LE PRÉSIDENT DE SENAUX A M. DE SATNT-FLORENTIN

Toulouse, 20 octobre 1761.

Monsieur,

Il est arrivé mardi dernier un meurtre dans cette \"il]e, qui par sa nature semble intéresser l'État.

.... Ce même jour treizième du courant, le peuple accourut en foule vers les onze heures du soir pour avertir et requérir les • Capitouls de se transporter chez le nommé Calas marchand en draperie qui, disoit-on, venoit d'étrangler son fils âgé de 28 ans, avec le secours de sa mère, d'un autre fils et du nommé Lavaysse. Et cela par la raison que cet infortuné garçon travaillait à abjurer la religion protestante ou il était né et dont son père et sa famille font profession.

(Averti par les* Capitouls, M. de Senaux est allé lui-même aux prisons s'assurer de leur sureié, adonné une sentinelle du guet à chacun d'eux et a défendu toute communication tant entfeux qu'avec qui que ce fût sans exception.)

.... La procédure est commencée à la requette du ministère public, et jusqu'à présent If s dépositions des témoins ne fournissent que de violents sou{.çons contre ces accusés, et j'espère que les preuves deviendront complettes par les révélations que produiront un chef de monitoire qui fut publié hyer matin à cet effet. D'ailleurs les variations et les contradictions ou sont tombés ces accusés entr'eux fortifieront les preuves.

.... Voilà, Monsieur, à peu près le détail de cette affaire qui comme vous voyez est de nature a intéresser l'Etat, surtout arrivant après l'émeute des huguenots de Gaussade dont j'ay eu l'honneur de vous rendre compte **.

J'ai celuy, etc. De Senaux.

1. Nous ne donnons que par fragments cette lettre et celles qui portent les n"^ XX et XXX, parce qu'elles contiennent, ou des répétitions sans intérêt, ou des laits entièrement étrangers au procès des Calas.

2. Tl s'agit du projet qu'avaient formé, disait-on, quelques protestants de sauver le pasteur Roclietle qui avait été arrêté. Une panique, sans motifs réels, eut lieu à celte occasion. (Voir à ce sujet Vliistoire des Églises du Désert, t. II, p. 16^ et suiv.)

PIÈCES JUSTIFIGATlVfS. 345

(Page 318.)

, INTENDAÎ AU MÊME.

Montpellier, 23 oct. 1761.

Je fus informé par le précédent courrier d'un meurtre commis en la personne du sieur Calas fils ; mais comme on ne me marquoit aucun détail et que cette affaire est d'une si grande importance, j'ai cru devoir attendre que je fus mieux instruit pour vous rendre compte des faits.

Le sieur Calas, négociant a Toulouse, est un des plus zélés protestants du royaume. 11 avoit trois fils. L'un s'est converti, il y a quelques années, et en conséquence de vos ordres lepèie lui fait une petite pension qui est très-mal payée.

L'ainé a été trouvé mort et étranglé dans le magasin ou arrièreboutique de la maison de son père le 13 de ce mois. Les soupçons sur les autheurs de cet assassinat ont varié pendant quelques jours : les uns prétendirent que ce jeune homme s'étoit tué lui-même, et c'est le sistème de deffense de son père et de ses coaccusés; les autres que c'étoient son père et son frère qui Tavoient étranglé.

Les Capitouls s'étant transportés sur les lieux, ont fait arrêter le père, la mère, le fils, la servante et un jeune homme fils du sieur Lavaysse, célèbre avocat, qui avait soiipé ce soir-là chez le sieur Calas. Ils ont fait sur-le-champ la procédure, et le cadavre ayant été emporté à l'hôtel de ville , son état a été constaté par un rapport de chirurgien.

.... On prétend qu'il résulte des interrogatoires des accusés, des faits et des contradictions qui fortiffient les soupçons du public, et on pense que c'est Galas père et son autre fils qui ont étranglé ce jeune homme. La procédure fournit jusqu'à présent, à ce qu'on m'assure, des indices très-violens contre eux; vous pourrez en juger. Monsieur, par les chefs du monitoire dont la

1. Jean-Emmanuel de Guignard, vicomte de Saint- Priest, conseiller, puis maître des requêtes, et enfin conseiller d'État, resta jusqu'à sa mort intendant de Languedoc; il fut le père du minisire de Louis XVI mort en 1821, lequel fut le grand-père du comte Alexis de Saint-Priest, auteur de V Histoire de la suppression de l'Ordre des jésuites , membre de l'Académie française, de l'Assemblée nationale, etc.

346 PIÈGES JUSTIFICA.TIVES.

publication a été ordonnée; j'en joins icy une copie. On prétend, mais on n'assure pas le fait, que depuis cet événement, il est arrivé beaucoup de huguenots à Toulouse. Les Gapitouls ont pris les précautions convenables. J'aurai attention de vous instruire des suites de cette procédure.

J'ai l'honneur, etc. De Saint-Priest.

VU

(Page 316.)