CHAPITRE XX

L'EMPIRE GREC, LES ARMENIENS ET L’'ORIBNT LATIN (1159-1180). — SECOND MARIAGE DE MANUEL. — MARIE D’ANTIOCHE DEVIENT IMPE- RATRICE. — PROGRES DE L’'INFLUENCE BYZANTINE A ANTIOCHE. — ANDRONIG COMNENE, DUC DE CILICIE. — REVOLTE DE THOROS. — SA MORT. — INTERVENTION DE NOUR ED DIN EN ARMENIE. — MLEH ET ROUPEN III. — MANUEL ET AMAURI, ROI DE JERUSALEM. — L’EXPé- DITION D’£GYPTE.

Dés l’année qui suivit son retour d’Antioche (1159), Manuel, nous l’avons vu, avait envoyé demander aux princes latins les contingents qu’ils étaient tenus de lui fournir en vertu du traité conclu quelques mois auparevant. L’ambassade byzantine qui partit pour l’Orient, vers le printemps 1160!, était composée de Jean Kontostéphanos et d’un Italien, Théophylacte |’Excubiteur, chef des interprétes. Outre la mission militaire dont nous avons déja parlé, les envoyés grecs, munis d'une lettre d’introduction scellée d'une bulle d’or qui les accréditait auprés de Baudouin III, étaient chargés de conduire avec celui-ci une négociation confidentielle pour laquelle ils avaient des instructions spéciales. Par leur intermédiaire, Manuel, veuf depuis trés peu de temps, faisait connattre au roi de Jérusalem son désir de prendre femme parmi les princesses latines et lui demandait de négocier son mariage soit avec Mélissende, sur du comte de Tripoli *, Raimond III, soit

1. Nous savons que Mélissende fut flancée 4 Manuel pendant plus d’une année ; or, en juillet 1161, elle I’était encore, et c'est peu aprés cette date qu’eut lieu la rupture, cf. infra, p. 519. Par suite, on doit admettre que les ambassadeurs byzantine ont dd partir vers le printemps 1160. Constantin Manaseés qui accompagnait Kontostéphanos, fut malade pendant I’été 1161; il nous apprend que l'ambassade grecque prit la route dé terre; par Nicée et Ikonium, elle gagna Antioche, d’ou, par Sichem, elle se rendit & Jérusalem, cf, Horna, Das Hodoiporikon des Konstantin Manassés, Byz. Zeitschrift, t. XIII, p. 328 et p. 834. A Sichem, les ambassadeurs apercurent Mélissonde, ibid., p. 330.

2. Raimond If, pére de Mélissende, avait épousé Hodierne, fille du roi de

518 MANUEL COMNENE ET MELISSENDE

avec Marie, fille du défunt prince d’Antioche, Raimond de Poitiers !.

Aprés en avoir délibéré avec ses conseillers, Baudouin, qui se méfiait de tout ce qui pouvait fortifier les prétentions impériales sur Antioche, écarta la fille de Constance et porta son choix sur la princesse Mélissende, sa cousine, qu’il désigna comme future impératrice des Grecs. Une fois en possession de la réponse du roi, les deux envoyés de Manuel demandérent a en référer 4 leur maitre?. A la cour de Jérusalem, comme a Tripoli, on crut que le basileus ratifierait sans hésiter le choix fait par Baudouin et l’on regarda l’affaire comme terminée. Dans la crainte d’étre surpris par la réponse impériale, on se mit en grande hate a procéder aux préparatifs du mariage et du trousseau. Le comte de Tripoli, sa mére, Hodierne, et sa tante, Mélissende, trés flattés d’une pareille union, firent largement les choses. Tandis que Raimond, désireux de voir sa sceur arriver 4 Constantinople en somptueux appareil, faisait équiper spécialement douze galéres pour conduire 4 son futur époux Mélissende et sa suite, dans la corbeille on entassait les colliers de perles et les pendants d’oreille;des couronnes et les diadémes d’or, sans compter les lourds périscélides (anneaux pour les chevilles) et les spinthéres, larges bracelets que l’on portait a mi-hauteur des bras. Guillaume de Tyr vante également la richesse de l’argenterie destinée au service de la table et de la cuisinc, et aussi celle des harnachements pour les chevaux de la future impératrice.

Au milieu de ces préparatifs, la nouvelle du prochain départ de Mélissende s’était bien vite répandue dans tout l’Orient latin et nombre de seigneurs, désireux d’assister aux fétes du mariage, arrivérent de partout 4 la cour de Tripoli ot Raimond pratiquant la plus large hospitalité hébergea tous ces visiteurs’. Ceux-ci, prolongérent indéfiniment leur séjour, car on attendait toujours la réponse impériale qui n’arrivait pas.

Jérusalem, Baudouin II, cf. Du Cange, Les familles d’outre-mer, éd. Rey, Paris, 1869, p. 482.

1. Guillaume de Tyr, XVIII, 30, Recueil des historiens des croisades, Hist. occi-

poste t. I, p. 873; Kinnamos, V, 4, p. 208. Guillaume appelle Théophylacte rihius.

a. Guillaume de Tyr, XVIII, 31, p. 874.