DÉLIVRANCE DE JEAN BALUE. — SA NOUVELLE FAVEUR EN ITALIE

Légation du cardinal Julien de la Rovère en France (1480). — Les instructions du Saint-Siège au sujet de Jean Balue et de Guillaume de llarancourt. Délivrance du cardinal d'Angers (20 décembre liSO). — Sa maladie. — Une commission de cardinaux se réunit pour procéder à son jugement. — Elle ne prononce pas d'arrêt et Balue entre à Rome avec le légat (3 février 4482). — Rôle effacé de Balue en 1482 et 1483. — Démarches faites en sa faveur par Sixte II auprès de Louis XL — Le roi lui restitue le revenu de ses bénéfices (6 décembre 1482). — Le cardinal est nommé évêque d'Albano (31 janvier 1483). — Il est l'un des commissaires chargés de contrôler les reliques envoyées par le Pape au roi de France (juillet 1483).

Au mois de juin 1480, Julien de la Rovère, cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens, arrivait en France avec le titre de légat. Rétablir la paix entre Louis XI, Maximilien d'Autriche et les Flandres, obtenir la délivrance de Balue et de Harancourt, réclamer enfin des secours français pour la croisade contre le Turc, telle était sa triple mission*.

Nous n'avons pas à raconter ici le lent voyage de l'ambassadeur à travers la France ^ Il suffit de dire qu'avant de partir pour les Flandres, le cardinal avait demandé la mise en liberté des deux prisonniers de 1469. Il avait reçu du Pape, à cet effet, -une instruction assez détaillée, dont nous avons conservé la copie. Sixte IV n'était plus disposé aux concessions que son prédécesseur avait faites dix ans auparavant: l'expérience avait montré qu'il n'y avait rien à espérer de commissaires envoyés en France; aussi, le Souverain Pontife affichait-il, à nouveau, toutes les prétentions

1. L.'Pastor, op. cit., t. II, p. 530; trad. fr., t. IV, p. 312.