PREMIERE PARTIE Avant Calvin

OMME toujours et partout, pour savoir ce que quelqu'un fait de nouveau, d'original, il faut commencer par rechercher ce qui existait avant lui et autour de lui.

Le grand fondateur de la théocratie romaine, Grégoire VII, pour fortifier la domination qu'il voulait étendre sur tous les rois et royaumes de ce monde, avait déclaré que la puissance royale, loin de reposer sur une institution divine, comme la puissance sacerdotale, était une simple invention des hommes dépourvus de la connaissance de Dieu. « Qui ignore, dit-il, que les rois et les princes ont tiré leur origine de ceux qui, ignorant Dieu, par orgueil, par rapine, par perfidie, par homicides, enfin presque par tous les crimes, poussés par le prince de ce monde, à savoir le diable, se sont efforcés, à force de passion aveugle et d'une présomption intolérable, de dominer sur leurs égaux, à savoir les hommes' ? »

1. Gregorii papae VII, Epistolas. Lib. VIII. Lettre 21. Ad Herimanum Episcopum Metensem, 1080. Mansi., tome XX, p. 333. — C'est la fameuse lettre qui contient tous les principes de la théocratie du Moyen Age.