BUSTE DE M. X

goisse de ses bras, l'oppression douloureuse de sa poitrine sous l'écrasement de la machine ronde. « Est-il un sort plus pauvre ? » s'apitoierait Jean de La Fontaine. Mais il ne veut plus de stériles pitiés et à souhaiter la mort il l'appelle dans le fier combat où, sous le coup de sa rancœur, de sa fureur séculaire, croulera le vieux Monde.

L'intense caractère de cette figure m'a entraîné hors des régions élevées et sereines des Beaux-Arts, j'ai hâte d'y revenir.

Antonin Injalbert, ai-je dit, a seul été chargé du plan, de la conduite des travaux, de l'érection de ce monument. Il commença par donner des ordres aux terrassiers, jardiniers; puis, ce furent les maçons et les entrepreneurs. Il subit ensuite une vive escarmouche de la part de la Douane, qui faisait à la frontière grise mine à sa débauche de marbres. Tour à tour sculpteur et ingénieur, il eût le souci et la joie de mener seul jusqu'au bout sa vaillante entreprise. Il dût notamment régler le débit des eaux.

Et là, il s'est montré encore une fois exhubérant, prodigue, novateur génial. Sa fontaine ne pleure point d'une vasque en l'autre jusque dans les réservoirs inférieurs quelques minces filets; elle ne lance pas davantage la

L ŒUVRE

fusée retombant en pluie diaprée d'une gerbe, d'une colonne. Non, la sphère a été creusée, et de son ouverture supérieure ainsi que d'un cratère, jaillit une véritable trombe d'eau. Le flot sort en bouillonnant avec une irrésistible force, il enveloppe d'un manteau liquide mouvant, où la lumière met les mille reflets de son prisme, le Titan, le roc qui lui sert de base, les chevaux, les enfants. Dans cette chute de dix-sept mètres, il tombe, il rebondit, il écume. Il se brise en mille cascatelles . La musique des eaux forme une orchestration agreste au poème de pierre qui transparaît sous son cristal . Le ciel du Languedoc déploie au dessus la majesté de son azur léger, l'air est limpide, les pampres de la verte plaine promettent les joies des vendanges et les coupes du vin fumeux qui rend la force aux épuisés, qui met un rayon de soleil dans la nuit des humbles. Là-bas, la mer, fouettant de sa vague l'or des sables, parle de menaces que la main divine sait arrêter. Tout conseille la paix aux hommes, tout proclame que la terre de France peut, si on veut l'aider, devenir la douce, la bonne nourricière de tous ses fils, et la Fontaine d'injalbert ramenant à elle notre pensée, nous invite à tendre la main à ce peuple qui fut toujours une pépinière d'artistes aussi bien que de soldats.

MATERMITÉ