IV. Wendelin Rihel
Après Platter, Oporin et Winter, dont l'association ne dura pas longtemps et qui imprimèrent les trois premiers ouvrages de Calvin, son Institution de 1536, ses Deux Epîtres de 1537 et le Catéchisme latin de 1538, ce fut Wendelin Rihel, de Strasbourg,- qui devint le grand imprimeur de notre Réformateur.
De ses presses sont sortis les ouvrages suivants : Institution chrétienne, deuxième édition latine, août 1539; troisième édition latine, mars 1543; quatrième édition latine, mars 1545; neuvième édition latine, 1561. Celle-ci est sans doute due au fils de Wendelin, Théodore Rihel, qui, imprimant le volume sans l'autorisation des Estienne ou de Calvin, n'a osé mettre ni date ni lieu1; — La Psychopannychia, première édition en 1542, et deuxième en 1545. Cette seconde édition porte en sous-titre : « Livret (libellas) composé il y a sept ans et mis maintenant pour la première fois en lumière. » Les éditeurs des Opéra ont déclaré ce titre tout à fait ridicule, « et se sont demandés qui l'éditeur avait cru pouvoir tromper par son « mensonge2. » La vérité est qu'il avait été composé onze ans avant, en 1534, ou tout au moins neuf ans avant, en 1536 (époque où Calvin lui donna sa dernière forme), et qu'il avait été publié par Rihel lui-même en 1542 3; — La réponse à Sadolet, septembre 1539; — L'explication du Conseil de Paul III. Seulement ici, Strasbourg est devenu Nicopolis et Rihel, Jean le Zélote. Datum Bethuliae Lnleae, Anno IJ41, Meuse Martio. — Impressum per Johannem Zelotem Nicopoli Pamphiliaei; — Les Commentaires sur l'épître aux Romains, mars 1539; — Les Commentaires sur la première épître aux Corinthiens, 1546.
Les Rihel avaient commencé à imprimer à Bâle et à Haguenau. Bernard Rihel, bourgeois de Bàle, imprimait dans cette dernière ville en mars 1472 5. Nous trouvons son fils, Wendelin Rihel6, imprimeur à Haguenau en 1525. Il paraît s'être fixé à Strasbourg vers 1534. Il allait y devenir célèbre par l'impression des ouvrages de Calvin et de Sleidan 7.
La correspondance de Calvin nous donne quelques détails sur les rapports de l'auteur et de son éditeur. -- Dans une lettre à Du Pinet, du Ier octobre 1538, nous lisons: « L'édition de notre catéchisme me tient en grande anxiété, surtout parce que le jour approche 8. » Calvin désigne par le mot Catéchisme son Institution chrétienne. Il n'était pas seul à se servir de cette expression 9. Le manuscrit de cette seconde édition de l'Institution devait être prochainement remis à l'imprimeur de Bâle, Robert Winter, qui, avec son beau-frère Oporin, continuait l'imprimerie Platter, où avait paru la première édition de Y Institution. Calvin avait fait procéder à une copie du texte, si complètement remanié, et ce qu'on lui avait envoyé de cette copie était extrê-
l. Opéra, I, p. xxxii, xxxiv, xxxv, xlii. — 2. Ibid., V, p. xxxvn. - 3. Voir Jean Calvin, I, Appendice XII. - i. Opéra, V, p. lu. — 5. Henry Harrisse, Les premiers incunables bâlois et leurs dérivés, 190a. — 6. Herminjard, V, p. a88, n. 8. - ". Opéra, X1', p. 338. - 8. Herminjard, V, p. 134, et n. 17. - 9. Ibid., IV, p. 23, n. 9.
