INTRODUCTION

Le personnage dont j'ai l’intention de m'occuper ici, presque inconnu dans la littérature historique, pourrait cependant à diftérents points de vue intéresser un historien.

C’est à M. BÉMoNT qu’appartient le mérite d’avoir donné en quelques pages une biographie à peu près exacte de Jean de Bretagne, comte de Richmond (1). La difficulté primordiale de ce travail consistait à établir nettement l'existence de deux personnages, dont le champ d’action a été parfaitement distinct, et qui, malgré cela, ont été continuellement confondus dans la chronique et dans l’histoire, à savoir: 1° Jean II duc de Bretagne et comte de Richmond, 2° son fils cadet, Jean de Bretagne, qui ne fut jamais duc de Bretagne et qui ne porta le titre de comte de Richmond qu'après la mort de son père en 1306. C’est ce dernier dont je m'occupe au cours de ce travail.

Une fois la confusion signalée, la distinction dans les documents devient facile à établir. Quand un mandement est adressé au comte de Richmond, il suffit de se rapporter à la date pour décider auquel des deux, le comte ou le duc, il doit étre attribué. Un document mentionnant le duc de Bretagne, ne peut jamais se rapporter au personnage en question, qui, avant 1306, est le plus souvent qualifié de «neveu du roi» par la chancellerie anglaise. Il n’y a donc qu’un très petit nombre de documents qui puissent laisser dans le doute; ce sont ceux qui donnent le nom de Jean de Bretagne tout court, sans ajouter d’autre qualificatif, et encore faut-il reconnaître qu'ils doivent être rapportés, le plus souvent, au père et non au fils (2).

(4) Rôles Gascons, t. IIL. Introduction, pp. 62-69. On peut citer comme premier essai sur ce sujet une biographie de Nicozas : Siège de Curlaverock, pp. 171-174,

mais elle laisse beaucoup à désirer.

(2) Par exemple Cal. Pat. r.,t.1281-92, p. 16, an. 1282. Cal. Pat. r.,t. 1292-1301,

p. 181, an. 1296. Cal. Cl. r., t. 1288-96, p. 468, an. 1295.

Avant de commencer cette biographie il faut encore indiquer les sources auxquelles j'en ai puisé les éléments. Les chroniques s'occupant très peu de ce personnage, ce sont les actes diplomatiques qui m'ont donné les principaux renseignements :

$ 1. Actes diplomatiques

On sait que le nombre de documents publiés sur l’histoire d'Angleterre est tres considérable.

Il faut indiquer en premier lieu la grande collection de RYMER : Foedera, Conventiones, Litterae, etc. (1). Comme le classement dans toutes les éditions est fait par ordre chronologique, je n’ai indiqué généralement dans les renvois de mon travail que la date sous laquelle il faut chercher le document dans le recueil.

Les Lettres Closes et les Lettres Patentes des rois anglais, conservées au Public Record Office, ont été inventoriées dans les Calendars of Patent rolls et les Calendars of Close rolls anglais. J’ai consulté avec fruit cette édition et, lorsque le document m’a paru avoir une importance considérable, je me suis procuré la copie de l’original, ce qui m'a permis de constater que les analyses anglaises ont été faites d'une manière très complète.

Pour étudier le rôle de la commission anglaise envoyée en France en 1310, j'ai eu recours aux copies faites au XVIII siècle dans les archives anglaises sous la direction de BRÉQUIGNY, et conservées à la Bibliothèque Nationale dans le Fonds Moreau. Ces copies sont d’une écriture lisible mais munies d'analyses souvent inexactes, et défectueusement datées; leur classement laisse beaucoup à désirer. J’ai pu cependant tirer des renseignements précieux des tomes 642 à 646, 658 à 660 et 691 à 698 de cette collection. La plupart des documents originaux concernant les pourparlers engagés avec la France par cette commission se trouvent à Londres, dans le Public Record Office, réunis dans le fonds des Diplomatic Documents (Chancery).

Pour les affaires d'Écosse il faut indiquer les Rotuli Scotiac, t. I, 1814 in-f°, les Documents and Records illustrating the history of

(4) Les éditions les plus usuelles sont celles de Londres, de la Haye et de 1816. M. Harpy a publié un résumé de ce vaste travail sous le titre de Syllabus in English of Rymer's Foedera (Rolls series).