PRÉFACE. V

une centaine décrits pour ou contre, il y avait un seul parti à prendre : ne consulter les auteurs modernes, les avocats et Voltaire le premier, qu'à titre de renseignements , remonter aux sources originales et ne juger que sur des témoignages contemporains, solidement établis.

Dès lors, c'est aux Archives de VÈlat qu'il fallait surtout recourir. Il s'y trouve des documents de trois ordres diliérents et d'une importance décisive, d'est d'abord le procès, qui n'existe tout entier que là'. Lorsque le Grand Conseil cassa les sentences rendues à Toulouse en première instance par les Capitouls, et en appel par le Parlement, il ordonna que des copies certifiées de toute la procédure fussent envoyées aux nouveaux juges. Malgré la mauvaise grâce et les délais considérables qu'y mit le Parlement, il finit par obéir, et tous ces documents, vérifiés sous ses yeux, furent transmis par lui-même au tribunal des Maîtres des Requêtes. Un y joignit plus tard les pièces, non moins importantes, (jue produisirent les Calas pour obtenir la sentence du Conseil et enlin tous les actes de la dernière information, faite à Paris ])ar Dujjleix de lUicquencourt.

Il était nécessaire , une fois familiarise avec toute cette procédure , d'aller à Toulouse pour pouvoir comparer avec la collection Parisienne celle qu'on y garde dans les arcbives du Palais de Justice. Elle se compose des originaux, tandis que celle de Paris ne contient que des copies, mais certifiées par les mêmes autorités. D'un autre côté, elle est beaucoup moins complète, et cela sous un double rapport. La collection de la procédure toulousaine a été longtemps égarée à l'époque de la Révolution, et quelques feuilles nont pas été retrou-