CHAPITRE LXD

Le 15 mai de celte année 1702. la république des sept Provinces Unies, l'Angleterre et l'Empire déclarèrent simultanément la guerre à la France.

Louis XIV fit passer des troupes dans le Milanais, elle prince Eugène y entra à la têle d'une armée formidable; mais comme le pays ne pouvait suffire à la subsistance de deux armées, le prince étant obligé de tirer ses vivres de Times, de Tric9tc et de Boucari, villes sitnées sur le littoral de la mer Adriatique, M. de Forbin reçut l'ordre de la cour d'aller, avec une frégate, croiser dans ces parages pour intercepter les communications du prince Eugène, en enlevant les convois de vivres destinés a son armée.

Cette mission, d'une grande importance, était extrêmement délicate i remplir, en cela qu'il fallait, tout en surprenant les vaisseaux d'approvisionnements, ménager les Vénitiens encore apparemment neutres dans cette guerre générale, mais qui de fait avilaillaient secrètement l'armée impériale.

Malheureusement le caractère hautain et emporté de 11. de Forbin, tes violence*, tes déttaint, compromirent singulièrement les intérêts de la France dans celte rencontre, et, ainsi qu'on va le voir, il s'y comporta si follement, bien qu'aven une rare intrépidité , qu'il fut rappelé a la cour pour y rendre compte de sa conduite.

L'exlrait suivant d'une dépêche de M. Charroont à M. de Puisieux, montrant à quels excès s'était livré le chevalier de Forbin, motiva la lettre du roi qui suit ce document, et dans laquelle Louis XIV blâme les violences du chevalier.