AVANT-PROPOS

C'est presqu'un inconnu dans notre histoire régionale que le personnage dont nous avons entrepris d'écrire la biographie. Les meilleurs historiens fuxéens et béarnais lui consacrent à peine quelques pages, et son règne, comme comte de Foix et souverain de Béarn, n'a pas dans nos annales tout l'éclat que ses actes et son habileté politique auraient dû lui mériter.

Nous avons essayé de faire revivre une période intéressante, à notre avis trop négligée. Il nous a semblé que consacrer une étude approfondie à un prince, qui a su jouer dans les événements de son temps un rôle considérable et exercer un pouvoir presqu'absolu sur les contrées de la France méridionale pendant de nombreuses années, n'était pas faire œuvre vaine et sans utilité pour l'histoire générale.

Un mot des sources auxquelles nous avons demandé les éléments de cette étude : C'est, autant que possible.

selon les procédés scientifiques de Térudition moderne que ce travail a été composé, et si parfois nous avons dû nous contenter de prendre pour guides divers ouvrages de seconde main , dont quelques-uns, V Histoire générale du Languedoc de D. Vaissete notamment, nous ont été fort utiles, c'est le plus souvent aux documents manuscrits contemporains que nous avons emprunté la justification de notre récit. Ces documents, certaines collections de la Bibliothèque Nationale, la Collection Doaty la Collection du Languedoc, les Pièces Originales et d'autres, nous les ont fournis en assez grand nombre. Aux Archives de l'Etat, nous avons eu aussi fort à prendre dans les Layettes du Trésor des Chartes et dans les Monuments historiques. Les Archives municipales de Toulouse nous ont encore offert de nombreux renseignements. Mais notre source la plus abondante et la plus fructueusement consultée a été certainement ce riche fonds des Basses-Pyrénées où les recherches sont aujourd'hui si faciles, grâce à l'excellent inventaire qu'en a rédigé le regretté Paul Raymond.

Nous avons tenu à publier en entier quelques-uns de ces documents. Notre confrère et ami, Léon Cadier, élève de l'Ecole des Chartes, a bien voulu se charger de revoir pour nous et de coUationner sur les originaux celles de ces pièces conservées dans les dépôts publics de Paris. Qu'il nous permette de l'en remercier ici publiquement.

Sans doute, on trouvera quelques lacunes dans notre travail. Bien des documents ont dû nous échapper, et, faute de renseignements précis, bien des faits ont été laissés dans l'ombre que de nouvelles^ recherches permettraient sans doute de reconstituer. Mais, nous n'avons jamais espéré faire une œuvre complète. Dans le domaine de l'histoire , le champ des découvertes est bien vaste, et difficilement on arrive à l'épuiser.

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JEAN I

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LIEUTENANT DU ROI EN LANGUEDOC