ACTE TROISIÈME
de vous le dire, vous tournez au tragique. C’est à ne plus vous reconnaître.
HORTENSE
Hélas! je ne me reconnais pas moi-même! Qui m’aurait dit que je serais jalouse un jour? — Ah! qui m’aurait dit que j'aimerais! — Je suis absurde; pardonnez-moi, Thomé. Je m’étais promis aujourd’hui d’être douce et gaie... mais votre surprise en me voyant ressemblait si fort à une déconvenue, que je n’ai pu me défendre... J’ai eu tort... ne vous irritez pas! Soyez bon pour moi... J’ai l’esprit malade, mon ami... Je suis si malheureuse 1
JEAN
Malheureuse? En vérité, cela n’a pas le sens commun.
HORTENSE
Que voulez-vous? je vous vois si peu... Oui, je sais; votre temps ne vous appartient plus comme autrefois... Mais ma tête travaille dans la solitude. Je vous vois lancé dans un monde où les tentations vous assaillent, où les mauvais exemples vous enveloppent de tous côtés... et malgré moi, je tremble I Je me crée des chimères douloureuses, et vous prenez si peu soin de les dissiper, mon ami, que j’imagine parfois qu’il ne vous déplaît pas de me voir souffrir.
JE AN
Ah! je vous jure bien...
HORTENSE
Que cela vous ennuie?
JEAN
Que cela m’afflige profondément. Vous êtes bien injuste, ma chère. Si je suis lancé dans une existence qui vous inquiète, à qui la faute t
IIORTE NSE .
A moi seule, je le sais, et c’est une amertume de plus. Les rôles se sont intervertis pour notre malheur à tous les deux : vous êtes tel que je vous souhaitais jadis, je suis telle que vous me souhaitiez, et je regrette votre tendresse passionnée comme vous regrettez peut-être ma frivolité.
JEAN
Je ne regrette que votre confiance.
HORTËNSE.
Il vous serait si facile do me la rendre ! — En m’aimant un peu !
JEAN
Je vous aime de toute mon âme.
HORTENSE, timidement.
Dites-vous vrai? Je viens vous en demander une preuve.
JE AN
Parlez.
HORTENSE
Nous partons demain pour Trouville.
JEAN
Si tôt?
IIORTE NSE .
Oui... par des circonstances qui ne vous importent guère... Viendrez-vous m’y retrouver ?
JEAN
Sans aucun doute.
MORTE NSE .
Mais viendrez-vous bientôt?
JEAN
Le plus tôt possible.
HORTENSE
Demain?
JEAN, souriant.
Pourquoi pas par le même train que vous, et dans le même compartiment?
HORTENSE
O mon Dieu, qu’y aurait-il de surprenant dans notre rencontre? Tout le monde ne va-t-il pas à Trouviile? Mais je ne vous en demande pas tant. Vous prendrez le train de quatre heures.
JEAN
Il n’v a qu’une petite difficulté : c’est que je pars moi-même ce soir pour la Bretagne.
HORTENSE
Pour la Bretagne?
JEAN
Oui, ma mère sort d’ici...
JEAN DE THO.MMERAY
IIOBTENSE.
Votre mère est à Paris?
Avec mon père.
JEAN'
IIOBTENSE .
J’aurais été heureuse de les voir.
JEAN
Ils sont arrivés hier et retournent ce soir. Je les accompagne. Une absence de huit jours, pas plus. J’allais vous écrire.
IIORTE NSE .
Ils viennent vous chercher. En effet I l’époque fixée pour votre mariage est arrivée. — Je vous défends de partir!
JEAN
Là, là, mauvaise tête! Ne vous révoltez pas contre la plus grande preuve d’amour que je puisse vous donner. J’ai trouvé pour me dégager de ce mariage une combinaison qui satisfait à tout, mais qui demande un peu de diplomatie pour être agréée. Elle consiste à substituer mon frère François à tous mes droits de primogéniture, et par suite à la main de mademoiselle de Kéror.
IIOBTENSE .
Oh! vous êtes bon, Thomé! Je suis une folle et une ingrate!
JEAN
Douterez-vous encore de moi ?
