III. Ouvrages de seconde main

Dès le xvi*' siècle, les historiens ont parlé du cardinal d'Angers. Tous sont unanimes pour le traiter durement, et il est curieux de remarquer que nous sommes, déjà à cette époque, en pleine légende.

Bourdigné, Belleforest et Bouchard, dont nous avons parlé plus hauts rivalisent de rudesse dans les expressions au sujet de cet évêque avec l'italien Garimberti. Ce dernier, qui le traite de bête féroce (« Balue, veramente belua »), le fait naître à Verdun et parle le premier de la cage de fer où il aurait été enfermé ^

Le jugement du grand siècle n'est guère plus favorable au cardinal d'Angers. P. Mathieu, auteur d'une histoire de Louis XI, ne connaît même pas les motifs qui amenèrent son arrestation, mais, suivant l'exemple de ses prédécesseurs, il ajoute: « La cause de sa prison ne peut estre que juste ^ » Mézeraj contient plus de détails, mais aussi plus d'inexactitudes : (( J'ai honte, écrit-il, de vous dire pour l'honneur de « l'Église et pour celuy de la France quel fut cet homme là... « Le roi mit Balue à la Bastille \ )> D'après le jésuite Henri Albi, au contraire, « il avoit un fonds d'habileté pour la « négociation et estoit d'humeur à forcer le succez d'une