MARTHE CAMP, VICOMTESSE BE BOMBELLES

J'ai publié, parmi les Lettres inédites de Voltaire sur la tolérance, p. 253, à propos d'une autre lettre du philosophe de Ferney, une note sur les malheurs de Marthe Camp, vicomtesse de Bombelles. Elle appartenait à une honorable famille de Montauban, et avait été mariée à un officier catholique , dans une assemblée de protestants au Désert. Plus tard, elle fut abandonnée avec son enfant et de fait répudiée par son mari, qui avait dissipé sa dot et qui contracta une plus riche alliance, à la faveur des lois de l'époque, d'après lesquelles les mariages protestants étaient nuls. Un vieillard opulent ettrès-considéré, qui jouissait, quoique protestant , de privilèges exceptionnels que sa famille tenait de Colbert, le manufacturier Van Robais vengea la délaissée en lui donnant son nom et en adoptant sa fille Charlotte de Bombelles, qui épousa plus tard un des neveux et successeurs de son père d'adoption.

I. Ce cachet du consistoire (hollandais) de Paris représente un navire en pleine mer, agité par les vents que figurent des têtes bouffies qui soufflent du milieu des nuages. Sa fière et belle devise n'a que deux mots: Non prxvalebunt. En effet, les ennemis de l'Église protestante de Paris, depuis François P'' et Charles IX, jusqu'à Louis XIV et à Saint-Florenlin ont pu soulever contre elle de terribles orages, mais ils n'ont pas prévalu contre son bon droit et sa pieuse persévérance.

(Page 293) ALEXANDRE DUVOISIN-CALAS.

Alexandre-Benjamin Duvoisin, qui ajouta plus tard à son nom celui de sa mère, et qui était né à Paris en 1772, était d'un caractère bizarre et inconstant. Il fut élevé à V Académie militaire fondée à Golmar par le poëte allemand Pfeffel, qui s'était beaucoup lié avec Voltaire, lorsque ce dernier, en 1755, avait habité les environs de Golmar. Pfeffel, ancien officier, devenu aveugle, s'est fait connaître par ses poésies et par les services qu'il sut rendre, malgré son infirmité, à l'enseignement de la jeunesse '. Il portait le plus vif intérêt aux Galas, et accueillit avec joie leur enfant dans son école.

En 1789, Alexandre fut envoyé dans la patrie adoptive de son père, à l'université d'Utrecht. Trois ans après, nous le trouvons enrôlé dans l'armée des côtes à Cherbourg. Une réquisition du Gomité de salut public, obtenue sans doute par des amis, le fit attacher en 1794, comme interprète, probablement pour la largue hollandaise, à l'administration des postes, Gette place ayant été supprimée, il fut secrétaire de la légation batave à Paris.

Plus tard, nous le retrouvons au 16^ régiment de dragons. Le 23 frimaire an VI, il fut arrêté à Anvers, comme suspect d'émigrer, et renvoyé sous escorte à Paris.

Au commencement de 1801, il revint d'Italie; nous ne savons dans quelles circonstances.

En 1805, il était secrétaire de la chambre de S. A. I. le prince Joseph, et en janvier 1808, il avait le même titre auprès de la reine de Naples, femme de Joseph.

Le 5 nivôse an XII, « il avait épousé, dit l'historien des Églises du Désert ^^ une personne fort intéressante, W^^ Gastel, fille du membre de l'Assemblée législative, professeur bien connu en littérature par son poëme des Plantes. De ce mariage naquit un fils aîné que ses parents eurent le malheur de perdre par un suicide, événement qui nous a été certifié par des témoins en position de bien connaître la vérité, » (sans doute Mme Duvoisin que dans ses

1, Th. C. Pfeffel, Souvenirs biographiques , recueillis par son arrière-petite-fiile, Mme Lina Beck-Bernard. Lausanne, 1866.