Direction générale du trésor, g. Mai.soii de l’Empereur

On lui attribue plus spécialement , en outre, la division territoriale d’après les montagnes et les rivières, l’institution de gouvernenrs pour chaque province et de chets dans les districts et communes; — renregistrement -du nombre des maisous et des habitants, des iaapots à payer, du produit des terres, etc. — Il aurait enlin réglé le rang de tous les ofSeien du gouvernement et en aurait formé dix-neuf classes distinguées par des bonnets de formes et de coideurs dilTérentes. — Sa sollicitude parait s'étre portée sur d’autres points d’une nature aussi étrange, car il est mentionné dans les annales japonaises qu’il ordonna que sur chaque centaine de familles ou en» voyâl une b^e femme pour le service de la cour! — Ce mikado régna dix ans; de 64& s

(1) Le transport des dépêches aux Indes Anglaises se fait exactement de la même manière.

toujours envoyer des courriers , dont le prix dépend du temps et de la saison.

D’Ohosaka à Nagasaki on les paye de 200 à 400 francs. Ils sont principalement employés pour le commerce d’Ohosaka, et en particulier pour celui du riz et du poisson sec, qui donne lieu à une espèce d'agiotage assez semblable à nos jeux de bourse sur les fonds publics (I).

Quant à l’agriculture, les Japonais s’en occupent avec une activité et un succès merveilleux. A l’exception des routes et des forêts nécessaires pour approvisionner le pays de bois de charpente et de charbon, à peine un pied de terrain est- il laissé inculte jusqu'au sommet des montagnes. Là où les animaux ne peuvent tirer la charrue, des hommes prennent leur place ou substituent au labourage la culture manuelle. Le sol en général est de médiocre qualité ; mais le travail auquel on le soumet, aidé par une irrigation active et judicieuse et par des engrais puissants, vient à bout de vaincre cette inaptitude naturelle à la production et trouve sa récompense aans d'abondantes moissons.

Le grain le plus cultivé est le riz, que l’on dit le meilleur de l’Asie. L’espece ou variété la plus estimée est d’une blancheur de neige, et si nourrissante, selon Kœmpfer, que les étrangers qui n'y sont pas accoutumés n’en sauraient manger qu’une très-petite quantité à la fois.

L’orge et le froment croissent également au Japon (2). Le premier de ces grains est presque exclusivement employé à la nourriture du bétail ; le dernier est peu estimé. On fait cependant de sa farine des gâteaux, et on l’emploie comme l’undes principaux ingrédients du toy, sauce japonaise, qui est d’un grand usage dans tout l’archipel et qu’on transporte même en Europe. Elle se fait, nous dit-on, en laissant fermenter sous terre

(i) Quaud OD a à transmeltre promptement des nouvelles importantes, on a recours à des feux placés sur le sommet des montagnes ou à des fusées , employées dans ce but à la Chine et au Japon depuis les temps les plus reculés.

(a) Les terrains où l’onsème principalement le riz , l'orge et le froment donnent souvent une seconde récolte de légumes et autres plantes usuelles.

d« cette farine de froment, celle d’une espèce particulière de fèves ou de pois et du sel. On cultive, en outre, une grande variété d’autres grains et de légumes ; on en trouve le detail dans Kœmpfer et dans Siebold , ainsi que la description d’une foule de produits utiles que l’industrie japonaise a su tirer du règne végétal. Nous avons déjà constaté (p. 108) que le Japon produit maintenant le coton et le sucre nécessaires à sa consommation, ou qu’il sera bientôt en mesure de se suffire à lui-même sous ce rapport.

Toutefois, après le riz la culture la plus importante au Japon est celle du thé. Elle fut introduite au Japon environ au commencement du neuvième siècle, quand le bonze Yeitsin, à son retour de la Chine, présenta la première tasse de thé au mikado Saga. Aujourd’hui , sa consommation est presque illimitée. Pour y subvenir, outre les grandes plantations où croit cet arbrisseau précieux , les baies d'un grand nombre de fermes en sont formées , et fournissent à la boisson de la famille du fermier et de ses garçons de labour. La meilleure espèce de thé exige des soins particuliers ^ur sa culture. Les plantations sont situées loin des habitations, et autant que possible, à distancedes autres récoltes, de peur que la délicatesse du thé ne souffre de la fumée, des impuretés et des émanations délétères qui peuvent y être produites. On fume les terres à thé avec des anchois desséchés et une liqueur exprimée de la graine de moutarde. Elles doivent recevoir les rayons directs du soleil du matin, et réussissent le mieux sur le penchant des collines bien arrosées. On étête la plante pour la rendre plus touffue , et par conséquent plus productive , et on doit attendre qu'elle ait cinq ans pour en recueillir les feuilles. Le procède employé pour récolter le thé , ou plutôt pour emmagasiner la récolte , est assez compliqué. A mesure qu’on cueille les feuilles, on sépare celles qui doivent servir à faire le thé commun de celles qui peuvent fournir du thé de qualité supérieure, et on n'en recueille pas plus de chaque sorte qu’il n’en peut sécher avant la nuit. Il y a deux manières de faire sécher le thé , la voie sèche et la

JAPON

voie humide. Par le premier procédé, les feuilles sont, sans autre préparation, rôties dansune bassine en fer, puisjetées sur une natte et roulées avec la main; pendant toute l’opération, qui se répète cinq ou six fois, ou jusqu’à ce que les feuilles soient entièrement sèches , il en sort un suc jaune ; telle est la préparation sèche. Quand le thé est traité par la voie humide, les feuilles sont d’abord placées dans un vase, où elles restent exposées à la vapeur de l’eau bouillante jusqu’à ce qu’elles soient fanées; alors on Tes roule avec la main , et on les sèche en les agitant dans un bassin en fer, où elles subissent une sorte de torréfaction.

Ainsi préparées, comme elles perdent moins de ce suc jaune qui leur est propre , les feuilles conservent une couleur verte et plus marquée, et en même temps leur propriété narcotique subit une moindre altération que par le premier

Ïirocédé. De là Siebold conjecture que e thé noir et le thé vert sont le produit de la même plante, etqueleurdifference est due seulement à la manière dont les feuilles ont été préparées. C’est ce qui nous a été affirmé en Chine, où toutefois la différence entre les thés noirs et les thés verts est rendue beaucoup plus sensible par des procédés que l’on croit de nature à donner aux thés verts des qualités nuisibles à la santé.

Le thé s’imprègne très-aisément d’odeurs étrangères, de l’influence desquelles il faut le garder avec soin.

Avant de quitter cet important sujet de l’agriculture, sur lequel nous regrettons de ne posséder encore que des renseignements incomplets, il nous parait indispensable d’entrer dans quelques détails statistiques, qui suffiront, tout imparfaits qu’ils sont, pour faire comprendre l’influence que la seule culture du riz exerce sur la prospérité publique, les revenus de l’État et l’appréciation des fortunes au Japon.

Les Japonais reconnaissent, dans leurs tableaux statistiques, quatre degrés de fertilité pour les terres, savoir : très-fertiles, fertiles, peu fertiles et infertiles. Cela posé, les terres à riz sont rangées dans les premières catégories, et tous les revenus, ceux de l’empereur et des princes comme ceux des moindres

employés, sont évalués d’après le nombre de' mesures de riz (syô) qu’ils représentent, cent sÿô de riz étant censés valoir, en moyenne , 25 francs environ.

Trois sacs de riz équivalent à peu près à cent syO, et font ce que Kocinpfer appelle un kokf et Siebold un kok ou ko/^. Quand on veut exprimer le chiffre des revenus d’un prince, par exemple, on dit u’ils s’élèvent à tant de milliers de ok'. Ainsi, le prince régnant de Fizen (dans l’île de Kiou-Siou) a un revenu ( selon Siebold ) de 357,000 kok', ou environ 8,925,000 francs. I.es traitements des divers fonctionnaires s’évaluent d’après ce qu’ils reçoivent en argent et ce qui leur est alloué en riz. Ainsi, le président du collège des interprètes à Dézima reçoit 3,500 tailsea argent et 1050 syô de riz, etc. (1).

La superficie des champs en culture est exprimée en tsyô ou matsi ( le matsi vaut un peu plus (fun hectare). Chaque année, avant les semailles, les terres sont mesurées par des arpenteurs jurés, « qui sont extrêmement fiers de leur < capacité dans la géométrie, et qui ont • le privilège de porter deux épées , « privilège qu’on n’accorde qu’à fa no- « blesse et aux soldats (2). » Aux approches de la moisson on procède à un nouveau mesurage, et les arpenteurs supputent le produit probable de la récolte. Leurs conjectures paraissent être, en général , d*une exactitude surprenante.

S’il y a apparence d’une abondante récolte, ils font couper un espace déterminé du champ de riz ou de blé, font battre le grain et concluent de cette moisson partielle quel sera le produit du tout.

Les propriétaires, au Japon, reçoivent les six dixièmes de la récolte, riz, blé, froment, légumes, etc. Le fermier a droit aux quatre dixièmes restant. Ceux qui cultivent des terres de la couronne (soitdans les cinq provinces du Gokinaï, soit ailleurs) ne donnent que quatre dixièmes aux intendants du domaine impérial, et jouissent du reste. Celui qui défriche une terre a droit à l’intégralité

(i) siebold : « Euai sur le commerce du «Japon, etc. » Woniieurdes Indes, p. 334.

(a) Kœmpfer, vol. I, p. 104.

LUMVEIIS.

des récoltes pendant les deux on trois premières années. Dans la H.vatiou des fermages on o égard à la bonne ou mauvaise qualité des terres ; mais, en général , les parts relatives des propriétaires et des fermiers paraissent être celles que nous indiquons. Si le cultivateur laisse passer une année sans cultiver son terrain , il perd son droit sur le sol.

Il nous reste à dire quelques mots des prodiges de l’iiorticnlture. Nous avons déjà fait allusion à l'Iiabileté extraordinaire des jardiniers japonais ; mais nous leur devons une mention plus spéciale.

Il parait qu’ils excellent également à rapetisser certaines productions végétales et à en agrandir d'autres outre nature.

Ainsi, Meylan rapporte avoir vu, en 1826 , une petite caisse ou plutôt une boîte, qu’il décrit comme n’uvant qu’un pouce de diamètre sur trois oe hauteur, mais que Fisscber représente d’une manière un peu moins incroyable, comme longue de quatre pouces et large d'un pouce et demi , dans laquelle croissaient avec toutes les apparences d’une végétation vigoureuse, un sapin, un bambou et un cerisier, ce dernier en pleines fleurs! Le prix de ce bosquet portatif était d’environ 2,500 francs. Comme exemple des succès de ces horticulteurs dans la branche opposée de leur art, Meylan décrit des pruniers couverts de fleurs, chaque fleur éule en grosseur à uatre belles roses! licite aussi des rais pesant de cinquante à soixante livres : ceux qui ne pèsent qu'une quinzaine de livres se rencontrent communément.

Siebold parle d'une laitue gigantesque {tussilago gigantea) qui, dans les jardins, produit des feuilles d’un mètre de long. La culture donne aussi des dimensions extraordinaires à certains arbres, aux sapins en particulier. Siebold mentionne un de ces sapins fameux, dans la province de KaT et un salisburi colossal, dans celle de Kadsousa, qui a, dit-on, dix pieds de diamètre. On a observé, dans le voisinage d’un temple , des sapins monstrueux. On ne précise pas le diamètre des troncs ; mais on nous dit que leurs branches, à la hauteur de sept ou huit pieds, sont dirigées à l’extérieur en les étayant sur leur trajet , et d’une longueur telle qu’elles donnent une ombre de trois cents pieds de diamètre.

Thunberg fait aussi mention d’un pin qu’il vil a Odewara, non loin de Yédo, et dont les branches horizontales, supportées par des perches , s’étendaient à vingt pas en tout sens, formant un toit végétal, au-dessus d'un pavillon de plaisance.

Les détails qui précèdent montrent l’agriculture et l’horticulture au Japon comme présentant beaucoup d’analogies avec ce qu’on observe en Chine. Le goôt pour les monstruosités végétales est le même dans les deux pays. Un grand nombre de procédés soit dans les arts, soit dans l’economie domestique sont à peu près les mêmes, et le système social tout entier offre chez les deux peuples des rapports intimes. Cependant le c.aractère national diffère essentiellement à de certains égards, et nous sommes porté à croire que cette différence e.-t en faveur des Japonais. Ils ont, en général, perfectionne ce qu’ils ont emprunté aux Chinois, et ce qu’ils ne doivent qu’à etix-inêines les place, selon nous, à un rang plus élevé dans l’échelle de l’humanité.

Nous donnons dans notre table annotée des poids, mesures et monnaies, à la lin de cet essai, les détails les plus précis que nous ayons pu nous procurer sur le système monétaire de l'empire :

nous terminerons donc ce chapitre en engageant nos lecteurs à la consulter.

TENTATIVES DES BTflANOERS POUB ERTBEB EN BELATION AVEC LE JAPON DEPUIS L’EXTIBPATION DD CHBtSTIANISMB.

A partir de l’époque où le christianisme a été définitivement extirpé du Japon, et où le commerce de cet empire avec l’Europe a été réduit aux affaires ui se sont faites à la factorerie holianaise de Dezima, l’isolement politique volontaire de cette fière nation a été respecté pendant de longues années, sans que personne parût songer à y porter la moindre atteinte. C’est à peine si l’on peut citer comme exception la timide et maladroite tentative faite par les Anglais sous le règne de Charles II, en 1673 ; elle avorta par plusieurs motifs, dont le principal fut, sans aucun doute le fait connu du gouvernement japonais et logiquement fatal aux prétentious

JAPON

conmierciales qui se renouvelaient si inopinément de la part des Anglais , apres un demi-siècle : savoir que la reine d'Angleterre était une princesse portugaise.

Faute d’aliment, les passions qui avaient dicté ces lois d’exclusion finirent par s’éteindre; vers la lin du siècle dernier le système prohibitif se soutenait cependant toujours, mais l’indifférence des Japonais pour le commerce extérieur et leur respect pour les coutumes existantes y contribuaient plus que la haine ou la crainte que leur inspiraient les étrangers. Dans cet état de choses, le commerce et toute relation inutile avec les étrangers restait défendu, il est vrai ; mais au moins permettait-on à leurs navires en détresse de s’approcher de la côte, où on leur fournissait les vivres et lesapprovisionnements dont ilsavaient besoin. Le capitaine Broughton, qui explorait les mers du Japon pendant les années 1795-97, a peut-être été ledernier navigateur anglais qui ait ainsi proQté des dispositions hospitalières et conGantes des Japonais. Depuis cette époque, il a été fait quelques tentatives malheureuses, qui ont eu pour effet, s'il faut en croire tes Hollandais, de rendre à l’éloignement de ce peuple pour les étrangers toute son ancienne énergie. Siebold met cependant en doute cette réaction; il assure que si elle a eu lieu, il n’en reste plus de traces aujourd’hui.

Les Américains sont les premiers qui aient cherché à enfreindre les lois japonaises. Leur tentative remonte à l’époque de la guerre entre l'Angleterre et la Hollande, alors soumise à la France. On a déjà vu que les autorités hollandaises de Batavia, pour ne pas exposer leurs transports à être enleves par les cro i sières anglaises, avaient frété des neutres, pour continuer le commerce de Java avec le Japon. Le premier navire américain expédié en cette qualité fut l'ÈUza, de New-York, capitaine Stewart, qui ût sou voyage en 1797.

Son arrivée éveilla tout de suite les soupçons des Japonais. Un navire sous pavillon hollandais, dont l’équipage parlait l’anglais et non le hollandais , semblait aux autorités de Nagasaki une inexplicable anomalie; cette découverte les jeta dans la consternation. Ce n’est

nas sans peine que le président de la ' factorerie parvint à faire comprendre au gouverneurque ces prétendus Anglais n'étaient pas des Anglais véritables, mais des Anglais de seconde qualité (c'est ainsi qu'on les désignait en Cliine), liabitant des contrées bien éloignées de l'Angleterre, et soumis n un roi différent. Mais toutes ces explications étaient iiisufGsantcs ; il fallait surtout prouver

ue les Américains n'étaient pour rien

ans le commerce; qu’ils n’étaient employés que pour le transport des marchandises, et à cause de la guerre. Le gouverneur Gnit par se laisser convaincre que ces nouveau.x étrangers ne venaient en rien se mêler d’affaires, et que l’emploi de bâtiments neutres dans I état des choses était une mesure indispensable; il consentit en conséquence à recevoir FLUza comme un navire hollandais.

L'année suivante, à un second voyage, le capitaine Stewart perdit son navire; c’est l’événement auquel nous avons fait allusion p. 143. 11 est très-probable que les rapports fréquents et prolongés que le capitaine Stewart eut avec les Japonais pendant le renflouage et la réparation de son bâtiment lui inspirèrent l’idée de nouer avec eux des relations directes. Le président Doeff n'explique bien clairement dans son récit ni le plan du capitaine ni les moyens auxquels il eut recours pour le mettre à exécution.

Voici cependant ce qu’il paraît raisonnable de conclure des détails qu'il donne à ce sujet.

Apres s'être réparé et avoir rembarqué son chargement, l'Éliza mit à la voile. Bientôt après, elle fut démâtée dans un coup de vent, et rentra à Nagasaki pour y chercher des mâts. Ces accidents successifs la retardèrent considérablement; un autre navire américain, le Franklin, capitaine Devereux, frété pour faire le voyage de 1799, était arrive et était sur le point de terminer son chargement, quand le capitaine Stewart se trouva prêt à entreprendre sa traversée de retour. Mais il refusa obstinément de retarder son appareillage pour naviguer de concert avec sou compagnon, et partit définitivement dans les preniiersjoursdeuoiembrel799.

L’année suivante on vit reparaître le

L’imiVEHS.

capitaine Stewart, mais avec un autre bâtiment, et dans des dispositions nouvelles. Il n’avait pu , disait-il , arriver à Batavia: /'£/iza s'était perdue ; avec elle il avait vu s’engloutir toutes ses richesses , ainsi que la cargaison hollandaise. Heureusement un deses amis établi à Manille lui avait fait les avances nécessaires uour construire et armer le brick avec lequel il venait pour rembourser à la factorerie les frais de la réparation de PÉlita, en vendant une partie de la cargaison qui lui appartenait.

Mais, pendant scn absence, le président hollandais avait été changé : à un fonctionnaire peu capable avait succédé un homme qui parait n’avoir manqué , ni d’habilete, ni d’énergie, bien que Siebold l’appelle quelque part un certain Willem Waardenaar. Wardenaar eut bientôt vu que cette nouvelle visite de l’Américain cachait des projets insidieux; qu’il n’était amené que par l’espoir d’ouvrir avec le Japon des relations commerciales soit en son nom particulier, soit pour le compte des Etats-Unis. La fausseté de l’nistoire forgée par Stewart lui sembla évidente quand on eut reconnu à bord du prétendu brick de Manille différents objets que l’on se rappelait avoir vus Dgurer sur tÉliza, quoioue, selon lui , on n’eût pu sauver aucun débris de son naufrage. Vopper-hoo/d prit ses mesures en conséquence. La cargaison du capitaine Stewart fut vendue, et servit à payer les dettes qu’il avait contractées envers la factorerie. Mais on ne donna point de cargaison de retour au brick , dont le capitaine fut saisi et envoyé à Batavia sur un bâtiment hollandais , pour rendre compte de la perte de la cargaison de FÉliza.

Pendant l’instruction de cette affaire, Stewart parvint à s’échapper de la colonie hollandaise, et pendant un an ou deux il ne fut plus question de lui. En 1803, cependant, il reparut dans la baie de Nagasaki, mais ouvertement et sans aucun subterfuge. Son navire était sous pavillon américain ; sa cargaison venant du Bengale et de Canton était propriété américaine; il demandait à trafiquer et à faire sa provision d’eau et d’huile. On répondit à sa première demande par un refus formel ; on lui accorda la seconde ;

mais aussitôt rembarquement terminé, on le força de partir. Le capitaine Stewart ne revint plus ; il avait fini apparemment par être convaincu de l’inutilité de ses efforts.

En 1800, 1801, 1802 et 1803, ce furent des navires américains, sous pavillon hollandais, qui maintinrent le commerce entre Batavia et Nagasaki. — En 1806, ce furent un américain et un brémois; en 1807, un américain et un danois; enfin, en 1809, encore un américain, la Rebecca. — Dans cet intervalle, de 1800 à 1804, nous ne trouvons mentionnées que les deux tentatives que nous venons d’indiquer de la part des Américains pour commercer directement avec le .Jaon, l’une en 1800, par Stewart, sur le rick r Empereur du Japon, l’autre en 1803 par des négociants anglais de Calcutta qui envoyèrent deux navires à Nagasaki, dont un, comme nous l’avons vu, était encore commandé par Stewart.

Depuis lui , on n’entendit plus parler des Américains jusqu’en 1807. A cette époque un de leurs navires se rendait de Canton à la côte occidentale d’Amériue; il se disait en détresse et demandait e l'eau et du bois; à la sollicitation de Doeff, on lui fournit gratuitement, comme on l’avait fait pour le capitaine Stewart, ce dont il avait besoin. Sa déclaration était-elle vraie, était-ce encore une tentative pour entrer en relation commerciale? c’est ce que les membres de la factorerie n’ont jamais su d’une manière bien positive.

Plus récemment des négociants américains de Macao ont tenté un nouvel essai d’un caractère moitié religieux moitié commercial. Au mois de juillet 1837, un missionnaire docteur en médecine et le savant orientaliste Ch.

Gutziaff, partirent de Macao sur leMorrison, bâtimentqui n’allait,disait-on,au Japon que dans le but bien désintéressé de rapatrier quelques Japonais naufragés. Le Morrison se présenta dans la baie d’Yédo, dont l’entrée est interdite même aux bateaux venant des dépendances du Japon; après quelques pourparlers, dont les missionnaires auguraient favorablement, on tira sur leur bâtiment. Ils se hâtèrent de reprendre le large, et vin-

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rent mouiller dans la baie de Kago- Sima, principauté de Sateuma; on les en repoussa d’une façon exactement semblable. Indignés deceque le révérend docteur Parker nomme, dans sa relation, la trahison des Japonais, les pieux aventuriers se décidèrent à revenir a iVIacao, sans visiter le seul port où il eût pu leur être possible de débarquer leurs protégés. Nous ne savons pas si cette faute ou cet oubli fut le résultat de leur ignorance, ou celui de la déliance que leur inspiraient les Hollandais, aux intrigues desquels ils attribuaient l'avortement de toutes les tentatives précédemment faites pour communiquer avec le Japon. Ils ramenèrent avec eux les naufragés à Macao.

Nous verrons plus tard quel a été le résultat d’une dernière tentative faite par ordre du gouvernement des Etats- Unis.

Les Russes, au commencement du dix-neuvième siècle, avaient également essayé de se frayer un passage ; un moment on eût pu croire qu’ils allaient réussir. Mais ils ont laissé échapper l’occasion, qui depuis ne s'est plus présentée.

Sous ie règne de Catherine II un bâtiment Japonais se perdit sur la côte de Sibérie; rimpératrice donna l’ordre de ramener chez eux tous les matelots sauvés du naufrage. Un navire russe vint effectivement débarquer les Japonais à Matsma'i en 1782; le capitaine Adam Laxmann,qui le commandait, s’empressa de faire des ouvertures relatives au commerce. On lui adressa des remerctments officiels pour avoir rapatrié les matelots japonais , et on lui permit de se ravitailler à Nagasaki, où il pourrait discuter ses propositions avec des autorités compétentes. On lui déclara en outre que le pi'rt du Nagasaki était le seul aù les étrangers pouvaient être admis, et que si jamais des Russes venaient à débarquer ailleurs , fût-ce même pour ramener des naufragés , on les ferait prisonniers.

Le capitaine Laxmann n’alla pas à Nagasaki. L'attention de l’impératrice fut probablement détournée dkm sujet d’aussi peu d’importance par le caractère grave et menaçant que prenaient les événements politiques en Europe, et

cette première ouverture fut négligée.

Nous devons dire que le docteur Van Siebold doute qu’il y ait Jamais eu d'ouvertures sérieuses ; il suppose que l’espérance d'entrer en arrangement avec les autorités de Nagasaki a dû être donnée aux Russes par le prince, ou par sou secrétaire , pour les éloigner pacifiquement de la ville de Matsmaî, évidemment hors d’état de résister à l’attaque du navire de guerre russe.

En 1804 on tâcha de réparer cet oubli; un navire de guerre fut envoyés Nagasaki ; il portait le comte Resanoff, ambassadeur du tzar au siogoun, muni des pouvoirs nécessaires pour négocier et conclure un traité d’amitié et de commerce entre la Russie et le Japon. Le comte était officiellement recomiiiiAidé au président de la factorerie par le gouvernement hollandais ; on avait de plus envoyé de Batavia des instructions re* latives à l’ambassade russe. Le président Hoeff en avait communiqué une partie au gouverneur ; les autorités Japonaises étaient donc en quelque sorte préparées à l’arrivée de l’ambassade.

Ce fut le 7 octobre que l'on signala le navire russe à l’entree de la baie. La commission ordinaire fut envoyée pour le visiter et recevoir ses armes en dépôt; mais, par respect pour l’ambassadeur, on invita le président à se Joindre luimême à la députation. Dès la première entrevue, des diflérends entre les Russes et les fonctionnaires Japonais éclatèrent. Ceux-ci, se regardant comme les représentants du siogoun, préleiidaient que, conformément a l’usage, on leur rendit à eux-mêmes tous les honneurs qui lui étaient dus; l'ambassadeur, de son côté, regardait un hommage rendu aux envoyés d'un simple gouverneur de province comme une démarche humiliante pour lui , et tout à fait inconvenante dans la haute position où il se trouvait placé (I). Il s’éleva une autre discussion

(i) Il ii’esl pas inutile de niKniionnner à ce sujet les discussions qui s’etaieiit élevées entre la Corée et le Japon , et qui ne furent apaisées que jieudant la présidence de Doeff. Il est d’usage que le roi de Corée envoie une ambassade pour rendre hommage aux nouveaux siogouus , et les féliciter sur leur avènement. Autrefois ils se rendaient toujours à

^le

L’ÜNÎVERS.

au sujet (les armes (jiie les Russes reftisaientobstinémentde remettre. Dans celle-ci comme dans la première il ne s’agissait que du point d’honneur, et nullement de la sécurité ; car les Russes se déclaraient prêts à clébarquer et à reinettreaux Japonais toutes leurs munitions de ^crre.

Le prfeident Doefî affirme que ce n’est qu'à ses bons offices, et à son influence personnelle sur le gouverneur que le navire russe dut l’autorisation d’entrer dans le port, pour attendre, dans une position sure, la réponse d;i gouvernement relative aux questions de cérémonial qui venaient d’être soulevées. Cettesoirée du 7 octobre fut iaseule çpie les bons Hollandais purent Joyeusement passer en compagnie d’Européens. Il parait que dés le lendemain il s'éleva des soupçons dans l’esprit des autorités de Nagasaki; on commença à craindre l’alliance de ces étrangers, dont les intérêts étaient cependant si manifestement opposés. A partir de ce moment, il leur fut interdit d’échanger une seule parole. Ils parvinrent néanmoins à correspondre en français , an moyen des interprètes, qui semlîlent toujours prêts à favoriser la violation des règlements : c’est la comptmsation ordinaire, quoique regrettable, des lois trop rigoureuses.

Les craintes des Japonais allèrent si loin que la navire expédié de Java cette année, navire véritablement hollandais cette fois, fût éloigné de son mouillage habituel pendant qu'il était en

Yédo pour s’acupiilter de leur mission; mais le dernier siogoon refusa à l’ambassade coréenne l’autorisation de visiter la capitale , et fit donner aox envoyés Tordre derendie hommage au prince de TaousioM, suzerain ou (dulél surveillant immédiat de la Corée, où il entretient, ainsi que nous Tavons vu plus haut ( p. 7 ) une petite garnis<». Les Coréens refusèrent de se soumettre à relie humiliation ; ils persistaient dans la prétention d'élre admis à Yédo. La discussion dura plusieurs années; l’hommage n’avait pas été rendu. Enfin Ton enroya à Tsousima le prince de Kokara, grand trésorier, et le ministre des finances, en qualité de représentants du siogmm, pour recevoir Thoinmage des Coréens, qtii se soumirent à cet accommodement. La députation passa k Dé.

lima, où elle rendit visite à Dseft , en retenrnanl à Todo.

chargement ; on le mouilla aune grande distance des Russes, et quand il appareilla on défendit formellement au capitaine et à l'équipage de rendre les salutations amicales et les souhaita de bon voyage que lui adressaient les Russes. C’est à peine si l'on permit au capitaine hollandais d'agiter son chapeau enl’air. Ce manque de politesse offusqua beaucoup les Moscovites, qui l'attribuèrent à une jalousie de marchands.

Cependant l’ambassadeur sollicitait instamment la permission de débarquer.

Le capitaine Krusenstem, qui commandait le navire, ne désirait pas moins vivement l’autorisation de se réparer. Ces demandes étaient contraires à la loi. — Il fallait en référer à Yédo. Tous ces embarras furent cause que Nagasaki posséda ses deux gouverneurs à la fois; c’était un fait sans exemple dans les annales du Japon; dans une circonstance aussi critique , le gouverneur résidant n’osait abandonner son poste, quoique son collègue fdt arrivé pour le remplacer. Ils délibérèrent longuement ensemble, en attendant les ordres d’Tédo.

Ils s'informèrent d’abord si la factorerie hollandaise pourrait recevoir Tambassasade à Dézima. Doeff souscrit à cet arrangement, bien que l’établissement edt été en partie détruit par un incendie tout récent. Mais les gouverneurs ne renouvelèrent point leur proposition, et songèrent à établir les Rosses dans un tempe. Ce projet fut encore abandonné, et Ton se clécid.1 enfin à les loger dans no marché au poisson , situé à l’extrémité de la ville , un peu au-dessus et en face de Dézima. On se hâta de le faire éT»eoer et nettoyer, de le disposer pour la réception de l’ambassade en le faisant entourer de palissades destinées à empêcher toute communication avec le dehors. Ces arrangements préliminaires se trouvèrent terminés vers le milieu d»

décembre; la comte Resancrff vint doue s’installer avec sa suite dans ce singo- Iter bétel , autour duquel des soldats russes montaient la garde avec des fusils déchargés. On assureque la cour d’YétIo désapprouva furmeHement ce manque d’^ards : on pouvait refuser de recevoir l’ambassade , mais il fallait la traiter arec courtoisie, surtout dans des détails de peu d’importance. Un siogoun

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avait bien pu jadis faire décapiter des ambassadeurs portugais et ne renvoyer virants que les témoins nécessaires pour rendre compte du sort de leur mission; mais il s’était gardé de les humilier ou de les insulter.

Doeff attribue tons ces retards, toutes ces difficultés et ces vexations au refus fait par les Russes de livrer leurs armes et de se soumettre aux prosternations voulues ( quoique moins humiliantes que le kôtou cninois ). Les Russes les attribuent, deleur côté, à la malveillance et aux intrigues des Hollandais. Cette question ne vaut pas la peine qu’on

s’arrête ; évidemment la factorerie ne devait pas désirer bien vivement la réussite des propositions faites par la Russie; mais il faut convenir aussi qu’il n’était ^ère besoin de sourdes menées pour les faire échouer. Le cas néanmoins parut grave même à Tédo, et Fisscber assure que ce fut une des rares occasions oùlestopoun crut devoir consulter le mikado, probablement pour mettre sa responsabilité à couvert dans une démarche qui pouvait amener une guerre.

Vers la fin de mars, un commissaire, qui , selon toute apparence , était un espion du rangleplus élevé, arriva avec la réponse du siogoun. L’ambassadeur fut invité à une audience pour entendre la lecture de ce document. Le gouverneur engagea Doeff à prêter son propre norimono à l’envoyé russe pour le transporterde sa résidence à l'hotel du gouvernement. Mais tous les préparatifs que l’on fit pour cette entrevue solennelle n’avaient qu’un seul but, c’était d’empêcher l’Européen de connaître la ville et ses habitants. On fit donc fermer tous les volets des fenêtres dans les rues par lesquelles il devait passer ; on fit barricader toutes les rues qui venaient aboutir à son passage , et l’ou ordonna à tous ceux des habitants de Nagasaki que leur service n’appellerait pas au deliurs de se tenir enfermés chez eux.

L’ambassade russe traversa la baie dans un canot de plaisance appartenant au prince de Fizeu; le norimono du président hollandais attendait l'ambassadeur au débarcadère: ce fut la seule attention accordée à sa dignité. Toute sa suite dut le suivre àpied. Le lendemain on lui accorda une seconde audience.

IM

et comme il pleuvait h verse , on procura des cago» aux officiers russes. I>a réponse était un refus positif; on invita Doeff à aider les interprètes à traduire le document officiel du japonais en hollandais. Il fit observer que trèsprobablement les Russes n’entendaient pas cette langue, et il offrit d’en faire sur le même papier une version française. Mais les Japonais, qui ne savaient ce que c’était que le français , auraient été incapables de s’assurer de la fidélité de cette autre traduction, et cette considération leur parut beaucoup plus im-

fiortante que la bagatelle de savoir si eur réponse serait intelligible ou non pour ceux auxquels elle s’adressait.

L’objet principal de la négociation était donc péremptoirement écarté ; mais la négociation n’était pas terminée pour cela. Le siogoun avait refusé les cadeaux que lui envoyait le tzar; le comte Resanoff en conséquence ne pouvait pas accepter ceux qu’on lui ornait à luimême. C’était là un sujet qui avait pour le gouverneur de Nagasaki personnellement une importance véritablement capitale; il avait reçu l’ordre de faire accepter les cadeaux par l’ambassadeur russe : si ce dernier lui faisait l’affront de les refuser, il n’avait qu’une ressource, c’était de s’ouvrir le ventre; et son exemple eût été suivi probablement par un assez grand nombre de ses subordonnés. A force de supplications, les interprètes, qui avaient fini par apprendre un peu de russe , parvinrent à le déterminer à accepter quelque chose. 11 faut convenir que s’il avait été informé, soit par les interprètes , soit par une lettre de Doeff, de la coaséquence inévitable d’un refus obstiné , il ne pouvait, sans cruauté, persister dans sa résor lution.

Les Japonais , conformément à l'usage établi en pareil cas, défrayèrent complètement les Russes pendant leur séjour à Nagasaki, et fournirent au bâtiment tout ce qui lui était nécessaire au moment de sou départ.

Le malheureux Resanoff n’a pas assez vécu pour coanaitre toutes les charges que Doeff à élevées contre lui , ni pour donner une relation de son amtiassade. Mais si courte qu’ait été sa vie après cet échec diplomatique , il a

L’UNIVERS

su trouver le temps necessaire pour préparer une vengeance qui a fermé et fermera pour longtemps , si ce n’est pour toujours, à ses compatriotes tout accès au Japon.

Il avait résolu, pour se venger du traitement qu’on lui avait fait subir à Nagasaki , d’attirer sur le Japon la colère de la Russie. Dans ce but, il profita de son séjour en Sibérie ou au Kamscliatka pou renvoyer deux officiers de la marine russe, MM. Chwostoff et Dawidoff, commandant temporairement des navires de commerce , et faisant les voyages du Kamstchatka à l’Amérique russe , effectuer un débarquement sur les îles les plus septentrionales du Japon ou sur leurs dépendances.

Il faut dire ici que les Russes s’étaient petit à petit emparés de quelques-unes des Iles Kouriles au nord de l’archipel , quoique depuis des siècles ces îles fussent regardées comme dépendantes de l’empire du Japon , et comme relevant directement du prince de Matsmaî. La perte de ces îles sauvages et incultes était peut-être inconnue à Yédo; ce fait peu important n’a pu être éclairci à la factorerie hollandaise ; mais il est naturel de supposer que si le prince et ses premiers secrétaires ont pu se garantir des espions , ils auront jugé prudent de cacher au gouvernement cette spoliation humiliante sans doute , mais de peu d’importance d’ailleurs.

Ce fut rile de Krafto {Saghalién), l’une des Kouriles du sud restées soumises au Japon, que Chwostoff et Dawidoff choisirent pouropérerleiirdébarquement. Ils l’attaauèrent en 1806, etcomme c’estde tout l'empire la partie la plus mal gardée, ils purent piller plusieurs villages, ravager les campagnes et emmener un assez grand nombre de paysans sans trouver de résistance. Avant de se rembarquer, ils laissèrent dans Hle des manifestes en russe et en français , dans lesquels ils déclaraient que leur expédition avait eu pour but de faire connaître aux Japonais la puissance de la Russie , et de leur montrer combien leur conduite avait été coupable etfolle en rejetant les ouvertures amicales du comte Resanoff.

L’administration provinciale et le gouvernement reçurent avec stupéfac-

tion la nouvelle de cet outrage. Le gouverneur de Nagasaki, obéissant sans doute à des ordres supérieurs , demanda à différentes reprises ce que le président hollandais pensait de cette attaque; il envoya à la factorerie le manifeste français, en priant Doeff de le lui traduire. Quelques-uns des interprètes avaient appris assez de russe pendant le séjour de rambas*sade pour taire une espèce de traduction de l’original ; le conseil d’Ëtat voulait s’assurer par la comparaison de deux versions de la fidélité de celle de Doeff.

Cette vaine insulte n’eut d’autre résultat directque la dé^adation du prince de Matsmaî. Il fut déclaré incapable de défendre ses États et de protéger ses sujets. En conséquence la principauté de Matsmaî fut convertie en province impériale, et placée avecl’île d’Yezo et les Kouriles, ses dépendances, sous les ordres d’un gouverneur.

Les renseignements que nous avons pu nous procurer à Batavia sur les causesqui avaient fait échouer aussi complètement l’ambassade de Resanoff , et en particulier le témoignage de M. Burger, nous ont convaincu que le but que se proposait la Russie eût été, trèsprobablement, atteint si les négociations eussent été entamées sur d’autres bases et conduites par un homme plus prudent et plus intelligent que ne s’est montré Resanoff. — Nous croyons cette conviction justifiée par l’extrait suivant d’un passage inédit des mémoi res de Golownin, extrait dû aux recherches de Siebold.

« Quanta la conduite de M. Von Resa- « non comme ambassadeur, le capitaine <1 Krusenstern n’en a pas autant ra- « conté à ce sujet que nous en avons « appris des Japonais, maisasseztoute- < fois pour convaincre tout homme im- « partial que c’est uniquement à ce « plénipotentiaire que la Russie doit de « n’avoir pu réussir à conclure une al- « liance commerciale avec le Japon. — « Qu’il me soit permis d’observer que « Resanoff aurait immanquablement « atteint le but de sa mission si , au « lieu de se parer du haut titre d’envoyé « plénipotentiaire du plus puissant mo- « narque de la terre, il s’était contenté « du titre plus modeste d’envoyé de la

JAPON. tOS

• Compagnie russe américaine. Au lieu

• du document imwrial dont il était « muni , il aurait dû simplement être « porteur d'une lettre signée des Di-

• recteurs de la Compagnie; au lieu des

■ gentilshommes de Vambassade et de O cette garde d’honneur dont il se fai- « sait escorter, il eût dû avoir à sa

• suite quelques négociants bien au fait « de ce qui regarde le Japon. Il aurait « dû pousser les négociations d’après

■ les ordres de son gouvernement, mais « sans jamais nommer une seule fois « VEmperevr. — La Compagnie hol- « landaise des Indes orientales dans ses « relations avec le J.ipon et la Compagnie « angldisedansses rapports avec la Cliine « sont les meilleurs exemples que je « puis citer en faveurde mon opinion. » Cette manière de voir de Golownin est partagée par Siebold. Une simple demande d’être admis à commercer, venant d’une société de commerce, n’aurait pas été repoussée par le gouvernement japonais ; car il est plus conforme à ses principe» d'avoir a faire à des marchands , que de conclure des traités de commerce ou des alliances avec des souverains, ces alliances pouvant amener des malentendus et créer des complications inattendues. Ce n’est pas, selon Siebold et Burger, parce que l’empereur de toutes les Russies entoura d’une grande pompe son ambassadeur au Japon , que le but de l'ambassade , c’est-à-dire l’ouverture de relations commerciales, entre les deux empires, fut manqué, mais parce que la lettre de l’empereur était rédigée de manière à trahir l'ignorance des termes et des usages japonais , parce que les négociations furent conduites avec une maladresse marquée, et qu’on négligea de se prévaloir de certains précédents dont la mission de Laxmann permettait d’invoquer l’autorité. — Nous serons plus complètement édiQés, à cet égard, quand le docteur .Siebold aura publié rappendix qu’il promet à son intéressant travail sur le commerce du Japon.

Quatre ans après les événemens que nous venons de mentionner, le capitaine Golownin fut chargé d’explorer sur une frégate les mers du Japon et plus particulièrement la portion de l’archipel des 18® Livraiton. (Japon.)

Kouriles dépendant de eet empire. Durant ce voyage de découvertes, si bien fait pour heurter tous les sentiments des Japonais, quelques hommes de son équi-

Page débarquèrent témérairement sur Ile Eeterpoo, ou, selon Siebold, Yetorop, auprès d’une forteresse. Ils faillirent être arrêtés. Mais Golownin persuada au commandant que la descente de Chwostoff et Dawidoff n’avait été qu’un acte de piraterie individuelle , que leur conduite avait été punie, et que lui-même ne s’était approché de la côte que pour avoir du bois et de l’eau. Golownin avait pour interprètes un Kourile qui parlait russe, et un Japonais qui parlait kourile. Le commandant japonais, satisfait deces explications, traita le capitaine russe avec hospitalité, et lui donna une lettre pour le commandant d’une autre forteresse de la même lie, près de laquelle il trouverait un meilleur mouillage, et aurait plus de facilité pour embarquer ses provisions.

Golownin ne jugea point couvenable de faire usage de cette bienveillante recommandation ; il continua pendant plusieurs semaines à croiser dans l’archipel , qu’il explorait avec détail conformément à ses instructions. Enfin les besoins qu’il avait allégués sans fondement se firent sentir d’une manière pressante ; mais au lieu d’aller chercher le mouillage de Yetorop qu’on lui avait recommandé, il vint jeter l'ancre dans une baie de file Kunasnir ( Kounasiri ), l’une des plus méridionales de l'archipel. Il eut avec le commandant d'une forteresse voisine les mêmes démêlés qu'avec celui deJetorop;mais f issue n'en tut pas aussi heureuse pour lui. Le Japonais lui fit très-bon accueil, et ne tarda pas à lui inspirer une pleine sécurité; mais un jour qu’il débarquait sans précaution , il le fit enlever avec les officiers qui l'accompagnaient et tous ses canotiers.

Le mélange de cruauté et de douceur qui caractérisa leur traitement étonna beaucoup les Russes , quoiqu’il semble naturel aux personnes qui ont quelque connaissance du caractère japonais. On pensait qu’une excessive rigueur était nécessaire à leur bonne garde, et on ne reculait devant aucune des tortures qui devaient servir à prévenir leur évasion. D’un autre côté, le naturel des Japonais est plein d’humanité, et on les

L’UNIVERS

troove toitjonrs disposés à témoigner leur compassion pour ceux qni souffrent et à leur accorder les petites faveurs, les adoucissements, les distractions que permettent les eirconstaaees. — Ainsi les Busses furent tous garrottés avec de petites cordes ; on ne leur laissa que tout Juste assez de liberté pour mardier ; iB' ne pooraient faire aucun usage de leurs mains; on leur donnait à boire et à manger comme à des enfants. Chaque bout de corde était tenu par mi soldat; c'est dans cet rtat qu'on les faisait voya> ger par terre; ponr traverser les bras de mer, on les empilait les uns sur les autres dans des bateau x.LeursIiensa valent 8ni par entrer dans la peau ; malgré leurs plaintes réitérées, jamais on ne les leur enleva , jamais on ne les relâcha; mais chaque soir on pansait leurs blessures avec beaucoup de soin ; leurs gardiens, bien qu’excèdes eux-inémes de lassitude, étaient toujours prêts à les porter quand iis étaient fatigués , et ne refusaient jamais aux bons villageois des deu.x sexes la permission d’oftrir aux prisonniers quelques mets nourrissants; ils semblaient même prendre plaisir à voir ces malheureux se rafraîchir et recevoir

ils s'évadèrent ; pour sa i^igence on le dégrada, et on le réduisit à la condition de geôlier; quoique victime de leur imprudence, il ne cessa de s’employer de toute sa force à leur procurer quelque adoucissement. Les plaintes de 6olownin, pendant sa captivité , roulent toujours sur le manque de vivres, et les questions importunes dont on l’assommait aiiui que ses compagnons; mais il est peu surprenant que les Japonais, dont la sobriété est très-grande, n’aient pas pu mesorer toute la voracité d’un appétit de matelot russe, et que la présence de ces Européens ait éveülé chez leurs hôtes une curiosité que , dans des circonstances inverses, les premiers auraient sans aucun doute été très-désireux de satisfaire.

Le gouvernement mit à proGt la captivité des Russes pour perfectionner ses interprètes dan.s la connaissance de leur langue. Il chercha de même à faire profiter le Japon de leurs connaissances astronomiques, qn'il supposait devoir être plus étendues chez ees navigateurs que chez les marchands hollandais. Au nombre des savants qui furent envoyés d’Yédo dans ce but se trouvait l’ami' de

comme des enfants la pâture de la main Doeff, l’astronome Takahaso Sampaï, de leurs généreux bienfaiteurs. On ré- qui, suivant l’opperAoo/if, étailen même péta d’ailleurs plusieurs fois aux Russes temps commissaire du gouvernement qu’ils n’étaient pas plus étroitement gar- et adjoint au gouverneur de Matsmaï. rottés que ne l’auraient été des prison-' Golowiiin le nomme Teske, et parle de niers japonais deleur rang. lui avec affection ; mais il ne parait pas

Ils finirent par arriver à Matsmaï, avoir soupçonné son caractère politique, où on les mit en prison. Quelque temps en sorte quMI est probable que dans cette après, on disposa pour eux une bonne circonstance le savant astron'>me a joué maison , où l’on pourrait s’assurer de le rôle de metsuke ou d’espion, leurs personnes sans leur être aussi 11 s’était écoulé près de deux ans dedésagréable. Ils profitèrent de cet adou- puis l’enlèvement de Golowiiin, quand cissement à leur sort pour tâcher de la cour d'Yédo reçut enfin des autorités s’évader ; cette tentative n’eut d’autre compétentes russes un désaveu officiel effet que de les faire resserrer plus étroi- et satisfaisant de la conduite de Chwostement dans une prison sûre. Le gou- toff et de Dawidoff. Après une iiégociaverneur ne leur témoigna pas moins tion qui traîna en longueur, les explicade bienveillance après cette escapade, lions et le desaveu furent agréés, et l'on dont le succès l’eût contraint à avoir re- permit aux prisonniers de se rembarcours au hara-kiri, dont il fut sérieu- quer sur la corvette même de Golownin, sement menacé, puisque ses prisonniers commandée dans l’intervalle par le carestèrent plusieurs jours hors de se.s pilaine lieutenant Ricord, second de Gomains. On trouve une autre preuve Iownin,quiavaitétéchargédelanégotout aussi marquée de la bonté naturelle ciatioii entre les deux empires. Ou dit des Japonais dans la conduite d’un de que lajoje affectueuse et la sympatliiedcs leurs gardiens; ce brave homme, qui amis que les Russes laissaient au lapon était s^dat, se trouvait de iaction quand avait quelque chose de très-touchant.

jAPon

On chargea Golownin d’une note par laquelle on faisait savoir aux Russes que toute tentative ultérieure do leur part pour commercer avec le Japon serait parfaitement inutile. Iis paraissent avoir tenu compte de cet avertissement, et si depuis cette époque ils ont eu des relations avec les Koenles méridionales, c’est par la voie de la contrebande.

Il ne nous reste plus, pour épuiser ce smet, qu’à ajouter quelques mots sur les efforts tout aussi infructueux tentés récemment par les Anglais uour onvrir à leur commerce le dâ>oucné du Japon.

Leur première tentative eut lieu peu de temps après la dernite-e visite du capitaine Stewart. A la nouvelle de l'approcne d’un navireétranger, les députations hollandaise et japonaise se mirent en route. Le capitaine répondit à leurs questions qee le navire était anglais, et venait de Calcutta dans l’espoir de trafiquer avec le Japon. Pourétre mieux reçu, il portait le pavillon anglais sans la croix qui le distingue. Malgré sa déférence pour les préjugés des Japonais, on lui refusa la permission qu’il demandait et on le pria de s’éloigner.

Le premier navire anglais qui parut après celui-là au Japon fut la frégate U Phaéton, dont nous avons parlé plus haut. Nos lecteurs se rappellent sans doute que son but n’était rien moins que commercial. Mais cette visite inopportune, dont les suites forent si désastreuses pour bien des innocents, eut pour résultat naturel d’inspirer aux Japonais une haine violente contre les Anglais ; elle a certainement nui à l’établissement de relations commerciales et pacifiques; elle a fait sentir la nécessité de nouvelles mesures de précaution. Ainsi ce n’est que depuis cette époque, suivant Siebold, que l’on exige des ôtages des navires qui se présentent, avant de les laisser s’engager dans les passes.

Le commerce anglais n’a pas fait de nouvelles démarches pour s’ouvrir l’accès du Japon ; mais en 181 1 Batavia fut attaqué par une expédition anglaise, et le gouverneur général Janssens capitula pour l'îlede Java et pour ses dépendances. Les Anglais prétendaint assez naturellement que le comptoir de Dézima se trouvait incontestablement compris dans la capitulation, puisque Vopperhoofd et

tous les membres de la factorerie avaient toujours été nommés par le gouverneur général, que ro/TperAoq^davaittoujoura été soumis à ses ordres et n’avait correspondu qu’avec lui. Legouverneuranglais sir Stamford Rallies, considérant la factorerie comme dépendante de sem autorité, voulut s’y faire reconnaître et donner encore à l’Angleterrecette p«t de la succession de la malheureuse Hollande. Les mesures qu’il prit furent entièrement pieifiques; il expédia comme d'habitude tes dmx bfttimentsqui vont chaque année faire le commerce ; mais il y envoya un nouveau président, M. Cassa, Hollandais, qui avait prété serment à l’Angleterre, pour remplacer le président Dooff, qui avait conservé ses fonctions deux fois plus longtemps (et même davantage) qu’on ne le permettait habituellement.

Ce nouveau président était accompagné de deux commissaires , l’un hollandais,.

AVardensar, le prodéeesseur et le patron de Doeff, l'autre anglais, le docteur Ainalie, chargés d’examiner et de régler contradictoirement les affaires de la factorerie.

Les Japonais prirent tout simplement ces deux navires pour des anwricains frétés par 1rs Hollandais. Les employés de la factorerie soupçonnaient bien quelque mystère; mais us ne pouvaient en pénétrer la nature ni la portée. Enfin Waardenaar débarqua; il expliqua au président et au garde-magasin I état des affaires ; la Hollande n était plus ; les provinces du continent étaient converties en departements français; les colonies s’étaient soumises à rAngleterre.

Ces explications, comme nous le verrooÿ bientôt, ne furent pas acceptées ; Doeff refusa de croire à l’anéantissement de la Hollande, et par conséquent de se soumettre à l’autorité de l’Angleterre (1).

(i) Doeff iirélend qu’on ne lui fournit aucune preuve de ces grands changements qu’on venait lui annoncer, pas même un journal d'Europe. Il constate la même ahsence de documents officiels l’année suivante. — Sir Stamford Raffles est roorf avant d'avoir pu répondre au.\ charges que fait peser sur lui le récit de Doeff. — La question ne peut être étudiée que sur les pièces ofQcielies ; elle est d’ailleuis tout à fait étrangère au sujet qui nous occupe.

LUNIVERS.

L’action du directeur Doeff est louable, parce qu'elle présente un caractère vraiment patriotique. Mais il parait malheureusement que l'intérét personnel n’y a pas été étranger. Doeff repoussa les négociateurs avec une noble Uerté; mais il employa la ruse et les menaces pour leur faire payer à prix d’or leur mutile séjour au Japon. — Waardenaar dut repartir avec l'agent anglais ( Daniel Ainslle) sans avoir rien obtenu et après avoir payé, sur le montant de la vente de sa cargaison, une somme de 80,270 tails (plus de 160,000 fr. ), à lauuelle s'élevait la dette de la factorerie hollandaise au gouvernement japonais, depuis trois ans. Voici le détail de cette singulière transaction.

Déterminé à rester opperhoofd, à garder entre ses mains la factorerie et tout le commerce, Doeff se servit habilement de la haine que les Japonais portaient aux Anglais; il rappela à propos l’aventure du Phaéton, les nombreux suicides qui l’avaient suivie; il mit à prolit la Mnne volonté des interprètes avec lesquels il était depuis longtemps en relation.— H litvenirà Dézinia les cinq interprètes en chef; en présence de Waardenaar, il leur lit connaître les faits qu'on lui annonçait; il leur déclara qu’entre toutes ces nouvelles, la seule qui lui parût admissible était la conquête de Java par les Anglais, attendu que les navires mouillés dans le port étaient effectivement anglais. L’idée seule de ces rands changements politiques frappa e stupeur les Japonais; la responsabilité qui pesait sur les autorités de Nagasaki leur inspira une profonde terreur. Une seconde fois des navires anglais, abusant de leur confiance, avaient pénétré dans la baie! — Aussi les interprètes accueillirent-ils avec empressement le plan suivant, que leur proposait Doeff.

On devait tenir cachée l’histoire de la conquête, et annoncer seulement qu’on avait envoyé de Batavia un nouveau président pour le remplacer dans le cas où les autorités japonaises s'opposeraient à ce qu’il cunservût plus longtemps des fonctions qu’il occupait déjà depuis bien des années ; mais que le gouverneur de Batavia désirait,avec l’assentiment du gouverneur de Nagasaki, conserver à Doeff les fonctions de président, afin de le dé-

dommager en partie de la longue interruption du commerce. Après la réussite de cette première partie de son plan, il proposa d'acheter les cargaisons des deux navires, de se charger de la vente de ces cargaisons et de l’achat des marchandises de retour qu’il revendrait ensuite aux commissaires anglais.

Doeff et les interprètes s'attachèrent ensuiteà convaincre les Anglais de la nécessité d’accepter les offres de Doeff et d'éviter ainsi l'effusion de sang et les malheurs de toute espèce qui résulteraient de la connaissance de la vérité. La haine violente que le gouvernement japonais portait aux Anglais, depuis la funeste aventure du Phaéton, devait faire redouter les plus terribles conséquences , dans le cas où l'expédition serait reconnue pour anglaise. Ces considérations présentées avec chaleur, avec une insistance solennelle , eurent l’effet qu’on en avait espéré. Les commissaires anglais acceptèrent les conditons qui leur étaient offertes. Les navires passèrent pour américains, Doeff resta chef du comptoir, et Dézima fut un moment le seul point du monde encore hollandais de fait (I).

En 1814 M. Cassa revint à Dézima, toujours comme opperhoofd ; il apportait la nouvelle des grands événements de 1813, annonçait l'insurrection de la Hollande en faveur de la maison d'Orange, la probabilité de la prochaine restitution des colonies hollamlaises occupées par les Anglais. Sir S. Raffies et M. Cassa espéraient lever ainsi toutes les objections de Doeff et le déterminer

(t) Le docteur Ainslie, qui, selon Doeff, visita Nagasaki en qualité de médecin américain, fut , s'il faut en croire les nicmoires de sirSiamford Rallies, accueilli avec beaucoup de bienveillance et avec une hospitalité cordiale par les Japonais ; il partit enchanté de leurs manières, de la société des femmes, dont la condition lui parut trés-douce et les habitudes pleines de distinction. U'apiès cette même publication, il ser.vit possible que le docteur Ainslie eét été reconnu pour être anglais. Il y est positivement dit que les Japonais lui parlèrent de scs compatriotes avec iieaucoup d’estime, et lui exprimèrent la conviction où ils étaient que jamais les Anglais ne se fnsseni compromis comme l’avait fait l’ambassade russe.

JAPON

à obéir comme autrefois aux ordres émanés de Batavia; mais Doeff jouait toujours l'incrédulité. Il eut recours à la tactique qui avait si bien réussi l’année préoÀlente : les interprètes, dont la vie était sérieusement compromise dans le cas où la vérité se ferait jour, le ser> virent de tout leur appui.

Cette fois cependant Cassa s’était préparé à la lutte ; il avait dressé des contre-batteries. Sans les servantes d’une maison à thé, sur l’appui desquelles il comptait, il eût vraisemblablement triomphé. Il parvint à gagner deux des interprètes, et obtint d’eux non pas qu’ils révéleraient toutela vérité, qui eût été leur arrêt de mort, mais qu'ils feraient leur possible pour déterminer le gouvernement à rejfter la demande faite en faveur de Ooeif. Mais celui-ci avait parmi ces femmes des espions, qui lui firent savoir ce qui se tramait contre lui. Il menaça les interprètes gagnés de découvrir au gouverneur toute la vérité, quoi qu'il dût en coûter. Cette menace leur lia les mains, et son prétendu successeur fut encore une fois renvoyé. Sir S. Baffles jugea superflu de renouveler ses tentatives dans les circonstances critiques où se trouvait alors l’Europe. Il cessa d’envoyer des navires; et comme ce n’est qu’en 1817 que M. Bloomhoff arriva pour prendre les fonctions de président , Doeff acheta la gloire de son triomphe au prix de plusieurs années passées sans commerce , sans appointements et sans aucune des ressources que lui procuraient les navires européens.

Le Japon possède maintenant, à ce qu’on nous assure , des interprètes anglais, russes et hollandais, qui depuis 1830 sont distribués sur différents points de la côte pour se trouver à portée si quelque navire étranger venait à s’en approcher. Il est étonnant que le docteur Parker , dans le récit qu’il a fait de sa tentative avortée en 1837, ne parle pas d’eux ; il est possible que, trouvant M. Gutziaff disposé à servir d’interprète, ils aient jugé convenable de ne pas faire voir qu’ils comprenaient l’anglais. C’est ainsi sans doute qu’ils ont découvert le projet du missionnaire; c^est cette découverte qui aura amené

la brusque attaque du bâtiment auquel on n’avait pas, comme d’habitude, signifié l’ordre de se retirer.

Le docteur Siebold parle de querellei qui ont eu lieu de son temps avec des baleiniers anglais, qui auraient violé l’entrée du port japonais, soit contraints par la nécessité , soit uniquement pour satisfaire leur curiosité. Mais comme depuis cette époque quelques-uns de ces baleiniers ont obtenu du bois et de l’eau, il parait que l’animosité des Japonais contre les Anglais s'est un peu calmée dans ces derniers temps, à moins toutefois qu’elle n’ait été ravivée par la tentative du docteur Parker, que l’on a dû prendre pour anglais, uns l’ignorance où l’on est au Japon de la différence qui existe entre l'Angleterre et les États-Unis d’Amérique.

Dans ces dernières années, le succès de la grande expédition anglaise dirigée contre la Chine , en déraontr.mt que le Céleste Empire, en dépit de ses protestations emphatiques, pou vait être contraint à renoncer au système d’isolement qu’il avait maintenu jusque alurs , a ramené l’attention des publicistes et des sp^ulateurssur l’empire japonais, placé, par une volonté plus ferme , il est vrai, et appuyée par des moyens de résistance

filus efficaces, dans des conditions anaogues. — Pendant notre séjour à Java en 1844-1848, nouseûmesconnaissance d'une tentative faite à cette époque par le roi de Hollande pour amener te gouvernement japonais à examiner sérieusement s’il ne serait pas dans l’intérêt du Japon d’aller au-devant des tendances inévitables de la civilisation et du commerce européen, et d’ouvrir graduellement ses ports aux navires des nations autres que la nation hollandaise. Cette tentative , si remarquable par son point de départ, comme par le but honorable qu’elle se proposait, loin d’avoir eu le résultat que méritait cette généreuse initiative, semble avoir, au contraire , confirmé les Japo nais dans leur système d’exclusion.

S’appuyant sur l’exemple de la Chine, ue des événements inattendus venaient e forcer à multiplier, malgré elle , ses points de contact avec toutes les nations de la terre , le roi de Hollande, dans sa lettre au siogoun , faisait remarquer que

L’UMIVERS.

la proximité dans laquelle se trouve le Japon de la colonie anglaise de Honkon» et de rembouchnre du YangiM-kiang, ouverte aujourd’hui aux navires européens, entraînerait fatalement eet empire vers une crise prochaine , dont il paraissait prudent de prévenir les conséquences ^r des coneessions capables de satisfaire les Eurowens. tJuillaïune II enpgeait donc iormellefflent le siogovn à ouvrir nonseulement le port de Nagasaki , mais deux ou trois autres ports , soit dans l’Ile de Nippon, soit dans celle de Yézo , aux navires étrangers, sans distinction de pavillon.

<> Vous comprendrezfacilement, «joutait le roi de Hollande, que mon intérêt devrait me suggérer des conseils contraires à ceux que je vous donne, puisque , aussi longtemps que vous persévérerez dans le système actuel, ma nation sera seule à exploiter le monopole de votre commerce; mais c’est précisément l'amitié dont vous nous avez favorisés de préférence aux autres peuples qui nous im|>ose le devoir d’appeler vos regards sur l’avenir qui vous menace. Si vous refusez pins longtemps de prendre parmi les nations'commerçantes la>plaoe>que vous dervez >tenir, ou vous ferœra dans vos retraochements, et vimis serez humilié eonime le Céleste Empire vient de l'être. Epargnez-vous cette lumte, «n temps epportun , par des -mesures généreuses qui vous concilient l'estime et la ^mpnthie des puissanees européennes. «

Deux années après la remise de ces aàneuses exhortations la réponse du $ioçotin est venue détruire l'espoir qu’on avait pu concevoir «niin que ces iKslointainess’oim'ir.iient nu commerce et aux idées du monde européen. Le sens de la réponse >du souverain japonais au monarque néeriaudais , son ndèleallié, est reproduit ici aussi exactement que possible : « J’si suivi avec attention les événeinents qui ont amené une réforme iondainentale dans la politique de l’empire chinois. Ces événements mêmes, sur lesquels s’appuient les conseils que vous 'm'adressez, sont pour moi lu preuve la plus claire qu’un myauine ne peut jouir d’une paix durable que par l’exclusion rigoureuse de

tous les étrangers. Si la Cithie n’avait janaais permis aux Anglais de s’établir sur une vaste échelle à Canton , et d’y prendre racine, les querelles qui ont causé la guerre n'auraient pas eu lieu , ou les Anglais se seraient trouvés si faibles, qu’ils auraient succombé dans une lutte inégale. Mais dès l'instant qu’-on s’est laissé entamer sur un point, on est devenu plus vulnérable sur les autres.

Ce raisonnement a été fait par mon trisa'ieul lorsqu’il s’est agi de vous accorder k faculté de commercer avec le Japon , et, sans les témoignages d’amitié sincère que vous avez souvent donnés à notre pays, il est certain que vous auriez été exclus , comme l’ont été toutes les nations de l’Occident. Acettriirnre que vous êtes en possession de ce privilège, je veux que vous continuiez d’en jouir; mais je me garderai bien de l’étendre à quelque autre peuple que ce soit, car il est plus facile de maintenir une digue en bon état de conservation que d’empécber l'agrandissement des brèches qu’on y laisse faire. J’ai donné à mes officiers des ordres en conséquence; l’avenir vous prouvera que notre politique est plus sage que celle de l’empire (iûnois. »

Il parakrsit donc désormais impossible de détemtiner le gouvernement japonais à se départir des régies qu’il a adoptées à l’égard des étrangers, depuis l’extirpation du cliristianisme ! 11 semble mémesuperflttd’ajouteraux preuves que nous avons déjà citées de l’importance immense que ce gouvernement attache à maintenir dans un isolement relatif les populations aux destinées desquelles il préside. Nous crovons devoir cependant, dans un intérêt historique, terminer eet exposé par le récit des tentatives les

filus récentes qui , dans l'ordre chronoogique, ontsurvila démarche solennelle du souverain néerlandais.

Dans un supplément du Sittgapwe Frees Press, eu date du 21 mai 1846, se trouvait une rriotion détaillée d’un voyage au Japon entrepris par un baleinier américain sous le commandement du capitaine Mercator Cooper. Cette expédition avait peur but immédiat de transptnter dans leur paw quelques naufragés japonais que le capitaine avait reoneillis en partie sur rile de

Saint-Pierre, au sud-est de Nippon et en partie sur une jonque japonaise tehüuée. Voici quelles ont été les principales circonstances de l’expédition d’après la relation indiquée.

Le capitaine Cooper étant à la pèche (en 1845), au nord de l’archipel japonais, eut le bonheur de sauver onze Japonais naufragés sur un rorher et onze autres qui s’étaient jetés dans une petite barque prête à couler bas.

Après un voyage de neuf jours le long des côtes du Japon , le capitaine réussit a mettre à terre deu.x des naufragés; mais la violence du vent et de la mer ne lui permit pas de rendre le même service aux autres. Le lendemain , il débarqua encore deux hommes, mais, forcé de reprendre le large , il jeta l’ancre, trois jours après, a l’entrée delà baie d’Yédo. Trois jonques de l’empereur vinrent apporter la permission d’y entrer. Toutefois, retenu par un calme plat «le baleinier dut rester au mouillage; mais, le lendemain, trois cent soixante-dix à trois cent quatre-vingts jonques, montées chacune de quinze à trente hommes et bien armées , remorquèrent le navire, et l’amenèrent devant une ville, la seconde résidence de la provifice, ou il fut gardé par trois files de jonques, à petite distance, ce qui rendit fa position de ces embarcations assez critique, lorsquele navireévita à la marée montante. L’afDuence du monde à bord fut grande; les officiers japonais s’empressèrent de mesurer le bâtiment, les mâts , les vergues , tout enfin jusque dans les moindres détails ; on Ot des dessins de tous les objets, de même me plusieurs portraits des hommes de réquipage; on prit des informations «ninuiieusps. On adressa un grand nombre de questions sur la situation de di- 'verses parties du monde; on examina les cartes géograplûques, les planches, etc.

Cependant, les Japonais se gardèrent bien d’aeeepter le plus petit présent, comme aussi ils n’osèrent rien offrir.

Ils portaient constamment la main au cou , pour faire comprendre qu'ils s’exposeraient à être mis à mort s’ils acceptaient ou donnaient la moindre chose.

I..e gouverneur, quoique psrent de fempereur, après avoir promis d’envoyer à bord quelques objets désirés.

refusa le lendemain , en faisant le même signe expressif. Le navire, en attendant les ordres de l’empereur, était resté trois jours dans la baie, et semblait exciter de jour en jour davantage la curiosité du peuple, qui accourait eu foule sur le rivage pour repaître ses yeux de cet étrange spectacle; eiiUii, le capitaine reçut l’ordre de partir, par une lettre (?) expresse, lue par le gouverneur en présence de cinq officiers supérieurs, et traduite en bollaudais ^ un interprète. Cette traduction fut remise par écrit au capitaine. On avait eu soin de lui envoyer une grande quantité de provisions, et on lui rendit les armes qui avaient été saisies à son arrivée. Mais le gros ten>ps qui était survenu fempêcha d’appareiller le lendemain ; les trois cent soixante-dix ou trois cent quatre-vingts barques qui l’avaient remorqué en entrant le prirent de nouveau à la remorque; ces embarcations formaient une lile ile plus d’un mille de longueur. C'e.st ainsi que le navire quitta le port dans lequel aucun autre bâtiment étranger n’avait (^t la relation) jamais été to éré. La lettre remise à l'interprète et traduite par lui fwrtait à peu près littéraiement ce qui suit :

« J’ai appris par la bouche des nsofregés que oes naufrages de autre pays uni été ramenés par votie navire et qu’ils y ont été bien traités. Mais, d'après nus lois, ils ne peuvent éUre repatriés que par des Chinais ou des Hullandais ; uéaumaiiis , dans le ces

firésent, on fera une exception, parce que e retour de ces naufragés ( voire intermédiaire') doit être attribué a l'ignorance de ces lois. — A l’avenir les sujets Japonais ne seront plus reçus dans des circonstances semblables, et devront être traités rigoureusement quoique rameués. — Voilé ce dont vous êtes avertiset que vousdevrei faire sas oir a d’autres.

(• Comme , par suite d’un long voyage , les provisions , le bois et l’eau manquent à votre bord, ou aura égard à votre prière et tout ce dont vous avez besoin vous sera donoé.

« Aussitôt après la réceptiou .de cet ordre, le hitiment devra juirtir et relouruer au plus vile daus sou propre |vays. -

Ce,, document indiquait assez clairemeut «ans d«ute que le gouveraement japonais entendait persister daus sa ré-

L'UNIVERS

solution d’excliiro les étrangers, autres que les Hollandais et les Chinois, de toute communication avec l’empire; mais une manifestation plus directe et certainement inattendue vint coiiQrmer ces indications.

Le ministre des Pays-Bas à Paris fut chargé de remettre à notre ministre des affaires étrangères une note rappelant, d’après le désir du gouvernement japonais, un décret impérial promulgué en 1843, et conçu à peu près en cès termes ;

« Les naufragés de la nation japonaise ne pourront être ramenés dans leur patrie qu’à bord de navires néerlandais ou chinois; car, dans le cas où ces naufragés seraient ramenés sur des navires d'autres nations , ils ne seraient pat reçus.

U Vu la défense expresse , pour leS' sujets japonais eux-mémes, d’explorer ou de faire, de leur autorité privée, des reconnaissances sur les côtgs ou sur les iles de l'empire , cette défense, à plus forte raison, s’étend aux étrangers (i). »

Le ministre des Pays-Bas parait avoir été chargé de faire connaitre expressément à notre gouvernement qtie les autorités japonaises avaient exprimé le désir que le gouvernement néerlandais voulût bien se charger de communiquer Je contenu de ce décret aux nattons

u’il pourrait intéresser. Ainsi, après plus

e deux siècles de relations entre les deux peuples, c’est la première fois que le gouvernement néerlandais est itivité par celui du Japon à transmettre une communication diplomatique quelconque à d’autres gouvernetnents. Si le cabinet de la Haye n’avait pas donné immédiatement suite à la demande du gouvernement japonais, en ce qui concernait la France, c’est, au dire des Hollandais, que rien en 1843 n’annon- ^it de la part de la France l'intention d’ouvrir des relations avec le Japon, et que cette question a été soulevée depuis. — Nous allons bientôt voir comment et avec quel succès; mais, à propos de cette communication officieuse du gouvernement néerlandais, nous ne pouvons nous empêcher d’exprimer notre étonnement que ce même gouvernement

(I) Cela est clair cl posillf ; mais e'esl^n défi porté à l’avenir, et l’avenir l’acceptera , selon toutes probabilités.

n’ait pas saisi l’occasion qui sc présentait si naturellement de porter a la connaissance de la France l’honorable tentative d’intervention de 1844-45 et d’annoncer son intention de la renouveler avec persévérance dans l’intérêt général de l’humanité.

Ni la France ni l’Amérique, que nous sachions, n’avaient eu connaissance de cette tentative royale, quand l’amiral Cécille, commandant notredivision navale dans les mers de Chine, et le commodore Biddle, Américain, montant un vaisseau de ligne et accompagné d’une frégate , se présentèrent , vers la même époque, celui-ci devant Yédo, celui-là ( avec plus de prudence ) devant Nagasaki.

Le but des représentants des deux puissances était d’une nature bien différente. L'amiral français se dirigea de son propre mouvement sur le Japon, et mouilla avec ses navires dans les eaux de Nagasaki, dans l'intention de faire connaître à la cour de Yédo « que la France aussi possède de grands navires de guerre, montés par des équipages aguerris, qui savent faire respecter les droits de leur pays et les intérêts de leurs concitoyens. » Le commodore américain, au contraire, porteur d’instructions spéciales , avait été chargé de proposer rétablissement de relations commerciales entre les deux pays limitrophes du grand Océan.

Les vaisseaux américains avaient à peine jeté l’ancre, qu'ils furent environnés dp quelques jonques armées et d'une multitude de petites embarcations portant au plus deux hommes , et le plus grand nombre conduites par un seul, non à la rame, mais à l'aide d’un aviron placé à l’arrière du canot. Deux officiers montèrent à bord du vaisseau portant le pavillon du commodore; ils posèrent deux petits bâtons surmontés d’une espèce de banderolle, l’un sur l'avant, l'autre à l’arrière du navire. Le commoilore, qui bs avait laissés faire, aussitôt qu’il eut appris que ces enseignes indiquaientune défense decommunication, soit avec la terre, .soit entre les deux navires , les fit enlever sans que les officiers japonais s’y opposassent. Dès qne la chaloupe du vaisseau voulut se rendre à bord de la frégate, les petites em-

JAPOw. aol

barcations se pressèrent autour d’elle, mais lui firent place au moment où le commodore donna l'ordre de passer outre. La note écrite dans faquelle le commodore expliquait te but de sa visite fut expédiée au palais de l’empereur, à peu de distance du lieu où se trouvaient les navires américains. En attendant la réponse, les officiers japonais s’entretinrent avec le commodore par le moyen d’un interprète japonais qui parlait parfaitement le hollandais. Leurs manières étaient polies, et indiquaient l’intention de ne blesser en rien les étrangers avec lesquels ils étaient en rapport, il n’y avait rien en eux qui rappelât l’ob-équiosité et l’astuce desChinois. — Après quelque temps la réponse arriva; elle rejetait les propositions d’établir entre les deux nations des relations commerciales. Les vaisseaux américains levèrent l’ancre; et comme il y avait peu de vent , le commodore accepta la remorque qui lui fut offerte des bateaux à rames jusqu’à sa sortie du port. — Le rapport officiel du commodore a été publié récemment, et nous le traduirons littéralement en son entier, parce qu’il nous semble digne d’attention. La rédaction de ce rapport n’offre, à la vérité, rien de remarquable, soit au point de vue politique, soit comme observation de localités, de mœurs nouvelles, de caractère national , etc.; mais le récit du commodore est marqué à ce éoin d’originalité, de franchise, et d’exactitude militaire qui commande la confiance sans exclure l’intérêt.

 Vhonorttble G. Bancroft, secrétaire de la marine, à Washington.

Abord do valOMiu dc< èuii-UaU la Cotumbua, en vue de« côtes dn Japon, le ai Juillet law.

« Monsieur,

« Le Coliimbus et le Fineennes ont fait voile des Iles Chusan le 6 du courant. Comme vos instructions me prcscrivaieni de m'assurer si les porls do Japon sont accessibles , je me suis dirigé en quittant la côte de Chine vers la côte du Japon.

« IjCS Japonais, comme vous le savez, ont toujours été plus rigides dans l'exclusion des éürangers que ne i'out été les Chinois etix-

mémes. Les seuls Européens admis à commercer sont les Hollandais de Batavia, et leur commerce est confioé à un seul port et limité à un navire annueltemenL Par l« lois du Japon les navires étrangers ne penveiit jeter l’ancre dans aucun port de l'empire, excepté celoi de Narasaki. Une lentative pour pénétrer au Japon faite 1 ce port serait hostilement aceneillie par les Hollandais , dont les efforts ont réussi jusqu'à présenté leur garantir le monopole. Les officiers japonais à Nagasaki n’ont pas qualité pour traiter avec des officiers étrangers : ils ne pourraient consentir à aucunes propositions ; ils pourraient seulement les transmettre au siège du gouvernement à Yeddo ( sic ). La distance entre Yeddo et Nagasaki est de trois cent quarantecinq lieues ( sic ) , et le voyage entre ces deux villes se fait ordinairement en sept semaine», selon un ouvrage sur le Japon, publié à New-York en 1840. Je conclus, en conséquence, à me rendre directement à la baie d'Yeddo, où je jetai l’ancre le 19 de ce mois en compagnie du Yincennes. Nous n'élions pas encore arrivés au mouillage, qu'un officier avec un interprète hollandais vint à hord. Il s'informa du motif qui m’avait amené au Japon. Je répondis que je venais en ami, pour m'assurer si le Japon avait, comme la Chine, ouvert ses porls au commerce étranger, et, dans le ras où il en serait ainsi, pour fixer par un traité les conditions auxquelles les navires américains commerceraient avec le Japon. Il me pria de mettre cette réponse par écrit, et je lui remis une note écrite, dont la copie est ci-jointe. Il m’informa que le gouvernement me fournirait toutes les provisions dontjepourraisavoirhesoin. Ama demande:

« Si on me pennetlrait d’aller à terre? » il répondit négativement. 11 voulait s’opposer à ce que le Colomius et le Yïncennes communiquassent par le moyen de leurs embarcations, mais j’insistai, et il céda. Quand je mouillai, le vaisseau fut entouré par un grand nombre de bateaux du gouvernement , et bientôt une foule de Japonais montèrent à bord. Je ne m’y opposai pas , afin qu’on pùt SC convaincre de nos dispositions amicales, et qu’on vit en même temps que nous étions en mesure à tout événement de nous protéger nous-mêmes ( a /o lake càre of ourselvesa).

K Dans 1a matinée du jour suivant, un officier qui paraissait être d'un rang plus élevé vint à bord. Il me fit observer que les navires étrangers en entrant dans un port du Japon envoyaient toujours à terre leurs canons, mousquets, sabres, etc. Je lui dis qu'il m'était impossible d’en agir ainsi , et l'assurai que nous étions dans les dispositions les plus pacifiques.

L’UNIVERS

n m’informa que mon écrit du jour précédent avait été transmis à l’empereur, qui se trou* vaic à quelque distance d'Teddo, et que la ré> ponsc arriverait dans cinq k sia jours. Je lui demandai pourquoi nous étions entourés de |>ateaux j il me répondit que c’éuut pour être prêts à nous aider dans le cas où nous désirerions qu’ils nous prissent à la remorque. Ct‘ci, bien entendu, Q était pas vrai, leur but étant tout simplement de uous em(>écher de communiquer avec la tei're. Quand uous envoyâmes quelques-unes de nus embai calions pour sonder à quelque distance du mouillage, des bateaux ja|K>aais les accompagnèrent , mais sans les molester. Pendaut tout le temps que nous restâmes dans la baie , ces bateaux ne uous quiuèrent pas. J'avais à bord des tib«Uipiaire5,enckiuois, des traités pa>«és avec les Français, les Anglais, les Américains. J’offris ces traités à l’olûcier japonais, qui ne voulut pas les rcoevuir, eu disant qu’il ne pouvait pas le taire saus la pei'inisaiou de son empeieiir (s/e). J’ai offert depuis ces mêmes traités à d’autres oUiciei*s japonais, qui refu' aèrent égaleineut de les rec(*Auir.

•• Il peut être à pru|>os de meulionner que le pi^imer jour tiiie les Japonais sccbargèi«ut de me fournir d’eau , il nous en envoyèrent environ cent quatre-vingts gallons el le second jour huit ceuis. NoU'e cousominatioii journalière était d'à peu prés buit cents gallons. Je dis à l’ofOeier qu'à moins qu'on ne uous fournil œ dout uous avions besoin , j’euvet'’ rais mes embarcations à terre poiu' faire -de l'eau. U me dit qu’il y aurait du bruit si j’envoyais nos canots à terre : je ri'pUquai que je serais cependant obligé de le tau^ si. l'on continuait à uoiisaei vir aussi iusuflnaaimenl qu'ou l'avait faitjus<|ues là. Le résultat fut que, le iroisiéine joiu*, ou apporta plus de onae mille gallons et 4e Jour suivant près de dix mille.

« Le a5, u’ayani reçu aucui>e réponse aux lettres envoyées à terre cinq jours auparavant, j’exprimai à rofûcier japonais ma surprise de ce délai, et le priai d'informer le gouverneur d'Yeddo cpje je désirais une réponse aussi pi*omple que possible.

« 1^ 07, un ofücier avec une suite de huit personnes vint à bord avec la réponse de l’empereur. La réponse fut traduite par riuterprète ainsi qu'il suit :

« D'après les lois japonaises , les Japonais « Jie peuvent comincrcer qu'avec les iloliau- « dais et les Cbiuuis. 11 ne sera pas permis que « l’Amérique fasse un traité avec le Japon ou « <eommerce avec cet cinpii'e, alleuau -que . eda n’est permis avec aucuue autre na- <• tiou. Ce qui i^rde les pays éli'angers est a déterminé à Nagasaki, mais non ici dans

« la baie; en conséqueoee, vous devex partir « le plus toi possible et ne plus revenir au « Japou. J»

A Je ûs observer à l'officier que les États- Unis UC désiraient fabe un traité de commerce avec le Japon qu’aulant que le Japon tiii-méiue désirerait un traité; que j’étais venu pour me renseigner sur ce point, et que m’étant assuré mainteoant que le Japon u'etait pas encore disposé à ouvrir ses ports au commerce extérieur, je mettrais à la voile le jour suivant si le temps le permettait. Cette réponse, à la demande de l’officier, fut reproduite par écrit et lui fut remise. J’ai expraié la lettre de l’empereur au docteur Parker, à Canton, par U yincennes, pour être traduite, et ai prié le docteur Parker de vous transmettre l’origtoal et la traduction.

« Je puis mentioiioer ici que M. WalcoU, notre consul à Sbangbai, m'a informé qu’il avait fait des ventes assez considérables de cotons Binéricaios à des marchauds chinois pour être ex|>édics àNagasaki. Nous pounioas peut-être, de cette manière, fournir le Japon de tout le coton dont il a besoin.

« Pendant mou séjour à Batavia , en octobre dernier, j’ai été informé que le commerce hollandais au Japon se montait à une sun>me insiguifiautc; que les profits couvraient fl peine les dépenses de la factorerie et les présents d'usage, et que les HoUandais attachent de riiuportauce à leurs relations avec le Japon, uniquement ou principalement parce que leur pavillon est Je seul |>aviUou étranger qui y soit admis; distinction Ûaiteuso pour leur orgueil national. Ces détails soûl confirmés |>arcefaU que la Compagnie hoUaudaisc des Indes orientales a vuloiUairemeat abandonné le commerce du Japon au gouvernement il y a quelques années. Ils le sont également par une lettre qui ma été adressée par notre consul à Batavia, M. Roberts, négociant expérimenté et qui réside depuis longtemps dans oes pays.

A II me reste 6 vous cummuoiquer une circonstanced'uu caractère désagréable. Daus la matinée où l’oflicier vint dans une jonque avec la lettre de l’em|>ereur, on me fit demander de me rendre à horé de la jonque pour recevoir la lettre. Je refusai et informai Tioterprète que rufûcier devait me remettre à mon bord toute lettre qui m'était destinée. L’oRicier y consentit , mais fit observer que ma lettre ayant été remise à bord du navire américain , il pensait que la lettre de l’empereur aurait dû être remise à bord du navire japonais. Comme rufficier japonais, bien qu’attacbaul de l'imporUnce à sa proposition, avait consenti immédiatement à la retirer, je crus que je ferais bien de lui faire

JAPON

ce plaisir, et iofornu l’in terpr été que je ne reodrais à bord de la joui}ue et <)ue là je recevrais U lettre. L’UiAerprèle te rendit à bord de la jonque. Une heure après, j'élais dans mon canot et en uniiornie, le long du boi d de la jonque. Au monieut où je mettais le pied sur le poiil, un Japonais me donna uii coup, et me repoussa de manière à me rejeter dans mon canot. Je criai immédiatement à l’interprète de faire saisir l’homme, et reloiimai à bord du vaisseau, suivi par l’interprète et par un nombre d’officiers japonais.

« Ils exprimèrent tous la plus grande conslemalion dece quio’était passé, assurant que te coupable était un sinqtle soldat et qu’il secait sévèrement puni. Ils me demandèrent oomment je désirais qu’il fût puni , et je répondis : « Suivant les lois japonaises. > Je fis observer que ks nlCcien eus-suêmes étaient fart blâmables, attendu qu’ils auraient dd être sur le panl pour me recevoir. Ils me déclarèrent qu’ils ue s’attendaient pas à me voir le long du bord, et je pus me convaincre ^u’rn effet, par suite d’une interprélatian inexacle^ ib avaieul cru que ma décision finale avau été de les attendre à mou bord. Je pris soin de leur faire comprendre rénormilé de l’outrage, et combien ils étaient redevables à ma modération, à mon indulgence. Ils manifestèrent beaucoup d'anxiété et de crainte, et eberchèrent de toutes manières à m’apaisef. Oans le cours de la journée, le gouverneur d’Teddo m’envoya on officier pour m'infoFsner que l’hosame serait sévèrement puni, et m'exprimer l’apoir que je ue prendrais pas cette affaire trop au sérieux. La oonduite de riiomme en question est d’autant plus inexplicable, que toui les Japonais, soit à bord, «oit autour de nous, s’étaient montrés d’une hienveillance parfaite ( great good nature ) dans leurs rajmorts avec nous,

« Comme j’étais coiivatucu que l’insulte avait été faite sans la participation et tout à fait à l’insu des autorités japonaises, et comme on m'avait immédiatement fait toutes les réparations que je pouvais désirer, je n’anrais peut-être patjugé nécessaire de porter ce fait a votre connaissance , si je n’avais craint •«pi’iil nvfûltepraduh.dana les journaux d’une manière énexaete.

» J’ai mis à ia voile de la baie d’Teddo le 09. Je f'/ttaevocr s’eat . séparé de nous hier. Ci-iuclus copie . de ses iaalruclioas.

- Tiés-reapecLueusement ,

« Votre très-obéissant serviteur,

« ( Signé) Jassbs Binuna. >

Les Japonais se sont monlrés , dans cette cireonstaiice, aussi polis, aussi serviables que la nature de leurs institutions le permettait : ils ont agi en même temps avec cette décision, cette fermeté qui semblent caractériser leur gouvernemcot. Les officiers américains ont d’ailleurs été frappés, comme les nôtres, de ia différence que présentent les manières des Japonais, leur attitude vis-àvis des étrangers , comparées aux manières et à l’attitude des Chinois dans leurs rapports avec 1^ Européens. Il y a dans l’air du Japonais, dans ses gestes, dans son langage, une sorte d’aisance, dedignitéetdeÀ'anrhiaequ’on ne rencontre ptesque jamais chez son voisin du Céleste Empire. Les témoignages sont unanimes à cet égard, «t ne nous permettent pas de douter de la supériorité morale au Japonais sur le dtinois. Nous n’avons pas la relation officielle de la courte visite faite par kt Cléopâtre et sa conserve à Nagasaki ; mais le récit suivant, emprunté aux Débats du 5 janvier 1847 , donne sur celte tentative de l’amiral Cécille des détails que nous savons être exacts, et qui confirment en tout point les oonclmions auxquelles nous sommes arrivé.

< Parti du port de Manille le 18 juillet 1846, l’amiral Céciile mouillait avec ses navires le 28 du même mois à Nagasaki (1).... A peine mouilla, ils

Journal des Débats ajoute ici : - Lorsque la force des circonstances semble entraîner aujourd'hui vers «es parages tonies les puissaRoeseommerdalesetiDaritimes, lorsque ta Hollande fait de nouneaux efforts pour développer ses relations avec ce pays , lonque ■le commodore américain va le visiter «t porter à aon souverain un message du prudent ides Éuls-Dnis; lorsqu’il parait certain que Vamiral Coebrane y est aile montrer le pavillon britannique, lorsqu’il est plus que probable qu’avant peu l’Angleterre tentera de faire brèche dans cet empire impénétrable , que n’cùt-on pas dù reprocher à un amiral français qui n’aurait pani dans ces mers que pour y garder un honteux incognito I t.’amiral Céoille avait à ta disposition de plus grands moyens qu'aucun des officiers envoyés avant lui dans e«s parages ; cVtait poiu* t-en servir sans doute. Il devait donc conduire ses bàlimeuts dans les eaux du Japon ; seulement.

L’UHIVERS.

8e voyaient entourés par une multitude de bateaux chargés de curieux , de marchandises, de légumes , de volailles , de vivres frais qu'on venait offrir à la vente (?). Dans le nombre, quelques embarcations , mieux ornées que les autres, portaient des ofliciers qui montèrent à bord avec leur suite, sans déflance comme sans hauteur. Ils venaient demander à l’amiral, au nom des lois du pays et dans l'intérét de leur propre vie à eux- mêmes, de ne faire aucune tentative pour descendre à terre.

D'ailleurs, ils étaient fort polis, s’engageaient à fournir aux bâtiments tout ce dont ils pourraient avoir besoin, et se montraient particulièrement curieux de visiter ces puissantes machines de guerre inconnues à la plupart d’entre eux. L’amiral les lit conduire partout, ordonna qu’on leur montrât clans le plus grand détail les installations , les approvisionnements, les manœuvres , les canons, les armes, et jusqu'à la manière dont nous nous en servons; il garda à dîner quelques-uns d’entre eux , qui ne se retirèrent ciu’assez tard.

« Pendant la nuit, toute la côte s’éclaira d’une multitude de feux et de fanaux ; on remarquait un grand mouvement à terre , et surtout dans les forts et les batteries dont le beau port de Nagasaki est entouré. Toutefois, il ne s’agissait, du côté des Japonais, que de simples mesures de surveillance ; car dès la pointe du jour , le lendemain, les visiteurs de la veille, et d’autres, plus nombreux encore, vinrent à bord.

Tout se passa comme le jour d’avant :

c’était toujours la même politesse , la même attitude pacifique et la même curiosité à examiner tout ce qui frappait les regards. Quand ils furent à bout de questions, quand ils eurent bien pris toutes leurs notes , car parmi eux il y avait un certain nombre de scribes qui ne cessèrent d’écrire toute la journée, l’amiral leur annonça sur le soir cju’il avait complété ses vivres , et qu’il allait

curome il n'avail peu d’instruclioas spécialei , il ne pouvait pas négocier : en fait , il n’y a pas même songé. Et en tout cas il devait présenter la France aux Japonais comme une puissance paciliqiie, sinon amie, et c’est ce qn'il a fait. «

en conséquence appareiller pour contr nuer sa campagne.

a.... La cour de Yédo sait maintenant, par les rapports de sea officiers , que la France possède aussi de grands navires de guerre, montés par des équipages aguerris, oui savent faire respecter les droits de leur pays et les intérêts de leurs concitoyens. ■

Nous avons copié presque littéralement ce petit exposé, qui ne donnera lieu de notre part qu'à une seule observation. Nousapprouvons entièrement la conduite tenue par notre amiral , mais non pas par les motifs que fait valoir le Journal des Débats M. Cécille n’eût

as visité le Japon que nous nous serions

ien gardé de qualifier cette réserve de honteux incognito. La France peut, à la rigueur , se soucier aussi peu du Japon, en ce moment, que le Japon parait se soucier d’elle, et nous sommes convaincu en outre que la vue de nos grands navires de guerre ne pouvait avoir pour résultat de modifier au moindre degré les convictions actuelles du gouvernement japonais quant à la sagesse des résolutions quhl a adoptées depuis plus de deux siècles pour interdire l’entrée de l’empire aux étrangers.

Ces résolutions demeureront longtemps encore inébranlables; et si le Japon se convertit un jour aux idées européennes, ce sera probablement par des voies pacifiques. La violence, sur une échelle gigantesque, réussirait peutêtre à renverser la barrière ; mais, comme nous l’avons dit ailleurs, ce serait dans ce cas le génie du mal qui présiderait à un pareil changement , et ses conséquences immédiates seraient contraires aux véritables intérêts de la civilisation et du commerce et au progrès normal de l’humanité.

Overmeer Fisscher, faisant allusion aux immenses obstacles que rencontrerait l’invasion du Japon , résume , à peu près en ces termes , son opinion sur le caractère de ces fiers insulaires.

Les Japonais seront invincibles tant qu’ils resteront Qdèlesà leurs institutions religieuses et politiques. Un Japonais mourra plutôt que d’abandminer le poste qui lui a été coiiQé , car il sait qu'il n’y a ni excuse ni justifleation possible pour un Japonais qui manquerait à son devoir.

JAPON

La plus sérieuse menace, l’afOrmatioD la plus solennelle, le sentiment le plus orgueilleux qu’il lui soit possible d’exprimer sont renfermés dans cette énergique formule : <• Je suis Japonais ! » Cela signifie qu'il est d’origine divine, qu’il remplit un devoir sacré en respectant et maintenant les lois de son pays et en servant fidèlement l’État, qu’il a le droit d’y obliger tout le monde ; et que si , contraint d’employerla force pouratteindre ce but honorable , il vient à perdre la vie , ce glorieux trépas le placera au rang des bien heureux kami's, ses valeureux ancêtres. Allez donc envahir un pays déjà si efficacement protégé par la nature et dont l’indépendance est défendue par une population unanime de quarante millions d'âmes!

Telles sont les convictions de la plupart des Hollandais. Elles ne sont pas partagées par certains publicistes anglais et français. Ceux-ci peuvent faire valoir, en effet, la supériorité incontestable, immense à certains égards, des moyens d’attaque dont dispose l'Europe sur les moyens de défense que mettrait en œuvre le patriotisme le plus exalté. Ils font observer comme Crawfurd, que l'empire Japonais, par cela même qu’il se compose d’un grand nombre d’îles , est vulnérable sur plusieurs points, qu’il est en fait forme de plusieurs principautés qui ont conservé une partie de leur ancienne indépendance, et que l’on réussirait probablement à détaxer du faisceau féodal auquel elles appartiennent iqu'on pourraitaisément, en tout cas , s’emparer de l'une des Iles du Japon et s’y maintenir contre toutes les forces de l’empire avec l'aide d’une puissante marine, etc., etc. Nous ne contestons pas la valeur de plusieurs de ces arguments; mais nous persistons à croire que la conquête du Japon ou même celle de l’une des Iles principales dont il se compose serait une œuvre des plus ardues , qui exigerait un déloiement de forces considérable, hailement dirigées, qui entraînerait des frais immenses, et dont après tout le résultat pourrait ne répondre que trèsimparfaitement aux espérances qu’aurait fait concevoir cette expédition aventureuse. Nous sommes arrivés à cette époque de la vie des peuples où (à de

rares exceptions près) la guerre, la conquête, loin de repondre aux véritables tendances, aux besoins réels de la civilisation et du commerce, ne peuvent que détruire ou retarder sans rien fonder de durable, sans rien continuer d’utile , sans faire faire un pas au progrès normal de l'humanité. Une guerre avec le Japon nous semblerait, dans l’état actuel du monde, un contre-sens politique. Les difficultés que nous oppose la juste défiance du gouvernement japonais, difficultés qui paraissent insurmontables , ne doivent pas , selon nous, décourager la persévérante intelligence de l’Occident. Au lieu d'attaquer de front, vietarmis, cette position jugée inexpugnable, il faut la tourner a faide des ressources illimitées que présentent ces deux agents si puissants que nous nommions tout à l’heure et auxquels appartient l'avenir : la civil isation, le commerce. Petit à petit, de proche en proche, les relations entamées jadis par les Hollandais et continuées dans un but exclusif de lucre mesquin , maintenues dans ces derniers temps , nous nous plaisons à le reconnaître, dans un but plus honorable , dans l’intérêt des sciences et de l’humanité -, ces relations, disons-nous, s’étendront par l’interm^iaire hollandais , par les Chinois, par la contrebande habilement dirigée des Russes dans le nord, par le concours des grandes puissances maritimes, qui, sans vouloir porter atteinte à l'indépendance du Japon, auront été amenées a multiplier les expéditions d’exploration et les croisières dans ces mers.

Ces mesures sont en effet réclamées par les besoins de la navigation, pour la sûreté du commerce, qui se développe sur une gigantesque échelle dans les mers de Chine et qui devra se créer dans un avenir prochain des moyens sûrs de communication et de transport des confins de l’Asie postérieure aux côtes ouest et nord-ouest de l’Amérique. Nous ne pouvons qu'indiquer ici ces éléments de la solution pacifique du grand problème qui nous occupe. Si l’on y joint un autre élément de succès, non moins

Îirécieux et que nous avons déjà signalé, e caractère ouvert, naturellement sociable des Japonais, leur intelligente curiosité, leur avidité si remarquable pour

L’UMIVliWS.

rinstructiun solide et variée, dont ils reconnaissent l’Occident comme étant la source unique et intarissable ; on partagera, nous l'espérons au moins, les convictions que nous nous plaisons à exprimer et qui nous montrent l’empire japonais cédant avant un siècle, avant un demi -siècle peut-être, non aux frégates à vapeur et aux batteries flottantes de l’Europe, mais à l’action combinée, pénétrante et féconde de l’intelligence, de la science, du commerce et de l’industrie des Européens. Cette conquête morale du Japon sera plus profitable au monde que la conquête brutale ue rêvent des spéculateurs qui regarent, par exemple, l’Angleterre comme la souveraine légitimé du commerce de l’Orient, et qui n’hésiteraient pas à frayer à cette légitimité commerciale un passage sanglant au nouveau trône qu'elle convoite.