PRÉFACE. III

des filles de Jean Calas est morte à Paris sous la Restauration, veuve du pasteur Duvoisin, chapelain de l'Ambassade de Hollande à Paris.

Elle avait remis ses papiers de famille au dernier successeur de son mari, M. .Marron, qui était devenu pasteur de l'Église réformée de Paris quand le culte protestant fut réorganisé par le premier consul. M. .Marron laissa ces documents à mon oncle Charles Cofjuerel, auteur de YHisloire des Églises du Désert, où le malheur des Calas est raconté. C'est de lui-même que je les tiens, et il m'a jikis d'une fois recommandé de faire paraître les Lettres adressées par la Sœur A. J. Frnhse à Mme Duvoisin. %\ yàmais ce grand procès, considéré longtemps comme délinitivement jugé et gagné, occupait de nouveau l'attention. Peu de semaines avant sa mort, en m'indiquant ses dernières volontés au sujet des papiers qu'il me léguait, il me fit promettre de pul)lier un jour cette correspondance.

Quand je vis reparaître, il y a trois ans, le nom de Calas dans des brochures et des journaux hostiles à sa mémoire, je com[)ris que le moment venait de payer cette dette, sacrée pour moi. Je croyais m'en acquitter en me faisant simplement l'éditeur des Lettres de la religieuse. J'étais vivement exhorté à les publier, par un ou deux excellents juges qui les avaient lues et qui se trouvaient sous le charme de cette pai-ole à la fois naïve, touchante et spirituelle, de ces sentiments pieux, si équitables et si élevés. Je pensais qu'il suffirait de mettre une courte notice en tète de cette correspondance et je m'occupai d'en réunir les matériaux.

Je découvris alors, à ma grande surprise, que la question avait été dél)attue plus récemment que je ne le savais et presque toujours dans un sens hostile aux Calas. Je rencontrai des assertions étranges à contrôler,