La sœur d'Hunaud

CQ^C^IS.^

(Page 20) LA MAISON DES CALAS.

Les Calas habitaient la maison n" 16, qui porte aujourd'hui le n" 50, dans la rue appelée aujourd'hui des Filatiers. La gravure placée en tête de ce chapitre est une réduction d'un dessin fait en 1845 par M. Ennemond Moquin. La maison, à cette époque, était encore telle que les Calas l'avaient habitée. La boutique contiguë à l'allée, et qui porte le nom de Lafond, était celle de Calas; l'autre, celle du tailleur Bou. L'allée, fort longue, aboutit à une petite cour, dont elle était séparée autrefois par une porte basse qui n'existe plus. Il suffit d'avoir vu les lieux pour comprendre qu'on aurait dû visiter avec le plus grand soin cette allée et cette cour, lorsqu'eut lieu l'arrestation des prévenus.

Aujourd'hui la façade de la maison a subi de grands changements : à chaque étage une troisième fenêtre a été percée, dans l'intervalle des deux autres ; le mur de briques soutenues par des soUveaux a été enduit de plâtre , un pilastre a été figuré à chaque extrémité, au-dessus de la frise qui surmonte les boutiques et qui est décorée aux deux bouts d'un ornement en pomme de pin, le tout également en plâtre. Les deux boutiques n'en font plus qu'une.

Il ne reste de l'ancienne façade qu'une seule chose, le dessus

de la porte d'entrée. C'est, me dit-on, ce qu'on appelle eu termes de l'art, une archivolte en accolade pédiculée. Cet ornement vermoulu est en bois d'une extrême vétusté et remonte à une époque antérieure aux Calas, de pbisieurs siècles. Immédiatement audessus est sculpté un écusson qui porte en trois lettres gothiques le nom du Christ : i ^ ê ( Jésus Hominum Salvator ou plutôt JHESUS).

Nous empruntons à M. l'abbé Salvan de Toulouse la description de l'intérieur de la maison et des changements qu'elle a subis, sans pouvoir garantir nous-raême à ce sujet, l'exactitude de ses assertions, qui cependant nous semblent très-plausibles.

Rez-de-chaussée. — Un long couloir conduisait dans une grande cour oij Ton voyait un acacia séculaire. Sur la rue s'ouvraient deux boutiques: l'une, contiguë au mur de la maison voisine, était celle du tailleur Bou. La boutique de Calas était divisée par une cloison en deux compartiments ; le premier, sur la rue, portait le nom de boutique; le second, sur le derrière, s'appelait le magasin. On communiquait intérieurement de l'un à l'autre par une porte de deux mètres de hauteur et à deux battants. Cette porte était garnie de barreaux dans sa partie supérieure. Du couloir on entrait dans la boutique, et on entrait aussi de ce même couloir dans le magasin. A côté de ce magasin se trouvait l'escalier. Après l'escalier, on trouvait une troisième porte donnant sur une très-petite cour qu'on avait formée en prenant quelques mètres de terrain sur la grande. Le tailleur Bou avait aussi une petite cour à son usage, formée également de la première.

Dans la petite cour de Calas se trouvaient la fenêtre qui éclairait le magasin et la porte d'une très-grande cave voûtée qui occupait le dessous de la boutique et du magasin de Calas ainsi que de celui de Bou. Cette cave était à l'usage exclusif de Calas.

Premier étage. — Cet étage était composé de quatre pièces: 1" une salle à manger donnant sur une galerie qui dominait la cour ; 2" de ce salon on passait dans la cuisine qui prenait jour sur la rue; 3" à côté de la cuisine se trouvait la chambre de Mme Calas, aussi sur la rue ; k" du salon à manger on passait aussi dans une chambre qui prenait jour sur la galerie et où se réunissait ordinairement la famille après le repas. Un lit se trouvait dans cette chambre, de laquelle on passait encore dans celle de Mme Calas...

La maison Calas a subi de nos jours quelques transformations :

les deux boutiques n'en font plus qu'une ; la grande cour et les deux petites ont disparu sous un ciel ouvert; l'escalier a été changé, quoiqu'il soit à ia même place. La disposition des pièces du premier étage est la même ; la galerie extérieure a été en partie enlevée ; la porte d'entrée et le couloir sont les mêmes ; les portes qui, du couloir, donnaient entrée dans la boutique, le magasin et la petite cour, ont été murées.

(Page 28) SUR LE PLAN DE CE LIVRE.

On a blâmé le début de ce livre ; on nous a reproché comme un manque d'ordre ce récit du fait qui précède ici l'étude des caractères, ainsi que l'exposé des circonstances antérieures de la vie des Calas et de leurs accusateurs. On a vu trop de recherche ou d'art dans cette façon de commencer notre histoire et de retourner ensuite en arrière, comme si nous avions voulu imiter le romancier et les dramaturges, en nous jetant à l'improviste in médias res. Notre but a été différent. Nous voulons que notre lecteur juge en dernier ressort les Calas et leurs juges, et nous commençons le procès par où, selon la nature des choses, il commence toujours, par le fait qui en est le point de départ et qu'il s'agit ensuite d'apprécier d'après toutes les enquêtes possibles sur les circonstances et les personnes. C'est la marche naturelle et normale de toute procédure. Nous ne commençons point par un résumé comme en prononce le président des assises à la fin des débats; nous débutons par le récit de l'événement qui donna lieu à ces débats, tel qu'il parvint à la connaissance du public et de la justice.