MANUEL COMNENE ET LE ROYAUME NORMAND

aurait risqué de compromettre la cause de la papauté et de s’aliéner ses alliés les plus fidéles. L’histoire des rapports de Manuel Comnéne avec les puissances italiennes va nous montrer clairement combien la plupart de celles-ci se souciaient peu de voir rétablir la puissance grecque dans la Péninsule.

Au premier rang des opposants, figurait le royaume de Sicile. En 1158. une tréve de trente ans avait bien été conclue entre le basileus et Guillaume I‘, mais ce dernier se méfiait des projets de la politique byzantine auxquels ses états n’avaient rien 4 gagner ; aussi les relations entre les deux cours demeurérent-elles fort tendues et, plus d'une fois, la crainte de mécontenter son allié, le roi de Sicile, a t-elle di arréter Alexandre III dans ses négociations avec Byzance’. Nous savons que Guillaume I* reprochait 4 Manuel Comnéne d’accueillir 4 sa- cour les exilés, chassés du royaume a la suite des divers soulévements de la noblesse normande?. Pour montrer combien les relations entre Palerme et Constantinople étaient loin d’étre bonnes, il suffit de rappeler Vinterdiction faite aux ambassadeurs byzantins de traverser le royaume de Sicile%, et les sollicitations des envoyés de Manuel pour obtenir l’intervention de Louis VII auprés de Guillaume I*"4.

Cette situation se prolongea jusqu’a la mort du roi de Sicilé (7 mai 1166)°. A ce moment, d’aprés Kinnamos, un parti aurait prié Manuel d’intervenir en Sicile pour faire proclamer un frére du roi défunt® ; ’empereur refusa. Il avait, en effet, d’autres projets. Nous avons vu que, vers cette époque, le basileus sollicitait du pape le rétablissement de l’unité de l’empire; or, on craignit 4 Byzance que l’opposition de la cour de Palerme n’empéchat Alexandre III d’entrer dans les vues de Manuel. Pour parer a cette éventualité l'empereur négocia avec la reine Marguerite, veuve de Guillaume I* et régente du royaume de Sicile, le mariage