CHAPITRE PREMIER

Enfance de Tavcrnier. — Ses voyages en Europe. — Son départ pour rOrient (1605-1630).

L'obscurité la plus grande entoure Thistoire de la famille des Tavernier; le père du célèbre voyageur, nommé Gabriel, était, nous le savons par le témoignage de son fils \ originaire d'Anvers; pour fuir les troubles religieux qui déchiraient sa patrie, il vint avec ses deux frères Melchior et Nicolas se fixer à Paris, vers la fin du seizième siècle, en 1575, dit-on. Si cette date est exacte, il faut convenir, comme le remarquent avec raison MM. Haag', que l'asile était singulièrement choisi. Quai qu'il en soit, depuis

* Dessein de Vauteur, p. 1.

2 France protestante^ art. Tavernier, t. IX, p. 344.

leur établissement à Paris, les frères Tavemier considérèrent comme leur patrie véritable la France, qui était peut-être celle de leurs ancêtres ' ; ils ne tardèrent pas à s'y faire connaître.

Melchior, qui, selon Nagler*, était né en 1544, avait suivi à Anvers les leçons du savant géographe Abraham Ortelius'. Digne élève d'un tel maître, il ouvrit à Paris, dans la Gîté, un magasin sur le quai de r « Espy d'or » , et, en 1618, il fut nommé graveur et imprimeur du Roi pour les tailles-douces*. Il avait pris pour enseigne une sphère. Protégé par Louis XIII, il donna à son commerce de cartes une extension considérable et apporta à son industrie de grands perfectionnements. Il mourut en 1641 seulement, dans la quatre-vingt-dix-septième année de son âge.

Son frère Nicolas suivit-il la même carrière ? On l'ignore ; tout ce qu'on sait de lui, c'est qu'il épousa Claudine le Bert et qu'il eut un fils Jacques, marié

^ Le nom de Tavemier n*étant pas flamand, il est probable que les Tavemier étaient venus de la Belgique wallone, ou même de France, s'établir à Anvers.

• Neues allgemeines Kunstler-Lexicon, in-8®, MUncKen, 1848, vol. XVIII, p. 145.

' « Le premier géographe de son temps », né à Anvers en 1527 ; il parcourut l'Angleterre, l'Allemagne, la France et l'Italie; au retour, il publia le Theatrum orbis terrarum, qui fonda sa réputation. Il mourut en 1597.

^ Nâgler, op. cit., a donné une longue liste de ses gravures, reproduite dans la France protestante; plusieurs d'entre elles, faites seulement en 1627 ou 1631, pourraient bien être de son neveu, dont Nagler a ignoré l'existence.

avec Marie Gouffé, en 1623, dans le temple de Gharenton ^

On n'est guère mieux renseigné sur la vie de Gabriel; géographe, ainsi que son frère Melchior, ce fut toutefois, à ce qu'il semble, plutôt un marchand habile qu'un artiste comme celui-ci. II avait épousé Suzanne Tonnelier. Les registres du temple de Gharenton mentionnent, selon la France protestante, trois fils issus de ce mariage : Melchior, baptisé en 1594 ; Jean-Baptiste, dont j'écris l'histoire, et Gabriel, né en 1613. Mais ce ne furent pas là les seuls enfants du géographe Gabriel Tavernier. Dans ses Relations, Jean-Baptiste parle d'un frère*, qu'il emmena en Orient dans son second voyage , et qui mourut, en 1648, à Batavia. Il ne donne pas le nom de ce » frère cadet » ; mais une mention qui se trouve sur la carte du Tonquin, pays dont il a publié, en l'augmentant, une relation faite par ce frère, nous apprend qu'il s'appelait Daniel.

Ce nom avait été relevé ,déjà dans la Biographie universelle par Weiss, qui attribuait quatre fils à Gabriel Tavernier le père : Melchior, Jean-Baptiste, Daniel et un « orfèvre établi à Uzès » . Les auteurs de la France protestante ont supposé que ce frère d'Uzès était « sans doute » Gabriel; hypothèse que la nouvelle Biographie générale a acceptée comme

' France protestante, art. Tavernier,

• Voyages, t. II, p. 535. Je ne sais si, par « cadet » , Tavernier entend simplement un frère plus jeune qu« lui, ou le plus jeune de ses frères ; dans ce cas, Daniel serait né après 1613.

certaine, mais qui est en contradiction avec le« documents; les archives d'Uzès font bien mention d'un Tavernier, orfèvre dans cette ville au dix-septième siècle, mais elles Tappellent Maurice, et non Gabriel. 11 semble résulter de là que le voyageur Tavernier eut quatre frères, et non deux ou trois, ainsi qu'on l'a cru jusqu'ici. On voit combien la généalogie des Tavernier soulève de difficultés.

Si Gabriel est réellement autre que Maurice oa Daniel, on ne sait absolument rien de sa vie. Pour Maurice, l'orfèvre d'Uzès, il eut un fils, nommé Pierre * et né le 22 novembre 1650, celui-là même que son oncle emmena dans son sixième voyage, et deux filles, Marthe et Jeanne, la première née le 15 mars 1653, la seconde le 3 juillet 1658'.

J'aurai, dans la suite, plus d'une occasion de parler de Daniel; quant à Melchior, l'aîné des enfants du géographe Gabriel, il fut, ainsi que son oncle du même nom, graveur du Roi; il se fit connaître aussi et surtout comme géographe; MM. Haag citent de lui, d'après le Père Lelong, deux cartes; mais la Bibliothèque nationale, à elle seule, en possède une quinzaine et plus, qui, ayant été faites de 1625 à 1661, doivent évidemment presque toutes lui être attribuées ; la Carte générale de la France sur vélin,

1 C'est aussi le nom que le Mercure galant donae au neveu de J. B. Tavernier.

* Archives d'Uzès. M. le pasteur Jules Gardes, à qui je dois ces renseignements, m'apprend qu'il y avait aussi à cette époque un autre Tavernier à Uzès, Jean, surnommé • Lostes » , c'est-à-dire sans doute l'hôtelier.

en particulier, mérite d'çtre remarquée par son exactitude topographique; elle est de 1637*. En 1632, Melchior avait fait la Carte géographique des postes qui traversent la France; il la réédita onze ans plus tard. En 1640, Tannée de sa plus grande production, il publia successivement la Description géographique des anciens évêchés de VAfrique^ de la Gaule, de (Italie et de FIllyrie, de t Espagne, ainsi que du Patriarcat d Alexandrie, d'Antioche^ de Jérusalem et de Con* stantinople. Il eut, entre autres, pour collaborateur C. Danckertz; une Carte universelle de tout le monde^ de 1628, est signée de leurs deux noms; et C. Danckertz revit, en 1642, la Carte générale de France. En 1661, quatre ans avant sa mort, Melchior Tavemier publia encore une Mappemonde en deux hémisphères, ainsi qu'une Carte de V Amérique nouvellement découdverte.

Tant de travaux et son habileté bien connue valurent à Melcdiior Testime de ses contemporains et le mirent en relation avec les savants les plus distingués de l'époque; le manuscrit 393 {Fonds français) de la Bibliothèque nationale * renferme deux lettres de lui, adressées, l'une à Saumaise, l'autre à la femme du célèbre commentateur. Dans la première qui est du 17 mars 1641, Melchior Tavemier annonce à son correspondant qu'il est appelé à Ruel auprès du cardinal de Richelieu; le grand ministre l'avait chargé, parait-il, de faire la carte de Catalogne. Â cette

> Dépôt des cartes à la Bibliothèque nationale.

* Lettres originales du dix-septième siècle. Voir à rAppen<iice.

époque, Melchior Tavernierétait veuf de Sara Pittan; elle lui avait laissé cinq filles , dont les deux aînées se marièrent en 1644*. Dans la lettre à madame Saumaise, datée du 30 janvier de cette même année, Melchior présentait les « baisemains » de ses filles à la femme de son savant ami et coreligionnaire. Après dix-huit ans de veuvage, il se remaria, et, en 1658, il épousa Jeanne Gobille, dont il n^eut pasd^enfants. Il mourut sept ans plus tard, pendant le dernier voyage en Orient de son frère Jean-Baptiste. J'arrive enfin à celui-ci, le plus célèbre des membres de la famille Tavernier,

Sur la taille-douce due au burin de Hainzelmann, et mise en tète du troisième volume de ses Relations^ il est dit qu'en 1679 Jean-Baptiste Tavernier était âgé de soixante-quatorze ans ; Bayle en a déduit, ce qui était facile et ce que Ton a accepté depuis lui, que le célèbre voyageur était né en 1605 ; mais en quel mois et à quelle date? Il n'est plus possible, comme je l'ai remarqué, de donner aujourd'hui ces indications, que MM. Haag ont négligé, alors qu'il en était encore temps, de relever sur les registres du temple de Charenton. De ses vingt-cinq premières années nous connaissons seulement ce que Tavernier nous a appris dans le Dessein de t auteur ^ espèce d'autobiographie qu'il a mise en tète de ses Six Voyages; on n'y trouve aucun renseignement ni sur son enfance, ni sur les études qu'il put faire*.

* France protestante, art. Tavernier,

'Je ne sais où Nagler (op. cit.) a pris que « Jean-Baptiste

Voyageur avant tout, la vie ne compte pour lui que du jour où il entreprit son premier voyage; aussi a-l-il dédaigné de parler de ce qui le précéda ; mais comme il quitta la maison paternelle, je le montrerai, dès Tàge de quinze ans, et qu'à partir de ce moment il courut sans cesse le monde, ses études, on peut l'affirmer sans crainte de se tromper, ne purent être ni très-étendues, ni bien complètes; on pourrait même croire, d'après ce qu'il rapporte, qu'il se forma seul, et qu'il ne se forma qu'en vue de ce qui fut la passion de toute sa vie : voyager. Il en avait puisé le goût dans son entourage.

« Si la première éducation, dit-il au début de la relation de ses premiers voyages, est comme une seconde naissance, je puis dire que je suis venu au monde avec le désir de voyager. Les entretiens que plusieurs sçavans avoient avec mon père sur les matières de géographie qu'il avoit la réputation de bien entendre et que tout jeune que j'estoisj'escoutois avec plaisir, m'inspirèrent de bonne heure le désir d'aller voir une partie des païs qui m'estoient représentez dans les cartes où je ne pouvois alors me lasser de jetter les yeux. A l'âge de vingt-deux ans ', ajoute-t-il, j'avois vu les plus belles régions de l'Europe, la France, l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Suisse, la Pologne, la Hongrie et l'Italie, et je parlois raisonnablement les langues qui y ont le plus de cours. »

Tarernier fut instruit par son père dans l'art du dessin m. ^ Il eût été plus exact de dire vingt-cinq ans, car Tayernier ne visiu la Pologne qa*en 1630.

Il commença par l'Angleterre ; après un court séjour dans ce pays, dont il se borne à dire qu'alors y régnait Jacques I", Tavernier passa en Flandre, « pour voir Anvers, la patrie de son père » ; il visita ensuite les Provinces-Unies, où le spectacle d'Amsterdam et « le concours d'étrangers qui s'y rendent de toutes les parties du monde » , accrurent encore, dit-il, « son inclination à voyager » . De là il gagna l'Allemagne. Il se dirigea d'abord, par Francfort *, vers Nurenberg; il n'était qu'à « une journée » de cette ville, quand il rencontra le colonel de cavalerie Hans Brenner, fils de Philippe Brenner, gouverneur de Vienne; cet officier, qui était <^ bien aise d'avoir un jeune Français auprès de lui » , l'engagea « à le suivre en Bohême » . Tavernier accepta; « le bruit des armées en marche pour reprendre Prague » lui avait donné « l'envie d'aller à la guerre » , afin de s'instruire dans un métier « qui pouvait par la suite lui servir dans ses voyages. » On retrouve ici cette préoccupation constante de Tavernier, qui lui faisait, dès sa première jeunesse, tout rapporter à son goût, ou plutôt à sa passion des voyages.

Sous les ordres de Brenner, Tavernier prit part à la bataille de la Montagne-Blanche*, comme cet autre

^ Tavemîer ajoute : Augsbourg, mais îl semble qu'il y ait là une confusion ; Augsbourg ne se trouve pas sur la route de Francfort à Nurenberg.

' La bataille de la Montaf^ne-Blancbe ayant été livrée le 8 novembre 1620, on voit que Tavernier, qui avait déjà, quand il y assista, visité T Angleterre et les Pays-Bas, avait dû, comme il était né en 1605, commencer ses voyages, au plus tard, à Tàge de quinze ans.

Français, Descartes, attiré, lui aussi, en ce lointain pays par le désir de voir les hommes et le monde. « Quelques années après » , il suivit à Vienne le colonel Brenner; présenté par celui-ci à son oncle, «gouverneur de Raab et vice-roi de Hongrie » *, il entra dans la maison de ce dernier et y resta quatre ans et demi ". Pendant ce temps le jeune Tavernier ne resta pas oisif; il accompagna son nouveau maître dans plusieurs campagnes contre les Turcs, et eut ainsi Toccasion «d'apprendre quelque chose de la guerre » . Il allait bientôt se trouver mêlé à des événements d'une plus grande importance.

Afin d'obtenir l'investiture du Mantouan, l'héritier du marquis de Montferrat, Charles de Gonzague, duc de Nevers, avait envoyé auprès de l'Empereur son fils, le duc de Réthel. Pendant le temps que ce jeune prince resta à la cour de Ferdinand, Tavernier fut attaché à sa personne. A son départ de Vienne, le duc de Réthel, auquel il avait su plaire, désira le garder à son service, et obtint, non sans peine, du Vice-roi, de le laisser partir pour l'Italie*. L'occasion de voir de nouveaux pays s'offrait ainsi d'elle-même au jeune et avide voyageur.

^ Il était frère, comme Tavernier le dit plus loin, du gouverneur de Vienne.

^ Ayant, peu de temps après Tavoir quitté, assisté au siège de Mantoue, (^ eut lieu à la fin de 1629, il en résulte que Tavernier dut entrer au service du vice-roi de Hongrie dans le courant de 1624; mais il ne nous apprend rien sur l'emploi de son temps de 1680 à cette époque.

' Dessein de V auteur, 4, 2.

Pourvu d'un congé en règle et gratifié par son ancien maître, « selon la coutume, d'une épée, d'un cheval, d'une paire de pistolets et d'une bourse pleine, de ducats » , Tavemier se mit en route pour Mantoue avec le comte de Sabran. Envoyé quelque temps auparavant à Vienne, afin de pressentir « les intentions de l'Empereur sur les affaires d'Italie * » , celui-ci se rendait maintenant à Gènes, où il venait d'être nommé résident de France * ; désireux « d'avoir en sa compagnie un Français sçachant parler allemand » , il emmena Tavemier avec lui. Les deux voyageurs s'arrêtèrent d'abord à Venise. Depuis 1627, la France y avait pour représentant le comte d'Avaux; le duc de Rohan se trouvait alors aussi dans cette ville, où il s'était retiré après la conclusion de la paix d'Alais*. M. de Sabran, rapporte Tavernier, fut accueilli avec le plus grand empressement, à la fois par le comte d'Avaux et par la République, qui, par crainte de l'Empereur, cherchait toutes les occasions de se rapprocher de la France; pour lui, pendant les quelques jours qu'il passa à Venise, il prit plaisir à considérer « cette ville si célèbre et si particulière entre toutes celles de l'univers » , et dont « l'assiette, la grandeur.

1 Cf. Atenel^ Lettres du cardinal de Richelieuy t. III, p. 343. Ferdinand II reçut le comte de' Sabran le 20 juillet 1629. Mercure françois, t. XVI, année 1629, p. 834-851.

' Il y resta jusqu'en 1638. Cf. Guérard, dans Scooell, Cours d*histoire des Etats europe'ens, t. XXXVIII, suppl. 1.

* Suivant Le Vassor (Histoire du règne de Louis XIII, t. X, p. 242), il avait amené à la puissante république, menacée par les Impériaux, des renforts de France.

le commerce et le concours d'étrang^ers » qui s'y trouvent contribuèrent, comme autrefois le spectacle d'Amsterdam, à accroître encore en lui « le désir qu'il avoit de connaître l'Europe et l'Asie *■ » .

De Venise j Tavemier se rendit avec M. de Sabran à Mantoue. Il y arrivait dans des circonstances critiques. L'Empereur avait refusé au duc de Nevers l'investiture qu'il lui demandait, et, sur ses ordres, Golalto* envahit les États et vint mettre le siège devant la capitale du protégé de la France. Ce n'était point le moment de s'éloigner; aussi, quoique songeant déjà à de nouveaux voyages, Tavernier resta ; voulant voir « quelle seroit l'issue de la guerre » , il prit du service dans la compagnie du duc, commandée par le comte de Guicbe ', et se distingua^ dans les combats qui, la «veille de Noël* » , forcèrent les Impériaux à lever lesiége.

> Dessein de V auteur^ 5, i.

' Le comte Rambold de Colalto ou Gollalto, ambassadeur en 1619 à la diète de Neusohl, plus tard président du conseil de guerre autricliien; il mourut, peu de temps après le siège de Mantoue, à Coire, décembre 1630.

> Antoine III, né en 1604^ avait, dès 1621 et 1622, pris part aux campagnes contre les protestants ; il passa en Hollande et contribua à la défense de Bréda, assiégée par Spinola. L*année sui- Tante, il suivit le maréchal de Créqui en Piémont ; obligé de quitter l'armée à la suite d*un duel avec le marquis d*Hocquin court, il s'était rendu en Allemagne, avait servi sous Tilly, puis, en 1628, sons Wallenstein ; mais, en 1629, quand le duc de Nevers, « avec lequel il avait quelque alliance» , descendit en Italie pour s'emparer du Mantouan et du Montferrat, le comte de Guicbe m résolut de l'aller trouver » . Mémoires de Grammont (éd. Micbaud et Poujoulat).

* Il fut blessé, à ce qu'il nous apprend, dans une reconnaissance. Dessein de VatUeur, 5, 2.

* 1629. « Le siège, disent, p. 240, les Mémoires de Grammont,

« Quelque temps après >^, ayant oblenu son congé du prince de Mantoue, Tavernier alla visiter plusieurs des villes les plus célèbres de Tltalie, Rome, Naples, Florence, Pise, Livourne, enfin Gènes, où il s'embarqua pour Marseille. Il devait retourner, comme nous le verrons, plus d'une fois dans la Péninsule. De Marseille il revint directement à Paris; mais il s'y arrêta peu : désireux de voir la Pologne, il se remit presque aussitôt en route, et, « après avoir fait un tour dans les principaux cantons » de la Suisse, il descendit le Bhiti jusqu'à Strasbourg, d'où, entrant en Allemagne par la Souabe, il prit le chemin de Munich ; il y admira le palais ducal que Maximilien venait d'achever au milieu des guerres qui désolaient l'empire. De là il se rendit à Nurenberg, puis à Prague ; enfin quittant la Bohème, il traversa la Silésie et alla visiter Gracovie, « une des plus grandes villes de l'Europe et l'ancien séjour des roys de Pologne » ; puis il gagna Varsovie, afin de voir « la cour si renommée du roy Sigismond * » .

De Varsovie, Tavernier retourna à Breslau; il se rendait dans la basse Silésie, « pour aller faire visite à un des officiers de la maison de l'Empereur, qu'il

déjà cités plus haut, dura depuis le jour de la Toussaint jusqa'a Noël. » Ce renseif[nement confirme, on le voit, ce qu'avance Tavernier; mais les Mémoires semblent placer en 1630, non en 1629, la levée du siège, ce qui est une erreur manifeste. M. Gharvériat, Histoire de la guerre de Trente ans, t. I, p. 509, s'est borné à dire qu' « une violente sortie de la garnison obligea Colalto de se retirer avant la fin de 1629 " .

^ Dessein de V auteur, 6, 1.

connaissait, dit-il , particulièrement » , quand la rencontre de rirlandais Butler * le fit chang^er de résolution. Lorsque Tavernier était revenu en Allemagne, la paix de Lubeck avait mis fin à la seconde période de la guerre de Trente ans ; mais les hostilités venaient de recommencer : Gustave -Adolphe était débarqué suri es côtes de la Poméranie ; une armée impériale <i marcha vers Stettin » pour lui en disputer l'entrée ; Butler commandait un régiment de cavalerie dans cette armée; sa femme qui raccompagnait, rapporte Tavernier, « aimait les Français » ; étranger, Butler s^entourait volontiers d'étrangers, il chercha à s'attacher le jeune voyageur et y réussit sans peine ; mais Tavernier resta peu de temps avec lui. Avant que les troupes impériales, dispersées dans les garnisons du nord de FAllemagne, eussent pu se concentrer, Gustave-Adolphe était entré h Stettin. Cette nouvelle obligea Torquato-Gonti " à se replier en arrière. Tavernier ajoute qu'une partie de l'armée se débanda, « ce qui obligea le reste à se retirer à Francfort-surl'Oder et aux environs ». Il y a là une erreur évidente. Torquato-Gonti s'était replié sur Garz; et ce fut seulement quand, cinq mois plus tard ', les Suédois se furent emparés de cette ville, que les Impériaux se retirèrent, a partie à Landsberg, partie à Francfort-

* Le colonel Walter Butler, qui, trois ans plus tard, tua Wallenstein.

^ Tavernier l'appelle Tureste-Gonte .

> Gusuve-Adolphe entra à Stettin le 20 juillet 1630 et prit Garz le 6 janvier 1631.

sur-l'Oder ' » . A cette époque, Tavernier n'était plus en Allemagne.

Au moment où il battait en retraite avec les troupes impériales, une nouvelle vint le frapper qui le fît quitter Tarmée. « Ce fut alors, dit-il, que j'appris que l'Empereur alloit à Batisbonne avec son fils Ferdinand III, pour le faire couronner roy des Romains. Je l'avoisvu couronner roy de Hongrie et roy de Bohème, et estant bien aise de me trouver à cette troisième cérémonie... je pris congé de mon colonel et me rendis promptement à Batisbonne. » J'ai cité tout au long ce passage de l'autobiographie de Tavernier, parce qu'il a induit en erreur presque tous ses historiens *. Ferdinand III ne fut couronné roi des Bomains qu'en 1636; prenant au pied de la lettre ce que Tavernier dit de cet événement, ses biographes, sans être arrêtés par les difficultés que soulève une pareille hypothèse, l'ont fait partir pour l'Orient après les fêtes du couronnement du fils de Ferdinand II; ainsi Tavernier aurait quitté l'Allemagne en 1636 seulement; serait, comme nous le verrons, resté onze mois à Constantinople, avant de partir pour la Perse ; aurait été, au retour, retenu six semaines à Alep, et néanmoins aurait pu être de retour au printemps de 1638 ; ce qui est matériellement impossible et ce qui est de plus en contradiction avec ce qu'on lit dans le Dessein de Fauteur. Tavernier, d'après son propre récit,

* CharvÉRUt, Histoire de la guerre de Trente ans, t. II, p. 54.

• L'auteur anonyme de Tarticle Tavernier, dans VEngHsh Cyclopœdia, est le seul, je l*ai dit, qui ne s'y soit pas laissé tromper.

se mit en route pour Ratisbonne peu de temps après l'occupation de Stettin par Gustave-Adolphe, événement qui eut lieu en juillet 1630; ce fut donc pendant Tété de cette année qu'il se rendit dans la ville impériale, et ce ne put être qu'à cette époque, car c'est alors seulement qu'il lui fut possible d'y rencontrer le célèbre Père Joseph. Il est certain, dès lors, qu'il s'agit non de la diète de 1636, où fut couronné Ferdinand III, mais de la diète célèbre de 1630, dans laquelle fut déposé Wallensteid.

L'Empereur était arrivé, avec le roi de Hongrie, le 19 juin, à Ratisbonne ; mais si sa présence donna lieu à de très-belles fêtes, son fils, malgré le désir qu'il en avait, ne fut pas couronné roi des Romains ^ ; et il ne put même triompher de l'opposition des électeurs qu'en signant le 13 août le renvoi de Wallenstein. Parmi les diplomates qui passent pour avoir contribué à la disgrâce du grand général, il faut placer au premier rang le Père Joseph. Le confident de Richelieu était arrivé à Ratisbonne le 30 juillet, avec l'ambassadeur Brulart, prieur de Léon. Ils venaient, on le sait, pour obtenir que le Mantouan fût restitué au duc de Nevers, et que TEmpereur reconnût ce prince comme souverain de ce pays et du Montferrat. Les négociations n'aboutirent qu'au bout de deux mois et demi,

' On s'explique peu la confusion de Tavernier qui, page 7, 1 {Voyages)^ va jusqu'à dire : « La cérémonie du couronnement achevée ■ . Gomme il était en Europe en 1636, il ne serait pas impossible que l'intrépide voyageur fût allé cette année en Allemagne, et que, plus tard, il eût confondu les souvenirs de la diète de 1630 et de celle de 1636.

le 13 octobre. Elles duraient enCQre, quand Taver— nier arriva à Batisbonne. Après avoir assisté aux fêtes qui se donnèrent dans cette ville, il cherchait, toujours poursuivi par le désir de voir l'Orient, à se faire attacher à la suite du résident que Ferdinand II envoyait à Constantinople ^ ; le Père Joseph lui offrit, sans qu'il fût obligé d'avoir recours à une protection étrangère, un moyen facile de réaliser ses espérances. Tavernier connaissait le célèbre Capucin : comment des relations s'étaient-elles établies entre le voyageur protestant et le religieux catholique? 11 ne le dit pas ; mais on peut supposer qu'à son retour d'Italie, pendant le court séjour qu'il fit à Paris, Tavernier rechercha l'appui du confesseur de Richelieu; celui-ci, nommé par le Pape, en 1625, directeur des missions du Levant', avait envoyé de nombreux Capucins français, missionnaires à la fois et agents diplomatiques, dans les diverses contrées de l'Orient ' ; Tavernier, qui songeait à se rendre dans le Levant, ne pouvait pas sans doute trouver de protecteur plus utile que l'habile et influent religieux, qui savait si bien faire marcher de front les intérêts du Ciel et ceux de la politique. Quoi qu'il en soit, la rencontre qu'il fit alors du rusé diplomate fut décisive pour son avenir. « J'estois, rapporte-t-il *, sur le point de partir de

^ Tavernier l'appelle Smit; il se nommait Rodolphe ScKmidt.

* L'abbé Richard, Histoire de la vie du B. P. Joseph le Clerc du Tremblay, etc. Paris, 1702, t. I, p. 318.

^ Henri Martin, Histoire de France, t. XI, p. 213.

* Dessein de l'auteur, 7, 2.

Ratisbonne, lorsque le Père Joseph... me proposa d'aller avec M. Bachelier que Sa Majesté envoyoit au duc de Mantoue, ou d*accompagner M. Tabbé de Chapes et M. de Saint-Liebau, dans le voyage qu'ils avoient dessein de faire à Gonstantinople et jusqu'en Palestine. » Tavernief ne pouvait hésiter entre rOrient, dont le chemin s'ouvrait enfin devant lui, et l'Italie, qu'il avait déjà visitée; il partit avec l'abbé de Chapes et M. de Saint-Liebau.