JEAN DE CORAS

Jean de Coras, célèbre jurisconsulte et conseiller au parlement, né à Toulouse en 1513, devint protestant et fut massacré comme tel, dans sa prison, en 1572. Nous n'avons pas besoin, sans doute,

de faire remarquer que sa foi religieuse ne put avoir d'influence sur l'opinion qu'il exprime au sujet du capitoulat ; on sait d'ailleurs que, jusqu'au massacre de 1562, cette dignité fut souvent donnée à des huguenots.

(Page 31) SAINT-FLORENTIN.

Louis Phelyppeaux, comte de Saint-Florentin, né en 1705, mort en 1777, fut ministre cinquante-deux ans. Ses débauches, ses flatteries, sa conduite perfide et cruelle à l'égard des protestants qu'il ne cessa de persécuter, sont les seuls traits caractéristiques de ce ministre de Louis XV, plus véritablement roi que lui, et qui administra la France pendant un demi-siècle avec un pouvoir à peu près absolu.

On s'étonne de trouver en ce personnage, non-seulement contre les protestants une inflexible raideur de despote et de bureaucrate, mais une véritable et violente haine. J'en ai cherché les motifs sans les rencontrer, à moins pourtant que la première cause de cette malveillance passionnée ne fût ce fait très-connu, que l'orgueilleuse dynastie des Phelyppeaux avait été elle-même quelque temps protestante. Il semble que le souvenir de ses aïeux huguenots exaspérât Saint Florentin, comme une tache dans sa généalogie, et qu'il tint à honneur de montrer qu'il ne leur ressemblait en rien. Les Phelyppeaux furent secrétaires d'État et ministres pendant près de deux siècles, de Henri IV à Louis XVI, sous les noms de Poutchartrain, Saint- Florentin, Maurepas et la Vrillière.

Un tableau efl'rayant de ce qu'était, au dix-huitième siècle, l'administration française, a été peint d'une main sûre par M. de Barante, dans sa vie de Saint- Priest.

(Page 33) DAVID DE BAUDRIGUE.

Kous aimons mieux ne pas croire à un Mémoire manuscrit que

nous avons entre les mains et d'après lequel David aurait été coupable de concussion. Cette pièce est de la Beaumelle ; nous n'en ferons usage que comme venant d'un ennemi, et pouvant être suspecte pour cause d'animositô personnelle.

Ce Mémoire s'appuie sur des faits qu'il serait peut-être encore possible de vérifier; nous citerons par ce motif, sans en garantir les assertions, le passage où est résumée la carrière publique de David.

« Autrefois poursuivi criminellement par le Procureur-Général, échappé au fouet et aux galères à force de protections achetées, flétri pourtant par un arrêt d'une admordtion qualifiée sur l'impureté et l'indécente gestion de sa charge, depuis mille fois réprimé et toujours inutilement par les commandants de la province, condamné par feu M. de Thomond à la privation de ses fonctions de police à l'égard d'un bourgeois dont il avait assassiné le fils, chargé dans une information par une créature de ses amies de l'avoir corrompue par argent donné avant, pendant et après la procédure, pour déposer contre un citoyen, enfin chassé par arrêt du Conseil du 12 février 1765, de la place de Capitoul perpétuel, et bridé par le même arrêt dans ses fonctions de Capitoul triennal, sous le prétexte énoncé que la ville n'a retiré aucun fruit de son administration, mais réellement pour le punir d'une concussion exercée envers un Anglais protestant auquel il avait vendu très-chèrement l'ordonnance toujours gratuite d'inhumation. »

LAGANE.

Le procureur du roi en la ville et Sénéchaussée de Toulouse, Charles Lagane, était un homme lettré. Il avait remporté en 1761 un prix quadruplé (c'est-à-dire ajourné trois ans de suite) pour un mémoire sur l'État des sciences, des arts, des lois et des mœurs à Toulouse, sous les rois visigoths.

Dans son testament (10 août 1788), il légua à la ville 40 000 livres pour être co' sacrées à \\ création de fontaines publiques. Ce don a rendu sa mémoire très-populaire à Toulouse ; cependant la Biographie toulousaine porte sur lui ce jugement a-sez sévère parfaitement motivé par les faits: et Dans les fonctions honorables

dont il fut revêtu, il montra des lumières et de l'intégrité ; mais quelquefois un zèle trop ardent lui fît dépasser les bornes dans lesquelles il devait se renfermer. »

(Page 37) LES ARCHIVES DU CAPITULE.

« Ces archives sont d'énormes volumes solidement reliés ; les feuilles sont en parchemin. Au commencement de chaque année, se trouve avec leurs portraits, le nom des huit Gapitouls chargés de la direction et de la surveillance des huit arrondissements de la Cité. Tous les portraits ont été déchirés en 93; on en remarque encore quelques vestiges.

« Toutes les années, soit avant, soit après le procès de Calas, sont complètes; la relation des principaux événements s'y trouve exposée dans un style assez clair ; l'écriture est très-lisible, en grosses lettres. L'année 1760 est complète, mais c'est en vain qu'on cherche la suivante, 1761, pendant laquelle eut lieu l'affaire des Galas, — sept feuilles de parchemin ont été laissées en blanc, elles terminent un volume; le volume suivant commence avec l'année 1762.

« Voilà un fait bien significatif. Les Capitouls, qui faisaient rédiger eux-mêmes l'histoire de leurs actes administratifs, ont préféré supprimer de leurs annales l'année 1761, plutôt que de mentionner lé procès de Calas. Ce silence, à défaut d'autres preuves, les jugerait à lui seul.

« Il faut cependant ajouter une remarque. Dans le volume suivant, à la première page, sur le verso de la couverture du livre, on lit une observation écrite de la main de M- d'Aldéguier, auteur d'une Histoire de Toulouse, et ancien bibliothécaire : a Observation essentielle : les pages qui contenaient l'histoire du procès de Calas ont été arrachées. Toutes les pièces relatives à ce procès, qu'elle qu'en fût l'importance, ont été détruites. » Telle est, à peu près littéralement, la teneur de cette note ; elle semblerait justifiée par les débris que l'on voit, de trois ligatures en fil, qui fixaient évidemment quelques feuilles du livre.

« Mais, d'après l'avis du bibliothécaire actuel qui occupe cette fonction depuis trente ans, ces fils retenaient les portraits des

Capitouls de 1762, portraits qui, comme tous les autres, ont été arrachés.

« Nous ne pouvons que nous ranger à cette dernière opinion,

— il serait difficile d'expliquer le motif pour lequel sept feuilles de papier ont été laissées en blanc, quoique terminant un volume ;

— elles étaient plus que suffisantes pour renfermer tous les détails des événements de 1761, — il est des années qui ne remplissent pas plus de cinq feuilles. D'ailleurs il est complètement mexact que les pièces du procès aient péri, même à Toulouse.

« L'année 1762, depuis le commencement jusqu'à la fin, ne contient pas un mot qui ait trait à l'accusation portée contre Calas, ni à sa mort, qui cependant eut lieu cette année. C'est un fait positif.

« Il est certain que l'année 1761 n'a pas été écrite. On pourrait penser que les sept feuilles de parchemin étaient réservées à l'année 1760, que cette année n'est pas terminée. — Ce serait une erreur, car on lit ceci à la fin de cette année 1760 (ce sont les Capitouls qui parlent ; ils font leur rapport annuel) : «. Il ne nous manque^ disent-ils, que leur approbation (celle des citoyens témoins de leur administration), elle sera de leur part un bienfait, et pour nous une récompense. Dixi. » Le secrétaire a fini; 1761 va commencer, on tourne et l'on trouve sept feuilles de papier en i)lanc: le tome suivant s'ouvre par Thistoire de l'année 1762. »

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