ACTE PREMIER

MADAME GERVAIS. -

Vous ne le connaissez pas? Vous le connaissez depuis dix ans!

BRDEL.

J'ai vu quelquefois au Havre, comme Andrée l'a vu, un collégien d'abord, puis un étudiant en médecine, qui venait passer ses vacances chez Baudry; mais je ne sais pas ce qu'il est.

MADAME GERVAIS

Dites tout de suite qu'il y a quelque chose de louche ! La preuve qu'il n'y a rien, c'est que vous ne savez rien. Monsieur Baudry est votre ami, et vous n'êtes pas sans l'avoir interrogé.

BRUEL

Il m'a répondu que c'était un garçon sans parents, qui lui avait été recommandé enfant, et auauel il s'était attaché.

MADAME GERVAIS

C'est la vérité. Je conçois que, lorsqu'on n'a pas d'enfants et qu'on en rencontre un gentil, caressant, bien élevé...

BRDEL.

Olivier était un enfant insupportable, violent, révolté, mauvais...

MADAME GERVAIS

Pourquoi pas un monstre? Il était un peu vif, un peu volontaire, un peu emporté; il était de son âge. Tout le monde n'est pas tenu d'être né à cinquante

14 JEAN BAUDUY.

ans, comme vous. Et cet enfant insupportable a fait le plus noble et le plus charmant jeune homme qui soit.

BRUEL

Je Tai perdu de vue dans ces dernières années; depuis qu'il est médecin, il ne vient plus guère au Havre; Baudry m'a dit, en effet, qu'il avait gagné beaucoup. Il est possible qu'il se soit amélioré.

MADAME GERVAIS

Il est possible! Je le connais mieux que vous, moi qui ne l'ai pas perdu de vue et qui, depuis ma maladie, le vois tous les jours. Je vous répète que c'est le jeune homme le plus dévoué, le plus fier, le plus intelligent...

BRUEL

Un ange, si vous voulez! Mais c'était un diable. On en pouvait si peu venir à bout, que je conseillais à Baudry de l'embarquer.

MADAME GERVAIS

Par exemple !

Mais Baudry me disait : Je ne suis pas son père. — Si vous ne lui êtes rien, alors qu'est-ce qui vous oblige à vous charger de lui? — Je n'ai jamais pu m'expliquer pourquoi Baudry s'obstinait à faire du bien à un garnement qui ne lui rendait que du mal.

ANDRÉE

C'était peut-être pour cela!