Id., loc. cit

512 TRAITE AVEC KILIDJ ARSLAN

s’éléve la voix d’un soldat qui aentendu l'empereur ct lui reproche en termes sanglants de vouloir abandonner une armée dont son imprudence a causé la perte. Manuel, cn présence de l’opposition rencontrée, dut renoncer a son projet.

Au petit jour, la situation parait s’aggraver car les Musulmans reprennent l’attaque et commencent a cribler de fléches le camp des Byzantins. Successivement, Jean ]’Ange ct Makrodoukas avec les troupes orientales tentent de repousser ]’ennemi, mais ils doivent se replicr. A ce moment, alors que le péril d’un massacre général parait imminent, on voit un émir arréter les Turks et les obliger 4 interrompre l'altaque ; c’est l’émir Gabras qui a recu de Kilidj Arslan l’ordre de se rendre au camp des Byzantins. Gabras commence par offrir 4 Manuel de la part de son maitre un cheval tout harnaché, puis il expose l’objet desa mission. Par une chance inespérée le sultan d'Ikonium, renoncant a pousser plus loin ses avantages, offrait a l’'empereur de traiter; d'aprés Nikétas Choniateés, il ne demandait 4 Manuel rien d’autre que de détruire les fortifications de Soublaion et de Doryléc. Un renseignement fourni par Michel le Syrien permet de supposer que le sultan imposa également le paiement d’une forte contribution de guerre. Manuel trop heureux de s’en tirer 4 si bon compte promit tout ce qui lui fut demandé!. A en croire l’empereur, les choses se seraient passé autrement; en effet, Manuel Comnéne, dans sa lettre au roi d’Angleterre, va jusqu’a dire que Kilidj Arslan demanda la paix, offrant de remettre en liberté les captifs chrétiens et d’aider l’empire grec contre tout homme. Il n’y a pas lieu de tenir compte de ce témoignage manifestement inexact.

Comment expliquer que Kilidj Arslan n’ait pas profité de l’occasion qui lui était fournie pour écraser la puissance militaire de empire grec? Il y a 14 une énigme que rien ne permet de résoudre. Peut-étre, faut-il penser que Manuel avait encore des forces trop importantes et que le sultan incertain de l'issue du combat craignit un retour de la fortune. D’ailleurs, la destruction des fortifications de Soublaion et de Dorylée avait pour les Turks une grande importance puisqu’elle leur permettait de s’avancer sans rencontrer d’obstacle dans les vallées fertiles du Méandre et du Sangarios.

1. Nikétas Choniateés, VJ, 4, p. 245, et lettre de Manuel a Henrf II, loc. cit.

Aussitét la paix conclue, la retraite commenca. D’aprés Nikétas Choniatés, Manuel aurait voulu éviter le spectacle du champ de bataille, mais ses guides, pour lui reprocher son incurie, le firent repasser par la route que l’armée avait déja suivie. Tant que l’on resta en pays montagneux, la marche fut pénible, car constamment les Byzantins étaient harcelés par des bandes musulmanes qui, mécontentes de la paix conclue, continuaient les hostilités. En passant a Soublaion, le basileus fit raser les fortifications: On atteignit enfin Chone; 1a, Manuel fit distribuer 4 tous les blessés un statére d’or pour leurs frais de route, puis reprit la route de la capitale. De Philadelphie, il envoya 4 Constantinople des messagers pour annoncer le désastre que venaient d’éprouver les armes grecques ; dans la lettre qu'il écrivit alors, il rappelait la défaite jadis subie par Romain Diogénés qui avait été fait prisonnier par l’ennemi, et concluait en disant qu’aprés tout son malheur était moindre, puisqu’il était libre et que le sultan avait fait la paix !.

De retour 4 Constantinople, Manuel se refusa, en ce qui concernait Dorylée, 4 exécuter les clauses du traité et, malgré les réclamations du sullan, il conserva les fortifications qu’il avait fait construire.

Le désastre infligé par Kilidj Arslan aux troupes byzantines marque la fin des tentatives faites par Manuel pour ruiner les établissements musulmans d’Asie Mineure; pendant les derniéres années du régne, l’armée byzantine, a cause des pertes subies, n’est plus en état de reprendre en Asie l’offensive ; c’est a peine si elle est encore capable de garder la frontiére et de repousser les bandes d’infidéles qui ne cessent de pénétrer en territoire byzantin. En outre, l’empereur, découragé par son échec, n’apporte plus la méme ardeur a la guerre musulmane?.

Pour ces derniéres. campagnes contre les Turks nous ne possédons aucun renseignement chronologique ; les événements sont a

1. Nikétas Choniatés, VI, 6, p. 248 et sq. La lettre de Manuel a Henri II est de novembre 1176; la défaite des Grecs est donc un peu antérieure; elle a eu beaucoup de retentissement en Europe, cf. Vita Alexandri III dans Liber Poniificalis, t. Il, p. 435, et Annales sancti Rudberti Salisburgensis, M. G. H. SS., t. IX, p. 777-