Nikétas Choniatés, II, 2, p

tatons le méme souci d’ordre ct d’exactitude que chez Jean: le basileus apporte tous ses soins a la tenuc exacte des catalogues militaires d’aprés lesquels sc font les levécs provinciales; il tient a savoir exactement quelles sont les forces dont il dispose et, en campagne, il a sur lui un état de armée qu'il commande’.

Le service demandé aux troupes cst trés dur, car, en dehors de la guerre, l’arméc est constainment maintenue sous les armes pour des exercices d’entrainement; ceux-ci se font soit dans le camp que Jean Comnénc a créé sur les bords du Rhyndakos, prés de Lopadion, soit dans celui d’Ipsala, soit enfin 4 Pélagonia ou dans les environs de Sofia?. C’est dans ces camps d’entrainement qu’a cété des vétérans sont exercées les nouvelles recrues, jusqu’au moment ou leur instruction permet de les faire inscrire sur les réles de l’armée active?. Ces exercices et le séjour prolongé dans les camps déplaisent fort au soldat byzantin qui cherche a déserler pour retourner dans ses foyers *. Manuel, pour garder, en temps de paix, les troupes sous les armes, doit user de rigueur. Dans les camps, comme 8 la guerre, la sévérité apportée au maintien de la discipline est extréme ; pour punir les soldats on leur créve les yeux, on les flagelle, on leur coupe le nez. Les officiers ne sont pas mieux traités ; ils doivent également subir des chatiments corporels, et, si leur conduite 4 la guerre a laissé 4 désirer, on les condamne 8 la prison, ou bien on leur. fait subir humiliation d’une promenade a travers le Forum, durant laquelle, montés sur un ane et vétus d’habits de femme, ils sont hués par la populace de la capitale. Pour échapper a ces chatiments, il faut étre bien haut placé, et c’est seulement en faveur des membres de la famille impériale que nous voyons le basileus se reldcher quelque peu de sa sévérité>.

Le zéle des soldats est entretenu par des distributions, qui paraissent avoir été surtout fréquentes au début du régne, alors