Kinnamos, III, 2, p

a, Nikétas Choniates, V, 4, p. 208.

3. Id., V, 9, p. 224, donne ce chiffre pour la floltle qui va combattre les Véniticns. Kinnamos, VII, 3, p. 300, pour la flotte qui part pour la Terre Sainte en 1176. a -@ 4, Nikétas Choniates, VII, 2, p. 266-267.

a 624 L’ADMINISTRATION FINANCIERE

sujets et, dans la chronique de Nikétas Choniat¢s, nous trouvons trace du mécontentement général que soulevérent les mesures qu’il décréta‘. Il semble d’ailleurs que le r¢gne de Manuela été une période de gaspillage et de concussion éhontée, ou les plus honnétes finirent par se laisser gagner par la corruption de leur entourage. Tel ce Jean Poutzés, habile & trouver de nouvelles taxes, rigide et incorruptible administrateur du trésor sous Jean Comnéne, qui,en voyant les mceurs introduites par Manuel, craignit de perdre sa faveur s’il ne les adoptait, et abdiqua son austérité passée, mettant 4 profit sa situation pour s’enrichir lui et les siens 2. Les fonctionnaires inférieurs des finances, qui prenaient a ferme les impdéts des provinces ?, imitérent l’exemple qui leur était donné et s’enrichirent aux dépens des sujets du basileus quils rangonnérent sans pitié. Leurs exactions parurent souvent d’autant plus pénibles que beauccup d’entre eux n’étaient pas d'origine byzantine et que, chez leurs victimes, la haine de l’étranger vint s’ajouter a celle que l’on portait aux agents du fisc+. Tel ce juif hongrois Astaforte, qui, renommeé pour son habileté financiére, fut un moment employé par Manuel. Etant données les mesures de rigueur que nous voyons Astaforte prendre a légard des colons latins, on peut supposer qu’il n’épargnait guére les sujets du basileus >.

Pour rentrer dans leurs frais, les agents du trésor apportérent une rigueur implacable dans le recouvrement des impdts. Les détails nous font ici défaut; pourtant dans les instructions de l’ambassadeur génois Grimaldi, nous trouvons quelques réclamations présentées par les sujets génois au sujet des exactions dont ils ont été victimes; par la, nous pouvons avoir une idée de la maniére dont on faisait rentrer l’impét. Non seulement les fonctionnaires inférieurs, commerciaires, logariastes, préposés