Arch. Imp. - 3. Arcli. Imp. — 4. Sudre

me fais catholique ; je dois faire demain ma première communion. » On appelle Bruyère en témoignage. Il dit seulement que quelques personnes lui avaient dit qu'il courait un bruit sourd que Marc-Antoine Calas devait changer de religion. Ces paroles de Marc-Antoine étaient donc controuvées.

Ainsi enfin trois femmes de procureurs' racontent^ en grand détail, une conversation où un M. G. -A. Roux, droguiste, assis avec elles dans le courroir de la maison d'une d'entre elles , leur avait appris que Marc- Antoine était catholique, qu'il devait abjurer dans deux ou trois jours, qu'il allait tous les matins à la messe dans des églises éloignées de la demeure de ses parents, et que lui. Roux, était allé avec Marc-Antoine entendre une messe le matin même de sa mort. Que, du reste, il le connaissait si soumis à son père et à sa mère, que si l'un ou l'autre avait voulu lui couper la tète, il l'aurait présentée sans résistance. Ces trois dépositions qui s'accordent, paraissent accablantes. Heureusement, on fait venir le sieur Roux, qui nie le tout et déclare n'avoir eu aucun rapport avec Marc-Antoine Calas depuis environ trois ans. « Que s'il a parlé sur la mort et sur plusieurs circonstances qui pouvaient regarder M.-A. Calas, il n'en parlait que sur le bruit public, et sans savoir d'où il le tenait. »

Ainsi enfin, deux autres femmes (soixante-sixième et soixante-septième témoins) déposent qu'un étranger se faisant raser un jour chez le sieur Saint-Martin, chirurgien, raconta en ces termes l'exécution de Calas aîné:

« Il y avait là un clou ; on y attacha une corde pour lui faire peur ; on lui dit par deux fois : Veux-tu te rendre? et ledit Calas décédé ayant dit non, on l'exécuta.»

Voilà un martyre bien caractérisé, avec toutes ses cir-

L Les demoiselles Mercadier, de Pruet et de Gottis. (Arch. Imp.

constances. On mande cet étranger (Simon Saladin, soixante-huitième témoin). Il dépose:

Qu'à l'égard de ce qu'il a dit chez le sieur Saint-Martin , chirurgien, en se faisant raser, ce n'était qu'un raisonnement qu'il fit en l'air, de son propre mouvement. (Arch. Imp.)

Nous ne poursuivrons pas plus longtemps ce catalogue d'assertions en l'air, démenties par ceux mêmes qui les ont prononcées. Il nous suffira de renvoyer à Elle de Beaumont qui a dressé' une liste de quinze témoins démentis par d'autres. Souvent, comme dans ce dernier cas, il y a eu bavardage plutôt que mauvais vouloir, mais il n'en est pas toujours ainsi. Un témoin commence par déclarer qu'il ne peut pas souffrir les protestants''. La nommée Gastonne raconte dans sa déposition "" un dialogue de voisines au moment où le bruit d'un crime attirait tout le quartier dans la rue. « On a battu Calas, dit l'une. — Il n'en est pas mort, répond une autre. — Tant pis! » dit une troisième.

Cette haine contre des protestants inoffensifs se traduisit par une multitude de calomnies plus affreuses les unes que les autres, mais toutes sans aucune solidité. On savait que Louis Calas s'était tenu caché après son abjuration. On prétendit (entre autres la femme du perruquier Durand) qu'il craignait d'être tué par ses parents. Mme Calas, confrontée avec cette femme, déclara faux tout ce qu'elle avait dit et ajouta :

« Que Louis Calas son fils ne se tenoit caché que pour ne pas faire la volonté de son père et de sa mère, quoique cela lui fût ordonné par M. le procureur général. »

Il s'agissait de son refus d'aller vivre à Nîmes. On

1. E. de B. 3. Tous les exemples que nous venons de citer ont été relevés par nous-même sur les manuscrits aux Archives Impériales.