juillet, à Damilaville; 4 aoûj, à d'Argental

et d'une Déclaration de son frère Pierre sous la date du 23.

La composition du Mémoire, plus important que la Déclaration, avait été difficile pour Voltaire. Il fallait faire parler un protestant, et le faire parler devant la France catholique, telle que Tavait laissée Louis XIV. La tâche était délicate, impossible peut-être à Voltaire; en tout cas l'illustre incrédule y réussit fort mal ; c'est une étrange chose que la religion protestante réduite par lui à ce qu'elle peut avoir de plus raisonnable, afin de laisser aux convertisseurs catholiques une espérance de succès! Ces singulières expressions sont de lui, dans une lettre à son médecin Tronchin, qui a été publiée en 1856\

Voici, mon cher grand homme, le mémoire tel qu'il est fait pour les catholiques; nous nous faisons tout à tous avec l'apôtre. Il m'a paru qu'un protestant ne devait pas désavouer sa religion, mais qu'il devait en parler avec modestie et commencer par désarmer, s'il est possible, les préjugés qu'on a en France contre le calvinisme, et qui pourraient faire un très-grand tort à l'affaire des Galas. Comptez qu'il y a des gens capables de dire : qu'importe qu'on ait roué ou non un calviniste? c'est toujours un ennemi de moins dans l'Etat. Soyez très-sûr que c'est ainsi que pensent plusieurs honnêtes ecclésiastiques. Il faut donc prévenir leurs cris par une exposition modeste de ce que la religion protestante peut avoir de plus raisonnable. Il faut que cette petite profession honnête et serrée laisse aux convertisseurs une espérance de succès.

La chute était délicate, mais je crois avoir observé les nuances.

Nous avons une viande plus crue pour les étrangers. Ce mémoire est pour la France et est au bain-marie.

C'est dans le même temps que l'infatigable écrivain, décidé à frapper sans relâche l'attention du public, fit paraître YHistoire d'Elisabeth Canning et de Jean Calas^. Il se souvint, à propos, d'une scandaleuse affaire qui avait eu lieu pendant son séjour en Angleterre et où,

1. Dans un recueil que nous désignerons sous le nom de Recueil Cayrol. (2 vol. in-8. Voir Bibliogr. n° 53 )