Êtrennes religieuses de

être la vcMre ! La gloire suprême de Oenive ne peut ôtre que l'Évangile. Un des plus grands hommes politiques delà Grande-Brelagiie, M.Gladstone, adressait, il y a peu de jours, un appel semblable à l'Angleterre. El certes on ne lui reprochera pas de n'être pus libéral, et même libéral envers les catholiques romains. « Le

• christianisme continue d'être, disait-il, ce qu'il a été » jusqu'à présent : le grand remède pour les maladies 1 de la nature humaine, le grand appui dans ses faî-

• blesses, ta grande consolation dans ses douleurs, le ï seul guide suffisant à travers le désert de ce monde. n Sans doute le temps où nous sommes est un temps de B crise ; mais co n'est pas ici la première crise que le ■ christianisme ait surmontée. Attendons seulementun t peu; touterois, en attendant, ne négligeons pas notre » devoir. Happelons-nous que notre fonction spéciale t est de propager l'Évangile. Nous avons beaucoup de » relations, de transactions, de négoce, de trafic avec B les autres parties de la terre. Cela suffit-il? Il faut que a l'Angleterre choisisse si elle veut être simplement » une bète de somme, ou l'évangéliste du monde... »

La parole que ce grand homme d'État \ient d'adresser à la Grande-Bretagne, je l'adresse à Genève. Messieurs, il faut que Genève choisisse. — Voulons-nous être une simple machine pour fabriquer des roues et (les échappements, voulons-nous n'être qu'une place, ouverte aux esprits extravagants du siècle, — ou bien voulons-nous être un cœur qui batte pour les pensées les plus élevées, une voix qui proclame dans fa chrétienté les vérités les plus salutaires, une main qui, au milieu des hésitations et des chutes, tienne bien haut' et bien ferme l'étendard de Jésus-Christ, et, — comme disait Gladstone, un êvangéliste dans le monde!...

Est-ce à dire qu'il ne doive s'agir, à Genève, en Angle-

terra; en Allemagne et dans le monde protestant en général, que d'œuvres d'évangélisation ? Nullement. Qa n va d«s peraonnes reprocher aux chrétiens évan^ géliqoea de ne pas désirer aiutre chose» pomme si celui qui a commencé Toeuvre régénératrice des prisons n'était pas cet Howard qui ordonna de mettre sur sa tmObe ces seuls mots : Mon e$péranc$^ c'eH Ckriu ; eomnie si celui qui a donné la première et puissante impulsion à l'affranchissement des esclaves n'était pas 6e Wilberforce, qui plus qu'aucun autre, peut-être, con^ tribua au réveil évangélique de l'Angleterre. Dans ce jour où nous ouvrons cette salle, nous demandons pour latre patrie, et pour tous les pays unis avec elle par nnâ même foi, toute œuvre d'intelligence, d'humanitéf de liberté, de moralité. L'Évangile les produira. Que d^ixistitutions, dont l'origine, sans qu'on s'en doute, est pqueniient évangélique! De nos jours, à Genève même, on a vu quelques chrétiens humbles et inconnus, com- Hi0noer une œuvre de charité , qui a pris depuis lors de grandes proportions, et réfuter ainsi, par leur dévouement, sans y penser, des reproches non mérités. An moment où allaient se livrer et se livraient déjà, en Italie, les batailles de Mageilta et de Solferino, se te-> naient à Genève nos assemblées religieuses annuelles^ Qt daus l'une d'elles (le 29 juin 1859) on plaida la cause de ceux qui tombaient blessés par la balle ou par l'épée. a Ces batailles terribles, dit-on, qui font couler des ruis<^ seaux de sang, au moment où le siècle rêvait la frater*^ nité des peuples, nous remplissent de tristesse. Au sein de nos inaccessibles montagnes, sur ces bords paisibles, au milieu d'une nature qui dans ces beaux jours étale toutes ses pompes, nous entendons, comme à travers les Alpes et leurs glaciers, le bruit des foudres de guerre et les cris déchirants des blessés. Les voilà ^ étendus.

Gl JKAN CALVIN

un jour, deux jours quelquefois, dil-on, sur le champ de bataille, ou entassés dans quelque ferme ou quelque ambulance. Les voilà demandant sous le ciel brûlant qui les dévore, à boire, à boire... un verre d'eau!... et hélas t les hommes manquent pour secourir ces malheureux. Il faut des mains pour donner un peu d'eau froide ; il faut des bras qui soulèvent les blessés; il faut des cœurs qui aiment ces malheureux, des lèvres qui distillent les paroles de la douceur. Ce n'est pas une œuvre de controverse que le moment réclame; qui ferait de la controverse sur le seuil de l'éternité? C'est d'une œuvre de compassion qu'il s'agit. Il y a des angoisses soudaines en présence de la mort; un seul mot dit à propos peut relever et réjouir une âme. Que l'on ne parle ni du pape ni des réformateurs; mais que simplement on annonce la croix de Jésus-Christ, Ne viendra-t-il pas un verre d'eau froide des lieux où nous sommes? 11 faut des prières, il faut des mains, il faut de l'argent. Les nouvelles qui nous arrivent d'Italie

demandent à cette assemblée tous ces secours* »

Le même soir, une nombreuse société se trouvait réunie dans la maison de campagne de l'un des membres du conseil de cette salle de la Réformation, le seul que Dieu nous ait retiré*. Trois étudiants en théologie (maintenant ministres de l'iîvangile) se présentèrent pouf répondre àcet appel; un pasteur français se joignit à eux, et ces quatre amis partirent immédiatement pour l'Italie comme infirmiers et consolateurs, avec des secours abondants pour les blessés'. Ils se rendirent à Milan, à Brescia, ailleurs, et ils soula-

*. Rapport de )a Société évangëiique, 18B9.