AVANT-PROPOS DE L'UN DES TRADUCTEURS
Il n'y a guère de pays où Calvin soit aussi peu connu et ait été moins sérieusement étudié que dans sa patrie. On peut même dire que ceux qui auraient voulu le connaître d'un peu près n'avaient pas à leur disposition de biographie en français digne d'un tel sujet.
Il y a plus d'un demi-siècle, à une époque où le culte de l'histoire impartiale était peut-être plus en honneur que de nos jours, M. Jules Bonnet avait été officiellement chargé de recueillir la correspondance du réformateur, et l'on prêtait au célèbre historien Mignet, « à qui appartenait l'initiative de ce recueil* », l'intention de tracer du mouvement religieux et social inspiré par Calvin, un de ces tableaux historiques où il excellait ^
* Voy. la belle préface des Lettres de Jean Calvin, i, p. xxi.
^ Et dont il avait écrit un chapitre remarquable dans son mémoire intitulé Etablissement de la Eéforme religieuse et constitution du Calvinisme à Genève, lu à l'Académie des sciences morales et politiques les 15 et 22 nov. 1834 et réimprimé dans ses Mémoires historiques (1854). Voici, après 1834, dans leur ordre chronologique, les principaux travaux biographiques consacrés à Calvin en France et dans la Suisse française : — 1852,
11 se borna, sous forme de compte-rendu des Lettres françaises parues en 1854, à en rédiger une esquisse magistrale dans neuf articles du Journal des Savants (1856-1860) où ils restèrent malheureusement ensevelis.
La biographie populaire de Félix Bungener, Calvin, sa vie et son cei^vre, parue en 1862, —au moment où les savants strasbourgeois Baum, Cunitz et Reuss lançaient le prospectus des Opera Calvini, dont la publication devait se poursuivre pendant trente-huit' années, — n'existe depuis longtemps plus en librairie. — L'Histoire de la Réformation en Europe au temps de Calvin, commencée par J.-H. Merle d'Aubigné en 1863, devait
l'article des frères Haag dans la France Protestante, t. m; — 1854, les Lettres de Jean Calvin, publiées par Jules Bonnet, deux volumes in-S», ne contenant que les lettres françaises et qui n'eurent pas de suite; — 1856-1860, les articles de Mignet (Journal des Savants, déc. 1856; février, mars, juillet, août 1857; janvier, mars, déc. 1859; février 1860); — 1862, F. Bungener, Calvin, sa vie et son œuvre, un vol. in-18 ; — 1863- 1878, J.-H. Merle d'Aubigné, Histoire de la Réformation en Europe au temps de Calvin, 8 vol. in-S®; — 1872, G.-A. Hoff, Vie de Jean Calvin, un vol. in-18; — 1877, Ch. Dardier et A. Jundt, articles Calvin et Calvinisme dans l'Encyclopédie des sciences religieuses, t. ii ; — 1882, H.-L. Bordier, article Calvin dans la 2« édition de la France Protestante, t. m ; — 1888, Abel Lefranc, La Jeunesse de Calvin, un vol. in-S» ; — 1898, A. Lefranc et E.-H. VoUet, articles Calvin et Calvinisme dans la Grande Encyclopédie, t. vin. — Je ne mentionne ici que les études biographiques proprement dites parues en français. Il sera amplement question, plus loin, des travaux importants consacrés à telle ou telle partie de l'œuvre du réformateur, par exemple par Ch. Borgeaud, E. Choisy, A. Rilliet, A. Roget, etc.
