NOUVEAUX PROGRES DE THOROS

Byzance se trouva donc en possession de toute une partie du comté d’Edesse, mais ce succés qui permettait aux Grecs de reprendre pied dans la région de l’Euphrate, fut sans lendemain ; les Byzantins ne surent pas tirer parti de la situation, car, en moins d’un an, les garnisons grecques, non soutenues, furent chassées par Nour ed din‘. A ce moment, Manuel, occupé de ses projets sur l'Italie, ne put envoyer en Orient les renforts qui auraient peut-étre permis de garder les villes annexées 4 l’empire.

C’est en cette méme année, 1151, que Thoros infligea un nouvel échec aux Grecs en leur enlevant Tarse et Mopsueste, et en faisant prisonnier le duc Thomas. Cet insuccés, qui pouvait entrainer pour l’empire la perte de toute la Cilicie, au moment méme ou les Musulmans d’Asie Mineure et de Syrie devenaient plus redoutables, décida Manuel 4 intervenir plus activement en Orient. Les tentatives faites jusque-la par les ducs de Cilicie pour restaurer la puissance byzantine en Orient ne s’appuyaient pas sur des forces suffisantes et étaient ainsi vouées & un échec certain. Manuel s’en rendit compte et résolut de demander 4a |’empire un effort pour tenter de tirer de la situation tous les avantages qu’elle comportait.

L’attention du basileus avait été attirée plus particulitrement sur les affaires d’Orient par la démarche de Constance. La révolte de Thoros, les progrés des Musulmans, l'affaiblissement des états latins donnaient une importance spéciale au poste du duc de Cilicie. Manuel crut que son cousin, Andronic Comnéne, dont nous avons déja parlé, serait l’homme de la situation et réunirait en lui toutes les qualités de chef militaire et de négociateur habile que demandaient les circonstances; il lui confia donc le duché de Cilicie ®.

Avec Andronic partit un autre membre de la famille impériale, le César Jean, veuf de Maria, sceur de Manuel. Le beau-frére du basileus était envoyé & Antioche pour épouser la princesse Constance. A la demande d’appui qu'elle lui avait adressée, l’empereur répondait par une demande en mariage pour .son beau-frére. Si ce projet d’union aboutissait, Antioche ct son territoire rentreraient

1. Tell Baschir fut prise par Hassan, lieutenant de Nour ed din, le 8 juillet 1151, Abou Yala, Recueil des historiens des croisades, Hist, orientauz, t. IV, p. 68, a. Kinnamos, II, 14, p. 1a1-1a2.

ANDRONIC COMNENE, DUC DE CILICIE 4a7

facilement sous la juridiction impériale et cette question de la réunion qui, depuis la croisade, divisait les princes d’Antioche et V’empire recevrait la solution la plus élégante. Pour en finir de suite avec cette question de mariage, disons que les propositions de Manuel ne furent point agréées.

L’idée de voir Antioche passer par un mariage au pouvoir des Grecs excita chez les vassaux de Constance un mécontentement général devant lequel elle s’inclina. Peut-étre d’ailleurs, le pouvoir de la princesse d’Antioche était-il alors plus solidement établi qu’au moment oi elle avait sollicité l’appui du basileus. Enfin, le candidat que lui proposait l’empereur ne sut pas lui plaire. et elle le repoussa aussi 4 cause de son age. Aprés son échec, lc beau-frére de Manuel revint 4 Constantinople ou, aprés une maladie, il revétit Vhabit monastique !.

Andronic Comnéne, de son cété, échoua complétement dans la tache qui lui avait été confiée, autant que nous en pouvons juger par les renseignements vagues et peu nombreux que nous fournissent les chroniqueurs. Il semblerait, si nous nous en rapportons au témoignage de Grégoire le Prétre, qu’Andronic ait commencé par remporter quelques succés sur Thoros ?. Celui-ci chercha a rentrer en grace et demanda 4 étre reconnu par l’empire comme I|’étaient d’autres chefs arméniens dont nous parlerons plus loin. A cet égard, les paroles du chroniqueur arménien sont trés caractéristiques: « Chaque jour Thoros adressait 4 Andronic des priéres réitérées : « Je suis, disait-il, le serviteur de ton souverain, ne tirrite pas. » Soit que les conditions mises par Thoros & sa soumission aient paru inadmissibles & Andronic, soit que celui-ci ait cru que les forces dont il disposait étaient suffisantes pour lui permettre de réduire a l’obéissance le prince arménien, Vaccord ne put se faire. Thoros était 4 Mopsueste, quand l'arméc