L HOMME PRIVE. — LES BIENS DE BALUE

Portrait de Jean Balue. — Son caractère. — Ses rapports avec ses frères Nicole et Antoine,— Ses collègues et ses amis : Elie de I^ourdeilles, Julien de la Rovère, le cardinal Pallavicini. — Ses relations avec Thomas Basin, èvêque de Lisieux et Guillaume de Ilarancourt. — Balue et les grands seigneurs ; ses visiteurs et ses correspondants. — Origine de la fortune du cardinal d'Angers. — Sa pension ; les dons royaux ; ses bénéfices ; ses biens, meubles et immeubles. — Leur confiscation et leur restitution. — La bibliothèque de Jean Balue. — Appréciation de l'opinion courante sur son ignorance.— Le diptyque de Vienne; armes du cardinal. — Conclusion.

L'histoire serait incomplète, si elle se contentait d'enregistrer des événements et de les apprécier; elle doit également retracer un tableau vivant de l'époque dont elle s'occupe, ressusciter les personnages, avec leurs habitudes, leurs passions, leur caractère. Aussi, après avoir étudié Balue comme prélat et comme politique, nous allons essayer de pénétrer dans sa vie intime, de connaître ses sentiments, ses affections, ses rapports avec sa famille et avec les grands seigneurs, tant ecclésiastiques que laïcs et nous insisterons, enfin, sur ses immenses richesses, ne négligeant rien, en un mot, de ce qui peut aider à retracer une physionomie animée de ce personnage.

On a conservé plusieurs portraits du cardinal d'Angers. Le plus ancien que nous connaissions a été exécuté par un de ses contemporains et se trouve dans le manuscrit de la Collection Clair ambault, qui contient le texte de la Chronique scandaleuse interpolée^. Il est malheureusement trop petit et trop imparfait pour qu'on puisse en tirer les éléments nécessaires à une description.

Nous en possédons un autre de plus grande dimension reproduit par le Père Albi^ comme aussi, après lui, par

1. Bibl. Nat., Cab. mss., Coll. Clairamhaull, vol. 481 (xv^ siècle).