ANNAM

ou EMPIRE COCHINCHINOIS.

0B06EAPBIE ET HYDEOGBÀPHIB ; GÉOGBAPHIE GÉMEBALE ET PO- LITIQUE.

L'ensemble des pays Annamites présente, au point de vue géographique, un caractère particulier : celui d*un développement de côtes qui reproduit, sur une échelle un peu moindre, au sud et en arrière du continent chinois, la saillie grandiose qui distingue ce continent. Cette grande ligne extérieure paraît annoncer un développement Intérieur analogue; mais la chaîne de hautes montagnes qui bordent la côte resserre le pays coohinchinois proprement dit en une zone aui a un peu plus de vingt lieues d'étendue dans sa plus grande largeur.

Par le nord, c'est-à-dire par le Tong- King, la Ck>chinchine se lie géologiquement à la Chine, et affecte dans son relief orographique , comme dans la direc^on des cours d*eau qui la sillonnent, le parallélisme à Téquatcur ; tandis que parle sud elle participe évidemment aux tendances orographiques et hydrographiques du reste de rlndo-Chine , dans la direction du méridien.

La chaîne de montagnes frontières du Tong-King peut encore être considérée comme parallèle à la chaîne Yu-Ling^ et la direction divergente des principaux fleuves du Tong-Kmg ainsi que àxxSongii:a (que Crawfurd nomme Song-Koi) affecte le même parallélisme , avec inciînaison vers ïe^sud-est; mais à partir de là les autres vallées princi[)aies de l'Inde postérieure perdent entièrement ce caractère. Au sud du Seng-Ka et de deux fleuves parallèles qui en sont rapprochés, mais dont le cours est beaucoup plus restreint, une courte chaîne de montagnes transversales divise le royaume de Tong-Ring en partie septentrionale et partie méridionale. Entre cette chaîne

et la chaîne limite du nord s'étend la grande plaine du pays riverain du Tong- King. A part ces données orographiques générales, il règne encore une grande incertitude sur Te relief et la constitution géologique de ce pays.

La chaîne de montagnes côtières de la Cochinchine est la première et la plus orientale de celles qui traversent l'Indo-Chine du nord au sud. On ignore où commence son embranchement dans le nord des pays élevés du Yunnan :

c'est probablement entre les sources du Seng-Ka et du Lan-fshan-Kiang (Kiou- Long ou Mae-Khaun ) , vers l'ouest , au pays frontière des Papes ou Lolos; car c'est là que la chaîne de montagnes que nous décrivons s'écarte le plus de la côte pour entrer dans les terres et se joindre au massif montueux du Yunnan méridional. En venant de la vallée cultivée du Tong-King, il faut plusieurs journées de marche vers l'ouest pour traverser cette suite de montagnes désertes et atteindre les provinces de Laos. De cette extrémité septentrionale la large masse montueuse traverse, dans la direction du sud-sud-est, plusieurs centaines de milles d'un uays encore inconnu , et qui doit être haolté par le peuple des Moi ou Ké'Moh Ce n'est donc que du côté de l'orient que les Européens ont pu entrevoir quelques parties de cette chaîne et explorer quelques-unes de ses saillies. Elle sépare ainsi la province riveraine orientale de la Cochinchine des terres intérieures que traverse le fleuve Maé'Khaun ou IVlay-Kong, dont le cours supérieur appartient nu Laos, et qui reçoit dans son cours inférieur le nom de Cambodje. Au sud, on peut considérer le cap Saint- James comme limite méridionale de cette grande^^chaîne de montagnes de la Cochinchine, limite qui se trouve placée, d'après les observations du capitaine Ross, sous le lO"*

L'UNIVERS

16' 4" de latitude septentrionale, et les 105'' 44' de longitude orientale du méridien de Paris.

Nous devons à Jean-Louis Taberd, évéque dlsauropolis, vicaire apostolique de Gocbincbine, Cambodje et Ciampa , les renseignements les plus précis qui aient encore été publiés sur la géograpbiederempireCochinchinois(l). Ce savant missionnaire avait joint à son beau travail sur la langue annamite, indiqué au bas de cette page, une carte de Cochinchine, dont celle que nous publions est la réduction, et où le cours du May-Kong ( écrit par Faberd Meycon et Mecon ) est tracé d'une manière trèsdifférente de ce que nous voyons dans les cartes de nos géographes les plus modernes. — Nous reviendrons sur ce grand cours d'eau lorsque nous traiterons plus particulièrement de la province de Cambodje ; embrassons d'abord d'un coup d'œil général la géographie des pays d'Annam.

Plusieurs géographes, Malte -Brun entre autres , ont pensé que le nom de Cochinchine était d'origine japonaise {Cotchin-Djina)^eX signifiait contrée à l'ouest de la Chine. — Taberd pense au contraire que ce nom est d'origine européenne et introduit par les Portugais, qui, trouvant quelque ressemblance entre la côte d'Annam et celle de Cochin, ont désigné le pa^s par le nom de Cochin-China : le lait est que les naturels, aussi bien que les Chinois , ne le connaissent ^ue sous le nom ^Annam (2).

La division la plus convenable de la Cochinchine proprementditeestcellequi lui assigne trois parties : celle du nord , celle du centre et celle du sud. — La

(i) Le mémoire, peu connu, de Taberd sur U géographie de la Cochincbine a été traduit en anglais et inséré dans le Journal de la Société Miatique du Bengale, vol. VI, p. 737 et suivantes : avec un supplément, vol. VII (i838), p. 317 et suivantes. — L'évêque l'aberd, peu de temps avant sa mort, avait fait imprimer à Sérampoure tin dictionnaire cocbinchinois-latin et latin-cochinchinois, en a vol. in-i**; i838.

(2) An Nom : « paix du Sud » ; prononcé quelquefois Ai Nom ou En Nam, — Voir, à cet égsA'd, le mémoire de Taberd, vol VI, du Journal de la Société Asiatique de Cal-çutta, déjà cité, p. 738,

première commence an 17« SO^ environ de latitude, et se compose de trois provinces ou préfectures, appelées Quang- Bïnh, Quang-Tri ou Dinnk^cU et Quang- Du'c (selon l'orthographe de Taberd).

Ces trois préfectures forment ce que nous appelons vulgairement la haute Cochinchine ou Hue^ d'après le nom de la capitale, qui se trouve dans la préfecture Quang- Du'Cy aussi quelquefois PAu- Xuàn, et récemment, par un caprice vaniteux du souverain, Phu-Thù'a- Thién, c'est-à-dire , « province phcée sous l'influence directe au ciel ».

La Cochinchine du centre s'étend du 10° 45' à 16*" de latitude, et comprend six provinces ou préfectures. La première est Quang- Nam ou Phu-Cham, qui commence aux montagnes appelées Ai-yân, vers le seizième degré de la« titude nord ; c'est dans cette province qu'est situé le beau port de Touron, que nos navigateurs appellent Touràne et les Cochinchinois Hân. A quatre ou cinq lieues dans le sud de cette baie se trouve la ville de Phaiphô (le Fa\fo ou Faîfou des voyageurs ) , qui a été pendant longtemps le centre du commerce avec Tes pays étrangers. — Les guerres qui désolèrent le royaume vers la fin du siècle dernier ont porté un coup mortel à la prospérité de cette ville : elle est habitée en partie par des Cbinois, qui entretiennent un négoce assez actif avec leurs compatriotes. Le pays est pittoresque et fertile, quoique montueux; les Cochinchinois tirent du sudouest des montagnes une cannelle que l'on préfère en Chine à celle de Ceyian. Trois jours de marche conduisent de cette province dans la province voisine de Quang-Ngai ou Hàa-Ngài y midi moins de largeur, mais qui s'étend du bord de la mer jusqu'aux montagnes habitées nar les jl/oi, la plus terrible, selon Tanerd , des tribus sauvages qui occupent la grande chaîne des côtes. On y cultive aussi de la cannelle, mais le sucre en est la production principale.

Pendant long temps les incursions des sauvages de la montagne, qui cherchaient à se remettre en possession de la plaine, ont nui au développement de la popu^ lation cochinchinoise; mais depuis un demi- siècle à peu près ces tribus bar-' l^ares ont été définitivement refoulées

INDOOHINE.

dans leurs forêts, et la province est devenue beaucoup plus populeuse.

De Hàa-Ngai on passe dans Tune des plus belles provinces du royaume, où de 1780 à 1793 se trouvait la capitale de Tun des usurpateurs connus sous le nom de Tdy'So*n ou « montagnards de Tooest ». C'est la province de Qui-Nho'n,

âue quelques-uns appellent Qui-Phu et 'autres Binh-Dinn : elle possède plu* sieurs bons ports, mais le plus beau et le plus vaste est celui de Cua-Gia, On voit partout, dans cette province, de ces tours en briques , à demi ruinées, érigées lorsque le pays appartenait à Tancien et puissant royaume de Ciampa , passé depuis un siècle environ sous la domination des Ck)cbincbinois. Les cocotiers abondent ici : Thuile de coco , les cordages prépara avec ses fibres, la noix d'arèque et un peu de soie forment les principales branches du commerce du pays.

Vient ensuite la province de Phu^ Yen, disposée en ampbitbéâtre, et qui présente à la vue de beaux champs de riz et des jardins d'aréquiers et de bétel, au milieu desquels sont dispersées les humbles habitations des riches cultivateurs.

Cette province fournit les meilleurs cbevaux de tout le royaume. Elle est séparée de la province' de Nha-Trang, ou BïnhrHoa, par une montagne très-élevée , nommée en conséquence DèoCa, ou « la grande montagne ». Cette province a une étendue de six journées de marche. C'est ici qu'un officier français eonstruisit une ville forte de même nom Que la province, à trois ou quatre lieues d'un beau port, vis-à-vis Tîle Tré-Beke, Cette ville soutint deux sièges contre les rebelles, Tun en 1792 , l'autre en 1793. La population est peu considérable; elle cultive cependant avec succès le mûrier, et fait un commerce assez important en soie. La province produit aussi une espèce de baumier, amyris ambrosiana, dont le suc, d'une couleur noirâtre, n'est pas inférieur en parfum au liquidambar.

La dernière province de la Cochînchine centrale est celle de BïnhThuân, où était située la capitale du royaume de Ciampa, L'ancienne population, aujourd'hui considérablement réduite, $'est retirée aux pieds des montagnes,

abandonnant à ses nouveaux maîtres les bords de la mer et les parages sablonneux qu'on appelle « le désert de la Cocliinchine ». Ciampa était jadis un État considérable, qui n^a été connu des Européens qu'au temps de son déclin. Avant le quinzième siècle, ce royaume était borné au nord par le Tong-King, au sud par Cambodje> à l'est par la mer, à l'ouest enfin par les montagnes et le pays des Laos. Les indigènes sont nommés par les Cocfainchinois Loi, et le pays Thuàny Thiéng, etc. Il résulte des chroniques javanaises que le Ciampa avait autrefois des relations fréquentes et fort actives avec les habitants de l'archipel Malais : au quinzième siècle l'em pereur de Java avait épousé une filfe du roi de Ciampa. Le bois d'ébène est trèscommun dans le pays, mais le bois le plus précieux, et qu'on en retire en assez grande abondance , est le bois d'aigle , dont la première qualité se vend, s'il faut en croire l'évéque Taberd, pour son poids en or : les Cochinchinois l'appellent ki-nam. Indépendamment de son parfum délicieux , il possède, à ce qu'on assure, des propriétés médicinales.

La province de Bïnfi-Thuân s'étend du 1 1*" 46' nord au 10» 45', où commence la Cochinchine du sud, qui comprend la partie du Cambodje conquise par les Cochinchinois. Cette province, d acquisition comparativement récente , appelée autrefois DôngNai, « champ des cerfs » , et connue des indigènes, et surtout des Européens, sous le nom de SàU Gôn , est désignée ofidciellement sous celui de Gïà-Dmh; elle comprend huit préfectures : la première, qui touche à Bing-Thuân^ ^^l appelée Bién-Hoa ou Dô'ng-Nai; la seconde, Phcfn-Yéa ou Sài'Gùn^ dont le chef-lieu est la ville fortifiée de même nom ; la troisième est Dinh-Tu'à'ng^ vulgairement Mi-Tho; la quatrième est celle de yinh-Thanhy ou Long-Hô; la cinquième, ChàUrDô'c^ ou An-Giang; la sixième est iVam-f^a»^, et comprend Fanckn royaume de Cambodje. La septième, appelée Hà-Tién, est connue des Européens sous le nom de Cancao. Cette préfecture étend sa juridiction de llle appelée Hon-Tram ( Hôn-Côcông, sur la carte de Taberd ), dans le golfe de Siam, jusque près du onzième degré de latittide nord. C'est

i*île Kokang de Grawfurd, qui la place par 10» 4(y latitude nord et 103*» 13^ latitude ouest du méridien de Greenwich, et qui se trouve située à Textrémité de la ligne qui sépare le royaume de Cochinobine de celui de Siam : les Gochinchi- Dois y entretiennent un corps de troupes pour la garde de la frontière, et c'est de là que lui vient son nom , qui signifie « île de la garde ». Poulo-Owi ( en cochinchinois Hàn-Khoai, « île des ignames » ), située par 8** 26' de latitude nord, forme l'extrême limitedu royaume au sud. Enfin, la huitième préfecture, eonnue vulgairement sous les noms de OO'Sat et Pursat^ est la plus éloignée, dans le nord-ouest, de toutes celles qui sont placées sous le gouvernement de Saigon.

Cetjte énumération très -sommaire nous montre la Gochinchine divisée en dix provinces et dix-sept préfectures, attendu que la vaste province de Gia' Dinh en comprend huit à elle seule. Six de ces préfectures sont sur le bord de la mer; mais en dehors des limites de la Gochinchine du Sud proprement dite se trouvent , comme nous venons de le voir, dans le nord-ouest de Saison , et sous sa dépendance administrative , les deux préfectures que la carte de Taberd et son dictionnaire nous font connaître sous les noms de Nam-Fang-Trà^n et Go-Sât'Trâ*n, et qui n'ont été visitées par aucun européen.

Le Tong-Ring, qui depuis 1802 a été réuni au royaume de Gochinchine, compte douze provinces et quatorze préfectures; les provinces de Thanh et Nam ayant chacune deux préfectures.

LeTong-King était autrefois séparé delà Gochinchine par une muraille, que nous trouvons indiquée sur la carte de Tabert sous le nom de Lui-Sà^y ( « grande muraille » ), par 17*» 30' environ de latitude nord, à peu de distance et au sud de la rivière Sông-Gianh ou Gianh'Giang ( selon la carte). C'est au delà de cette rivière que narait commencer aujourd'hui la préfecture Nghé-An^ appartenant à la province Thaunou Thanh, Les noms des treize autres préfectures sont : Thanh- Nôi^ Thanh- Ngoai^ Hu'ng- Hôa^ Nam-Thuo'ng <, Nam- Ha, Hai- Dông, Kinh-Bâc^ So'n-Tây^Cao-Bâng, I^ng-Bâc, Thâi-Nguyên, Tuyén-Quang

et Yén-Quana; cette dernière préfecture touéhe à la province chinoise de Quang'Tong.

Quatre des provinces que nous venons d'énumérer sont désignées comme •provinces est, ouest, nord et sud, par rapport à la ville royale, qui est placée au centre des quatre et appelée Kecho* ou Ha*Nôi. Six autres provinces dépendent administrativement de ces

Î[uatre, ce qui fait qu'on les désigne sous e nom des « quatre gouvernements » ; les deux provinces restantes sont appelées le « gouvernement extérieur ».

La province de Thaun ou Thanh [Xii' Thanh ) est divisée , comme nous l'avons dit, en deux préfectures Ou tràn; elle est célèbre dans l'empire Cochinchinois comme ayant donné naissance aux trois dynasties royales , savoir : la dynastie Le ou des ^ua^ ou rois de Ton^- King , dont les princes , dans ces derniers temps, n'avaient conservé que le titre de roi , sans avoir la moindre part au gouvernement; la dynastie Trinh, qui, bien qu'elle n'ait jamais porté de titre plus élevé que celui de chùa (seigneur ou régent), a exercé par le fail Pautorité suprême dans l'Etat; latroi sième enfin, la dynastie Nguyen^ qui, après avoir gouverné la Gochinchine comme chiMi ou régent, a soumis le Tong-Ring à son autorité, et gouverné les deux royaumes réunis.

Ginq provinces doivent être désignées comme maritimes , savoir : Xu, Nghé ou Nghé- An, Thanh-Nôi ( sur la carte, Thanh- Hoa-Nôi) et Thanh -Ngoal, Nam-Thu'o'ng elNam-Ha^Bai-Dôngel Yên-Quang (sur la carte Quang-ïên).

La province de Nam, ou dû Sud (par rapport à la capitale ) , bien qu'elle ne soit pas la plus étendue, est la plus beik et la plus peuplée de toutes : c'est un pays de plaines , en général , tandis que les autres provinces ont plusieurs parties montagneyses. KeCho', Tancienne capitale duTong-King, n'appartient, à proprement parier , à aucune de ces provinces : c'est le foyer ou le centre commun des « quatre gouvernements ». Son nom de Ke-Chp', qui signifie le « grand marché » , n'est que la désignation vulgaire de la ville : son nom réel ou officiel est Thanh-Long-Thành, la « ville du Dragon jaune ».' fille avait été bâtjc

âu oommèncement du septième siède , quand le Toug-King n'était qu'une province de Tempire chinois. On l'appelait jjlors La- Thanh ou ville de La. Vers la fin au dixième siècle , le premier roi de la dynastie Dinh éleva uqe autre capitale, appelée Hoa-Lu , située plus à Touest, et qui fut pendant quarante ou cinauante ans la résidence des rois de Tons- KJng : aujourd'hui il en reste à peine la trace. Le premier roi de la dynastie Ly ( ou Lé ), qui monta sur le trône en 1010, rétablit la ville de La {La-Thanh) et changea son nom en celui de Thanh' Long rAànA,ou« villeduDragonjaune«, à cause d'une prétendue vision que ce princt avait eue sur la Grande-Rivière.

Le Tong-King est sillonné par un grand nombre de cours d'eau; mais le plus considérable est celui auquel on a donné le Dom de Sông^Ka^ ou « Grande-Rivière. Il faut remarquer ici que les Cocbinchinois, ainsi que les autres peuples de l'extrême Orient, ne donnent à aucune rivière un nom qui s'applique à toute l'étendue de son cours : ils emploient le terme général sông , fleuve ou rivière, et y ajoutent les noms des villes principales par lesquelles ou près desquelles passe la rivière; en sorte que celle-ci change fréquemment de nom dans les différentes portions de son cours. Le Sông' JSTa a sa source ( ou ses sources ) dans les montagnes du Yunnan : il court du nord-ouest au sud-est, traversant la province de l'ouest, la ville royale et la province du sud, et se jette dans la mer au fond de ffolfe de Tong-King par plusieurs embouchures. Nous reviendrons bientât sur l'hydrographie de l'empire Ânnaïuite. Nous avons cru devoir, avant tout, nous efforcer d'éclaircir la géographie politique de ces pays, en nous appuyant, de préférence , sur les connaissances locales, la longue expérience et les études spéciales de l'évéque Taberd. Nous n'entrerons pas dans l'énumération des principales îles dépendantes de la Cochinchine; nous ferons seulement observer que depuis trente-quatre ans l'archipel des Paraceis ( nommé par les Annamites Cdl-vàng ), véritable labyrinthe de petits flots, de rocs et de bancs de sable justement redoutés des navigateurs, et qui ne peut être compté que parmi les points du

globe les plus déserts et les plus stériles, a été occupé par les Cochinchinois. Nous ignorons s'ils y ont formé un établissement ( dans le but , peut-être , de protéger la pêche) ; mais il est certain que le roi Gia-£on^ tenait à ajouter ce sin* ^lier fleuron à sa couronne, car il jugea à propos d'en aller prendre possession en personne , et ce fut en Tannée 1816 qu'il y abora solennellement le pavillon cochmchinois.

£n résumé, l'empire annamite se trouve aujourd'hui divisé en vingt-deux provinces ( aciu') et trente et une préfectures {tràn); mais il parait que depuis 1883 le souverain cochinchinois (Minh-Mangy alors régnant), désireux d'imiter son puissant voisin et suzerain ' l'empereur de Chine, a voulu que deux préfectures fussent réunies sous l'administration d'un gouverneur général. Ces gouverneurs généraux, ou plutôt leurs chefB-lieux, sont appelés Tinh, La province royale, hué, ou Quang-Du'c, est aussi appelée Hiiê-Phu, Phu-Thù'a- Thién , Phu-Xuân, etc. (I)<

Crawfurd, qui a porté dans toutes ses recherches le même esprit d'investigation philosophique, de saine critique et d'exactitude qui distingue son grand ouvrage sur l'archipel Indien, a visité la Cochinchine en 1822 en qualité d'envoyé extraordinaire du gouvernement suprême des Indes anglaises, et les résultats de cette mission ont été consignés dans une relation intitulée Journal of an Embassy ta the courts of Siam and Cochinchina, etc., dont la deuxième édition a été publiée à Londres en 1830. Nous compléterons, à l'aide des renseignements que renferme cette intéressante relation et de la relation, plus récente, de l'expédition du capitaine (aujourd'hui amiral) Laplace, ce qui nous reste à dire sur la géographie de

(i) Nous avons, autant que possible, suivi dans ce résumé l'orthographe de Taberd ; mais pour expliquer comment ceUe ortographe exprime la prononciation cochinchinoise, il faudrait entrer dans des détails qui nous sont interdits par les limites que nous impose la nature même de notre travail, et nous devons nous contenter d'indiquer de nouveau le savant dictionnaire de Tevèque d'Isaurapolis, oh. on trouve toutes les explications désirables.

L'UNIVERS

ces vastes contrées, dont les côtes seules ont pu être étudiées avec quelque détail.

Grawfurd évalue la longueur extrême de l'empire Cocbinchinois à neuf cents milles géographiques ; sa largeur varie, selon lui, de soixante à cent quatre-vingts milles ; sa surface atteint à peu près le chiffre de 98,000 milles carrés.

Le Tong-King se compose en grande partie de terres d'alluvion, peu élevées au-dessus du niveau de la mer. La Ck>chinchine est très-montueuse, avec des vallées d'une grande étendue , et parfois d'une fertilité remarc|uable. Le Cambodje cochinchinois présente presque partout le caractère de ter ain d'alluvion, très-peu élevé au-dessus du niveau de la mer.

Le Tong-King est appelé Ddn^-A^inA- Bac et Dàng-Ngoài par les Annamites ; Junam- Tavg-Koa, par les Chinois et les Siamois ; Tonquin par les Français. La Cochinchine est appelée par les habitants ^nwam-Z>à7i^-rro»^, ou « contrée centrale » ou « intérieure », par op[)osition avec Dàng-Ngàai (le Tong-King) qui signifie « contrée extérieure » et Bac « septentrion ». Le Cambodje enfin est désigné par les Annamites sous le nom de Gia Dinh-Phû,

Tous ces pays, en général d'une fertilité remarquable, sont arrosés par un grand nombre de rivières, dont nous allons énumérer les principales, en commençant par le nord.

Le Sông-Ka ou Song'Koy , déjà nommé, n'a probablement pas un cours très-étendu : il prend sa source dans les montagnes du Yunnan, et se jette dans la mer par deux embouchures principales, que Grawfurd place sous 20" 6' et 20° 16' de latitude nord. L'embouchure sud est fréquentée par les navires chinois , l'embouchure nord l'était surtout par les navires européens, quand les Hollandais, les Anglais et les Français commerçaient avec le Tong-King. A cette époque on assure qu'il n'y avait pas moins de dix-huit pieds d'eau sur la barre aux grandes marées, ce qui rendait le fleuve navigable pour les plus gros bâtiments ; mais le chenal est obstrué depuis une vingtaine d'années par des sables : il n'est plus accessible que pour des navires de deux cents tonneaux. La rivière, large d'un mille à sa principale

embouchure méridionale, est navigable pour de grands navires au moins jusqu'à trente milles. A Héan (ou Hian\ lieu où s'élevaient autrefois les factoreries européennes et où les jonques chinoises étaient mouillées du temps de Dampier, àquatre-vingts milles de la mer, le fleuve était plus large que la Tamise à Gravesend, et ( selon le même auteur) à la capitale, vingt milles au delà , aussi large que la Tamise à T^mbeth, mais si peu profond, qu'on pouvait le traverser a cheval pendant l'été. A cent milles environ de l'embouchure, comme nous venons de le voir, est située l'ancienne ea- Sitaledu Tong-King, la plus grande ville e l'empire, Ké-Cho (écrit CacAao par plusieurs géographes européens), nommée souvent par les indigènes ^2<A-rAan ( Than-Pak-Thande Taberd), trois fois grande comme Hué, et probablement peuplée d'au moins cent cinquante mille habitants. Dampier, de son temps, estimait que Ké'Cho contenait vingt mille maisons, ce qui aurait donné, dit Grawfurd, au moins deux cent mille âmes.

La seule grande ville après Ké-Cho, Hian, contenait du temps de Dampier deux mille maisons, et conséquemmeot pas moins de vingt mille habitants.

Les rivières qui arrosent la Gochinchine proprement dite n'ont été que trèsimparfaitement explorées ; mais on sait positivement qu'elles ont pour la plupart un cours peu considérable. Plusieurs sont cependant navigables pour de petits navires jusqu'à une certaine distance de leur embouchure, comme la rivière de Çui'Nhôn, celle d'Hué, etc. Nous remarquons sur la carte de Taberd plusieurs cours d'eau, tels que le Sông- Hiona, qui paraissent traverser la Cochinchine dans toute sa largeur et communiquer avec la grande rivière de Gambodje.

Vient ensuite la rivière de Sàigàn, Entre Kang-Kao et le cap Saint-James; la côte est très-basse et sujette aux inondations : aucunes montagnes ne sont visibles dans l'intérieur; le cap Saint-James est la première haute terre que l'on rencontre en s'élevant au nord; ce cap marque rentrée de la rivière de Sàigàn ou Saigoim, peut-être, à tous égards, la plus belle rivière de l'Asie pour le$ navires européens ; car les plus

INDOCHINE

gros navires peuvent la remonter sans pilote jusqu'à soixante milles de son embouchure. Elle communique, par deux branches au moins, avec rembouchure, dite « japonaise, » de la grande rivière de Cambodje. La source est inconnue aux Européens. Crawfurd avait entendu dire (]u'elie était navigable pour les embarcations du pays jusqu'à vingt journées de marche au-dessus de Ta ville de Saïgôn, qui elle-même est à quinze lieues de la mer ; elle a donc probablement un cours de trois à quatre cents milles, et, sans doute, prend sa source dans les montagnes du Laos.

La rivière de Cambodje, le May-Kong ouMaé'Kaung,une des plus grandes de TAsie, prend, dit-on, sa source dans un lac de la province d'Yunnan. Ce fleuve est déjà navigable pour bateaux avant d'entrer dans le Laos, entre 22*» et 23" latitude nord : il se jette dans la mer par trois embouchures principales, connues des navigateurs par les noms de « rivière de l'Est » ou « rivière Basak » (Ba-Thâé deTaberd), «branche centrale» , ou « de l'Est » , « branche du nord » , ou « embouchure Japonaise ». La première est la plus considérable et la plus Propre à la navigation, ayant, à ce que on assure, de quatorze à dix-huit pieds d'eau sur sa barre aux grandes marées.

Le souvenir d'une grande et poétique infortune se rattache à ces embouchures célèbres : le Camoëns , après un séjour de trois ans à Hacao , s'était embarqué pour revenir à Goa, vers 1561 : « Il revenait de l'exil ( dit notre ami Ferdinand Denis, dans sa savante notice biographique et critique sur Camoëns et ses contemporains ) , « il allait revoir ses frères d'armes, il allait jouir au milieu de ses anciens amis d'une fortune laborieusement acquise. Tout cela ne fut qu'un rêve : il avait dépassé les terres de la Cochinchine, et allait entrer dans le golfe de Siam , lorsqu'une effroyable tempête entraîna son navire à la côte et le brisa. Il se sauva cependant, et sauva le manuscrit des Lusiades, en l'élevant au-dessus des eaux, tandis

qu'il nageait vers la rive du Mavkon

Le poète a dit avec une simplicité admirable cet épisode de son voyage; et quand il eut acquis la triste certitude qu'il n'y aurait pour lui ni fortune ni

repos, mais ^u'il y aurait une lointaine renommée , il adressa à ce beau fleuve, dont les rives lui avaient servi d'asile, quelques vers charmans , oij il dit sa gloire tardive et sa reconnaissance (1). » li'ancienne capitale de Cambodje (2) , Pon-Tai'Pref^ et la nouvelle, Penoni' Peng, sont situées, d'après Crawfurd , sur la rive droite cTune braticke de la Grande-Rivière. — Dans la carte de Taberd, cette branche prétendue parait être un affluent du May- Kong parfaitement distinct de ce fleuve et d'un cours relativement borné, sortant du grand lac situé dans le nord-est de Calompé ou Pe-Nom-Peng. — L'hydrographie de

(i) « Regarde couler à travers les champs de Camboja le fleuve Mecom, proclamé souverain des eaux;.... un jour, en son repos, il recevra sur ses bords secourables des chants trempés des ondes de l'Océan , échappés aux écueils et aux tempêtes , préservés d'un triste et misérable naufrage, qband, frappé d'un injuste arrêt, se trouvera jeté au milieu de privations et de dangers sans nombre celui dont la Ivre sonore aura plus de gloire et de renommée que de bonheur. » {Lei Lusiades , chant X, strophes la? et laS. )

Nous saisirons Toccasion qui se présente ici de compléter ce que nous avons dit p. 355 de ce volume, sur uue coutume étrange, que les anciens voyageurs avaient signalée au Pégou , par la citation de la strophe suivante de l'immortel poème du Camoëns.

Str. laa... « Yois la capitale du Pégou, que les monstres peuplèrent, monstres issus du commerce infâme d'une femme et d'un chien , abandonnés sur une terre déserte. — Ici fut créé par la reine un usage bizarre , pour mettre fin à celte abominable prostitution : une clochette retentissante est sans cesse attachée à ces parties oîi l'Iwmme reçoit texis" tence. » (Voir au sujet de cette tradition le premier volume des Archives des Voyages, etc., de Temaux-Compans , p. 3i3. )

(a) Taberd écrit Camboze. — Il donne à la capitale actuelle du Cambodje le nom de Nam Vang , d'après les Cochiuchinois : c'est le Pe-Nom-Peng des Cambodjiens. L'ancien royaume de Cambodje est connu des Chinois sous le nom de Tchin-la, Taberd prétend que les Chinois le désignaient autrefois sous le nom de Phu-Nam , et qu'ils l'ont appelé plus tard , non Tchin-la , mais Chon-lap ou Chiém-lap. (Consulter à cet égard l'ouvrage traduit du chinois par Abel-Rémusat et mentionné plus loin. )

cette partie du pays nous paraît, quant à présent, à peu près conjecturale.

Un de ces hommes remarquables que la Providence semble avoir désignés , à de certaines époques, poura^irau nom de TEurope sur le monde asiatique, et dont les Anglais et les Hollandais ont su tirer meilleur parti que nous : le général Van Diemen (1) illustra son administration des colonies néerlandaises aux Indes orientales par des expéditions importantes et des missions dirigées vers le développement du commerce.

Ce fut lui qui noua le premier des relations régulières avec le Tong-King, et y établit le commerce de la Compagnie hollandaise, en 1637. Charles Hartsuik, qu'il y envoya, et que le roi avait adopté pour son fils , y fit successivement trois voyages avec de belles espérances, qui ne furent pas réalisées. Il en fut de même des espérances qu'on avait conçues du comptoir érigé quelque temps auparavant à Cambodje , où , en 1643 , l'infortuné Règemortes, qui, revêtu du caractère d'ambassadeur, se croyait à l'abri de toute violence, fut assassiné avec les personnes de sa suite » par ordre du roi, au moment où on l'introduisait à son audience. Ce fatal événement fut suivi du massacre des Hollandais qui étaient restés dans la loge; il leur en coûta encore la perte de deux vaisseaux. Une

(x) Tan Diemen, dont le nom reste imposé

Sar le grand navigateur Abel Tasman à une e importante de ^Australie, était lui-même un explorateur éclairé. Il mourut en x645. Le rôle que les Hollandais ont joué dans l'extrême Orient , comme marins , comme marchands, comme conquérants, surtout dans la première moitié du dix-septième siècle, mérite toute Tatlention de l'histoire. Il a été dignement apprécié en quelques lignes éloquentes, par M. Ferdinand Denis, dans sa Notice sur le génie de la Navigation (*), p. 4i. « Ici, dit-il (pour ne citer que ce passage), la magnificence des événements procède de la patience dans le courage, comme elle est venue jadis de Tenthousiasme dans les sentiments religieux. » Et en effet cette patience , cette persévérance intelligente et infatigable, souvent héroïque, ont produit des résultats durables autant que glorieux , tandis que les exploits des Portugais n'ont laissé que de grands mais stériles souvenirs]

^*) Paris et Toulon, i$47, lii-t».

partie des équi[>agesfurei)t aussi égorgés et le reste réduit en esclavage ; mais au bout de trois ans ceux qui étaient encore en vie obtinrent la liberté de s'en aller à bord d'un bâtiment, qui, après bien des infortunes, les débarqua enfin à Batavia. Le monstre qui régnait alors à Cambodje était un usurpateur, dont l'élévation avait fait couler des torrents de sang dans le sein de sa propre famille.

Deux ans avant cette catastrophe, le général Van Diemen avait fait visiter par quelques Hollandais le royaume de Laos, qui borne au nord celui de Cambodje et est baigné comme celui-ci parles eaux duMay-Kong. Us mirent onze semaines à remonter le fleuve dans de petites pirogues depuis Cambodje jusqu'à ff^inkyan^ où le roi faisait sa résidence (1). Dans quelques endroits ces premiers explorateurs d'un pays si peu connu, même de nos jours , trouvèrent la rivière fort larçe; dans d'autres, au contraire, fort étroite et remplie de roches. Souvent même, pour éviter des cataractes qui s'opposaient à leur passage, ils se virent obligés de porter leurs bagages sur leurs épaules, pour reprendre leur navigation à une certaine distance. Les rives leur offraient, par intervalle, des bourgs et des villages assez bien bâtis à la façon du pays. Ils rencontrèrent aussi de hautes montagnes et de petites îles formées par la rivière. Dubois , dans son Histoire des gouverneurs génératix (2), donne le résumé suivant de cette curieuse expédition.

ce Le commis Gérard VanWusthof, chef de cette ambassade, étant arrivé dans les environs de la capitale , quelques officiers vinrent lui demander communication particulière de ses lettres de créance avant qu'il lui fdt permis de les remettre. Ces lettres ayant été examinées et trouvées en bonne forme, trois grandes pirogues , montées chacune de qua-

(i) C'est le Wiang-Tchong, fFiang-Tehan, Chandnpoorie de Richardson; Lauehan^ et Lauchaung de Low {History of Tenasserm)\ le LdntschangetZandapuride Berghaus,etc.; enfin le Muang-Luang-Phaban de Mac-Leod«

(a) F'ies des gouverneurs généraux ( hollandais ) aux Indes orientales, avec un abrégé de r histoire des établissements ftollandaisf La Haye, 1768, in-40.

Il«)0-CHINE.

rante rameurs, forent envoyées pour prendre Tambassadeur et son cortège.

On mit les lettres dans la principale, sur un vase d'or posé sous un dais magnifi(|ue. Les Hollandais se placèrent derriere. Un tevinia ou vice-roi parttcu* lier était chargé de les conduire au logement que le roi leur avait fait préparer. Ils y furent complimentés par un antre tevinia , au nom de ce prince, qui leur fit offrir des rafraîchissements et Quelques présents. On ne tarda pas de fixer le jour de Taudience , à laquelle l'ambassadeur fut introduit avec beaucoup de pompe. Un éléphant portait la lettre du gouverneur général sur un doulany, ou bassin d'or. Cinq autres éléphants étaient pour l'ambassadeur et pour ses gens. On passa devant le palais du roi , au milieu d'une double haie de soldats, et l'on arriva enfin auprès d'une des portes de la ville, dont les murailles étaient/le pierre rouge , assez hautes et environnées d'un large fossé sans eau , mais tout rempli de broussailles. Après avoir marché encore un quart de lieue, les Hollandais descendirent de leurs éléphants et entrèrent dans les tentes qu'on leur avait fait dresser, en attendant les ordres du roi. La plaine était couverte d'officiers et de soldats , qui montaient des éléphants ou des chevaux, et qui campaient aussi tous sous la toile.

« Au bout d'une heure , le roi parut sur un éléphant, sortant de la ville avec une garde de trois cents soldats, les uns armés de mousquets et les autres de piques. Après eux venait un train de plusieurs éléphants, tous montés par des officiers armés et suivis d'une troupe de joueurs d'instruments et de quelques centaines de soldats. Le roi, que les Hollandais saluèrent en passant devant leurs tentes , ne leur parut âgé nue de vingt-deux ans. Peu de temps après, les femmes défilèrent aussi sur seize éléphants. Dès que les deux cortèges furent hors de la vue du camp , chacun rentra dans sa tente , où le roi fît porter à dîner aux Hollandais.

« A quatre heures après midi, l'ambassadeur fut invité à l'audience et conduit, à travers une grande place, dans une cour carrée environnée de murailles avec quantité d'embrasures. Au milieu, se voyait une grande pyramide dont le

haut était couvert de lames d'or d'un poids d'environ mille livres. Ce monument était regardé comme une divinité, et tous les Laos venaient lui rendre leurs adorations. Les pr^ents des Hollandais furent apportés et posés à l'air, à quinze

Pas du prince. On conduisit ensuite ambassadeur dans un grand temple où le roi se trouvait avec tous ses grands. Cest là qu'il lui fit la révérence ordi' naire, tenant un cierge de chaque main et frappant trois fols la terre de son front. Après les compliments usités en pareille occasion , le roi lui fit présent d'un bassin d'or et de quelques habits. Les personnes de sa suite ne furent pas oubliées. On leur donna aussi le divertissement d'un combat simulé et d'une espèce de bal, qui fut terminé par un trèsbeau feu d'artifice. Ils passèrent cette nuit-là hors de la ville de même que le roi , ce qui était sans exemple, et le matin on les ramena dans leur logement avec quatre éléphants. Depuis ce jour l'ambassadeur fut encore traité plusieurs fois à la cour, et on s'efforça de lui procurer tous les amusements imaginables. Après s'être arrêté ici pendant deux mois, il en partit pour retourner à Camboya, où il n'arriva qu'au bout de quinze semaines, fort satisfait du succès de sa commission ; mais la révolution de Camboya ne permit pas depuis d'en recueillir les fruits qu'on s'en était promis.

« Le royaume de Laos produit une grande quantité de benjoin, dont l'espèce est la plus parfaite des Indes orientales. On y trouve aussi J)eaucoup d'or, du musc , de la gomme laque , des cornes de rhinocéros, des dents d'éléphant, des peaux de cerfs ou d'autres animaux et de la soie. »

Ce même royaume de Laos, devenu de nos jours tributaire, à la fois , delà Cochinchine et du Siam ( le premier de ces États professant officiellement pour lui les sentiments d'une mère, l'autre se réservant à son égard l'autorité et la protection d'un père / ), a été , il y a une vingtaine d'années, le théâtre d'une scène de désolation, de ravages et de ruine dont les détails font frémir I

Vers la fin de 1827, ou au commencement de 1828, éclata la mésintelligence qui fournit à la cour de Siam le prétexte

LUNIVERS.

d'envahir ce malheureux pays. H paraîtrait que le wittug-chau-chan ou roi de Laos avait négligé d*envoyer à Bangkok Farbre ou la fleur d'or, symbole de vasselage et de soumission qu'il devait offrir tous les ans à son suzerain. Une armée de vingt mille hommes fut expédiée sous le commandement du premier ministre, avec ordre d'exterminer le prince rebelle et de mettre le Laos à feu et à sang. Elle accomplit sa sanglante mission avec tout le succès que la barbarie siamoise pouvait désirer! Cependant le roi avait réussi à s'échapper ^avec sa famille, et croyait avoir trouvé un asile en Cochinchine ; mais une In- . fâme négociation, dont les bases principales étaient une promesse de livrer aux Cochinchinois des sujets siamois sur lesquels ils prétendaient avoir une vengeance légitime à exercer, et l'engagement pris par le roi de Siam de ne désigner pour successeur du souverain détrôné qu'un prince dont le choix conviendrait à la Cochinchine, eut pour résultat l'arrestation du malheureux fugitif, qui fut transporté à Bangkok, enfermé dans une cage de fer, traité avec indignité, torturé de mille manières, et menacé des plus cruels supplices, dont les instruments, par un rafflnement d'atrocité, étaient placés à ses côtés, tandis qu'on le forçait de déclarer à haute voix qu'il avait mérité des humiliations et dfes souffrances plus grandes encore que celles dont on 1 accablait au nom d'un suzerain miséricordieux! La Providence permit toutefois que la victime trompât la détestable attente de ses bourreaux ! Le vieux prince du Laos succomba sous le poids de ses misères physiques et morales avant que son implacable ennemi eût eu la satisfaction de lui arracher ia vie dans les tortures et pour ainsi dire de sa propre main.

Il paraîtrait qu'en 1833 les conditions imposées par la Cochinchine à l'égard du Laos oriental n'avaient pas encore été remplies ; et un ambassadeur extraordinaire de la cour d'Annam était en instance auprès du souverain siamois pour obtenir la réalisation de ses promesses , éludées depuis cinq ans sous le prétexte des difficultés que présentait le choix d'un homme capable de remplir convenablement un poste aussi impor-

tant que celui de chef héréditaire de cette principauté. Quel est aujourd'hui le sort des tribus dispersées sur les bords du May-Kong? Çuel avenir est réservé à ces peuples, si longtemps opprimés et que le contact des Européens peut seul initier aux bienfaits de la civilisation et du commerce (1)? Ce sont des questions dont la solution semble ap partenir plus particulièrement à l'Angleterre, dont les établissements dans le Ténassérim et la péninsule Malaise ne sauraient atteindre le développement et la prospérité auxquels ils sont appelés par la force des choses , sans que les grands fleuves qui arrosent l'Indo-Chine ne satisfassent enfin à la haute destination qui leur est assignée par la nature comme moyen de communication et de transport (2).

(i) Dans le premier volume d'un recueil très-curieux et trés-inléressantque nous avons déjà eu occasion de citer ( Archives des Voyages, ou collection ^anciennes relations, etc. ; par H. Ternaux-Compans ), on trouve une description assez étendue du Gambodje et des pays voisins, et des détails sur une expédition très-aventureuse des Espagnols des Philippines, qui , mus par Tespoir de convertir les peuples de ces contrées au christianisme, pénétrèrent hardiment dans Tintérieur. Rien de plus curieux que la relation de cette expédition (qui eut lieu en iSgô) par Cltristoval de Jaque de los Bios de Man' caned ( p. aii à 3oo du vol. cité). — Deux de ces intrépides Espagnols visitèrent le Laos; mais Christoval de Jaque ne mentionne leur voyage que très-sommairement, et ne nous fait connaître aucune particularité qui puisse être considérée comme le résultat de leurs observations personnelles : cependant il parle du Laos , en plusieurs endroits , de manière à prouver qu'à cette époque reculée on avait dans l'extrême Orient une haute idée de rimportance et des ressources de cet État. — « Le roi des Laos ( dit notre vieux soldat) a peut rivaliser par sa puissance et ses ri- « chesses avec les plus grands monarques du « monde. » — Cela pouvait être en 1596 l'exagération d'une venté ; mais nous venons de nous convaincre qu'en i838 toute trace de cette ancienne splendeur avait depuis longtemps disparu, et qu'on ne trouve de nos jours au Laos que dépendance , humiliation et misère!

(a) Pour compléter, autant qu'il est en notre pouvoir, ce que nous avons dit au sujet

m DÛ-CHINE.

Les cours d*eau les plus importants que Ton rencontre après ceux que nous i^enons de mentionner sont, en contouroaot la côte :

Le Camao ou Tek-Mao (que Crawfurd écrit aussi Tak-Mao\ « eau noire », qui tombe dans le golfe de Siam, vis-àvis de PoulO'Oubi^ et qui communique avec la grande rivière de Gambodje. Ce fleuve est navigable pendant tout son cours pour de petites embarcations. A deux journées de son embouchure se trouve une ville de même nom, peuplée d'environ deux mille habitants, tous Cochinchinois. Le Tek-Mao abonde en poisson; il arrose un pays riche en plantations de riz , mais infesté par ies moustiques. Nous trouvons, sur la carte de Tanerd, ce cours d'eau désigné par le nom de Sông-Xuyên'Dao, et la province sous celui de Tuc-Khmau ou Camau;

La rivière Tek-Sia, qui se jette dans le golfe de Siam par O*"- 46' latitude nord, et que les Cambodgiens (selon Crawfurd) désignent par le nom de Ret-Ja, ( Làng-Rach-Gid de Taberd ) , celui de Tek'Sia étant d'origine chinoise; elle est navigable pour de petits navires jusqu'à la rivière de Gambodje. Le pays d'alentour produit une grande abondance de cire ; il est peu cultivé et presque inhabitable, par suite de la multiplication prodigieuse des moustiques et des sangsues;

La rivière de Kang-Kao ou Hatien, dont l'embouchure est située sur le golfe de Siam par 10° 14' latitude nord 61104° 55' de longitude (selon Crawfard). Cette embouchure est très-large quoique peu profonde, n'ayant que sept coudées d'eau, environ, à la marée haute et trois pieds d'eau seulement à la marée basse. Pendant la saison des pluies il y avait autrefois une communication naturelle entre cette rivière et

des pays compris sous la dénomination gé- Bérale de Laos ou Lao , nous ajouterons que, selon Taberd, le ImcTIiô, que Malte-Brun avait confondu avec le Laos (connu des Chinois, dit-il, sous le nom de Lac-Tckoue), n'est qu'un district ou canton peuplé d'environ i,5oo habitants, et situé dans le sudouest du 1 ouquin et dépendant de la province de Thang'Hoa-NgoaU

36" Livraison, (Indo-Chine.)

le May-Kong : les Cochinchinois, dans ces dernières années, ontconverti,àforc6 de bras , cette communication en un canal navigable de quarante mètres de largeur sur une profondeur moyenne de cinq mètres. Cest le canal ^* Hatien ou Athien (1). La ville de ce nom située sur la rive droite du fleuve, à deux milles de l'embouchure, compterait, selon Crawfurd, environ cinq mille habitants, Cambodjiens, Cochinchinois, Chinois et Malais (ces derniers en petit nombre).

Vers la fin du dix-huitième siècle il existait sur cette rivière une ville considérable, appelée par les Européens Pontiamas (PO'Tai'Maty par les indigènes), et que le commerce étranger approvisionnait d'une foule d'articles nécessaires à la consommation de l'ancienne capitale, Cambodje {Pon-Tai-Pret de Crawfurd et de la carte de Berghaus ) , située à cinquante ou soixante lieues de là , sur la Grande-Rivière. Ce marché a été ruiné en 1177 par les Siamois, dans le cours de Tune de leurs invasions , et ne s'est jamais relevé depuis.

La rivière Kam-Pot (orthographe de Crawfurd ), nommée par les Européens Can-vot (Câ'n vot ou Compotde Taberd), et qui a son embouchure dans le golfe par IC* 43'. La ville principale de même nom que l'on rencontre sur les bords de la rivière, à douze journées de marche

(i) On travaillait à ce canal du temps de Crawfurd. Il avait été commencé en i8ao (*) : vingt mille Cochinchinois et dix mille Cambodjiens y ont été employés pendant plusieurs années : dix mille de ces malheureux ouvriers sont morts de soif , de fatigue et de maladies.

(*) Ce détail est tiré du Journal d*un certain Gibson, fils d'un Européen, et qui ,'^ né à Madras , avait été élevé en partie dans l'Inde Anglaise , en partie dans le Blrmah. — ]a connaissance que Glbson avait acquise des mœurs et des usaees de ce dernier pays, aussi bien que des langues birmane, telingae, b!n« doustanie, portugaise, etc., secondée par une aptitude naturelle aux affaires, le mirent en faveur à la cour d'Ava, qui, projetant en isss la conquête de Siam et désirant obtenir, à cet effet, le concours de la Cochinchine , y envoya Gibaon en qualité d'ambassadeur. Cette ambassade fut poliment accueillie, mais, le roi de Cochinchine ne Jugeant pas à propos d'entrer dans l'alliance offensive qui lui était proposée, Gibson ne fut pas reçu à la cour, et l'ambassade birmane, à son retour, tomba au pouvoir des Anglais lorsque ceux-ci s'emparèrent de Tavoy. — Gibson entra au service anglais en qualité d'inter- Ïrète, et mourut peu de temps après, d'une attaque e choléra. — Son *ournal, qui renferme une foule de détails curlrux que nous regrettons de ne pouvoir reproduire , a été publié par Crawfurd dans un appendice, vol. Il de son intéressante relation.

de la capitale actuelle de Cambodje ( Pe- NomrPeng ou Calompé : Columpé de la carte de Taberd), est habitée par des €ambodjieDS, quelques Cochinchinois et environ mille Malais;

La rivière de Pong-Som enfin, peu considérable (d*un cours plus étendu cependant que la précédente), qui se décharge également dans la golfe et par la même latitude : la ville située près de rembouchure contient, dit-on, un millier d'habitantSf Chinois. La contrée traversée par le Pong-Som est fertile en poivre, ^amboje, cardamome et arbres à vernis.

Des lacs de la Cochinchine ou des pays voisins et placés dans sa dépendance nous ne connaissons rien de positif ou de précis par les relations modernes, et nous ne trouvonsque de vagues données dans les récits des anciens voyageurs.

Nous savons que dans le Cambodje occidental il existe plusieurs lacs, dont un de grande étendue, que la carte de Taberd appelle Bién-HÔ (ou « grand lac ») et que Gibson, dans soniournal, désigne sous le nom de Bantaioang. Crawfurd mentionne deux lacs d'eau douce d'une assez grande étendue, situés dans 1« nord-est de Pe-Nom-Peng , et qui pendant la saison des pluies n'auraient pas moins de trois brasses de profondeur, mais une ou deux coudées seulement pendant les chaleurs. Le plus considérable porte, en cambodjien, le nom de Tan-Lé'Sap, ou mer d'eau douce, et en malais celui de Sri-Rama. Selon les indigènes , il faut un jour et une nuit pour le traverser. Ces lacs ne sont pas indiqués dans la carte de Taberd , ce qui nous semble inexplicable. (On remarque seulement quelques petits lacs ou étangs vaguement indiqués dans la même direction, mais à une assez grande distance.) Ces deux grands lacs sont pro* bablement ceux que mentionne le voyageur chinois qui a visité le Cambodje (rcAf»-iLa)à latin du treizième siècle, et dont Abel-Rémusat a traduit et publié la relation en 1819 (1). Il les désigne sous les noms de lac oriental et lac septentrional : il donne au premier cent U

(i) Description du royaume de Camboge n voyageur chinois, etc, ; Paris , 1819,

de tour environ , c'est-à-dire de quinze à vingt lieues, et le place à la distance de dix II de la capitale , soit une lieue et demie à deux lieues. Il nous reste à dire quelques mots des îles trop nombreuses, mais, en général, peu importantes, qui dépendent de l'empire Annamite.

La race cochinchînoise, ainsi que nous l'avons déjà constaté dans le cours de ce résumé, s'est étendue au nord du golfe de Siam jusqu'à Ko-Kram^ près du treizième degré de latitude. Cette île cependant et celles du voisinage appartiennent à Siam jusques et y compris Ko-Kong»

Toute la chaîne d'îles depuis Ko-Kong jusqu'à PouhObi, et les îles au large, comme Poulo-Panjang et Pouh-fVij sont du domaine de la Cochinchine.

La plus considérable de ces îles, Philk- Quoc en cochinchinois ; Koh-Dud des Siamois ( « l'île du large » ou « île lointaine » , parce qu'elle est extérieure au groupe principal près de la côte, archipel Hastmgs des Anglais); Koh-Trol des Cambodjiens(« île du volant» ou «du ballon) » ; le Quadrole des anciennes cartes, n'a pas moins de trente-quatre milles de longueur. Ses productions principales consistent en cochons , cerrs , buffles sauvages et bœufs : on n'y voit ni tigres ni léopards. La population de l'île, selon Crawturd, peut s élever de 4 à 5,000 âmes, qui se nourrissent surtout de convotvulus batatas, qu'Hs cultivent, et de riz qu'ils importent de Kang-Kao, situé vis-a-vis. Les habitants se livrent tous à la pêche; leurs bateaux sont très-bien construits et bien gréés; ils sont employés à la pêche du tripang , qu'on narponne sur la côte dans deux ou trois piecls d'eau. — Les marées y sont considérables; de dix-huit pieds selon Crawfurd, tandis qu'elles ne dépassent pas, en général , dans ces contrées, huit à neuf pieds. La végétation de Fîle est riche et variée. Les oiseaux de mer abondent dans ces parages.

Les seules îles considérables appartenant à la Cochinchine, dans les mers de Chine, sont Poulo-^on-Dore et Pouh' Can-Ton ( CalrLao-Cham) (1).

(i) Orthographe de Crawfurd.

CLIMATS BT PBODUGTTONS ; lAGBS DI- YEBSBS.

Aux trois grandes divisions de Tempire Annamite correspondent trois climats qu'on peut caractériser, d'après le petit nombre d'observations recueillies, de la manière suivante :

1" Climat. — Les saisons au Cambodje suivent les mêmes phases qu'au Malabar, au Bengale et à Siam. Les pluies commencent à la fin de mai ou dans les premiers jours de juin, etdurent jusqu'en septembre. Cette saison est marquée par les oragQS, les tourmentes atmosphériques , et rabaissement de la température. L'autre moitié de Tannée est douce et sereine, quoique la chaleur soit souvent considérable et que , selon le voyageur chinois dont la relation , traduite par Abel Rémusat, a été indiquée plus haut, il ne se passe pas de jour que les habitants du pays ne se baignent une ou deux fois dans l'eau courante ou dans les étangs. Grawfurd, pendant son séjour à Saigon, trouva, vers la fin d'août , que le thermomètre de Fahrenheit donnait les indications suivantes :

Six heures du matin, 79° (26°, 11 cent); midi, 82" (27«>,78 cent); six heures du soir, 80« (26^67 cent).

Nous n'avons pas d'indications thermométriques pour la saison chaude.

2** Climat. — Celui de la Cochinchine proprement dite est affecté par la position géographique, embrassant sept degrés ne latitude ( du onzième au dixhuitième), par la constitution géologique du pays, qui est montagneux, baigné par la mer dans Test, et borné à l'ouest par un^ haute chaîne de montagnes, courant nord et sud , qui intercepte les nuages et intervertit en conséquence l'ordre des saisons. Ainsi, la saison sèche prévaut en Cochinchine pendant la mousson de sud-ouest , et la saison humide pendant la mousson de nordest. Les pluies commencent avec les derniers jours d'octobre, et se prolongent jusqu'en mars. Quand Crawfurd quittait Saigon, au commencement de septembre, la saison des pluies ( au Cambodje ) touchaitàsafin,etavantsondépartdeIIuéet Tourane, vers la fin d'octobre, elle s'établissait en Cochinchine. M. Chaigpeau,

„ emps à Hué, informa !rawfurd c^ue la plus grande chaleur qu'il y eût jamais observée était de 31** Béaumur (environ 103** Fahrenheit; 89°,44 cent.), et que le nlus grand froid n'abaissait guère le fluide thermométrique au-dessous de 11" (67" Fahrenheit, ou 13",89 cent); mais le froid ^o^rë paraissait beaucoup plus vif que ne l'aurait fait supposer l'indication thermométrique, ce qui s'expliquait par cette circonstance que les pluies périodiques tombant à la même époque rendent le corps humain plus sensible aux variations atmosphériques.

3** Climat, — Le Tong-King, pays plat du c6té de la mer et montagneux vers la firontière chinoise, a les mêmes saisons, à peu près , que le Cambodje et les autres contrées de l'Asie postérieure exposées à Finfluence de la mousson de sud-ouest. Selon Dampier, Richard et la Bissachère, les pluies commencent en mai et finissent en août. La chaleur de l'été est quel- (]uefois excessive, et le froid en décembre, janvier et février, est très-vif et rendu plus désagréable par d'épais brouillards, qui sont assez ordinaires à cette saison de l'année. Une circonstance remarquable, et due au concours de causes encore imparfaitement indiquées, est la fréquence et la violence des ouragans et des typhons sur les côtes de Tong-King. Ces grandes commotions atmosphériques s'observent à de plus rares intervalles et dans des proportions moins effrayantes sur les côtes de Cochinchine, et surtout au sud du seizième parallèle; au Cambodje elles sont entièrement inconnues!

Au total, le climat moyen de l'eni-

Eire Annamite paraît être bon et salure. Les Européens se louent plus particulièrement du climat des provinces d'Hué et de Saïgôn. Le témoignage de nos compatriotes Vannier et Chaigneau, qui avaient résidé plus de trente ans dans le pays et l'avaient parcouru dans diverses directions, est décisif à cet égard. La constitution robuste et active des indigènes témoigne, en général, de l'influence salutaire des conditions atmos* phériques dans lesquelles le pays est placé.

Productions. — Règne minéral. — - Les terrains de Cochinchine paraissent être, en général, dé formation primitive.

LTJNlVEftS,

Cest au moins ce qu^indique le petit nombre d'observations géologiques recueillies pendant la mission de Crawfurd. Les principales montagnes, du cap Saint- James à Hué, se composent de masses Sranitiquesetde syénite. Quelques-unes es chaînes les moins élevées et quelques collines isolées consistent en quartz, marbre et roches calcaires. Le Cambodje, de formation alluviale, est pauvre en produits métalliques. On y trouve, cependant, du fer, mais en trop petite quantité pour suffire à la consommation locale. Le déficit est comblé par des importations du Siam, du Tong- King et , dans ces derniers temps , des établissements européens dans le détroit de Malacca. La Cochinchine proprement dite est aussi dénuée de richesses métalliques que le Cambodje. On a quelques raisons de supposer que les montagnes aux environs du cap Yarèla renferment de l'argent ; mais, en fait , c'est du Tong-King que la Cochinchine tire ce qui est nécessaire à sa consommation soit en métaux d'usines , soit en or et en argent. Le Tong-King est effectivement riche en fer, en argent et en or. — D'après le témoignage des Chinois intéressés dans l'exploitation, les mines de fer sont situées à six journées de marche de la capitale (Cachao), et les mines d'or et d'argent à une distance à peu près double du même lieu, dans la direction de l'ouest. On estime le produit annuel des mines d'argent à une centaine de piculs , ou environ deux cents treize mille six cents onces anglaises (à peu près 6,000 kilog. ). On n'a que de vagues données sur le produit des mines d'or, dont il paraît que les provinces chinoises voisines , du Yùnnan et de Quang-Si , s'approprient une grande partie par la voie de la contrebande. Le père Marini rapporte que les mines d'argent ont été exploitées pour la première fois vers 1625 ou 1630; et il leur assigne pour situation les provinces septentrionales auxquelles il donne les noms de Bao et Ciucanghe. Toutes les mines , au dire de Crawfurd , sont aujourd'hui exploitées par des Chinois. Il n'y a pas moins de vingt à trente mille de ces émigrés employés à l'extraction des métaux ou aux travaux accessoires de l'exploitation.

Régne végétai — • Les végétaux utiles

des pays Annamites sont à peu près les mêmes que ceux au'on rencontre sous des latitudes semblables dans les autres parties de Tlnde postérieure. Le riz est la culture principale des terres basses sujettes aux inondations. Dans le domaine du cours inférieur des grandes rivières de Cambodje et du Tong-King la récolte de riz est aussi régulière qu'elle est abondante. Il n'en est pas de même en Cochinchine propre, dont le sol, généralement pauvre et sablonneux, est naturellement moins favorable à cette culture : aussi la Cochinchine tiret-elle du Cambodje et du Tong-King une grande partie du grain nécessaire à sa consommation. Les autres plantes alimentaires qui sont cultivées en Cochinchine sur une grande échelle sont le maïs, la pistache de terre {arachis hypogœa, ), l'igname ( convolvulus batatas ). Le cocotier et l'aréquier sont également au nombre des grandes ressources de ce pays. Le Cambodje et le Tong-King sont particulièrement riches en aréquiers, et le produit de cette espèce de palmiers forme une branche importante de commerce. Les Chinois préfèrent l'arek de Cambodje ii tous les autres, et en exportent annuellement des quantités considérables. Les meilleurs n'uits de la Cochinchine sont l'orange, le litchi, l'ananas ( surtout l'ananas de la province Douna-Nai, par 10<» lat. nord), la mangue, le snerifa, la goyave, etc. Les oranges de la province de Saïgôn s'exportent à Singapoure, aux mois de février et mars. Crawfurd les décrit comme étant fort grosses et très- savoureuses, fort supérieures, ajoute-til, à celles qui sont apportées de Chine à la même époque. Il tait remarquer que le mangoustan et le dourian , si communs et si justement recherchés dans les îles Malaises et au Siam, manquent totalement dans les pays Annamites (1). On aurait dû, à raison du climat, s'attendre à les trouver au Cambodje, où les Malais qui

(i) Nous trouvons cependant le mangoustan mentionné dans VHortus floridus Cocln" cinœ, de Taberd ( Dictio%arium ylnamitieo- Latimim, p. 63 1) ; et peut-être aussi Wdourian^ si c'est bien ce fruit que Tal)erd désigne (uir te nom spécifique de Duiio capparis ( il ajouU! Fructiu optimus ), p. 627.

s'^ sont établis dépuis si longtemps auraient au moins pu les introduire ; mais Crawfurd n'a entendu parler que de quelques arbres de mangoustans cultivés^ comme objet de curiosité, dans les jardins du roi à Pe-Nom-Peng {sic),

La canne à sucre est très-abondante en Cochinchine, dans le voisinage et au sud de la capitale, dans les provinces Kwang-Ai (orthographe de Crawfurd ) et Kwançj'Nam : elle Test moins dans le Cambodje, et encore moins dans le Tong-King. Du temps de Crawfurd la fabrication du sucre n'était pas entre les mains des Chinois ( comme cela a lieu généralement dans le Siam et les pays voisins); de là, sans aucun doute, Tinfériorité du sucre coch inchinois comparativement a celui de Siam, des Philippines et de Java. Il est brun et d'un grain pauvre : on évaluait la production très-diversement, (en 1822) à des quantités variant de 20,000 à 60,000 piculs. Ce qui parait certain, c'est que la majeure partie du sucre manuiacturé est exportée du port de Foi-Fo (sic), près la baie de Tourâne, pour la Chine. 5,000 piculs environ sont annuellement expédiés aux établissements européens du détroit de Malacca.

La Coehinchine centrale produit du poivre de bonne qualité , mais en trop petite quantité pour qu'il puisse devenir un objet de commerce.

Le Cambodje cochinchinois fournit la même belle espèce de cardamome que le Siam , espèce si recherchée des Chinois. Il s'en exportait du temps de Crawfurd environ 800 piculs de Saigon , par an. Nous pensons que ce doit être Vamomum médium de Loureiro(l).

Il s'en exporte une autre espèce du Tong-King, et en quantités très-considérables ; c'est peut-être Vamomum villo-

(i\ .T. de Loureiro : Flora Cochînchinensîs ; publiée d*abord à Lisbonne, par ordre de FÂcadémie royale des Sciences, en a vol. grand in-4'*, 1 790 , et réimprimée à Berlin avec des notes de C, S. Wiltdenow, a tomes io-S^, 1793. C'est la principale source où il faut puiser pour acquérir des notions exacles sur les productions végétales des pays Annamites et de la Coehinchine en particulier. — Il sera très-utile de consulter aussi VUortus Ççcincinat de Taberd ^ déjà cité»

«tim, Lour., qui vient sans culture dans les provinces Qui-Nhôn et Phu-Yèrif et qui est très-recherché des Chinois, à cause de ses propriétés médicinales. Cette dernière espèce est celle que Bontius désigne sous le nom spécifique de major, mais Loureiro ne dit pas qu'elle soit cultivée dans le Tong-King.

La vraie cannelle (laurus cinfuimo»

mum ) est probablement un produit indigène de la Coehinchine centrale. On la trouve dans les districts situés au nord-ouest de Fai-Fo, à l'état sauvage, mais surtout cultivée. Il s'en exporte annuellement en Chine de deux cent cinquante mille à troif cent mille livres anglaises. On en fait beaucoup plus ^e cas que de la cannelle de Ceylan. Quelques écorces de choix se vendent , hors de la Coehinchine et en Cochinchiue même , à des prix exorbitants.

L'anis {pimpinella anisum)esi assez abondant au Cambodje pour qu'il s'en exporte environ 3,000 piculs, année commune, de Saigon en Chine.

Le coton ordinaire est cultivé sur une grande échelle , et s'exporte en Chine, où il se vend vingt pour cent plus cher que le coton du Bengale.

Le mûrier blanc forme également une branche de culture considérable, surtout au Tong-King et dans la Coehinchine centrale (principalement autour de la capitale) : la soie est fort inférieure à celle de Chine, l'élève des vers à soie et les procédés de préparation étant comparativement très-imparfaits. Cette branche d'industrie serait susceptible d'un très-grand développement.

On trouve l'arbre à thé en Coehinchine et au Tong-King, pas dans le Cambodje. Le père Marini (t) a donné une description fort exacte de la culture et de la préparation du thé dans ces contrées. L'espèce ou plutôt la variété cultivée est probablement la même que celle qui est désignée en Chine par le nom de bohea^ mais la feuille en est beaucoup plus grande, d'une texture plus grossière, et fournit une infusion d'une qualité fort inférieure. 11 est même plus exact de dire une décoction,

(x) Histoire nouvelle et curieuse des wyaumes de Tunquin et de Lao ; traduit de l*ilalien; Paris, 1666, i vol. in-4**.

L'UNIVERS

car les Cochinchinoîs font bouillir les feuilles de leur thé : ils considèrent cette décoction comme très-rafraîchissante.

Crawfurd et ses amis en ont essayé, et ne Tout pas trouvée désagréable au goût. La consommation considérable qui se fait de thé indigène n'empêche pas qu'il s'en importe une grande quantité de Chine, et le thé chinois est la boisson favorite des classes aisées.

Le bois d'aigle est ici l'objet du monopole royal. On le tire du pays des Songs (?) , que Crawfurd croit être la même tribu que les Siamois désignent par le nom de Chong {Tchong). Ce bois est en grande estime comme encens et à cause de ses vertus médicinales.

Crawfurd mentionne aussi, parmi les plantes utiles et qui sont recherchées par les Chinois, une espèce de dioscoresa, a ce qu'il croit , dont la racine fournit une matière colorante d'un brun rougeâtre, et qu'il dit s'appeler en annamite nào. Nous ne trouvons pas ce nom dans Taberd. Les Chinois font une grande consommation de cette teinture.

L'empire Annamite est assez riche en bois de construction et bois de charpente et de menuiserie ; le Cambodje en est abondamment pourvu. On a douté assez longtemps que l'arbre de teck se rencontrât dans aucune partie de la Cochinchine ; mais Loureiro et Taberd s'accordent à l'indiquer comme y étant indigène. Il y est probablement assez rare, et ne croît que dans certaines localités (l). On cite parmi les plus beaux bois, et les plus utiles, le go, nunclea orientalis de Loureiro : dur, noir, pesant et susceptible d'un très - beau poli.

Le tabac et le bétel sont cultivés partout. Le tabac se fume généralement sous forme de cigarettes. Le bétel se mâche en Cochinchine avec les ingrédients ordinaires, sauf le cachou; au Cambodje, au contraire» on regarde le cachou comme indispensable à la confection du bol aromatique si universellement mâché par les Indo-Chinois et les Malais : il est à présumer quel'u-

(i) Loureiro l'appelle iectona iheka ( cay sao des Gochinchinois ; yati ou djati des Malais). Il lui assigne principalement pour habj* tat le Cambodje.

sage du cachou a été introduit au Cambodje par ces derniers.

Rè^ne animaL — La zoologie de la Cochinchine ne diffère pas remarquablement, dans ses traits principaux, de celle des contrées indiennes voisines. Les quadrupèdes les plus communs sont le chien, ressemblant à celui de Chine, mais plus petit, et dont on mange aussi volontiers que dans le céleste empire ; le tigre , aussi grand , aussi fort , aussi féroce qu'au Bengale ; l'éléphant , le rhinocéros, le bœuf, le buffle, le cheval, le cochon , l'ours , diverses espèces du genre chat, le cerf, le daim, etc. Nous renvoyons le lecteur à notre tableau zoologique pour de plus amples détails.

Nous nous bornerons ici à quelques observations sur certains animaux domestiques.

L'éléphant de Cochinchine est un bel animal , semblable en tout point à celui des districts orientaux du Bengale.

Les meilleurs viennent du Cambodie, où ils sont fort nombreux et où on s'en procure à des prix très-modérés (40 à bOquanSy c'est-a-dire de 120 à 150 francs environ) (1). La variété blanche, objet d'une si grande vénération au Siam et dans l'empire Birman , paraît être inconnue dans les pays annamites. Il est certain , en tout cas , que les Cochinchinois ne sont pas disposés à attacher la moindre importance a la possession d'un éléphant blanc, et que les voyageurs modernes n'en ont vu aucun, soit à Hué soit à Saïgôn.

Le cheval est de petite raoe , de chétive apparence, et inférieur à tous égards aux chevaux , également de petite taille, de l'archipel Indien. On s'en sert comme monture, mais il n'est d'aucune utilité pour les travaux des champs ou pour la guerre.

Le buffle dans le Cambodje est aussi grand , aussi gros et aussi vigoureux que celui de Siam ; mais à mesure qu'on s'élève dans le nord il s'abâtardit, et aux environs d'Hué, par exemple, sa taille et sa force sont tellement amoindries,

(r) Le vieux voyageur chinois traduit par Abel Rémnsat dit dans sa Description da Cambodje (p. 20 de l'ouvrage cité ) :

« lis ont cinq mille éléphants de guerre. Les meilleurs sont nourris avec de la viande.'»

qu'il perd beaucoup de sa valeur comme béte de labour; ce oui tend à démontrer gue cette espèce n atteint toute sa peraction que dans les contrées voisines de réquateur. Le bœuf cocbinchinois est petit , d'une couleur uniforme , brunerougeâtre , et sans bosse. Sa cbair n'est jamais employée comme aliment, celle du buffle non plus. Le lait est abborré ( dit Crawfurd) par les indigènes. — L'éloignement de la plupart des peuples de l'extrême Orient pour le lait, comme nourriture, est un fait des plus remarquables et dont nous ne sacnons pas qu'on ait recherché ou indiqué la cause. — On rencontre quelques chèvres, de petite espèce, et plus rarement encore quelques moutons , de la plus chétive apparence.

Crawfurd en a vu à Saïgôn et à Hué qu'on semblait ne garder que par curiosité. Le cochon est , au contraire , fort estimé par les Cocbinchinois. On le trouve partout à l'état sauvage, et l'espèce domestique, très-belle et très-compacte de forme, est l'objet de soins tout particuliers.

La volaille, surtout à Saïgôn, est nonseulement abondante et à bon marché , mais de qualité supérieure. C'est la plus belle que Crawfurd ait vue dans l'Inde. Le coq et la poule ordinaires sont de trèsbeaux oiseaux, qu'on rencontre fréquemment à l'état sauvage, et on en élève en grande quantité , moins à cause de leur chair que parce que la multiplication de cette espèce intéresse au plus haut degré la passion dominante des indigènes, dont les combats de co^s sont le divertissement favori. Plusieurs espèces de canards sauvages visitent ces cx>ntrées pendant la saison des pluies : ils couvrent alors , par milliers , les rivières , les lacs, les étangs et les champs de riz. On élève le canard domestique, qui se multiplie au point qu'il n'est pas rare d'en voir des troupes de mille et au*delà. Crawfurd n'a vu des oies qu'à Saigon ; mais elles y étaient fort abondantes, de grande taille, toujours blanches, et d'une espèce différente de celles de Chine.

Le poisson de toute espèce abonde sur les côtes et dans les rivières , et la pèche emploie un grand nombre de personnes des deux sexes. On voit chaque matin des barques innombrables sortir des ports , des baies, des moindres criques,

et s'avancer jusqu'à plusieurs milles en mer pour se livrer à une pèche fructueuse et ne rentrer qu'au soir. Des filets et des engins de toutes sortes , disposés à l'embouchure des rivières ou dans le voisinage, témoignent du développement de cette importante branche de l'indiistrie nationale.

Jetons maintenant un coup d'oeil rapide sur les différentes races dont se compose la population de l'empire Annamite.

Races diverses, — a.) La race annamite proprement dite occupe le Tong- King et laCochinchine.Lesnabitants de ces deux contrées parlent le même langage, sont régis par les mêmes lois, soumis aux mêmes usages : cependant les deux pays ont eu pendant des siècles une existence politique distincte, et leurs gouvernements ont été à diverses époques non-seulement dans un état de rivalité , mais d'hostilité acharnée , qui a eu pour résultat de rendre alternativement l'un d'eux tributaire de l'autre. Aujourd'hui leTong-King est dans la dépendance absolue de la Cochinchine. Nous reviendrons sur les principales circonstances et sur le résultat définitif des luttes auxquelles nous faisons allusion , et nous esquisserons en même temps les caractères les plus saillants de la race annamite.

h ) Après elle , la race la plus importante est celle qui occupe le Cambodje.

Les Cambodjiens s'appellent , dans leur propre langage, Kammer, en langue siamoise Kammen, Komen en cocbinchinois (ou KaO'Mieriy suivant le père Alexandre de Rhodes ). Leur pays se nomme, d'après les autorités chinoises recueillies par Abel Rémusat ( ouvrage cité), Kan-Phou-Tchî^ nom changé depuis en celui de Kan-Phou-Tche {origme évidente du nom actuel). Les géographes chinois l'appellent Tchin-La, mais les livres sacrés tibétains le désignent par les mots KanPhoU'Tchi.

Les Cambodjiens parlent un langage différent de celui des peuples voisins ; mais dans leur constitution physique, leurs manières , leurs lois , leur religion et l'état de leur civilisation , ils ressemblent plus aux Siamois qu'à aucun autre peuple. Leur civilisation est ancienne, ce qui s'explique par la fertilité de leur

L'UNIVERS

pays, Arrosé par de grandes rivières, qui ont offert aux populations de grands moyens d'établissement et de communi* cation. Le Cambodje envoyait des ambassadeurs en Chine dès Tannée 616 de J.-C. , c'est-à-dire il y a douze cent trentequatre ans, et a continué à le faire pendant des siècles. Il a été en lutte constante avec le Siam d'un côté , avec la Cochihcbine de l'autre : quelquef(fis victorieux et maître, plus souvent battu et conquis ! Il parait avoir atteint sa plus grande puissance au dixième siècle. Il soumit la Cochinchine à la fin du douzième. £n 1268, Koublaï-Khan , souverain tartare de la Chine , ayant entendu vanter les grandes richesses de ce pays, en essaya la conquête; mais il rencontra une plus grande réisistance qu'il ne s'y était attendu , et se contenta d'une déclaration de vasselage et d'une promesse de payer tribut.comme par le passé. Nous n'avons que des renseignements incomplets sur les événements qui marquèrent l'histoire de ce pays de la fin du treizième siècle au commencement du dix-huitième. ( Voir plus haut, p. 560, ce que nous avons dit de la relation de l'aventurier espagnol qui visita le Cambodje en 1594.) £n 1717 les Siamois envahirent Cambodje, dont le roi appela les Cochinchinois à son secours, et avec l'aide de ces dangereux auxiliaires il défît les Siamois : mais , pour reconnaître le service qui venait de lui être rendu , le Cambodje se vit contraint de se déclarer vassal de la Cochinchine.

Depuis cette épogue ce malheureux royaume a été le siège de troubles continuels, et s'est trouvé souvent dans une anarchie complète. £n 1750 la Cochinchine s'empara des provinces situées sur la rivière de Saïgôn. En 1786 Ong-TonÇy roi de Cambodje, mourut, laissant un fils âgé seulement de quelques années. Son gendre fut nomme régent pendant la minorité de ce fils, et, se hâtant de placer ce qui restait du royaume sous la protection de Siam , il amena le fils et la fille du roi défunt à la cour de Bangkok. Cambodje , par suite de cette démarche, devint de fait une dépendance du Siam, et cet état de choses dura jusqu'en 1809, ^uand un neveu du dernier roi se mit à la tête d'un parti de mécontents , et s'empara d'une portion du royaume. Le régent f dans cette occasion, appela les

Siamois à son aide, et le neveu eut, de son côté, recours aux Cochinchinois.

T'ai- A'oMn, vice-roi du Cambodje cochinchinois ( avec lequel la mission de Craw* furd eut des relations qui donnent une assez haute idée du caractère et des talents de ce dignitaire) , rassembla un corps d'armée considérable , fit toutes les dis* positions nécessaires avec une activité et une énergie qui devaient assurer le triomphe de la cause qu'il avait épousée, et marcha à la rencontre de l'armée siamoise. Les Siamois, au lieu de se battre, jugèrent convenable de négocier; et un traité de paix fut signé, en vertu duquel le Cambodje fut reconnu vassal de la Cochinchine, à l'exception de la province de BatabanÇy qui touche à Siam (comme nous l'avons vu ) , et qui fut cédée à cet empire. Aujourd'hui, le roi de Cam bodje n'a conservé que l'appareil extérieur de la souveraineté et quelques veines prérogatives. Le pays est virtuellement gouverné et administré par les officiers cochinchinois, civils et militaires, sous la direction supérieure du vice-roi de Saïgôn.

c. Les habitants du Champa (Tchampa, Tsiampa, Ciampa, etc. ) sont appelés en langue annamite LoT/e ou Loi. Le vrai pays de cette race s'éteod depuis le cap Saint-James jusqu'à la province de Phu- Yen, et même ui) peu au delà. Il formait un État monarchique considérable, dont la capitale était située sur la baie de Phan-Rye, par environ ll^" 10' nord. Les indigènes paraissent professer une espèce d'hindouisme, qui participe des croyances bouddhistes ou djâïn, et qui offre beaucoup d'analogie avec le culte mixte des Javanais avant leur conversion au mahométisme ; trèsdifférent cependant, à beaucoup d'égards, du bouddhisme des peuples voisins de rindo-Chine. On voit dans le pajrs des temples nombreux, en pierre de taille, contenant des images de divinités hindoues, telles que Siva, Dourga, Bouddha, etc. M. Diard , qui a traversé le Tsiampa en voyageant entre Hué et Saïgôn , en avait rapporté un très -beau ganeish en pierre. Les habitants parlent un dialecte particulier, différent de l'annamite et du cambodjien. Le mariage dont les annales javanaises font mention, entre une princesse de Tsiampa et un

INDOCHIJNE.

empereur javanais, vers le milieu du quinzième siècle , indique assez clairement que les deux peuples devaient avoir la même religion et les mêmes mœurs. Il paraît qu*à une époque reculée une émigratiou des indigènes du Tsiampa a eu lieu sur la côte orientaledu golfedeSiam, entre le 11' et le IS*" degré de latitude nord ; que là ils se sont mêles aux émigrés malais venus de la Péninsule et précédemment établis sur la même cote, et qu'ils ont embrassé la religion mahométane. C'est un fait ethnographique curieux que Texistence de cette colonie mixte où on parle encore , à la fois , le tsiampa et le malais. Le pays de tsiampa a été subjugué par les Cochinchinois il y maintenant un siècle , en même temps qu'ils s'emparaient de la province Dôngnai du Cambodje. Depuis cette époque la race annamite occupe les côtes et l'extérieur du pays jusqu'aux montagnes où les premiers possesseurs du sol se sont rétugiés , et d'où ces Loye ou Loi , imparfaitement soumis et impatients du joug qui pèse sur eux, viennent souvent les attaquer. JNous avons déjà mentionné cette lutte souvent renaissante :

le pays est , en conséquence , hérissé de forteresses, que les Cochinchinois ont établies sur les montagnes et les passes principales , et qui paraissent avoir été construites dans le style européen»

d. Une autre race , les Mois , habite aujourd'hui une bande montagneuse de cent vingt lieues de long , du nord au sud , sur une largeur de vingt à trente lieues , et que la carte de Taberd place entre le 10^ et le 16^ degré de latitude nord. II en est fait mention dans les Nouvelles Lettres édifiantes, « Tout ce qu'on en sait ( dit Crawfurd ) , c'est qu'ils sont incivilisés, mais ino/fensifs, » Nous avons vu que le digne évoque d'Isauropolls en pensait tout autrement. Et nous sommes disposé à croire que c'est lui qui a été le mieux informé. Le pays originaire des Mois serait, selon Crawfurd, la province Dông- Naî, où ils forment encore le gros de la population.

6. 11 convient de dire aussi quelques mots de cette portion de la population de l'empire Annamite qui reconnaît une origine étrangère, et qui se divise en trois branches d'une importance inégale.

La religion chrétienne a été introduite au Tong-King, à la Cochinchine et au Cambodje vers l'année 1624 par les jésuites portugais de Macao, après la persécution et le massacre des Portugais au Japon. Vers le milieu du même siècle, et par suite de leur expulsion de Malacca, un nombre considérable de Portugais de race mélangée vint s'établir dans ces pays , et on rencontre partout de leurs descendants, qu'il serait cependant difficile de distinguer de ceux des indigènes jui ont embrassé le christianisme. « Un ait ( dit Crawfurd ) était généralement admis dans les conversations que j'ai eues à ce sujet : savoir, que les chré tiens annamites constituaient la portion la plus pauvre et la plus abjecte de la population. Ils n'ont aucune influence, et il ne paraît pas que depuis la mort du prince oui était venu en France avec l'évêque d Adran, et qui (à la grande consternation de sa famille) était devenu un dévot catholique , la religion catholique ait été professée par aucune personne considérable. »

Nous sommes convaincu que Crawfurd a adopté trop légèrement l'opinion absolument défavorable qu'il exprime à l'égard des chrétiens annamites, et qu'il s'est mépris sur les causes qui empêchent que les Cochinchinois des hautes classes viennent grossir les rangs des convertis ; mais il nous parait très-probable que le jugement qu'il porte , en tant qu'il s'applique à la classe des métis portugais, est appuyé sur des faits analogues à ceux que l'observation a recueillis sur d'autres points de l'Indo- Chine, et qui placent cette classe abâtardie dans des conditions de dégradation et d'infériorité qui forment un contraste déplorable avec les glorieux souvenirs de ses ancêtres.

Les Chinois sont les plus nombreux parmi les étrangers, mais beaucoup moins nombreux, cependant, en proportion qu'ils ne le sont au Siam et sur certains points de l'Archipel : ce qu'il faut attribuer à la nature beaucoup plus absolue, rigoureuse, vigilante et tracassière du gouvernement cochinchinois, qui intervient trop fréquemment dans les transactions gui intéressent l'industrie. Cependant, il a, dans une certaine mesure, encouragé l'établissement de

LtJMVERS.

ces émigrés. Les premiers colons chinois sont exempts de la conscription, et leurs descendants ont le privilège de se libérer de toute servitude moyennant paiement d'une capitation de quinze quarts par an. Ceux-ci peuvent quitter le paj^s avant de contracter mariage, jamais après. Les Cochincbinois eux-mêmes ne peuvent quitter le territoire de Tempire sous aucun prétexte. IVous avons déjà dit qu'on comptait de vingt a trente mille Chinois au Tong-King. Il y en a un millier à peu près à Catchao, qui s'occupent du commerce. A Hué, Crawfurd entendit dire qu'il s'en trouvait tout au plus six cents. Mais à Faï-fo il y en avait de son temps trois mille, et à Saïgôn cinq mille. Ils se sont établis également, mais en plus petit nombre, à Quinnbon, Kang-Kao, Pe-Nôm-Peng et dans quelques autres villes ; et Crawfurd pense qu'on peut évaluer la totalité des colons chinois à quarante mille.

Nous avons déjà parlé des Malais établis sur la côte est du golfe de Siam ^ entre le ir et le \2^ degré de latitude nord. Leurs résidences principales sont à Pong-Som et Kam-Poi. Ils professent la religion mahométane, et parlent un langage mélangé de malais et de tsiampa, avec quelques mots cambodjiens. Us sont en tout quatre à cinq mille, n'ont aucune influence politique, disent venir de la principauté de Djohor, et entretiennent un commerce assez actif avec cette principauté ainsi qu'avec les petits États de Pahang, Kalentan et Iringano^ auxquels ils ifburnissent du riz, du stic-lac, des cotonnades grossières et des soieries. Leurs embarcations , remarquablement élégantes de forme et bien installées , faisaient l'admiration de Dampier, il y a environ cent soixante-dix ans, et se distinguent encore aujourd'hui par les mêmes qualités.

H1ST0IBB.

Les seuls renseignements de quelque valeur que les Européens puissent recueillir aujourd'hui sur l'histoire ancienne des peuples annamites doivent être puisés dans les annales chinoises.

Nous sommes forcé de nous borner, à cet égard, à quelques indications générales.

L'Annam parait avoir été conquis par la Chine deux cent quatorze ans avant l'ère chrétienne. A dater de cette époque, des colonies chinoises s'établirent dans le pays, et y introduisirent le langage, les lois, les opinions et les coutumes du céleste empire. Toutefois, la domination chinoise ne put se maintenir longtemps dans sa nouvelle conquête. En l'an S63 de notre ère la Cocninchine recouvra son indépendance, mais à la condition de payer tribut à la Chine. En 1280 les souverains tartares de cet empire essayèrent d'établir de nouveau leur domination directe sur les pays Annamites, mais ne purent y réussir. En 1406 les Chinois, profitant des troubles intérieurs du Tong-King (1 ) ,envahirent ce royaume,

âu'ils évacuèrent en 1428, se contentant d'engagement pris par lesTong-Kinois de se reconnaître vassaux de là Chine.

En 1471 le Tong-King se rendit entièrement maître de la Cochinchine. En 1640 une nouvelle révolution au Tong-King amena l'intervention chinoise, dont le résultat fut de placer le Tonç-King dans la dépendance de la Chine, a laquelle il dut paver tribut tous les trois ans. En 1ÔÔ3 la Cochinchine, gouvernée pat un prince d'origine tong-kinoise , secoua le joug du Tong-King; et après une lutte rarement interrompue pendant près de trois siècles , et dont nous indiquerons bientôt les événements les plus saillants, le Tong-King passa définitivement, en 1802, sous la domination cochinchinoise. Il est à remarquer pour la complète intelligence de TEtat politique de ces contrées vers le milieu du seizième siècle, qu'à cette époque les empiétements successifis de la plus haute

(i) Les annales de Tong-King embrassent, dit-on, une période de quatre mille sept cents ans , dont il faut regarder une moitié comme entièrement fabuleuse et Tautre moidé comme douteuse et remplie d'inexactitudes. On nous a conservé une liste de rois dont raulorité s'est exercée de Tannée 940 à l'année tSao de l'ère chrétienne. La moyenne de la durée de chaque règne est de treize à quatorze ans, ce qui prouve suffisamment que ce pays a di\ être fréquemment en proie à l'anarchie et aux désordres qui résultent d'an mauvais gouvernement. Dans cette période d'un peu moins de neuf siècles, ou ne compte pas moins de sept dynasties.

antorité militaire au Tong-KiDg avaient établi dans ce royaume une torme de gouvernement analogue à celle que nous avons eu occasion de décrire dans ce volume comme ayant prévalu et prévalant encore au Japon ; c est-à-dire la coexistence d'un souverain de droit et d'un souverain de fait : le premier désisné par le titre de vua (ou boua, selon Crawfurd ), c'est-à-dire « roi ou souverain »; le second, par celui de chua ou khoua ( Crawfurd ), qui signifie « sei-

Sneur »,ou « lieutenant-général », ou ( en 'autres termes ) « vice-roi ». Cette forme de gouvernement se maintint juscfu'en 1748, époque à laquelle le souverain légitime parvint à ressaisir les rênes du I gouveroement. En 1788-89 le ïong- Kingfut envahi et soumis par up usurpateur cochinchinois, qui mourut en 1792.

En 1801 la Cochinchine rentra sous l'autorité de ses anciens rois, la race usurpatrice fut détruite, et leTong-King fut annexé en 1802, comme nousl'avons déjà dit , à Tempire Annamite , sous le règne de Gia-Lon^.

L'évéque Taberd, dont le témoignage nous semble décisif, en ce qui touche à l^hisloire de ces pays, depuis le seizième si^ie, résume comme il suit les faits principaux qu'il est indispensable d'enregistrer pour établir l'ordre chronologique de la marche des événements (1).

A la fin du quinzième siècle, le roi de Tong-King s empara de quelques provinces voisines de ses Etats, et qui dépendaient du royaume de Ciampa. Dans le cours du seizième siècle, une famille tongkinoise, celle dés Nguyen (sic), ayant rendu de grands services au roi, fut élevée dans la |)ersonne de son chef, et à titre héréditaire, à la dignité de chudy ou lieutenant du royaume ( le roi se réservant la dignité de vua ), et le gouvernement des deux provinces enlevées au roi de Gampa constitua l'apanage de cette famille princière des Nguyen, qui en 1553 se déclara indépendante, mais ne paraîtrait avoir pris le titre et les insignes royaux qu'à dater de 1570. Ce fut là l'origine du royaume de Cochinchine ou, plus exactement, d'^nnam, ce qui signifie « paix méri-

(i) Dictionarlum Latitio-AnamiUçum , p. i

et u.

dionale » : les indigènes rappellent éga« lement7Vam*;^t^^(ou yiét-Nam), c'està-dire « Viét méridional », et Dai-^iét, « le grand Viét ». Nous avons déjà vu qu'ils lui donnent encore le nom de Dàng- Tronçy ou « r^ion intérieure » , pour le distinguer du Tong-King , qu'ils appellent Dàng-Ngoài, « région extérieure ».

Depuis la constitution de ce royaume d'Annam jusqu'à nos jours on a compté onze souverains. Le roi régnant est le treizième. Nous donnons les noms de ces rois et la durée de leurs règnes, etc.

Tiin vu*o*ng, de 1670 à I6I4, soit 44 ans.

Sdivu'o'ng, 1614 1636, 21

Thu'o'ng vu*o*ng, 1636 1649, 14

Hién vu*o*ng, 1649 1668, 10

Ngdivu*o'ng, 1668 1692, 24

M%nhvu*o*ng, 1693 1724, 32

I^inh vu*o*ng, 1724 1737, 13

f'ôvu'o'ngy 1737 1765, 28

Hiéu vu*o*ng, 1766 1777, 12

Interrègne de deux ans, pendant lesquels les Tong-Kinois, appelés par un parti de mécontents ayant à leur tételes trois frères Tdyt- Sô'n, paraissent avoir ocaipé la partie septentrionale de la Cochinchine. — Les frères Tây- Sé'n,doni la révolte avait éclaté en 1774, s'emparentde la personne du roi légitime en 1777, et le mettant à mort. — Son tilsalné cherche à ressaisir la couronne, est défait par les rebelles, et mis à mort à son tour. La reine mère s'échappe avec son second fils, Nyuyèn-Chung (depuis Gia-Long). — Les frères TdyS(Pn (l) gouvernent la Cochinchine jusqu'en 1804.

(1) MoQS regrettons de ne pouvoir entrer dans aucun détail sur ces trois illustres aventuriers (*). L'ainéet le plus Jeune des trois frères étaient des hommes d*une rare intrépidité. —Le plus Jeune , Loug-Nhung ou Long-Niang, avait pris le Utre de roi de la Cochincliine, sous le nom de Quang-Trung. Il envahit le Tong- King en 178M, et s'y fit proclamer roi. — Il faut lire dans Barrow ( Voyage en Cochinchine , traduit par Malte-Brun; 2 vol. in-s», Paris, 1807 ) le récit de ces événements. 11 est nécessaire de consulter également le résumé donné par Crawfurd dans la reiaUon de son ambassade en Ck)chinchine. — Enfin , on devra avoir recours aux Nouvelles Lettres édifiantes , qui renferment des détails très-curieux sur les affaires de la Cochinchine à l'époque critique dont nous ne pouvons présenter à nos lecteurs qu'une esquisse imparfaite.

{*) TâV'So'n signifie littéralement « montagnards de l'Occident ». - Us frères Taif-So'n étalent en effet originaires des monUgnes de la province ifi Qui-lThon, dans l'ouest de la capitale.

L'UNIVERS

Cia-lAing, roi légitime, mais nominal, de 1777 a 1601, parvient à reconquérir son royaume, et réunit le Tong-Ring et le Cambodje à ses Etats. Il meurt en I820, après un règne effectif de dix-neuf ans.

Minh-Mang, règne de 1820 à 1842, soit 22 ans. Tliiou-Tri, 1842 1847, 6

Tu'Duc, 1847(1)

Ce fut surtout à la coopération intelligente et dévouée d'un Français, homme éminent à tous égards, que Gia^Long dut sa restauration sur le trône de ses ancêtres. Cest pour nous un devoir, quelque limité que nous soyons dans cette esquisse historique, de nous arrêter quelques instants sur les étranges péripétie^ du drame politique dont notre illustre compatriote a été le véritable héros.

Pigneau ( ouPigneaux, selon Taberd ) de Behaine, plus connu sous le nom d'évêqued'Adran, était né en 1741, dans le diocèse de Laon. Il se dévoua à la carrière périlleuse des missions étrangères.

Il fut nommé, en 1770, évêque d'Adran, in partibus, et coadjuteur de Févêque de Canathe, auquel il succéda Tannée suivante comme vicaire apostolique. En 1774 il se rendit à Macao, puis au Cambodje,d'où il entra dans la Cochinchine. C'était à l'époque de la grande révolution

3ui avait successivement coûté la vie a eux rois, massacrés par les rebelles Tây- Sô*n, dont nous venons d'indiquer Taventureuse carrière. Pigneau donna un asile dans sa maison à Nguyén-Chung^ frère cadet du dernier monarque, et qui fut proclamé roi dans les provinces qui étaient restées fidèles à sa famille. L évéc|ue d'Adran, appelé à la cour de ce prince, s'attacha a lui par d'autres services et surtout par les sages et courageux conseils qu'il lui donna dans la Donne comme dans la mauvaise fortune.

Les TVîy-^d'nayantobtigéce malheureux souverain à prendre de nouveau la fuite, en 1782, son fidèle conseiller abandonna aussi la Cochinchine: Après avoir mené la vie la plus misérable dans le Cambodje et dans les pays voisins, les fugitifs allèrent chercher un abri dans

(1) Ce prince, dont le nom actuel signifie ft Postérité vertueuse » , et qui s'appelait avant son intronisation Hoang-Nhdm» a été proclamé sans opposiUon le lo novembre 1847, au 4>ré}udice de son frère alo^ fioan^-Bqo,

l'une des ties situées sur la côte orientale du golfe de Siam Ce ne fut pas Poulo-PVi^ comme l'écrit Barrow dans sa narration, ou Poulo-ObifComme le prétendent d'autres auteurs , mais bien Phou-Qok ou Quadrol ( dont nous avons donné une courte description) , où Nguyén-Chungst réfugia, et ou il fut rejoint par environ douze cents de ses sujets en état de porter les armes. A pprenant que les usurpateurs se proposaient d'aller l'attaquer dans cette retraite, il se détermina à passer à Bangkok. L'évêque d'Adran avait traîné jusque alors avec lui ses chers élèves du collège des missions fondé en Cochinchine, et il espérait pouvoir les placer sous la protection des Siamois, alliés de son souverain adoptif ; mais le roi fugitif et le courageux évêque reconnurent bientôt qu'ils ne devaient pas compter sur la foi jurée par le monarque siamois. La mésintelligence ne tarda pas à se déclarer entre les deux rois. Le roi de Siam, déià marié à une nièce de son hôte exilé, était devenu, assure-ton, éperdument amoureux de la sœur de Nguyén-Chung^ et voulait en faire sa concubine. La résistance qu'il rencontra de la part du roi de Cochinchine et de sa mère l'avait déterminé à offrir de partager son trône avec la jeune princesse. Cette proposition ayant été également repoussée, le souverain siamois ne dissimula pas son profond ressentiment et ses projelsde vengeance. Nguyén-Chvng, menacé de toutes parts, prit la résolution de s'évader, et, suivi des Cochinchinois qui avaient partagé son exil, se fraya un passage hors de Bangkok les armes à la main. Il parvint à regagner son ancien refuge de Qua- Drot, Quelque temps avant cet événement, l'évêque d'Adran était parti de Siam pour visiter les provinces méridionales de la Cochincnine et sonder les dispositions des peuples pour le souverain légitime. Il les aurait trouvés attachés à ses intérêts et généralement mécontents de l'usurpateur.

Alors il avait conçu l'idée d'implorer le secours du roi de France ( Louis XYl}) pour replacer sur son trône le monarque cochinchinois à des conditions que IV venir pouvait rendre très-avantageuses à la France. Plein de ce projet, il s'embarqua pour rejoindre le prince fugitif, qu'il trouva dans sa petite ile, entouré

INDOCHINE

StS

d'un petit nombre d*amis fidèles et de soldats dévoués, et dans une condition tellement déplorable que ses pauvres soldats ne vivaient souvent que des racines qu'ils arrachaient à la terre. Le roi songeait à se jeter dans les bras des Hollandais ou des Portugais, lorsque Pigneau, dans deux entrevues qu'il eut avec lui, lui exposa le plan qu'il avait conçu, et le déternn'na à solliciter, par son intermédiaire, la. protection de la France.

Pour donner à cette démarche un caractère plus solennel et plus décisif, il fut convenu que Tévêque emmènerait avec lui en France le fils aîné du roi, âgé de six à sept ans, qu'il présenterait au souverain français comme une garantie des intentions ae son père et de la con- Oânce avec laquelle celui-ci réclamait Tappui de notre nation. L'évêque d'Adran fit voile de Pondichéry pour son ancienne patrie en 1786-87, avec le jeune prince et investi des pouvoirs illimités de NgâHuyén. L'ambassade fut reçue avec beaucoup d'égards, et le prince présenté à la cour y fut traité avec une considération marquée : les projets du digne missionnaire furent goûtés par le ministère, bien que le maréchal de Castries, ministre de la marine, se fût d'abord montré peu disposé à les accueillir; et l'évêque d'Adran obtint, au bout de nuel- ^ues mois, la conclusion d'un traite par lequel le roi de France s'engageait à envoyer sans délai, à son nouvel allié, un secours d'hommes, de vaisseaux, d'armes et de munitions ; le roi de Cochinchine faisait, de son côté, des concessions de territoire à la France, s'engageait à faire cause commune avec elle et a fournir au moins soixante mille hommes de troupes de terre, au besoin, pour aider à repousser les attaques qui pourraient être dirigées par quelque puissance étrangère contre les Français établis en Cochinchine, etc. En un mot, l'alliance consentie des deux parts était offensive et défensive dans l'acception a plus étendue , mais en fait toute à l'avantage de la France ; et si le traité eût été exécuté, « il est certain ( dit Craw- ■ furd ) que la Cochinchine fût devenue ' province française, ce ^ui eût amené, « par la suite, l'intervention anglaise, » avec toutes ses conséquences, c'est-à-dire ^ue, dans son opinion, l'Angleterre au-

rait fini par substituer entièrement sa domination ou au moins son influence à celle de la France. Crawfurd observe que le roi légitime dut se féliciter que le secours de quel(|ues officiers européens eût suffi pour lui donner une supériorité marquée sur ses ennemis et assurer sa restauration sans compromettre son indépendance. En effet, le comte de Conway, gouverneur général des établissements français dans l'Inde, qui avait reçu l'ordre d'armer une flotte et de renvoyer avec des troupes au secours du roi de Cochinchine, n'ayant pas jugé à propos de se conformer à ses instructions (1), l'évêque d'Adran se vit réduit à s'adresser aux négociants et aux principaux habitants de Pondichéry ( où il était de retour avec le jeune prince, en 1789 ), dont il obtint quelque assistance pour la cause qu'il avait épousée. Le roi de Cochinchine, qui s'était déjà remis par luimême en possession des provinces méridionales et avait établi sa résidence à Saïgôn ( ou Saï-Gong : Saigun de Craw- ^rd), prit dès cette même année un ascendant toujours croissant sur les usurpateurs (les TâySô'n)^ et le petit renfort que l'évêque d*Adran lui amena de Pondichéry contribua puissamment à cette révolution (2). L'infatigable missionnaire ayant rejoint son souverain adoptif, continua à le servir de ses conseils ; malgré les jalousies et les intrigues de cour sans cesse renaissantes , il jouit constamment de l'estime et du respect

(i) On peut voir dans la relation de Bar row le détail de celte singulière affaire, oii Tinfluence de madame de Vienne , maîtresse de Conway, offensée de la conduite méprisante de révéque d*Adran à son égard , suffit pour faire avorter l'expédition ordonnée.

Barrow donne aussi, in extenso, le texte du traité conclu. Nous devons nous contenter de renvoyer le lecteur à la lelatiou déjà indiquée.

(a) Crawfurd assure que les officiers européens qui vinrent se placer sous l'étendard de Gia-Longy et parmi lesquels se trouvaient quelques Anglais et Irlandais, étaient, en tout, au nombre de quatorze ou quinze. — Mais c'étaient des ingénieurs , des artilleurs, des officiers de marine, et ils suffirent à Torganisalion d'une armée et d'une flotte et à l'érection de fortifications redoutables, et le triomphe de Gia-Long fut assuré.

LT3NIVERS-

du roi et de son fils. A la mort du vertueux prélat, arrivée en 1799, les deux princes montrèrent la plus vive douleur, et reodirent des honoeurs incroyables à cet ami fidèle, qui iusqu*à son dernier soupir avait travaillé a leur ménager Talliance et Fappui de la France. Sa mort, suivie bientôt de celle du prince royal qu'il avait élevé, conduit en France et ramené près du roi son père, fut le signal de la décadence rapide de Tinfluence française à la cour de Gochinchine. Ici donc, comme à Siam, comme dans FHindoustan, nous avons pu nous croire destinés à accomplir une grande mission ; mais notre étoile n*a Jeté qu'un éclat trompeur, et, après avoir joué un rôle glorieux, nous avons été forcés d'abandonner au bout de quelques années le théâtre de nos stériles exploits ! Nonseulement les tentatives faites depuis cette époque pour établir des relations régulières et utiles avec la Gochinchine ont complètement échoué; mais, par une fatalité déplorable, le désir de protéger efficacement les généreux efforts de nos missionnaires, pour répandre dans ces contrées, à demi-barbarçs, les doctrines et les bienfaits du christianisme a entraîné les commandants de nos navires de guerre à des démonstrations menaçantes ou même, en dernier lieu , à des actes d'hostilité, devenus sans doute inévitables, mais qui n'en sont pas moins à jamais regrettables. Résumons ici les résultats de la restauration inespérée de Gia-Long (1).

Depuis l'année 1790, où ce monarque rentra en Gochinchine, jusqu'à 1800, il n'y eut que deux années de paix , 1797 et 1798. Ge furent les deux années les plus miportantes de ce règne, jusque là trop orageux. Sous les inspirations du digne évéque d'Adran, Gia-Long donna tous ses soins à l'amélioration de l'administration, à l'organisation des différentes branches du gouvernement, au dévelop-

Sement des ressources du pays. Il étalit une manufacture de salpêtre à Fen- Tan ( le Tsiompa des anciennes cartes] ; il ouvrit des routes de communication entre les villes et les postes les plus considérables ; il encouragea la culture de l'aréquier et du bétel dont les planta-

tions avaient été détruites pendant la guerre civile; il accorda des récompenses pour la propagation des vers à soie, fit préparer beaucoup de terres pour la culture des cannes à sucre, et, enfin , établit des usines pour la préparation de la poix , du goudron et de la résine. Il fit fabriquer plusieurs milliers de fusils à mèche, et, plus tard, pourvut ses troupes d'armes de modèles européens et manufacturées dans ses États, avec une netteté d'exécution remarquable. Il ouvrit une mine de fer, et construisit des fourneaux. L'organisatioD des troupes et de la marine avait attiré de bonne heure son attention , et lui donna occasion de montrer toute l'activité de son intelligence et son infatigable persévérance. Avec l'aide de ses officiers européens (des officiers français presque exclusivement), il distribua ses soldats en régiments réguliers, établit des écoles militaires , fit enseigner aux officiers cochinchinois les principes de la fqrtification , la théorie et la pra tique de l'artillerie. Les fortifications et les arsenaux d'Hué et de Saïgôn (ceux de Hué, en particulier), travaux exécutés pendant ce règne mémorable et sous la direction immédiate du roi, font aujourd'hui encore l'admiration des voyageurs européens (1). — Il créa en

(i) n faut lire dans Finlayson, et surtout dans Grawfurd, la description de ces admirables ouvrages ( Crawfurd , I" volume, p. 384 à 391 ). — Hué serait une place imprenable pour toute armée asiatique.— -Mais un examen attentif de la position et dn moyens de défense active dont celte capitale pourrait disposer en cas d attaque régulière prouve qu'elle ne saurait tenir longtemps contre des forces européennes. — Ou peut même affirmer ( et cette affirmation repose sur des arguments que Crawfurd nous semble avoir formulés d'une manière décisive) (a) que la Gochinchine serait plus-aisée à couquérir^fl'' tes Européens qu'aucun autre État conâderable en Asie! — M. Ghapman, envoyé par le gouverneur général Hastin|;s à la cour de Gochinchine, ei qui se trouvait dans ce pays pendant les guerres civiles, pensait que dnquanle hommes d'infanterie européenne, vingtcinq artilleurs européens et deux cents cypayes prenant parti, soit pour les Cambod* jiens , soit pour les Tonquinois, auraient wta

(1) Crawfurd écrit quelquefois Ja-Lung, (a) p. «sa et »% vol. cité.

6rs^

moins de dix ans une flotte de douze cents voiles (grandes et petites), dont trois frégates ou corvettes de construction européenne, environ vingt grandes jonques équipées et armées en guerre et un nombre considérable de grands bâtiments de transport, armés de canons.

Barrow nous paraît avoir exagéré les qualités , sans aucun doute très-remarquables, du roi Gia-Long, Il le représente comme aussi grand législateur et administrateur qu'il était incontestablement habile et intrépide général. Il le compare à Pierre de Russie , à l'immortel Alfred, et le place au même rang que ces grands réformateurs. Il vante sa justice et la douceur de son gouvernement , rétendue de ses vues et de son génie. Si ce magnifique éloge eât été mérité, rémpire Annamite présenterait aujourd'hui d'autres monuments de cette inteUigence régénératrice, de cette prévoyance paternelle , que les arsenaux de Saïgôn, de Hué, de Gna-Thang et de Quin-Hône. Il ressort clairement des renseignements les plus authentiques recueillis sur les principaux actes de ce souverain, qu'il était plus propre à conquérir un royaume qu'à le gouverner, dans la véritable acception de ce mot.

Ses vues en économie politique étaient étroites et illibérales , son gouvernement essentiellement despotique. Il se souciait peu « que ses sujets lussent pauvres, pourvu qu ils fussent obéissants » ; et quand on lui représentait qu'en Europe fa misère occasionnait souvent la révolte, il répondait froidement « qji'en Cochinchine les choses se passaient autrement ». — Les vengeances qu'il exerça sur les Tay-Sô^n et leurs familles (après la mort de son sage et vertueux conseiller l'évêque d'Adran) prouvent

aue les instincts cruels n'étaient qu'enormis dans cette poitrine royale ! Les cadavres de ses ennemis furent déterrés par son ordre, décapités, brutalement

pour rendre certaine la conquête de la Cochinchine par l'un de ces peuples. Les choses onl change depuis cette époque; mais l'Europe possède des moyens d'attaque si puissants, surtout à l'aide de la marine à vapeur, qu'aujourd'hui encore une brigade de troupes européennes soutenue par une escadre suffirait à la conouête de la Cochinchine.

insultés : leurs familles entières , hommes, femmes, enfants, foulés aux pieds des éléphants , et leurs membres déchirés , suspendus par des chaînes et exposés sur la voie publique dans diverses parties du royaume ! On n'épargna pas même les femmes enceintes ! ( Cra wfurd, p. 314, vol. II). — L'horreur qu'inspirent ces féroces représailles doit nécessairement influencer le jugement définitif de la postérité , qui ne saurait voir dans Gia-Long le monarque éclairé et bienfaisant que Barrow et d'autres historiens, trop prévenus en sa faveur, nous ont dépeint. Cependant , il faut tenir compte, dans rappréciation générale de son caractère, des cruelles habitudes , de la politique inhumaine et traditionnelle des souverains de l'extrême Orient,et le règne de Gia-Long est, au total , celui d'un prince éminemment doué des qualités qui commandent l'admiration et le respect des peuples , sans mériter leur reconnaissance.

Il lui fallut douze années d'efforts incessants pour exterminer le pouvoir des usurpateurs. Quin-Hône , la capitale de Nhac , l'aîné des trois frères Tay-Sà'n , fut atta(^uée et prise en 1796 ; Hué, capitale ou résidait le troisième frère, mort en 1792, et dont le fils lui avait succédé, ne fut prise qu'en 1801 , et le Tong-King ne fut soumis qu'en 180*2.

Gia-Long mourut en 1819, âgé de soixante-trois ans. Il avait conféré à ses prédécesseurs le titre posthume d'empereur, et portait lui-même ce titre : il aimait à se croire et se disait le descendant en ligne directe de la famille impériale des Ming , souverains du céleste empire , dont il affectait de suivre l'exemple dans la forme et les détails de son gouvernement, comme dans l'étiquette de sa cour.

Son fils Minh-Mengh, qui lui succéda à l'âge de trente-deux ans, paraît avoir possédé quelques-unes des qualités militaires de son père. Mais autant celui-ci s'était distingué par sa tolérance religieuse et par la protection qu'il avait accordée aux missionnaires catholiques et les égards qu'il leur témoignait en toute occasion, autant Minh-Mengh semblait avoir pris à cœur de se montrer l'ennemi des chrétiens. Il a été leur persécuteur infatigable et impitoyable pendant toute la durée de son règne, et

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