LA MARINE

siége de Corfou, Manuel peut disposer de cing cents trirémes et de mille vaisseaux de transport’, la flotte byzantine qui va en Egypte n’a plus que deux cents navires longs 2, et dans les derniéres années du basileus, celui-ci ne dispose plus que de deux cent cinquante navires, ct pourtant, 4 ce moment, il posséde tous Jes vaisscaux pris aux Véniliens en 11773. Cetle diminution des unilés navales s’explique facilement par les pertes éprouvées par la marine byzantine dans diverses rencontres avec les flottes étrangéres, celle des Normands notamment. Il semble, toutefois, étant donné que le chroniqueur parle au présent des ravages des pirates, que c’est surtout aprés la mort de Manuel que sc sont fait sentir les conséquences des mesures qu'il a prises.

Au point de vue maritime, il y a pourtant, 4 l’époque de Manuel, un progrés réel sur celle d’Alexis: si les flottes normande et vénitienne sont encore pour la flotte byzantine de redoutables rivales, Byzance n’en a pas moins une marine et n’a plus besoin de s’adresser 4 une puissance étrangére pour avoir des navires.

L’administration financiére de Manuel parait avoir été déplorable; le trés petit nombre de renscignements quc nous possédons sont tous concordants 4 cet égard. Les guerres continuelles, d’unc part, la politique étrangérc, d’autre part, codtérent excessivement cher au trésor impérial. Pour se créer un parti dans les principales villes de I’Italie et dans divers états, pour. acheter, pendant quelques annécs. l’alliance du sullan d'Ikonium, pour solder les auxiliaires étrangers qui constituaient une grande partie de son armée, pour la mise en état des places fortes et ses constructions de Constantinople et des environs, pour l’entretien de sa cour ct de ses favoris ou favorites +, Manuel a dépensé des sommes considérables. Pour satisfaire ses besoins d'argent, il a du pressurcr ses