SCÈNE II
ROSE, puis MADAME DE SALBRIS.
ROSE , allant à la porte par où elle est entrée.
Venez, madame, ils sont partis. (Entre madame de salbris, en peignoir de mousseline et déjà coiffée.)
MADAME DE SALBRIS
Ah ! c'est trop fort !
ROSE
Eh bien, madame, me reprocherez-vous encore d'écouter aux portes? Si je n'y avais pas écouté ce soir, je ne serais pas allée vous chercher, et vous n'auriez pas entendu avec moi la conspiration de vos trois amoureux.
MADAME DE SALBRIS
S'imaginer qu'on me plaît en deux heures ! Ah ! nous allons voir !
ROSE
Il y en a deux à qui je ne pardonnerais pas , si j'étais vous.
MADAME DE SALBRIS
Pourquoi pas trois?
ROSE
Oh ! lui, ce n'est pas sa faute.
MADAME DE SALBRIS
Qui, lui?
ROSE
Vous savez bien ce que cela veut dire, lui. Toutes les femmes ont un lui. Vous avez le vôtre.
MADAME DE SALBRIS
Mademoiselle Rose!...
ROSE
Oh ! un lui innocent 1
MADAME DE SALBRIS
Si tu ne m'étais pas indispensable ! si tu n'étais pas mon bras droit '...
ROSE
Dites votre petit doigt. Ne sais-je pas tous vos secrets?
MADAME DE SALBRIS
Que savez- vous?
ROSE
Je sais que, de ces trois conspirateurs, il y en a un surtout que vous châtierez bien.
MADAME DE SALBRIS
Pourquoi ?
ROSE
Pour donner raison au proverbe : Qui aime bien...
MADAME DE SALBRIS
Qui vous a dit, mademoiselle Rose, que j'aimais monsieur Dar...? (Elle s'arrête.)
ROSE, Unissant le mot. C'est — votre petit doigt !
MADAME DE SALBRIS
Vous ne savez pas ce que vous dites. Je n'aime pas plus mon- v sieur Darcet que je n'aime monsieur de Morannes ni monsieur de
Parnav. Vous savez, Rose, que je me suis promis à moi-même de rester fidèle à mon deuil.
ROSE, regardant le négligé coquet de sa maîtresse.
C'est étonnant, madame, comme la fidélité vous va bien!
MADAME DE SALBRlS.
Qu'est-ce à dire, s'il vous plaît?
ROSE
Je veux dire que depuis quelque temps j'avais cru remarquer...
MADAME DE SALBRlS.
Vous aviez cru remarquer?...
ROSE
Que madame la marquise avait des distractions extraordinaires dans ses toilettes de veuve inconsolable. C'est singulier comme en s'habillant elle prend facilement le blanc pour le noir, et comme elle confond le crêpe avec la mousseline, le tulle avec le point d'Angleterre et les gants gris de fer avec les gants paille. Autrefois, madame ne sortait de chez elle que pour aller prier pour son cher défunt, et maintenant c'est étrange comme son manchon oubhc volontiers son livre d'Heures... Bref, il y a un grand refroidissement dans la piété de madame. Or, c'est grave, le salut de madame exige que cela cesse, et j'avais décidé...
MADAME DE SALBRlS.
Vous aviez décidé?...
Que, puisque madame de Salbris avait si bien oublié le chemin de l'église, elle s'y ferait conduire par monsieur Darcet.
MADAME DE SALBRIS
Ah bien, aujourd'hui, il en est loin de l'église !
ROSE
Quel est son crime?
MADAME DE SALBRIS
Son crime, c'est de n'avoir pas empêché cette impertinente plaisanterie.
ROSE
Comment? Fallait-il qu'il dît qu'il était plus que votre cousin?
MADAME DE SALBRIS
11 pouvait du moins s'abstenir.
ROSE
Il n'est intervenu que pour tout bouleverser.
MADAME DE SALBRIS
N'importe, je le punirai !
ROSE
Sa punition est déjà commencée. Ce bonnet a eu... de la tête, sdvez-vous, de les condamner tous les trois précisément à la chose qui leur fait faire la grimace. C'est une ancienne idée de mari qu'il a eue là.
Il est de fait qu'avec sa terreur de la sonnette, monsieur Darcet sera curieux essayant son : Je vous aime. Je ne l'aiderai pas !
ROSE
Va-t-il patauger !
MADAME DE SALBRIS
Crois-tu qu'il ose?
ROSE
Il a juré.
MADAME DE SALBRIS
Ainsi, ce qu'il ne m'a pas dit par amour, un défi le lui fera dire ! s'il me le dit, je ne le reverrai de ma vie I
ROSE
Comment !
MADAME DE SALBRIS
Je le haïrai ! Ce qui me plaisait en lui, c'était sa frayeur de moi. C'est si flatteur pour une femme, qui n'est pas laide, de faire trembler un homme qui n'a jamais tremblé ! S'il n'a plus peur de moi, ce n'est plus lui ! il ressemble aux autres, et je n'ai plus de motif de le préférer. S'il parle, il est perdu !
ROSE
Ah bien, voilà qui complique la situation ! ça va être drôle de le voir s'évertuer pour dire le mot qui le ruine et travailler péniblement à son expulsion.
MADAME DE SALBRIS
Je vais achever de m'habiller et me faire belle.
Belle et jolie ! vous savez, une de ces toilettes !... soyez... à faire peur !
MADAME DE SALBRI.^.
Suis tranquille ! (Elle sort.)
(La porte du fond s'cntr'ouvre sans bruit. Parnay paraît.)
