M. DE SAINT-FLORENTIN A M. DE BONREPOS , PROCUREUR GÉNÉRAL

2 mars 1762.

J'ai, M., rendu compte au Roi des observations que vous avez pris la peine de me faire au sujet du libelle imprimé qui s'est répandu en Languedoc à l'occasion de l'affaire du S. Calas. S. M. approuve que vous donniez votre réquisitoire pour faire proscrire ce libelle. Mais elle croit à propos que l'exemplaire que vous représenterez soit du nombre de ceux que Paul Rabaud n'a pas souscrits, en sorte qu'en requérant contre l'ouvrag-e, vous puissiez vous dispenser de requérir contre l'auteur ou du moins contre celui qui l'avoue. Il pourra arriver que quelque membre de la Comp. le dénonce et représente quelque exemplaire signé de lui. En ce cas là, vous pourrez prendre contre lui telles conclusions que vous aviserez et qui, à ce que je vois, tendront au décret de prise de corps, et suivant toutes les apparences, le Parlement l'ordonnera Ce que S. M. désire de vous, dans cette conjoncture, c'est que vous ne précipitiez rien ; il y a tout lieu de croire que Rabaud . informé de ce décret disparaîtra et peut être se retirera en païs étranger. Si cependant il a l'audace de continuer à se montrer, vous pourrez le faire arrêter en vertu du décret. Mais alors il faudra que vous preniez de bonnes mesures pour prévenir toute secousse et pour que l'autorité du Roi et du Parlement ne souffre aucune atteinte. Je connais votre prudence et je suis bien persuadé que vous ne négligerez aucune des dispositions qu'une pareille circonstance exige.

(Pages 184, 31S) M. DE SAINT-PRIEST AU CHANCELIER DE LAMOIGNON.

Montpellier, 5 mars 17(12.

Monsieur, j'ai reçu la lettre dont vous m'avez honoré au sujet d'un écrit injurieux au parlement de Toulouse distribué de la part

des protestants à l'occasion du procès des Calas et dont quelques exemplaires sont signés par le nommé Paul Rabaût qu'on vous a dit être un protestant demeurant à Nismes. Vous pensez M. que le parlement de Toulouse va informer contre les auteurs et distributeurs de cet écrit, et que s'il vient à décréter le nommé Rabaût, il serait peut-être convenable d'empêcher l'exécution de l'arrêt.

Le nommé Paul Rabaût est un fameux ministre de la religion P. R. ; il est regardé comme le chef des ministres et prédicants qui sont répandus dans le Languedoc et particulièrement de ceux qui sont dans les Gévennes et dans le Lavonage (sic). Sa résidence ordinaire est à Nismes. C'est lui qui étant à la tête d'un nombre assez considérable de protestants, remit à M. de Paulmy un placet sur le grand chemin de Montpellier à Nismes '. Il n'y a pas longtemps qu'il publia une lettre pastorale dont j'adressai un exemplaire à M. le Cte de St-Florentin. Enfin cet homme est en très-grande vénération parmi ceux qui professent sa religion ; conséquemment l'exécution du décret ne seroit rien moins que facile, parce que les protestants avertis du danger dont le ministre seroit menacé, ne négligeraient riqn pour le soustraire aux poursuite du Parlement Cette cour sentira bien sans doute jusqu'où elle doit pousser l'exécution de s'on arrêt, si elle en rend un; car si ce ministre venoit à être arrêté dans la circonstance présente, où il y a très-peu de troupes en Languedoc, je ne garantirais point que son arrestation ne causât une fermentation dangereuse. Au surplus le nommé Paul Rabaût n'est point d'un caractère séditieux, on le dit au contraire assez doux ; il est âgé d'environ cinquante ans.

Je pense donc M., que si le Parlement décrète cet homme de prise de corps, il est à propos d'empêcher l'exécution de l'arrêt. Je suis, etc..

1. Erreur; quand il s'exposa ainsi, ilétait absolument seul, il se nomma, et le ministre de Louis XV, ému de son courage, se découvrit, en recevant le placet de ses main?, devant ce proscrit qu'il aurait dû légalement faire pendre ou rouer.

(Page 448)