SQR L'HISTOIRE RELIGIEUSE DE TOULOUSE

importants, mais elle manqua son but. « Lhérésie, dit y\. Gh. Schmidt, sul)sista dans le Languedoc, aussi puissante, aussi fortement enracinée dans lesprit du peuple, » et il ajoute avec raison que « lindignation produite par les horreurs de la guerre, la ruine du pays, l'anéantissement de 1 indépendance nationale et religieuse, la destruction de la vie joyeuse et poétique du Midi et de ses traditions chevaleresques, cette indigna tion amère et profonde communiqua à l'hérésie de nouvelles forces. »

Les bourgeois et les Capitouls, leurs chefs électifs, restèrent h.érétiques de cœur.

Nulle part cependant le catholicisme ne s'organisa plus vigoureusement pour la lutte défensive et olfensive. Pendant lépoque des croisades, Toulouse avait vu naître les confréries de pénitents. Ce fut entre les années l'i09 et 1212 qu'un intime ami de saint Dominique, le fameux troubadour Foul(|ues de Marseille, devenu moine, puis évèque de Toulouse , créa la première de ces associations qui furent imitées en Italie par saint IJonaventure en 1270. Nous trouverons ({uatre de ces confréries à Toulouse, au moment de la catastrojthe des Calas, et nous verrons la plus ancienne de toutes y prendre une grande et funeste part, ('ette institution qui eut un instant, sous la Ligue, une action redoutable sur l'es- -prit public en France, existe encore en Italie, et ses membres y sont vulgairement appelles Sacconi, du sac où ils s'enveloppent. On sait que les i)énitents sont des laïques soumis à une organisation et une discipline qui ont ([uehiue chose de militaire. Chaque confrérie a ses chefs, son lieu de réunion, sa bannière et son costume. Ce (|ue ce costume a de plus remarquable, c'est la cagoule, ({ui, percée de deux trous devant les yeux, enveloppe toute la tète et permet de tout voir sans être vu et reconnu de personne. Il ne faut pas oublier que le fondateur avait armé les pénitents d'une sorte de sabre ou

coutelas porté en Ijandoiilière par-dessus le sac et destiné à la guerre sainte contre les hérétiffues. 11 fallut renoncer ])lus tard à ces armes, trop dangereuses entre des mains invisii)les.

Toute redoutable que fût cette institution, elle ne parut nullement suffire à consolider le catholicisme et à extirper Tliérésie.

Dès 1212, saint Dominique

Jl santo atleia

Btniijno a suoi ed a' neinici ciudo ',

s'étant établi à Toulouse avec ses i)remiers compagnons, y avait jeté les fondements de son Ordre des frères Prêcheurs, qui, au moment de sa mort, arrivée en 1221 , com])tait déjà plus de 60 couvents, et qui depuis 1233 jusqu'à nos jours, fut chargé par le pape Grégoire IX et ses successeurs du Saint-Oflice de l'Inquisition ^