle que fût l'oppressioa que les vainqueurs fissent peser sur les vaincus, la navigation et les entreprises
commerciales de ceux-ci s'étendaient trop loin sur l'archipd, et de là trop loin jusqu'à la Chine , pourvue leur nationalité pût être facilement anéantie. D*uq autre côté, ils avaient, à Malacca et à Achin , opposé une résistance trop longue et trop courageuse pour pouvoir espérer jamais une réconciliation avec leurs ennemis. D'ailleurs, la politique des Portugais cherchait, comme jadis celle de Rome à l'égard de Garthage, à détruire partout les colonies de la métropole et à compléter la ruine de Malacca par celle aes éfablissements que cet État avait fondés. Il en résulta que les Malais se virent partout forcéis de se retirer dans de plus petites positions, afin d'y échapper à la vigilance des Portugais. Ils devinrent , par nécessité et par crainte de nouvelles attaques de la part de leurs persécuteurs, fugitifs et pirates sur la mer, et c'est dans cet état que les Européens apprirent à les connaître et à les craindre. Ils jugèrent leur caractère sur celui qu'ils montraient dans les États maritimes, et déterminèrent la nature de leurs penchants d'après leur vie de pirates. Et cependant on peut dire que tant que dura la persécution portugaise et hollandaise, les Malais furent, par la force des choses et des circonstances, ce qu'ils ne pouvaient éviter d'être. Avec les prétentions des Portugais et des Hollandais à la domination exclusive de toutes les eaux de l'archipel de la Sonde, il ne leur resta rien de mieux à faire pour se ménager une existence indépendante. Les tortures cruelles et les châtiments atroces infligés à leur résistance les portèrent au désespoir et à de sanglantes représailles. Loin d'y voir quelque vertu, ils regardèrent la soumission comme le vice des lâches. Le métier de pirate leur parut au contraire un devoir d'honneur. Mais au fond, et primitivement, les Malais avaient été des peuples de l'intérieur des terres, voués àragriculture. Plus tard ils étaient devenus des commerçants d'une haute civilisation, envoyant, des rivages oii ils s'étaient établis , leurs colonies à de grandes distances, Jusqu'à c^ que la persécution finit par faire d'eux des pirates, des Or ang-Laôt, des pêcheurs descendus au plus bas degré de la vie sociale, en un mot j des demi-sauvage».
ESDaCHINE.
Malgré Tétat d'abaissfinant où ils yiveot, en Tabsence de toute loi et même au sein de leur vie de pirates, les Malais niontrentcependantdegrandes qualités , qui en d'autres circonstances pourraient recevoirune direction remarquable. Un penchant prononcé à Tindépendance , un vif sentiment de Thonneur, beaucoup de susceptibilité pour les offenses , de ta réflexion et un besoin habituel d'examiner mûrement avant d'agir, constituent les éléments des progrès qu'ils peuvent être appelés à accomplir, et leur garantissent un meilleur ordre social, que l'on voit déjà poindre. Leur état politique est basé sur les prineipes du régime féodal, aussi bien à Malacca, Sumatra et Bornéo, que sur tous les autres rivages qu'ils habitent. De là leur constance à reconnaître jusqu'ici la suzeraineté des May-Nang-kabaos, leur profond respect pour la personne et la famille du prince descendant, par une longue suite cl'ancétres, des souverains malais de Djohor ou de May- Nang-Rabao, et parfois, dans la ligne musulmane , du prophète Mahomet luimême. Leur noblesse se compose des principaux chefs, avec de nombreux vassaux auxquels ils commandent. Leur organisation civile, leur police intérieure, consistent en un mélange d'anciens usages nationaux et de coutumes mahométanes, celles-ci subordonnées aux autres cependant, etle tout réuni en corps de lois dans les grands Etats , et laissé à la tradition dans ceux d'une moindre importance.
Us professent le plus srand respect pour leurs ancêtres et la noblesse, le plus parfait dévouement envers leurs chefs et leurs partis, une vénération illimitée pour les institutions, les règlements, tes expériences dont ils ont hérité de leurs pères. Ils n'entreprennent rien de nouveau sans peser mûrement l'avantage et le désavantage qui doivent en provenir. Mais une fois qu'ils ont entrepris quelque chose , ils s'y consacrent tout entiers. Réfléchis dans leurs travaux, intelligents dans l'exécution , ils déploient beaucoup d'activité d'esprit dans tout ce qu'Us tout. Ils possèdent au plus haut degré le génie de la spéculation commerciale. Mais, quoique hardis et avides de gain , ils ne sont nullement parcimonieux ou avares. Ils l'emportent
ZZ* Livraison, (Indo-Chine.)
de beaucoup en courage et en audace sur leurs voisins du midi, les Javanais, qui les surpassent en civilisation, mais
gardent toujours les traces profondes e l'influence étrangère. Ils ont infiniment plus de noblesse de pensée , d'amour de la liberté ou de l'indépendance gue leurs voisins du nord-est, civilisés à la chinoise. Ils n'ont pas, comme leurs voisins de l'ouest, les Hindous, le malheur d'être dominés par le préjugé des castes, et ils ne sont pas non plus autant influencés par les principes du mahométisme que les peuples de l'Asie occidentale. Dans les relations commerciales, quoiqu'ils n'aient pas de bien grandes vertus, ils savent cependant en apprécier le mérite chez les autres. Ils accordent toujours la préséance a l'Européen qui les a traités avec loyauté. Leur langue, oui s'apprend en quelques mois, est inaispensable dans les rapports que l'on peut avoir avec eux, soit pour vendre, soit pour acheter, les interprètes et les entremetteurs étaiit;Iesplus grands trompeurs qui existent. D'ailleurs il est bon d'être constamment sur ses gardes, et de ne point tenter leur cupidité, car ils ne se font aucun scrupule du vol, et assassinent aisément pour une somme de cent dollars au plus.
Ces considérations, ces renseignements généraux sontap|)licables à tous les États Malais de la péninsule. Dans leur état actuel de décadence, ils présentent encore un sujet intéressant de recherches et de comparaisons ethnographiques.
LBS CINQ ÉTATS MALAIS DES CÔTES EST ET SUD DE LA PBESQU'ÎLB DE MALACCA : — PATANI, KALANTAN , TBINGANO, PAHANG, DJOHOR ET LES ORANG-LAOT.
1. Royaume de Patani, Au sud de Tana commence avec le cap Patani, qui s'étend au nord-est , sous 7** 20' de latitude septentrionale, l'État de Patani , le plus grand et le plus riche des États Malais de cette région. Il est encore soumis entièrement au Siam, et peuplé de Siamois qui forment la majeure partie de ses habitants. I^e pays est plus fertile et d'un rapport plus considérable que les autres États Malais ; il produit oeaucoup de riz, du sel, mais peu d'étain. L'État paye au Siam son tribut en blé et
LTJNîYËRS.
en argent* Le royaume se compose de cinq districts, qu'on appelle : Pujut , Jambu, Saï, Raman et Suggeh ; les deux dernierssituésàrintérieur du pays, et les autres sur le littoral. Au commencement du dix-septième siècle les Hollandais eurent à Patani une factorerie. Dix ans plus tard les Anglais les y suivirent, et en 1612, reçus très-favorablement des rois malais , y fondèrent aussi une loge de commerce. Patani servait jadis d'entrepôt principal aux navigateurs qui de Surate et de Goa, des côtes de Malabar et de Coromandel , venaient se mettre en rapport avec le Siam , le Cambodje, le Tonkin et la Chine; mais déjà, vers 1700, la sûreté y étant pour amsi dire nulle, les faits de pillage et de meurtre s'y multipliant, les marchands Fabandonnèrent, et portèrent à Batavia, Siam et Malacca, le commerce qu'ils y faisaient. Les relations de ce pays avec les Européens, interrompues plus tard pendant longtemps par de nombreux changements pHolitiques, se sont renouvelées avantageusement depuis la fondation récente de Singapoure par les Anglais.
2. L'État de Kalantan, au sud du précédent, est borné au nord par le fleuve littoral Banara, et au midi par le fleuve littoral Basut II se compose de cinquante communes (mukims) qui lui donnent, sans tenir compte des résidants chinois, une population de cinquante mille habitants. Il n*est que de nom tributaire du Siam. Il produit de l'or, de l'étain et du poivre, ce dernier article s'élevant à 12,000 pteulâ par an , et l'étain à 3,000.
3. L'Etat de Tringano (Tringanou) est au sud de celui de Kalatan. Il s'étend , le long du rivage de la mer, du fleuve Basut Jusqu'à Kamamang, sous le 4» 15' de latitude nord. Dans l'intérieur de la presqu'île, il est borné par l'État de Pérak, situé sur la côte ouest , et au sud par celui de Putan. La chaîne centrale de montagnes qui forme la limite entre Pérak et Tringano n'appartient pas à ce dernier pays, qui partout est entièrement plat. 11 est divisé en trente-cinq mukims ou communes, qui ne comptent, en retranchant les résidants chinois, qu'une population de trente cinq mille habitants. Au premier rang de ses produits figurent l'or et l'étain ; celui-ci pour une quantité annuelle de 7,000 piculs. Pen-
dant le séjour du <!iâpitaine Alexan^e Hamilton ^ au commencement du dixhuitième siècle, Tringano possédait mille maisons habitables, dont la moitié était occupée par des Chinois, qui y faisaient un commerce important.
4. L'État de Pahang (PahaunJ) s'étend au sud du précèdent, de Kamamang jusqu'à Sadile, sous le T 16' de latitude nord. Entièrement libre de la suzeraineté du Siam , il ne relève, aa contraire, comme État vassal, que dd royaume malais de Djohor; situé m midi. Son souverain porte, il est vrai, le titre de trésorier ou de premier ministre du sultan de Djohor, mais on Ibî donne celui de radjah de Pabaog, et il n'en exerce pas moms en cette qualité k pouvoir suprême, ce qui lui vaut toujours de la part de Portugais l'appellation de re di Pan (c'est-à-dire roi ae Pahaung). Au commencement du dix-huitième siècle, l'Anglais Alexandre Hamilton se mit dans de bons rapports de commerce avec ce prince. On évalue , en ce mo* ment, à cinquante mille âmes la population entière de cet État, dontroretrétaiw sont, comme dans les autres, les principaux produits. Du temps du capitainetiamilton on tirait l'or du fleuve Pahang, qui vient de l'Intérieur da pays, à troîi toises de profondeur, en parcelles légères ou en masses compactes, et d'autant plus que le fleuve était plus profond. Ce sont les Malais qui se livrent aux travaux des mines d'étain, produisant une quantité de 1000 piculs annuellement , tandis que les Chinois exploitent les ml* ues d'or, qui rapportent 2 piculs. CeS derniers travailleurs consonnnient cha»
que année vingt caisses d'opium. Outre les Chinois, qui dans leâ trois États Malais que nous venons de nommer exercent, différents autres métiers, ort en compte quinze mille qui ne travail lent qu'aux mines et en retirent annuel* lement une valeur de 420,000 dollars d'Espagne. La plus grande partie de ci produit s'écoule sur le marché de Singapoure; une autre gagne directement, i travers les montagnes, Poulo-Penang et Malacca, premier marché de Ter avant la fondation de Singapoure. Cependant , les trois États littoraux, de Kalantan, de Tringano et de Pahang, ont va dans ces derniers temps baisser de plus en pliit
lear importance, depuis que la su préniatie earopéenne a eu pour résultat de diminuer dans les eaux de la Sonde le nombre des pirates malais , dont ces États étaientrasileordinaire, comme ils étaient le marché de leurs vols et de leurs rapines. Il en est résulté qu'ils sont devenus très-importants pour le commerce anglais, qui y place les produits de ses ma* oufaetures, surtout le ûl de coton et Topium même, dont la demande va croissant. On évalue à six cents caisses la quantité qui s'y importe annuellement.
On reçoit en échange de ces marchandises , de rétain, du poivre et surtout de la poudre d'or.
6. L'État de Djohor (Dschohor, Johor) embrasse toute l'extrémité sud de la presqu'île de Malaoca, de Kamamang sur la cote orientale, sous 4'' 15' de latitude nord , jusqu'au Mora-Muar, ou lleuveMuar, qui se précipite vers la côte Guest,8ousle 2» 10' de latitude nord. Ce n'est que sur ce côté ouest que l'État de Djohor est un peu resserré par l'État de Malaoca, qui lui prend une petite étendue du littoral. Autrefoisjes rois de Djohor possédaient Mala€ca, où ils avaient leur résidence* £o ayant été chassés par les Portugais , en 1511, ils se retirèrent à l)johor-Lami, au sud-est de la presqu'île, et y fondèrent la ville de Djohor, qui ne devint jamais importante, mais donna son nom à tout le royaume, qui auparavant portait celui de Malacca. L'État de Djohor comprend, en outre, les îles innombrables qui, de l'entrée dudétroitde Malacca jusqu'à l'issue de celui de Singa* poure, sont semées entre le \^^ et le 2® degré de latitude nord, et les plus grandes de celles qui entourent en roule l'île de Slogapoure, cédée aux Anglais ; il comprend non-seulement ces îles, mais encore toutes celles de la mer de Chine situées à l'est des Anambas jusqu'au groupe des Natounas (du 104" au tOO^de longitude est de Greenwich). Cela forme on ensemble d'îles et de rivages mal peuplés et admettant trois sortes de divisions ; r celle de la partie continentale de la côte nord-est, comprenant l'État de Q6Pahang dont nous avons parlé ci-dessus, et n'appartenant au Djohor que de nom ; 2<» celle du territoire continental du Djohor au sud, c'est-à-dire du Djohor proprement dit, actuellement sous
le protectorat anglais; et 3« celle des fies situées au midi du détroit de Malacca, et qui se reconnaissent plus ou moins dépendantes des Hollandais.
On connaît peu la partie continentale du Djohor propre. Il doit être beaucoup plus désert et improductif que les îles. Jusqu'ici il ne livre au commerce rien d'important. Quant aux deux extrémités méridionales qui forment le cap BoUrous et le cap Romania, nous en avons déjà précédemment indiqué l'importance g^ graphique; mais personne n'a encore étudié de près l'aspect des montagnes de l'intérieur du pays, et il n'y a dans l'île deSingapoure,qui se trouve vis-à-vis, au midi, que des montagnes de formation secondaire. Quand Crawfurd , parti en 1821 de Singapoure, naviguait le long de la côte méridionale du Djohor, il y trouva un rivage escarpé et élevé; mats la chaîne de montagnes qui divise la partie septentrionale de la presqu'île avait depuis longtemps disparu. C'est à peine si Ton y remarquait l'ondulation de quelques collines. D ailleurs le pays était couvert, à une grande profondeur, des plus épaisses forets, et il n'y avait aucune apparence d'êtres humains. De la côte on voyait souvent, comme courant à la suite les uns des autres , dans la mer, d'énormes fragments de rochers stériles , composés d'une espèce de porphyre dur, incrusté de petits cristaux de fel Jspath. Il s'était formé des baies de sable entre chacun de ces rochers. Mais Finlayson trouva, sous Fagréable climat du tropique, ce terrain de porphyre à base de hornstein, comme il l'appelle, couvert d'une végétation extrêmement riche. Le casuarina, ï hibiscus y le scsevola ino* phyllum peuplent les forêts. Il y remarqua aussi une très-belleespècede palmier, caccas revoluta, en plaine floraison. If y vit plusieurs espèces inconnues de calamus, d'urlica, de caryota, etc. Sur la lisière de l'impénétrable forêt littorale les traces d'un grand nombre de cerfs , de léopards et de tigres , se faisaient reconnaître ; mais l'homme ne paraissait représenté dans ces contrées que par quelques tribus sauvages et errantes.<>Le rivage de la presqu'île y offre d'ailleurs, jusqu'à sa pointe méridionale la plus extrême, de bons mouillages , dont la position abritée pourrait être aussi avan-
LtJMVERS.
tdgeuse pour la colonisation que celle de Singapoure.
Mais aussitôt que le cap Remania et Técueil de Pedro-Branco ou Rocher-Blanc, situé en face , sont doublés , vers l'est , à l'entrée orientale du détroit de Singapoure, la protection de la côte malaise cesse pour TEuropéen qui fait voile pour la Chine, au moins pendant la mousson nord-est de la un de février, et il est en butte à toute la force de ce puissant courant d'air, auquel s'associe le courant maritime également dirigé vers le sud-ouest. La mer a un flux si haut, elle est si prodigieusement houleuse {the swell ofthe sea) qu'il devient non-seulement trèsditfîcile, mais impossible même de mettre à la voile de toute la côte ouest du golfe de Siam , et que le navigateur se voit obligé, pour plus de sûreté, de prendre connaissance de Bornéo , afin de commencer sous la protection de cette île sa course au nord, en passant devant lé groupe des Watounas et de traverser la mer de Chine jusqu'à la pointe de Cambodje» d'où il peut ensuite aller librement, soit vers le golfe de Siam, soit vers la Cochinchine, en longeant les côtes. C'est aussi le même rapport naturel qui a mis dans la dépendance politique du royaume de Djohor les groupes des îles Anambas et Natounas , quoique assez éloignés à l'est.
!Nous ne savons que peu de chose de ces deux groupes, parce qu'ils sont plutôt évités que recherchés des Européens , à cause dfe la mer semée d'écueils où ils se trouvent , et parce que leur rare popula-^ tion malaise n apporte pas sur les marchés* des produits dont la mmce valeur ne saurait en effet déterminer ces insulaires à s'exposer aux tempêtes de la mousson, aux coups de vent et aux calmes qui régnent alternativement dans ces parages.
Grawfurd ne put réussir à aborder ces fies, quelque désir qu'il en eût, à son retour de la Cochinchine, en 1822. Le plus récent observateur qui les ait parcourues est le capitaine (aujourd'hui amiral) Laplace, qui, sur /a Favorite, explora les deux archipels en 1831. — JXous regrettons de ne pouvoir reproduire ici les détails de cette intéressante exploration, qui occupent une cinquantaine de pages de la relation (i). Nous
(i) Vojra^e autour du Monde sur la çor»
devons nous borner à quelques extraits :
<c J'abandonnai les Natunas le 22
mars au soir, et donnai la route à l'ouest quart nord-ouest pour aller reconnaître l'archipel des Anambas , dont nous devions également faire l'hydrographie.
« Le grand Natunas (l),dont la forme présente quelque analogie avec celle d'une poire, peut avoir treize lieues dans sa plus grande longueur du nord au sud, et huit lieues de large, depuis le morne de l'est jusqu'au côté occiaental de l'île.
« Si l'on accorde quelque confiance aux assertions des Malais , qui rarement disent la vérité, cet archipel serait assez peuplé. Je vis, il est vrai, un assez grand nombre d'habitants sur Tlle Belle (2); mais la présence du raja pouvait trèsbien les y avoir attirés , et encore les esclaves m'ont paru composer une partie considérable de la population. Ces pauvres misérables, qui ont été arrachés par les forbans aux îles du grand archipel d'Asie^ ou capturés sur mer, cultivent les terres , exécutent tous les tra* vaux de force, et vont à la pèche pendant que leurs maîtres se reposent oans les cases ou mènent à fin quelque entreprise de piraterie.
« Le commerce de ces îles se borne à des échanges de peu de valeur ; les pros portent à Sincapour une grande quantité de cocos pour faire de l'huile, du poisson salé et des holothuries pêchées sur les bancs de récifs, puis séchées au soleil. Les produits de ces deux derniers genres d'mdustrie , dont l'exploitation exige un grand nombre de bateaux et beaucoup d'esclaves , ap-
vette la Favorite, «/c, t. Il, p. 385 à 4^4; Paris, i833.
(i) Laplace fait Natunas (sic) masculin : nous ignorons par C|uel motif.
(a) L'île Belle f ainsi nommée par Laplace, d'après son apparence, lorsqu'il Taperçut pour la première fois à grande distance, oe justifia pas cette distinction quand on pot îobserver de près. Elle est la résidence d un radjah, que Laplace aUa visiter dans son palais , a véritable cage élevée en Pair sur des « pleut », et où on montait par « une échelle « faite de bambous , dont rélasticité n^avait « rien de rassurant ». L'île Belle est située par 30 44' lat. nord et io5** 40' de long. est. «
partieiinent aux rajas ou au sultan de Khio, maître des Natunas , et sont achetés par des marchands chinois ou étrangers, qui les payent avec de ta quincaillerie, un peu d'opium, du riz, enûn avec des étoffes communes de coton, dont généralement les Malais font on grand usage pour leur habillemeut.
a Les conunerçants de cet archipel portent aussi dans les établissements européens peu éloignés des fruits délicieux, qui sont pourtant venus sans aucune culture , et des tortues de mer, parmi lesquelles on en trouve fréquemment d'une espèce particulière dont Técaille est précieuse pour la tabletterie.
« Ces différentes espèces de pèches , ainsi que le cabotage des fies entre elles et avec Sincapour, n'ont lieu que pendant l'intervalle de beau temps qui sépare les moussons ; mais alors les bateaux ont à craindre des ennemis bien {)lus redoutables encore que les vents et es grosses mers; je veux parler des pirates, qui font au commerce malais une guerre continuelle, et l'empêcheront toujours de prendre une grande extension, à moins que les Européens n'interviennent pour empêcher un pareil brigandage, dont les progrès se font sentir davantage chaque année, et auquel il est d'autant plus difficile de mettre un terme maintenant que , sous le prétexte de leur propre sûreté, tous les pros sont armés , et une leurs équipages se livrent , suivant les circonstances , au double métier de marchands et de forbans.
« L'archipel des Anambas, situé à l'ouest des Natunas, n'en est séparé que par un canal de quarante lieues, que les Malais de deux caboteurs que je visitai dans ces parages m'ont assuré être très-sain : la corvette le franchit avec ime petite brise qui ne nous permit de voir les hautes montagnes des Anambas que dans la matinée du 23 ; mais, comme le vent du nord-est vint à fratchir un peu , nous n'étions plus à quatre heures du soir qu'à une lieue d'un groupe de petits flots appelés Anambas au Nord Est, Dans le sud se montraient plusieurs îles , entre lesquelles je distinguai principalement vers l'est une multitude de rocheirs et de bancs de corail qu'avait explorés en 1825 le baron
de Bougainville , capitaine de vaisseau , qui ne craignit pas d'engager la frégate et la corvette placées sous son commandement dans des passes étroites, inconnues et hérissées de brisants, {)our faire de cette partie orientale de 'archipel une carte que j'avais alors sous les yeux. Je devais suivre un si bel exemple , et continuer les travaux hydrographiques auxquels la saison avancée et d'autres circonstances contraires avaient empêché cette expédition de donner un plus grand développement; nous commençâmes donc à faire la reconnaissance des îles du centre et de la partie occidentale de l'archipel , où jamais Européen n'avait pénétré avant nous.
« Cette exploration hardie avait commencé depuis deux jours quand la corvette trouva un bon mouillage au fond d'une baie que forment les extrémités de trois îles très- rapprochées l'une de Tautre et non loin d'un assez grand village.
« Llle sur laquelle est bâti le village s'appelle Siantann, et présente une surface très-irrégulière, qui peut avoir deux lieues dans sa plus grande dimension sud-est et nord-ouest ; les côtes , ainsi que l'intérieur , ne présentent que des terres élevées, tantôt dépouillées de végétation , tantôt couvertes de forêts, et qui toutes semblent avoir été déchirées par des convulsions souterraines.
« Au nord de Siantann se trouvent deux îles étroites, allongées dans la direction du nord au sud, et qui forment entre leurs rivages , hauts et cou- {)ésà pic, le canal dont je viens de parer et dans lequel le vent du nord s'engouffre avec tant de violence que lorsqu'en décembre et janvier il souffle de cette partie, le village de Siantann, qui est situé [devant l'ouverture de ce canal, lest pendant des semaines entières exposé à des tourbillons d'une violence terrible, qui renversent les eases, empêchent d'allumer du feu, et forcent les habitants à se réfugier de l'autre côté de l'île, après avoir mis les pros et les piroçues à l'abri sur le rivage opposé de la baie , auprès de l'aiguade , devant laquelle est , je crois , pour les grands bâtiments le meilleur mouillage a toutes les époques de Tannée.
L'BMVERS*
« La plus orientale de ces deux îles est appelée Poulao-Mata; elle a cinq lieues de long , et une seulement dans sa plus grande largeur; elle paraît montagneuse, et n*a que peu ou point d'habitants. Sa voisine, Poùlao-Mobour, est beaucoup moins longue et plus étroite ; mais elle a l'avantage de posséder une petite baie ouverte seulement au sudest, parfaitement abritée de tous les autres vents, et au fond de laquelle les navires des plus grandes dimensions pourraient facilement abattre en carène.
Ce port a reçu le nom de M. Paris, qui en a dressé fe plan ; Juste récompense du zèle et de Fantivite de cet officier.
« A Test du croupe dont je viens de faire la description se trouve Tamas d'îlots et de bancs de corail au travers desquels la frégate la Thétis et la corvette r Espérance se frayèrent un passage en 1825. A l'ouest, âu sud-ouest et au sud sont situées les autres parties principales de l'archipel, dans l'exploration desquelles je fus guidé non-seulement par de très-bons renseignements obtenus des Malais, mais encore par un pratique que me donna le raja de Siantann.
« J'allai de bonne heure à terre, accompagne de M. Cbaigneau et de plusieurs officiers , faire ma visite à la première autorité , dont le beau-frère était venu à bord pour me servir de guide au débarquement. Je trouvai le raja gravement assis sous une galerie couverte qui formait le devant d'une grande case, espèce de hangar construit en bois et en nattes et suspendu sur des pieux , dans lequel j'entrai par une échelle faite de bambous liés ensemble avec du rotin.
L'ameublement en était un peu moins exigu que celui de la salle d'audience de l'île Belle; car une table grossière, garnie de bancs et recouverte d'un mauvais tapis qui jadis avait été vert , ornait le milieu de la galerie. Mais tout ce luxe européen ne pouvait compenser à mes yeux la propreté et surtout l'originale simplicité de la demeure du chef des ISatunas; je regrettai même le lait de buffle , le cocos , les cannes à sucre si rafraîchissantes, quand je vis servir la collation de rigueur, dans laquelle, probablement à mou intention, figurait, en place de thé , auprès d^ confitures chi-
noises une espèce de café que sa couleur équivoque et une matière huileuse qui surnageait au-dessus de sa surface rendaient également repoussant : je me dispensai d'en boire , malgré les sollicitations de mon hôte , dont les manières annonçaient un homme qui avait vécu avec les Européens; en effet, il était neveu du sultan de Rhio, maître des Natunas et des An^mbas, que les membres de la famille de ce prince , créature des Hollandais, viennent gouverner tour à tour. La bonne mine de ma nouvelle connaissance , ses traits assez réguliers, sa physionomie moins douteuse que celle de la plupart des chefs malais , me prévinrent en sa faveur : aussi , après quelques instants, je lui offris le présent que j avais apporté avec moi pour en disposer suivant les circonstances. H consistait en une fort belle paire de pistolets dorés, qui étaient reniermés , ainsi que leurs ustensiles, dans une boîte d'acajou.
« Un pareil don devait paraître brillant au raja de Siantann , et cependant il ne le reçut pas comme je m'y attendais, et ne montra presque aucune apparence de plaisir. Il est vrai que le soir précédent un personnage de sa suite avait témoigné a M. Chaigneau , qui toujours nous servait d'interprète avec la plus aimable complaisance , que son maître désirait ardemment une montre ; mais malheureusement il n'était pas en mon pouvoir de contenter la fantaisie du pacifique gouverneur des Anambas.
« La conversation languissait, car notre répertoire de mots malais avait été bientôt épuisé : je témoignai donc , pour terminer l'entrevue, le désir de parcourir le village ; mais mon hôte , qui mettait sans doute de l'orgueil à nous montrer ses possessions, voulut m'accompgner, et la promenade n'eut pour moi rien de plus gai que la visite.
« Vues de près , toutes ces cases , la plupart misérables et mal construites, perdirent beaucoup de leur prix à nos yeux. Elles étaient rangées sur la pfage , presque au milieu du ressac, dontrécume blanchissait leurs faibles pilotis, et séparées du pied de la montagne par un espace sablonneux et resserré. Dans un endroit où les rochers s'éloignaient un peu du rivage , nous vîmes la mos-
quée, vaste hangar carré^ dont la base , assez élevée et bâtie en pierres de taille, soutenait de forts montants peints en rouge, sur lesquels un toit de paille était posésilégèrement, quMl semblait comme suspendu en Tair. A rextrémité opposée à la porte principale figurait une espèce de chaire grossièrement travaillée , qui me parut être le seul ornement intérieur de cet édifice, dont Textérieur n'avait non plus rien de remarquable.
« Cependant nous visitâmes avec plaisir le joli bassin destiné aux ablutions des fidèles, dans lequel coule sans cesse Teau fraîche et limpide d'un petit ruisseau que laissent échapper les bois voisins; très-près de là passe la petite rivière qui sépare le village en deux parties, Tune desquelles est habitée exclusivement par quelques Chinois , dont les cases annoncent Taisance et la pro* prêté : ces étrangers, qui aux Anambas comme partout ailleurs dans ces contrées sont marchands, cultivateurs et manufacturiers, font des étoffes de soie très-fines, dont le travail ne peut certainement être comparé à ce que nos manufactures fabriquent dans ce genre; mais celles-ci pourraient-elles eu livrer de semblables aux mêmes prix?
« A ces étoffes, dont Texportation est très-peu considérable, les insulaires des Anambas joignent d'autres produits de leur industrie ou de leur sol, tels que des cocos, du poisson salé, des holothuries séchées au soleil, et une grande quantité de sagôu , qui sont échangés contre des toiles de coton d'Europe , des porcelaines communes de la Chine , de la quincaillerie, et enfin contre du riz , dont ces îles ne produisent pas assez pour la nourriture de leur population.
Celle-ci cependant est si peu nombreuse que le village de Siantann, chef-ljeu de la partie occidentale de Tarchipel, ne contient pas plus de trois à quatre cents habitants, dont la plupart sont esclaves et appartiennent presque tous , comme dans les Natunas, au sultan de Rhio, pour lequel ils vont à la pèche, quand la saison est favorable, et cultivent des terres pendant le reste de l'année. Ces malheureux forment une classe vouée au mépris et aux privations; ils vivent sur les bateaux ou dans de mauvaises cabanes , et ne peuvent rien posséder.
Combien de ioi«avon8-noas vu ces pauvres créatures cacher avec soin ce qu'elles obtenaient de notre pitié, pour le soustraire à la rapacité d un maître qui un instant après venait le leur arracher ! »
Le nom d'Anambas est complètement ignoré des Malais, qui nomment séparément les îles Siantann , Djamadjah , Sarasan et quinze autres, situées entre le 104® et le 110® de longitude est de Greenwich, toutes placées sous la dépendance du Djohor. La dernière citée, Sarasan, est celle que les Européens ont appelée Natouna du sud. Elle est la plus rapprochée de la côte de Bornéo.
Le croupe des îles Natounas situé plus loin, a l'est des Anambas , reçut probablement des Portugais ce nom inconnu aux indigènes. Les navigateurs les divisent aussi en groupe des Natounas du nord et du sud , et au milieu ils placent la grande Natouna. — Nous renvoyons, pour des détails hydrographiques plus exacts sur les deux groupes, à la relation de Laplace.
L'ancienne résidence du prince de Djohor, qui s'appelle aussi sultan de Linga et de Rhio, parce qu'il y a transféré depuis quelque temps son gouvernement, et qui tire son origine des anciens radjahs de Malacca, est sur la partie continentale du territoire de Djohor. Elle est située sur un fleuve, à cinq mille» environ de son embouchure. Ce fleuve vient de l'intérieur de la presqu'île, et coule vers le sud , où il se jette dans la mer, à cinq milles géographiques ouest environ du cap Remania , vis-à-vis de l'extrémité nord-est de nie de Singapoure. Ce Djohor fut bâti par le malheureux sultan Mahmoud-Shah, douzième roi de Malacca, quand les Portugais l'eurent chassé, en 1511 , de sa résidence de Malacca. Ce n'est à présent qu'un pauvre village de pêcheurs, d'une trentaine de huttes. Les mines d'ét^in qu'on y a récemment découvertes passent pour être productives. Depuis l'établissement des Malais à Djohor on voit disparaître le nom de royaume de Malacca, qui s'était étendu sur toute la presqu'île jusqu'à la frontière du Siam. Leur empire, affaibli, se divise en plusieurs petits royaumes subordonnés, sur lesquels celui de Djohor n'a pu maintenir qu'imparfaitement sa suprématie.
L'UNIVERS
Les îles qui appartiennent à l'État Malais (le Djohor, le long de son rivage méridional, sont très -nombreuses, à Tembouchure du détroit de Malacca, et, en partie, de grande dimension, mais toutes stériles , très-mal peuplées et plusieurs même sans habitants. Elles furent pendant longtemps, comme Djohor, le principal refuge des flottes des pirates malais, qui rendaient peu sûres les eaux de la Sonde et de Malacca. Dans ces derniers temps les relations plus intimes qu'elles ont eues avec les Européens leur ont donné plus de sécurité. Dans la langue malaise, Djohor est le titre d'iionneur d'un pirate, et ne signifie pas autre chose que « voleur de mer ». De ces îles, quelques-unes livrent de Tétain, d'autres une assez grande quantité de poivre noir, l'une d'elles du catéchu. La plus remarquable est celle où se trouve l'établissement hollandais de Rhio. Les Européens l'appellent Bentam ( Bintang); mais les indigènes l'ont laissée sans nom. A l'époque de la cession de Singapoure aux Anglais par les Hollandais , il y eut quelques difficultés à son sujet. Toutefois, les Hollandais tinrent bon, et, d'après le traité de 1824, elle resta entre les mains de ses anciens maîtres (1). Elle est située à l'extrémité orientale du détroit de Singapoure. Du côté de l'ouest, elle est accompagnée d'une quantité innombrable de plus petites et de plus grandes îles (Battam, par exemple ) qui s'étendent jusqu'à la pointe la plus méridionale de l'Asie, qui est le Tanjung Boulons, ou mieux lecapBouros ( sous le 1° 15' de latitude nord , d'après
(i) D'après l'esprit de ce traité , si Ton suppose une ligue parallèle à Téquateur, passant par rétablissement de Singapoure, ceUe ligne sera la limite sud de la colonisation anglaise sur le continent asiatique et les îles adjacentes ; la limite nord de la colonisation hollandaise dans Tarcbipel Indien. L'article la du traité dit en effet : « Si M. Britannique s'engage à ne laisser former aucun établissement anglais sur les îles Carimon , Binlang , Lingiu (Lingutun), ou sur aucune des iles au sud du détroit de Singapour, et à ne conclure ancuus traités avec les chefs de ces îles. » Yoir, pour Tapprécialiou des dispositions du traite de 1824 , la Revue des Deux Mondes^ numéro dn i®' novembre 1848, p, 4q4 et suivantes.
Crawfurd). C'est là, c'est-à-dire entre ce cap et le ^oupe des îles Carimon (ou plutôt Krimun, selon Crawfurd), qui lui font face , qu'on entre, en venant de l'est, dans le détroit de Malacca. Plusieurs de ces îles sont peu connues, beaucoup ne le sont pas du tout, d'autres n*ont pour habitants qu'un petit nombre de grossiers Malais, appelés Orang- Laôt , c'est-à-dire hommes de mer, gens de mer, pirates redoutés dans ces parages. Quoiqu'on ne les désigne que de nom comme sujets du royaume de Djohor, nous allons cependant ajouter sur eux et leur territoire , au milieu duquel s'élève l'île de Singapoure, avec son jeune établissement commercial , quelques brefs et remarquables renseignements.
Lorsque de la ville de Malacca, qui a donné son nom au célèbre détroit, on navigue vers le sud-est, on passe le long de la eôte près des rochers Poulo-Pireng et Pouh'Kakab, en vue du cap Bouros, et on atteint le même jour les iles Cdrimon, ou plutôt Krimoun (1). L'extrémité nord de la petite Carimon est située sous 108' i latitude nord ; elle n'a pas une heure de marche de longueur. Cest un pays élevé , mais qui n'a pas plus de cinq cents pieds de hauteur ; il est boisé, sauvage, sans culture, inhabité. La grande Carimon, située plus loin ausud, n'est séparée de la première que par un canal étroit ; elle a environ douze milles anglais de longueur et plus de deux milles de largeur; elle a de bonnes terres, qui seraient susceptibles de culture. Au milieu de cette île s'élèvent deux montagnes coniques , d'environ deux mille pieds de hauteur. £n 1825, lorsque Crawfurd la visita, elle était habitée par environ quatre cents colons malais, A l'ouest de l'île, du côté des promontoires «de Sumatra, on aperçoit, il est vrai, très-distinctement beaucoup d'autres îles ; mais leurs noms sont a peine
(i) Ce groupe ne doit pas être confondu avec le groupe, de moindre importance, connu sous le nom de Krimon ou Karimon- Java, situé à peu de distance, dans le nord de la résidence de Japara^ dont il dépend. -- Ces iles out aussi servi de refuge aux pirates , et ils y relâchent encore quelquefois ou s'y embusquent pour y guetter au passage quelques petits navires de commerce.
5Ci
connus des Européens (1). Autrefois ces Ues Carimon étaient la station principie des pirates dans tes eaux de la Malaisie. En 1822 (le 18 janvier) Crawfurd descendit seulement sur la petite Carimon. La roche delà côte, toute différente des roches à Malacca, était composée d'une pierre cornée porphy ri forme.
Finktyson nomme encore, outre celleci, un schiste silice reposant en grandes couches inclinées à Test sous un angle de 40*'. Il est très-dur, fragile comme du verre, d'une cassure conchoïde, noirbrun , sans restes organiques. Il remarqua dans la pierre cornée porphyrique unca^air^gris blanc avec des fragments arrondis de schiste siliceux. Ceci paraît indiquer des masses qui ont été produites par un soulèvement. Crawfurd remarqua que la surface de ces roches paraissait très-celluleuse , et dans des cavités glanduleuses se trouvait beaucoup de calcaire secondaire; une de ces excavations avait un demi- pied de profondeur, quatre pieds trois pouces de long et deux pieds de large.
En visitant plus tard cette île, on reconnut que rétendue de cette roche de pierre cornée était bornée au rivage , et que c'était une formation superposée à UD grain granitique; que le granit est traversé par des veines blanches de guar/is riches en minerai d*étain. A partir du groupe d*îies Carimon, remarque Fmtoy^on^ plus loin vers Test, les îles sont très-nombreuses. Elles concourent à former le plus beau et le plus grandiose archipel de la terre. I^ur nombre est considérable ; elles sont trèsyanees quant à la forme, à la grandeur et àia hauteur. Beaucoup d'entre elles sont montagneuses; cependant elles digèrent des mêmes formes dans les pays de roches primitives; elles n*ont que des hauteurs moyennes, avec des sommets arrondis et des pentes douces pour la plupart vers la base. Quelques-unes s'élèvent à peine au-dessus de la surface de la mer, comme rochers nus, d'autres s'étendent au loin de tous côtés, en laissant entre elles des bras de mer libres; quelques-
(i) Consulter, à cet égard , les cartes publiées par le barou Mel ville de Çarnbec, dans le Moniteur des Indes orientales et occidentoies; La Haye , in-i*» , 1847.
unes sont tout à fait plates» d'autres toutes montagneuses. Elles ne sont nulle part couvertes d'une végétation basse; mais quoique le sol pierreux y soit si peu favorable, elles sont toutes, sans exception, boisées, et portent les forêts les plus ma* gnifiaues, se déployant et se développant dans l'atmosphère ardente et humide des tropiques. Cette haute végétation est aussi antique que le roc qu'elle recouvre. Ce roc n'offrant souvent que très- peu d'espace et de nourriture pour les racines sous terre, la force végétative a été obligée de se chercher souvent une indemnisation, par des détours, des excroissances, des supports et l'extension la plus variée de la ramification des racines. Les plantes qui ne trouvent aucune substance nutritive dans la terre prennent les formes les plus étranges pour la trouver dans l'extension horizontale , et beaucoup de parties extérieures ont, là plus qu'ailleurs, d'après l'observation de Finlayson^ la faculté d'absorption propre aux racines. Il vit des appendices végétaux de ce genre, souvent de dix à quinze pieds de long , s'étendre en ligne droite ou brisée pour trouver leur subsistance dans de rares fissures et crevasses du sol.
Finlayson nous dit qu'en continuant à naviguer au travers de ce groupe d'tles jusqu'à Singapoure il lui semblait ne pas voguer sur la mer, mais plutôt comme s'il côtoyait les rivages d'un grand lac. Déjà le capitaine^/. Hamilton^ en 1700, comparait la surface tranquille de la mer dans cet endroit avec la surface d'un étang à moulin ( the sea is always as smooth as a mill-pond), Nous apprenons encore par la relation de Finlayson que ces eaux au sud de Poulo-Pe« nang et le long de la côte de Malacca sont très-remarquables par leur phosphorescence. Tout l'Océan semble en feu, et laisse échapper comme des flammes de soufre et de phosphore. Chaque coup de rames produit comme une nappe de teu ; l'eau de la mer est verdâtre et vaseuse , et cette eau puisée le jour est lumineuse la nuit. L'observation montre que ce phénomène magnifique est dû aux petits corpuscules en forme de petits grains, gélatineux, vivants, qui, vus même sur la main, remuaient encore avec la plus grande vitesse pendant une
couple de secondes. Des îles nombreuses abritent ces eaux des typhons dévastateurs, si fréquents dans la mer ouverte de la Chine, et des vents violents qui troublent si souvent la mer de Bengale. L'action des tempêtes dans le détroit de Singapoure ne se fait remarquer qu'indirectement, ou par réflexion. L'agitation orageuse de la mer de Chine s'étend jusqu'ici seulement sur l'eau de mer, qui enfle rapidement, acquiert une rapidité violente, et prend une direction particulière dans les marées. Une influence semblable, quoique moindre, est exercée par les orages sur les eaux du golfe de Bengale. A cause de cette double influence latérale, les temps des marées sont i(5î très-irréguliers. Leur action se maintient quelquefois plusieurs jours de suite dans la même direction, ce qui occasionne un arrêt d'eau et un trop plein dans certaines baies et criques; en même temçs que des nombreux et étroits canaux qui séparent les îles l'eau se précipite avec la plus grande rapidité, comme si on lâchait une écluse. — Dans l'intérieur de ces îles l'influence régulière, périodique, des moussons se fait à peine sentir, et les courants d'air prennent plutôt le caractère de brises de terre et de mer. Aussi les calmes sont-ils fréquents, et autrefois , lorsque des flottes de pirates croisaient encore dans ces eaux, ils les rendaient très-périlleuses pour des navires européens condamnés a l'immobilité; mais aujourd'hui que les passages sont nettoyés, cette mer est très-favorable à la navigation à vapeur. De là vient aussi une grande uniformité dans la température pendant toute Vannée : elle est ici constamment agréable et douce , plus peut-être que dans aucun autre endroit de la terre, parce que la vaste surface de la mer est à peine ridée par le vent, et le ciel est constamment pur. En conséquence, les ports sont très-sûrs ; c'est un grand avantage, que Singapoure partage avec toutes les autres positions de ce genre. Par le fait, la saison des pluies, commune à tous les pays intertropicaux, manque ici; les pluies tombent pendant tout le cours de l'année, et exercent l'influence la plus salutaire, en rafraîchissant l'atmosphère et animant la végétation, ce qui rend ces contrées plus agréables et plus propices
à l'homme. Les chaleurs tropicales sont ainsi adoucies et bien moins nuisibles qu'à une certaine distance de l'équateur ou dans des contrées arides. Ces vents ardents, souvent mortels, du continent indien sont presque inconnus ici. Les rivages sablonneux s'échauffent, il est vrai, aussi pendant le jour; mais les nuits les rafraîchissent de nouveau, et l'atmosphère prend un charme particulier, qui s'harmonise avec le développement de la végétation. Les arbres s'étendent ]usques vers l'Océan; les racines et les rameaux se couvrent souvent de coquillages d'huitres, les plantes, parK)is, d'autres plantes. La terre, l'air et l'eau dans ces parages tourbillonnent aussi d'animaux de rang inférieur. La mer par exemple à Singopoure est remplie de coraux, de madrépores, de mollusques des formes les plus remarquables. Fin- Uxyson trouva ici une astérie du poids de six à huit livres ; une espèce d'afcyonium, un champignon de mer, la coupe de Neptune (Neptunian goblet ou Neptunia cup), de la forme d'un gobelet, ayant souvent trois pieds de diamètre, haut de deux à cinq pieds ; d'une forme très-élégante, d'une jaune safran lorsqu'il est frais , et brun étant desséché! Cet ensemble favorable des influences naturelles agit à la fois sur la flore, la culture des plantes, et le monde animal. Des observations spéciales à ce sujet n'ont cependant été faites que surliie de Singapoure, les autres groupes d'îles adjacentes n'ayant pas pour ainsi dire été visités. Les habitants de cette coutrée insulaire , en général de race malaise , sont également peu connus. Us appartiennent aux tribus les plus sauvages de leur race , et occupent même f)armi les Malais 1^ plus bas échelon de a civilisation. Les Malais de Malacca et de Djohor les appellent Orang-Laôt {Orang, l'homme, et Lad^, l'océan), ou Orang-Salât ( c'est-à-dire hommes de mer ou hommes du détroit, parce que le mot salât désigne en malais tous ces détroits et passages entre lesgrouppes d'îles), par opposition aux Orang- Darât (c'est-à-dire hommes du sec), habitants de l'intérieur du continent; d£ même que leurs compatriotes habitant a l'est s'appellent Orang-Tîmor (hommes de l'est). En effet ce nom de Orang-
INDOCHINE
fMôt ne sert qu'à désigner les Malais maritimes, dont le domicile est la mer, depuis trois siècles que les Portugais les oot fait connaître, et qu'ils les nommèrent Ce/Za^i, ou Salât, Sallati {Salleiters d'A. HamiUon (1), vers Tannée 1700) )es redoutables pirates de ces eaux (les Speck-Malayeraes Hollandais ) (2), qui aujourd'hui encore ne vivent que de pèche et de piraterie.
Les Malais de cette côte , d'après la remarque de Finlayson, sont encore peu habitués à la vie agricole. Ils mènent de préférence la vie vagabonde des pirates : comparables sous l^auçoup de rapports aux peuples nomades de l'Asie centrale ou aux tribus d'Arabes pillards ; seulement ils errent sur la plaine liquide, comme les autres dans les déserts sablonneux ou les steppes immenses. Ils n'ont pas encore appris à diriger leur intelligence et leurs forces vers les paisibles conquêtes de l'agriculture , et la civilisation européenne ainsi que l'industrie chinoise n ont pu jusqu'à présent exercer aucune influence sur leur manière d'être et sur les pays qu'ils occupent. Leur unique progrès industriel consiste en petits essais de plantation de poivre et en préparation de la terra japonica, catechu, qu'on n'obtient pas ici du mimosa catechu, mais de l'arbuste de gambir, nauclea gambir ou aculeala Lin., qu'on appelle uncarra. C'est une plante grimpante, qui a trois à quatre pieds de hauteur et vient dans le plus mauvais sol. On en cueille les feuilles trois ou quatre fois par an ; on les cuit dans des chaudrons en fer, avec un peu < desagou, et on les laisse refroidir. Il se forme alors une décoction savonneuse en grains, qui se durcit, que l'on coupe en morceaux et qu'on mâche avec la feuille de bétel, ce qui lui donne un goût âpre, astringent, suivi par un autre doux, agréable et très-aromatîquie.
Crawfurd, qui résida longtemps dans ces eaux et apprit à mieux connaître leur population que ses devanciers, trouva
^i) Oip. Alex. Hàmiiton, JVfd' ^of, of tke EastindiùM; Edimbu, tSi>, ia-S'', p. 98.
(a) Misskmiiaire ^oim de Traoquebar, sur les Spodc-MfUayer, àm» les Nouvelles publicatiofu de la jSoeie'té des Amis des Études de la Nature de Berlin^ t. IV, p. 35x.
ces Orang-Laôt peu différents d'autres peuplades malaises, excepté un extérieur
«lus sauvage et une langue plus dure.
[s se donnent le nom de manométans , et s'appellent aussi eux-mêmes rayots, c'est-à-dire sujets , du roi de Djohor; mais cette dénomination ne leur fait pas {)Ius d'honneur, parce que chez les malais occidentaux rayot signifie pirate (identique avec djohor). Ils sont divisés en vingt tribus, qui sont nommées et distinguées par les étroites passes maritimes {salât) qu'elles dominent.
La plupart passent leur vie sur leurs baraues ; quelques-uns ont des huttes sur les rivages ; les plus civilisés d'entre eux plantent des bananiers^ qui poussent très- vite et donnent en abondance des fruits nourrissants. Mais ils ne connaissent pas la culture du riz, m du cocotier, arbre qui offre les plus grands avantages à tant de peuples insulaires.
Crawfurd ne s'attendait pas à trouver une tribu malaise à un si bas degré de civilisation. Ils ne vivent que de pêche; c'est leur occupation principale, soit
Î|u'ils vivent sur leurs barques, soit sur es rivages ; ils échangent avec des poissons tous les autres articles dont ils ont besoin. Leurs barques sont de misérables canots (petits />ro5), couverts de feuilles de palmier, à l'abri desquelles vit toute la famille , femmes et enfants. Leur commune occupation est la pêche, d'après laquelle se règle leur subsistance. Ainsi , par exemple , Crawfurd prit connaissance d'un port à l'ouest de Singapoure, semé d'îles verdoyantes, qui leur sert d'asile. Un grand nombre de pros y restent près du rivage; avec la marée elles vont au large. Ils pèchent en général avec le harpon ; c'est pourquoi le port a reçu le nom de Panikam. Ils manquent rarement avec leurs fouines les gros poissons, qu'ils poursuivent dans une eau claire, transparente. Le produit de ces efforts ne peut être que chétif en comparaison avec la pêche au filet^ que font les colons chinois à Singapoure , et dont ces Malais se plaignaient amèrement aux Anglais , comme détruisant tout leur profit. Ceci prouve seulement leur indolence, leur peu d'énergie ; ils sont sauvages, lourds, incultes comme leur langue ; mais aussi point égoïstes ni perfides. Crawfurd estime de la manière
LTNIVERS.
suivante leur petit mobilier de méo^ge : leur hutte ordinaire a tout au plus la valeur de cinq dollars, leur meilleure maison pas au delà de vingt, la barque qui leur sert d'habitation six, leur canot de pêche quatre , un pot en fer de fabrique chinoise ou siamoise un demi-dollar.
— La plupart de ces gens vont presque nus. Gomme ils ne connaissent pas Tart du tisserand, quand ils s'habillent, c'est en tissu étranger, préparé à Célèbes.
Leur sarong ou robe ue dessous coûte quatre doilards , mais dure quatre ans ; ^ leur mouchoir de tête, qu'ils portent en guise de turban , un demi-dollar. Leur nourriture principale est le sagou crû ; mais on le leur apporte des îles basses situées devant Sumatra. Le riz serait ici un aliment de luxe, comme le froment en Irlande. On achète le sagou en gâteaux du poids de dix-sept livres environ, et au prix d'un demi-dollar par picul (133 livres i). Le riz a une valeur quintuple, trois dollars un tiers pour un picul ; mais aussi il est deux fois et demie plus nourrissant que le sagou , c'est-àdire qu'une quantité donnée de riz équivaut àdeux fois et demieautantde sagou.
Ce bon marché du sagou et la facilité de la pêche sont considérés par Crawfurd comme les causes principales de T indolence de ces insulaires et de leur degré inférieur de civilisation. Les dépenses d'un demi-sauvage de ce genre atteignent à peine un demi-dollar par mois, et cela dans une position où la pluschétive nourriture végétale qui puisse soutenir une existence entre pour les trois quarts dans la somme des besoms. La proximité de - Singapoure et des colonisations euro-
Séennes ainsi que chinoises a déjà prouit des changements heureux dans la vie de ces peuplades sauvages.
Finlayson observe en général que les tribus malaises de ces Iles ainsi que les Malais à Djohor et Malacca sont bien en arrière des Chinois sous^ le rapport de l'intelligence industrielle, comme aussi dans les arts et la civilisation , de même qu'elles leur sont inférieures en taille, en force et dans l'aspect extérieur du corps; d'un autre côté, ces Malais paraissent être supérieurs aux Chinois en courage militaire, en hardiesse, en esprit d'entreprise, et ils sont doués c^'une imaginajtiop ardente. La plus grande
partie de leurs tribus, dit Finlayson, vit encore dans un certain état de sauvagerie , ceux même qui sont le plus favorisés n'ont pas fhit de grands progrès en civilisation. On est donc conduit à conclure qu'ils ne sont pas du tout un peuple ancien ; et leur origine est encore plongée dans l'obscurité.
Ils constituent la population principale de l'archipel et du continent voisin, mais prennent dans différents établissements différentes manières de vivre. De leur nature ils ont moins de disposition pour le commerce que les Chinois, les Malabares et autres Hindous voisins; c'est pourquoi ils ont été partout facll^ ment refoulés de leurs positions favorables au commerce , par les Européens surtout. Ils sont navigateurs passionnés ; voilà pourquoi ils sont si hardis et si entreprenants dans leurs expéditions; ils méprisent la vie tranquille des campagnes. Quand ils sont en repos, ils deviennent paresseux, négligents, indolents , mais au moment du danger, au contraire , sauvages, et cruels. La perfidie qu'on leur reproche est plutôt le résultat de leur état social que de leur caractère ; leurs usages sont cependant révoltants. Les malheureux naufragés sont toujours de bonne prise pour eux; ils n'en ont aucune pitié. Mais avec la vie qu'ils mènent toujours sur l'eau, sans domicile , vivant au jour le jour, il est presque impossible d'en attendre autre chose. Comme pêcheurs, ils n'ont qu'à penser à assouvir leur faim ; après avoir mangé ils se reposent à l'ombre des arbres du rivage, ou bien sur leurs embarcations , jusqu'à ce que la faim les pousse de nouveau à la pèche. Les femmes sont aussi bons rameurs . que les hommes ; elles n'ont pas de soins a donner au ménage, et s'occupent peu de leurs enfants. Tout misérable qu'est cette vie nomade , sans domicile, et qui consiste à rôder de crique en crique et dans des milliers de détroits et de passages, entre d'innombrables tles vertes et des rochers nus, avec famille, avoir et fortune, c'est-à-dire quelques baillons, cependant il a été impossible jus;qu'à ce jour de forcer les Orang^U^ à chan^r leur manière de vivre. D'autre Malais, par exemple à Singapoure et à Malacca, sont arrivés à un degré de civili*
mDO-CBlNE.
52ii
sation plus élevé, sans cependant être encore oien avancés. L'homme est trèslent à sortir de Fétat brut, sauvage; les degrés par lesquels il s'élève sont presque imperceptibles! Les Malais actuels de la presqu'île , et ( bien certainement) ces hommes de mer dont nous venons d'esquisser les mœurs, ne paraissent pas avoir devancé leurs ancêtres dans la carrière du progrès social, si noas en jugeons par la comparaison des observations modernes avec les premiers renseignements obtenus par les anciens voyageurs. Au point de vue de la civilisation propre à ces |)euples, dans les conditions où les plaçait leur isolement des Européens, il y a même décadence; et Finfluence européenne doit , ici comme dans le reste de l'extrême Orient , fonder Pavenir sur les débris du passé.
Finlayson, qui avait eu occasion de mesurer beaucoup d'Oranjr-£a()^ trouva leur taille moyenne de cinq pieds trois pouces anglais ; la circonférence de la cavité pectorale deux pieds dix pouces , la circonférence du poing fermé onze pouces; la moyenne de l'angle facial 66" ï, la moyenne de la température sous la langue lOO"" 02; enfin, le poids moyen, de neuf stone huit livres, ou environ 60 kilos |.
PABTIE OCCIDENTALE DE LA. PBBS- QU'tLE MALAISE.
Les quatre États Malais de la partie oecidentale de la presqu'île Malaise sont : Queda, Perak, Salangore, tous trois pays de côtes, et le royaume méditerranéen de Rnmbao (ouRumbo).
Le royaume de Queda fKeddah) s'étend entre 5" et 7° de latitude nord. Au ^HtXWeJunk'Ceylan, sur une ligne de côtes de près de vingt-huit milles géogr. (tlO milles anglais). La plus grande largeur de la péninsule est ici d'environ J^ûte milles géogr. Queda est séparé de l'État de Patanî ( côte orientale ) par «ne chaîne de montagnes qui court du nord-ouest au sud-est. L'extrême frontière nord de Queda du côté de Siam est près de Langgu, sous 6« 50' latitude, {jwd; la frontière sud (jui le sépare de "Etat Malais Perak est a Kourao, sous 5' latitude nord. Parmi les îles de la côte, a plus considérable est Langkawiy longue de six railles géogr., habitée
par quatre à cinq mille Malais et bien cultivée ; la seconde est Trufao^ longue de près de quatre milles géogr., mais avec peu d'habitants. Ces deux Iles conjointement avec Boutong portent le nom deLadas, c'est-à-dire lies à poivre. Elles sont, comme toute cette infinité d'îles sur la côte jusqu'à Junk-Ceylan, bien boisées et d'un aspect attrayant. Les rivages sont cependant pour la plupart très-accores et peu hospitaliers. Les Malais de Langknwî^ qui habitent seulement la partie est de 1 tie, furent attaqués dans l'été de 1 822 par les Siamois, et s'enfuirent à Poulo-Penang, en se mettant sous la protection des Anglais, qui les établirent sur la côte malaise opposée a l'île du prince de Galles. Leur nombre lors du passage de Crawfurd dans ces contrées s'était accru à neuf mille, d'autres réfugiés ayant pu se joindre aux premiers. Le commodore Beaulieu (t) visita ces îles en 1620, du temps où Queda , Malacca et Achem , étaient des Etats puissants. A cette heure ils sont tous' en décadence. Sur l'île Trutao ( Trotfo des Anglais ) habitent des Malais pêcheurs, ainsi que sur la presqu'île, qui n'ont pas été convertis au mahométisme et que l'on nomme également Orang-Laôt, D'après les observations d*i capitaine Low, Langkawi consiste en masses de granit, comme toutes les Iles du Sud ; mais quant à Trutao, c'est avec elle que commencent ces îles et ces chaînes de montagnes calcaires qui s'étendent de là le long de la cote ouest jusqu'à la frontière nord de Martaban.
Une autre Ile, ou plutôt une roche, située devant cette côte de Queda environ à six milles géogr. au nord de l'île Bonnting (identique avec Boutong)^ est le Gounong Giryan ou roche de Vêlé' f)hant, qui, par son isolement complet, forme une excellente marque pour le navigateur. Elle est longue d'une demiheure de marche, large d'un quart d'heure , et haute de trois cents à quatre cents pieds. C'est une roche calcaire pleine de cavernes.
Toute la côte est très-marécageuse,
(i) Mémoires de voyages aux Indes orien^ taies du général Beaulieu, dressés par luymesme, fol. 84 deThévenol, Bec, de foy, atr. ; éd. Paris, 1696; 1. 1,
LtlNlVERS.
boisée et, dans l'intérieur, montagneuse. Ou compte trente-six rivières ou cours dVau le long de la côte , dont six sont assez importantes pour servir au transport des marchandises. Dans l'intérieur du pays on remarque beaucoup de montagnes très-élevées. Crawfurd évalue la hauteur de Tun des pics de la chaîne frontière de Patani, nommé Titch Bangsa, à six mille pieds anglais. Une autre montagne, isolée sur la côte , nommée Jaraï ou Gounong (montagne) Djeraï, ou Djerri, serait, selon T. ff^ard, haute de cinq mille pieds, mais, selon le capitaine (aujourd'hui colonel) Low, de trois mille pieds seulement. Elle paraît être formée de sranit ; ses formes sont très-hardies et très-abruptes , mais cependant elle est très-boisée, et jusque sur les flancs de ses rochers. Une bande argentée qui traverse cet immense manteau de verdure, vue au télescope, se reconnaît pour un torrent des montagnes qui pendant la saison des pluies forme des chutes d^eau magniûques.
Cette montagne a été visitée, dans ces derniers temps seulement , par GrifGth ; et nous avons fait remarquer que le caractère de la végétation a son sommet offrait une analogie frappante avec la végétation australienne. Ses richesses minérales ont été constatées , sinon par une exploration détaillée , au moins par des écnanti lions de granit et des cristaux ; cette montagne est aussi aurifère, et fournissait autrefois beaucoup d'étain , etc.
Le pays de côte de Qualta-Mouda ( aujourd hui province Wellesley ), sous ieô<> 40' latitude nord, situé vis-à-vis de rtle anglaise de Poulo-Pénang ^ qui a été visite par Finhyson, est à plusieurs heures de marche dans l'intérieur (7 à 8 milles anglais), bas^ plat et marécageux, presque partout couvert de joncs, plein de tigres^ de léopards y de rhi* nocéros et même d'éléphants. Le sol est argileux, et près des côtes il contient de Falun : il est rougeâtre. Finlayson n'a trouvé rien de pareil à ce sol dans les contrées de l'Inde pendant ses longs voyages. Les plantes aussi, sur cette côte, sont tout à fait différentes de celles de Poulo-Pénaog . Le beau faisan argus est ici très-commun, ainsi que beaucoup d'autres gallinacés. Finlayson
vit auSsî un léopard noir, des chèvrca sauvages qu'il croit être des antilopes. Mais en général l'intérieur de la contrée est encore nnelerra incognita. — Nous reviendrons sur la province H^ellesley quand nous traiterons des possessions anglaises dans la Péninsule.
Il y a deux routes qui conduisent de la côle de Queda à la côte orientale de la presqu'île , à Patani.
Le terrain de Queda est, dit-on, a«sez fertile quoique peu cultivé. Il contient
Suarante à cinquante mille habitants, ivisés (d'après l'ancienne coutume) en cent cinq petits districts de quarantequatre familles chaque ; les districts seraient aussi, d'après une ancienne institution , subdivisés en groupes de vingtquatre maisons ou tanggas {tangoa, c'est-à-dire Véchelle qui conduit à chaque maison).
Les habitants se répartissent en quatre classes : les Malais et les Samsams, qui sont les plus nombreux, ensuite les Siamois et les Samangs. Les Samsams sont les Siamois mahométans, méprisés par les autres et dont la langue est un patois mêlé de beaucoup de phrases mahométanes. Les Samangs sont une race nègre, avec des cheveux crépus, semblables en tout (à ce qu'on assure) aux nègres Africains, excepté qu'ils sont d'une taille plus petite.
Les revenus du royaume de Queda se montent à environ 42,000 dollars par an (un peu plus de 200,000 francs). Le roi est un vassal de Siam. 11 fournit , en cas de guerre, un contingent de troupes, de vivres et de munitions à son suzerain,' comme d'autres princes malais. Outre cela, tous les trois ans il lui envoie, en témoignagede soumission, un petit arbre en or, ce qui est chez tous les Malais le symbole en usage comme tribut^ et se désigne par le mot Bounga-mas. A^ commencement du dix-septième siècle k sultan d'Achem avait réduit Queda sous sa dépendance.
Lorsque en décembre 1821 Crawfurd débarqua sur l'île de Poulo-Pénang, 1 alarme était dans l'établissement anglais, parce que le radjah de Ligor, un prince siamois, avait nuitamment attaqué Qiœda, La plupart des Malais s'étaient enfuis sans faire de résistance. Le roi perdit son trésor et tout ce qu*il posse-
diiît î safamîfîê ftit faîte prisonnière; lui-même s'échappa sur l'île de Pénang.
Le prince siamois expédia immédiate* ment des lettres impérieuses exigeant l'extradition , et menaçant de sa vengeance quiconque oserait retenir le fugitif. La consternation fut grande à Pénang, parce que cette tle tire tout son approvisionnement en blé de Queda.
Mais bientôt on reçut des lettres plus amicales , dans lesquelles le lieutenant du roi à Ligor, mieux avisé , déclarait vouloir respecter le territoire anglais,. dont la limite était marquée par un ruisseau sur la frontière de Queda. Cependant la cour de Siam , comme on te sut plus tard, était très-irritée de ce que les Anglais eussent donné asile h un vassal rebelle (1) ; elle n'avait pas oublié d'ailleurs comment ils s'étaient emparés de nie de Poulo-Pénang, dans un moment où la monarchie siamoise était hors d'état de faire respecter sa suzeraineté outragée. — Les Malais de Queda, selon Crawfurd , parlent et écrivent le meilleur et le plus pur malais.
L'État Malais de Pérak se trouve au sudde Queda. Son prince est vassal de Siam, aussi bien que celui de Queda.
Vers 1818 Pérak avait essayé de secouer le joug, et le prince de Queda avait reçu et exécuté Tordre de le réduire à robéissance. Il a depuis passé sous la protection anglaise. Pérak ^nbrasse cent cinq mokims, c'est-à-dire petites communautés, qui contiennent (selon Crawfurd) plus d'habitans que le pays de Queda. Le capitaine Lo^ dit aussi W le pays est bien peuplé. La lisière delà cote est longue de dix-huit à dixoeuf milles (75 milles anglais); elle se frou?e dans la partie la plus large de la presqulle. Des roches granitiques avec une plaine d'alluvion qui s'avancent
(') Le radjah dont il ft*agit était nn prince "ptce et cruel au ddà de toute expression. ^ (lit en propres termes que pour empé* ^ sts malheureux sujets de murmurer contre sou administration lyrannique , il était ^ l'habit uëe de leur faire coudre la bouche, et que le colonel Burnej a vu lui-même plusieun de ces victimes d'une cruauté inouïe! 11 D'est pas douteux que pour ces populations ^Pprimees l'administration siamoise, toute despotique qu'elle soit, est comparativement "û bienfait.
à quatre noîlles géogr. dans l'Intérieur du pays jusqu'au pied de la chaîne centrale (les montagnes, composent cette lisière des côtes. Dans les couches de quartz qui traversent la presqu'île on trouve de For en assez grande quantité pour justifier, même à présent, la dé* nomination â'Jurea Chersonesus, que lui donnaient Ptolémée et les anciens.
D'après les récits des habitants, on y trouve de Voxyde d'anfimoine et du charbon de terre. Il doit se trouver aussi dans le granit beaucoup de filons de minerai cTéfain; mais on obtient
{)resque exclusivement ce minerai par e lavage du sable des rivières. L'étain est la production principale du pays; mais on ne connaît encore que d'une manière incomplète Timportance actuelle de cette production; on sait seulement que des quinze mille piculs (deux millions de livres) qu'on introduit annuellement à Poulo-Pénang , une grande partie , c'est-à-dire près de quatre mille picul (un uicul à 133i Ibs), est importée de Pérak. Les renseignements plus précis manquent (1).
Devant cette côte de Pérak se trouve le groupe d'îles Poulo-Sambilan, c'est-àdire les neuf îles, nommé Dinding par les navigateurs. La plus grande de ces îles est située vis-à-vis la belle côte de Pérak , de telle manière que l'intervalle entre elles forme un port bien abrité au nord et au sud. Les Anglais ont visité cette île, qui consiste en roches granitiques très-accores, mais s'élevant seulement à quelques cents pieds et couvertes depuis la base jusqu'au sommet d'une végétation arborescente, luxuriante au plus haut degré. Le sol est couvert d'une forte couche de terre végétale noire , très-fertile, mais avec des marécages et de l'eau noire comme à Queda.
Les montagnes sont trop escarpées pour pouvoir être cultivées , les arnres sont moins hauts que sur l'île de Poulo-Pénang. Près du rivage, qui est parsemé de grands blocs de granit, le botaniste Finkyson , qui accompagnait Crawfurd, découvrit deux espèces de palmiers , un Crinum avec des feuilles longues de trois
(i) Nous reviendrons sur les richesses minérales de la péninsule dans notre descripttoii des Province» Anglaise»,
L'UNIVERS
pieds, et plus avant, dans rîntériear du pays, un nouvel Epidendron d'un^j grandeur gigantesque et de formes trèsélégantes , s élevant debout sur le tronc d'un vieil arbre, qu'il ornait comme d'une couronne de palmier. La floraison en plein épanouissement, longue de six pieds, comptait de quatre-vingt-dix à cent fleurs, chacune large de deux pouces et demi et longue de quatre pouceSf d'une couleur jaune magnifique tacheté de brun, répandant une odeur suave. Le docteur IVallich transplanta bientôt cette plante magnifique dans le jardin botanique de Calcutta. La forêt tout autour est pleine de sibier, sangliers, bêtes fauves, mais l'île sans culture , sans habitants ; une ou deux huttes sur le rivage de la mer servaient d'abri aux pirates. Dampier (1) avait déjà visité cette île en 1689, et en donna une bonne description; Crawfurd y retrouva les ruines d'un ancien fort hollandais ; ce sont des murailles de briques en carré , chaque côté long de trente pieds haut de «eize pieds, pouvant recevoir une petite garnison et nuit canons, avec autant de meurtrières à l'étage supérieur et des logements pour les officiers. On trouve aussi des traces de la maison du gouverneur sur le rivage de la mer, après un siècle et demi à peu
f)rès. Mais après le départ de Dampier, a garnison, forte de trente et un hommes , postés ici pour protéger le commerce d'étain (sur la côte de Pérak), dont les Hollandais possédaient le monopole, fut bientôtégorgée:on ne sait pas si elle a jamais été remplacée, mais d'autres navigateurs ont dû y débarquer à diverses époques, puisqu'on y trouve 1727, 1754, gravés sur le revêtement des embrasures, les initiales de plusieurs noms et le millésime, parfaitement lisible, de 1821. Selon Crawfurd, le port de PoulO'Dinding est bon ; mais l'île ne lui semble pas convenablement située pour Y établir une colonie anglaise, étant déjà trop avancée dans l'intérieur du détroit de Malacea pour pouvoir servir de station à la marine du Bengale, et en même temps trop loin vers l'ouest de Malacea pour servir d'entrepôt.
(i) G. Dampier, Supplément au Voyage au' tour c/ti MonJej Rouen , I7a3, t. III, p. 209.
Le territoire de Salangore est encore moins connu que le précédent ; il s'étend à vin^-quatre milles géogr. (96 milles anglais ) le long de la côte vers le sud jusqu'au can Rachado (Ratschado), où il touche a la frontière nord du territoire de Malacea. Dans cette étendue de côtes , la grande chaîne continentale de montagnes courant vers le sud depuis Queda et Pérak diminue successivement de hauteur. On aperçoit des lacunes entre les sommets, qui s* arrondissent davantage et deviennent plus bas. Les séries montagneuses se dirigent de plus en plus vers le sud-est, et laissent des plaines plates plus étendues entre le pied de ces hauteurs et la mer. Cependant ces plaines sont encore un peu élevées au-dessus de la surface de la mer, et sur plusieurs points, surtout sur le rivage même , s'élèvent des cùnes isolés comme des îles montagnes (selon l'expression de Ri tter). Tels sont le Parcelar-Hill^ Rachado-Point ; mais ils ne sont pas très-élevés et ont des sommets arrondis. Le détroit de Malacea se rétrécit beaucoup au cap Rachado jusqu'à la largeur de huit milles géogr., et du milieu du chenal on aperçoit distinctement les deux côtes. Ce cap, qui est un rocher de quartz traversé de veines de fer argileux , ne s'élève pas à plus de cent cinquante pieds. Au sud-est de là , jusqu'au cap Remania, il n'y a que des hauteurs détachées et peu considérables; quelques pics agglomérés dans l'intérieur îbnt seuls exception.
L'aspect géologique de la surface a changé complètement à partir d'ici. Le granit a disparu, les hauteurs ne se composent que de grès et d'ardoise , les parties basses sont boisées jusqu'aux bords de la mer. Des courants rapides passent près du cap Rachado^ où la mer monte et s'agite , même quand l'atmosphère est tranquille. Les baies sablonneuses des deux côtés du cap offrirent une très-riche moisson botanique au célèbre fVallich^ qui accompagnait Craw* fard à son retour de Singapoure.
Salangore est encore plus mal peuplé que Queda et Pérak , c'est un trè!r petit État ; la famille régnante est de la race Bouggui des ff^tyu (Vadious).
(Les Bougguis, habitants de Célèbes, forment, comme on le sait, la peu*
ptade la plas entreprenante et la plus adoDnée au commerce dans tout rarehipel. ) A Lukot^ endroit situé au nord du cap Rachado, on a découvert une bonne mine détain. Ici comme à Pé« rak l'abondance du minerai d'étain paraît être attachée aux terrains d'alluvlon. On trouve ce minerai en couches horizontales alternant avec des couches d'argile, et si pur, çju'on n*a qu*à le laver et k fondre. L'origine et la formation de ces richesses minérales sont un sujet d'études et de conjectures d'un haut intérêt pour la géologie. Autrefois Pérak et Salaogore appartenaient aux États pirates, dont les princes et les peuples n[exer^ient pas tant par eux-mêmes la piraterie qu'ils lui aidaient comme receleurs ^ contribuant indirectement à Tarraenient des flottillesdes pirates, partageant avec eux leur butin , et naturellement saluant avec plus de joie l'entrée dans leurs port| des pirates victorieux oue l'arrivée d'un navire européen. De la vient, ici comnie presque partout sur les côtes malaises , le mauvais ou dangereux accueil fait aux Européens.
VÉtat Malais de Rumba ( « Rombou » deMarsden, « Rembau » de Raffles) est situé au sud de Salangore ; mais il ne s'étend pas le long des côtes, comme les autres. Enfermé entre Malacca à l'ouest, Pahang à l'est, et Djohor dans le sud , c'est leseul État Malais central ^m reste sans aucune connexité avec la vie naaritime , État purement continental. En tant que tel, on peut le considérer oimme une véritable anomalie parmi les États Malais, excepté l'État primitif de May-Nang-Kabao, sur Sumatra. Les habitants sont agriculteurs. Cette petite peunlade pauvre et inoffensive constitue Vémi^ation plus récente des tribus consanguines de Sumatra, la plus jeune deseolonisations malaises dans la près- QQ'tie. Les habitants de Rumbo diffèrent de leurs plus proches voisins ; mais ils sont identiques avec les habitants des parties centrale et occidentale de Sumatra, même quant au langage. Leur dialecte vulgaire ajoute partout la ^oyelle o à la fin des mots, au lieu de l'a des autres dialectes malais. Le chef du petit État de Rumbo se regarde toujours coranae tributaire du radjah de May- Nang-Kabao sur l'île de Sumatra, dont
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il reçoit l'investiture ; tons ses employés ont aussi leur brevet par écrit.
Ces Malais sont appelés par tous leurs confrères le pjeuple de May-Nang- Kabao , et il n'y a pas de doute qu'ils soient venus de là ; ils sont aussi établis en partie dans le district de Malacca. Des relations pacifiques existent jusqu'à présent entre les États de Rumbo et May- Nang-Kabao ; cette communication a lieu de Rumbo par la vallée de la rivière Zin^i jusqu'à b mer, et en remontant par la rivière de Siac dans l'intérieur de Sumatra à l'antique May-Nang-Kabao.
Outre ceux-ci, on mentionne dans les forêts profondes de Rumbo une autre race (T hommes sauvages, que l'on nomme Jakongs et Renouas, et qui est toute différente de la race nègre habitant plus au nord et nommée Samangs. Ce sont des naturels qui y restent constamment ; ils sont d'une couleur jaune brune ^ des cheveux lisses , des formes malaises , marchant nus, n'ayant ni maisons ni culture , cherchant un abri sous des huttes sauvages, et rôdant constamment comme peuple chasseur. Ils n'habitent pas les montagnes, comme les Samangs, mais les plaines, et sont nommés pour cela Orang-Benoua ( Renoua , c'est-àdire « pays étendu » , comme cela se voit aussi dans 'les composés « Renoua* China, » a Renoua-Keling » ; et Raffles croit que ce mot est le pluriel de l'arabe Ren y Réni, désiguant une tribu , nom que les Arabes, plus anciennement arrivés dans ces contrées, donnaient souvent aux peuples qu'ils avaient trouvés dans l'est). Un cas de mort est toujours pour eux un signal pour un délogement et une migration pour une autre demeure. Ils ne paraissent pas avoir des usages féroces, et semblent être un peuple inoffensif. Ce sont, dit Crawfurd, de véritables Malais à tétat sawmge. Le docteur Leyden^ qui déjà en 1811, pendant le premier voyage de Crawfurd dans ces contrées, avait visité ces Jakongs et RC' nouas n'a pu trouver dans leur langue que vingt-sept mots qui s'éloignassent de la langue malaise connue ; six ou sept mots lui parurent douteux , dont deux cependant étaient réellement malais, et à la place desquels on a adopté dans lesdia lectes malais plus modernes des mots sanscrits. Sur ces faits le docteur Leyden
L'UNIVERS
fondait son opinion quMl n'y avait pas de motifs pour ne pas regarder les Malais comme habitants primitifs du continent asiatique. Craw/urd trouve que, d'après les données positives de Thistoire de Tiinmigration des Malais des lies sur le continent, il est très-difGcile de décider si ces sauvages Jakongs et Benouas doi- Tent être regardés comme la vraie souche primitive de la race malaise ( race qui s'étend depuis Madagascar jusqu'aux lies de l'est dans la mer du Sud, d'à-
Srès les investigations de Guillaume de iumboldt), ou bien comme un rameau dégénéré des immigrés de Sumatra avant leur conversion à la religion mahométane. Thom, Rafjles, qui a recueilli quelques détails sur ce peuple douteux , le nomme Orang-Benouay et dit qu'ils se donnent le nom de Jokongs ; qu'ils savent sufûsamment le malais pour se faire comprendre, mais parlent cependant une langue qui leur est propre,
dont il cite une douzaine d« m^ts, U n'ont pas de mot pour rendre la signification de Dieu , qu'ils désignent par le mot portugais Dios, Us n'ont pas adopté la circoncision, ne prennent qu'une femme, sont bien conformés, d'une petite taille , ont la physionomie malaise, mais le nez moins épaté et plus petit. Cette tribu n'est (ou n'était!) forte que de soixante hommes.
Ifous sommes forcé, pour de plus amples détails sur les principautés malaises de la Péninsule et sur les petites peuplades des provinces anglaises voisines de ces principautés, de renvoyer nos lecteurs aux Notices oftheMalayan Jrchi^lago de Moor, déjà citées, aux mémoires du capitaine Newbold, dans le Journal of the Asîatik Society of Bengale etc., et aux relations de nos missionnaires, dans l'intéressant recueil des Annales de la Propagation de la Foi.
