Lettre à Monltou du 26 février
6. Louis Thiroux de Crosne, maître des requêtes, devint intendant à Rouen, puis en 1789 lieutenant de police à Paris, et mourut sur l'échafaud en 1794,
vantage encore, ou peut-être pour calmer son impatience fiévreuse, il avait fait un travail singulier dont il rendit compte à Damilaville avec l'extrême vivacité que prenait son style dans ses moments d'agitation :
Je me suis avisé de mettre par écrit toutes les raisons qui pourraient justifier ces juges; je me suis distillé la tête pour trouver de quoi les excuser, et je n'ai trouvé que de quoi les décimer '.
Enfin parut, non pas encore le grand jour de la justice, mais la première lueur de l'aube.
Le mardi 1" mars, le bureau des Cassations, au Conseil, jugea la reijuête des Calas admissible. C'était le premier pas dans la voie de l'équité et de la réhabilitation.
1. Ce mot si dur est écrit ab irato. Moins courroucé, plus tard, il reconnut, en comparant l'affaire des Calas à celle des Sirven, « que les juges des Calas pouvaient au moins alléguer quelques faibles et malheureux prétextes (A M. Chardon, 2 février 17 67). » Il écrivit le 25 janvier 1775 à Mme Du Deffand : « Les juges des Calas s'étaient trompés sur les apparences et avaient été coupables de bonne foi. » Il alla beaucoup plus loin encore en s'adressant à un prêtre Toulousain, suivant son îiabitude de se faire tout à tous, dans un bien auire sens que l'apùtre qu'il aimait citer à ce propos. (A M. l'abbé Audra, 4 septembre 1769. Voir sur cet abbé la note 2(5 à la fin du volume. )
a J"ai toujours été convaincu, lui écrit-il, qu'il y avait dans l'affaire des Calas de quoi excuser les juges. Les Calas étaient très-innocents; cela est démontré. Mais ils s'étaient contredits. Ils avaient été assez imbéciles pour vouloir sauver d'abord le prétendu honneur de Marc-Antoine leur fils et pour dire qu'il est mort d'apoplexie lorsqu'il est évident qu'il s'est défait lui-même.
" C'est une aventure abominable; mais on ne peut reprocher aux juges que d'avoir trop cru les apparences. »
